Как известно, в Лондоне существовало польское эмигрантское правительство во главе с С. Миколайчиком, которое ориентировалось на западных союзников. Этому правительству подчинялась Армия Крайова (АК) генерала дивизии Т. Коморовского (псевдоним Бур). В противовес правительству Миколайчика в городе Хелм силы, ориентировавшиеся на СССР, создали 21 июля Польский комитет национального освобождения (ПКНО), которым руководил Э.Б. Осубка-Моравский. В тот же день Польский национальный совет издал декрет о принятии верховной власти над Польской армией в СССР и о слиянии ее с Народной армией в единое Польское Войско. Президиум Краевой Рады Народовой назначил главнокомандующим польскими войсками генерал-полковника М. Роля-Жимерского. С целью оказать помощь ПКНО и Войску Польскому и требовалось быстро овладеть Люблином.
21 июля части 2-й танковой армии вышли к Западному Бугу и по трем наведенным мостам, а также вброд стали переправляться на его левый берег. 107-я танковая бригада 16-го танкового корпуса, которой командовал полковник Т.П. Абрамов, прикрывавшая левый фланг армии, совместно с частями 7-го гвардейского кавалерийского корпуса 22 июля освободила Хелм. В тот же день члены ПКНО обратились с манифестом к польскому народу[324]. В манифесте говорилось: «Польские воины, объединенные во славу родины в единое Польское войско под общим командованием, пойдут рядом с победоносной Красной Армией на новые бои за освобождение своей родины. Они пойдут через всю Польшу, неся немцам возмездие, пока польские знамена не заполощут на улицах столицы надменных пруссаков, на улицах Берлина».
Соединения 3-го и 8-го гвардейского танковых корпусов перешли в наступление на Люблин. Слева продвигался 7-й гвардейский кавалерийский корпус генерал-майора М.П. Константинова. Части 3-го танкового корпуса генерал-майора танковых войск Н.Д. Веденеева, пройдя за 13 часов 75 км, обошли Люблин с севера и завязали бои за его северо-западную и западную окраины. При этом 50-я танковая бригада полковника Р.А. Либермана, действовавшая в передовом отряде корпуса, с ходу ворвалась в центр города. Однако закрепиться не смогла и под нажимом превосходящих сил врага отошла на западную окраину Люблина.
Утром 23 июля, после 30-минутной артиллерийской подготовки, главные силы 2-й танковой армии начали штурм Люблина. Части 3-го танкового корпуса обошли город с северо-запада, 7-й гвардейский кавалерийский корпус – с юга. Удар с востока наносил 8-й гвардейский танковый корпус генерал-лейтенанта танковых войск А.Ф. Попова. На север в качестве заслона был выдвинут 16-й танковый корпус генерал-майора танковых войск И.В. Дубового. Несмотря на упорное сопротивление противника, к исходу дня значительная часть Люблина была освобождена, при этом взято в плен до 3 тыс. солдат и офицеров противника. В ходе штурма автоматной очередью был тяжело ранен командарм генерал-полковник танковых войск С.И. Богданов. В командование вступил начальник штаба армии генерал-майор А.И. Радзиевский, в будущем начальник Военной академии им. М.В. Фрунзе, один из учителей автора этой книги.
После освобождения Люблина Маршал Советского Союза Рокоссовский приказал 2-й танковой армии овладеть районом Демблин, Пулавы и захватить переправы через р. Висла, а в последующем развивать успