В полосе 11-й гвардейской армии уже в первой половине дня 15 июля 11-й штурмовой батальон в районе Паргушкяй и 137-й понтонный батальон в районе Утена навели наплавные мосты. Для маскировки от авиации противника они днем разводились или прикрывались плотной дымовой завесой на широком фронте. Сразу же после выхода инженерных частей армии и фронта к Неману под руководством начальника инженерных войск фронта генерал-лейтенанта инженерных войск Н.П. Баранова началось строительство деревянных мостов на жестких опорах. Первый низководный мост вступил в строй 17 июля в районе Судваяй. Имеющиеся переправы, несмотря на то, что вражеская авиация несколько раз разрушала их, позволяли регулярно снабжать находящиеся на плацдарме войска всем необходимым.
Севернее 11-й гвардейской армии к Неману подошли части 45-го стрелкового корпуса 5-й армии. Войска 31-й армии генерал-лейтенанта В.В. Глаголева[265] вышли к реке 14 июля на широком фронте в районе г. Друскининкай. Передовой отряд 62-й стрелковой дивизии генерал-майора П.Г. Бородкина освободил к 10 часам 16 июля город и с ходу форсировал реку, используя захваченные у противника и изготовленные стрелковыми подразделениями паромы и лодки, а также другие подручные средства.
Таким образом, все армии 3-го Белорусского фронта к 15 июля продвинулись на 180—200 км, форсировали р. Неман и захватили плацдармы на левом его берегу по фронту 70 км и в глубину 7—10 км.
Противник стремился во чтобы то ни стало ликвидировать Алитусский плацдарм. Генерал армии Черняховский, учитывая сложившееся положение, решил усилить группировку войск 5-й армии на плацдарме с целью нанесения удара по наиболее уязвимым участкам обороны противника. Он приказал генерал-полковнику Крылову принять меры для того, чтобы в ночь на 18 июля форсировать Неман в районе Дорсунишкиса силами 184-й стрелковой дивизии генерал-майора Б.Б. Городовикова и 159-й стрелковой дивизии генерал-майора Н.В. Калинина. Они должны были к утру овладеть плацдармом для наступления на Каунас и быть готовым к отражению контратак крупной танковой группировки противника.
Однако к тому времени противник стал оказывать все более упорное сопротивление. По данным Оперативного управления Генерального штаба Красной Армии, с целью удержания рубежа по рекам Свента и Неман к 19 июля были переброшены с других направлений и подтянуты из глубины: пять пехотных дивизий (212, 69, 131, 170-я, одна неустановленной нумерации), шесть танковых дивизий (5, 6, 7, 12-я, СС «Великая Германия», СС «Мертвая голова»), две пехотные бригады (765-я и 671-я), двадцать пять отдельных полков и пятнадцать отдельных пехотных и специальных батальонов[266]. Стремясь отбросить части и соединения с плацдармов на восточный берег р. Неман, противник предпринимал неоднократные контратаки силою до двух пехотных батальонов пехоты с 20—30 танками и самоходными орудиями при поддержке бомбардировочной авиации. Генерал-майор Н.В. Калинин вспоминал, что противник сумел основательно прижать к реке дивизии, находившиеся на плацдарме. «Положение было таково, – пишет Калинин, – 184-я стрелковая дивизия под давлением большого количества танков противника частично уже отошла за реку, а 138-я – осталась без снарядов и патронов. Я считал, что в такой обстановке разумнее отойти за Неман. Такое мнение, видимо, было у большинства»[267].
Вплоть до исхода 20 июля войска 3-го Белорусского фронта вели безуспешные бои по расширению плацдармов на Немане. Необходимыми силами для этого они, продвинувшись до 210 км, уже не располагали. В оперативном донесении штаба 3-й танковой армии от 20 июля в штаб группы армий «Центр» отмечалось: «Сегодня танковая армия, упорно обороняясь на фронте протяженностью 200 км, снова отразила наступление трех армий и одного гвардейского механизированного корпуса противника и воспрепятствовала попыткам противника глубоко вклиниться в нашу оборону»[268].
На этом завершилась Вильнюсская наступательная операция. Ее особенностями являлись: высокая подвижность и маневренность войск фронта; умение быстро преодолевать труднопроходимые участки местности, а также форсировать с ходу речные преграды с использованием подручных средств; использование для захвата тактических плацдармов подвижных групп и передовых отрядов объединений и соединений; окружение и быстрая ликвидация группировок противника в крупном городе силами одного фронта; создание внутреннего и внешнего фронтов окружения подвижными войсками. Операция выявила и ряд недостатков: неудовлетворительная маскировка и слабое прикрытие войск от ударов авиации противника; втягивание подвижных групп в бои за крупные населенные пункты (5-я гвардейская танковая армия в боях за Вильнюс и 3-й гвардейский кавалерийский корпус в боях за Гродно).
В ходе операции отличились многие воины и командиры 3-го Белорусского фронта. Например, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 5 ноября 1944 г. командир 90-го отдельного понтонно-мостового батальона майор С.В. Семенов был удостоен звания Героя Советского Союза. В наградном листе, подписанном 22 июля начальником инженерных войск 31-й армии генерал-майором инженерных войск М.И. Марьиным, отмечалось:
«Майор СЕМЕНОВ, командуя 90 понтонно-мостовым батальоном с выходом войск на р. НЕМАН средствами части обеспечил форсирование реки в районе Мельники, куда в условиях сложного маневра войск армии своевременно подбросил переправочные средства и под воздействием интенсивного пулеметного, артминометного огня и авиации противника навел переправу через р. НЕМАН. Несмотря на недостаток табельных переправочных средств, быстрое течение реки и ее большую глубину СЕМЕНОВ навел комбинированную переправу и обеспечил продвижение войск, артиллерии и танков. В районе Друскеники 17.7.44 г. с выходом передовых отрядов на левый берег СЕМЕНОВ приступил к постройке тяжелого моста. Правильно расставив силы, лично руководя своим и приданным батальонами, СЕМЕНОВ в предельно короткий срок сумел построить мост, проводя работы под воздействием артогня в условиях неблагоприятных грунтов русла, большой глубины и быстрого течения реки. 20.7.44 г. в 6—30 утра налетом вражеской авиации мост был частично разрушен. Майор СЕМЕНОВ с батальоном немедленно приступил к его восстановлению. В 12—45, когда работы по восстановлению подходили к концу, мост снова подвергся бомбежке и был опять разрушен. СЕМЕНОВ, несмотря на ранение, полученное при бомбежке, большим напряжением воли остался на месте работ, собрал батальон и, только расставив всех на работы, передал выполнение боевого задания своему заместителю и был отправлен в госпиталь. Лично руководя работами, СЕМЕНОВ своим геройским примером и храбростью вдохновлял бойцов и командиров на быстрейшее выполнение задач. Майор СЕМЕНОВ за умелое руководство и оперативность, за проявленное геройство и мужество при форсировании реки НЕМАН достоин звания ГЕРОЙ СОВЕТСКОГО СОЮЗА».
Бойцы 3-го Белорусского фронта во время уличных боев
При форсировании Немана отличились и летчики французского 1-го истребительного авиационного полка «Нормандия», которому 28 ноября приказом наркома обороны СССР И.В. Сталина было присвоено почетное наименование Неманского. Генерал армии Черняховский писал командиру полка майору Л. Дельфино: «Военный совет фронта от всей души поздравляет вас и весь личный состав вверенной вам части с присвоением вашему полку наименования “Неманский”. Вместе с вами и со всем личным составом гордимся, что в вашем полку в героических боях с врагом выросли такие офицеры, как Марсель Альбер и де ля Пуап Роллан, удостоенные высшей награды Страны Советов – звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали “Золотая Звезда”. Советский народ никогда не забудет героических подвигов их и всей вашей части в общей борьбе против немецко-фашистских захватчиков. Мы приветствуем в лице вашей части и всего личного состава великий свободный французский народ и его армию, героически борющуюся за окончательный разгром гитлеровской Германии. Желаю вам новых боевых успехов в великом, благородном деле – освобождении человечества от фашистской тирании»[269].
В ходе Вильнюсской операции были созданы благоприятные условия для продвижения к Восточной Пруссии.
На Белостокском направлении
После завершения Минской наступательной операции войска 2-го Белорусского фронта решали две задачи. Первая – уничтожение окруженной группировки войск группы армий «Центр», вторая – проведение без оперативной паузы Белостокской наступательной операции.
По решению Ставки ВГК ликвидации окружённой минской группировки противника была возложена на 2-й Белорусский фронт, 31-ю и 33-ю армии 3-го Белорусского фронта[270]. Командующий 2-м Белорусским фронтом генерал-полковник Г.Ф. Захаров в три часа дня 6 июля приказал главным силам 50-й армии к исходу 8 июля выйти на рубеж Щорсы, Турец, а подвижными частями – в район Новогрудок. Для завершения ликвидации окруженного противника предписывалось оставить 38-й стрелковый корпус генерал-майора А.Д. Терешкова и 330-ю стрелковую дивизию полковника В.А. Гусева. От 49-й армии требовалось совершить форсированный марш и к исходу 9 июля выйти главными силами на рубеж Любча, Негневич, а подвижными частями – в район Вселюб. На борьбу с окруженной вражеской группировкой приказывалось выделить стрелковый корпус в составе двух стрелковых дивизий[271].
В донесении Сталину от 7 июля 1944 г. генерал-полковник Захаров отмечал, что остатки группы армий «Центр» ведут бой в окружении, стремясь прорваться отдельными расчлененными группами, состоящими из различных стрелковых, специальных и тыловых частей и соединений. По данным пленных немецких солдат и офицеров, к ним относились 17 пехотных (6, 12, 31, 36, 45, 78, 110, 260, 267, 268, 296, 286, 134, 337, 383, 385, 707-я), 4 моторизованные (14, 18, 25, 60-я), одна танковая (20-я) и две зенитные (10-я и 18-я) дивизии. Далее подчеркивалось, что все попытки противника прорваться в юго-западном направлении отбиты с большими для него потерями (приложение № 31).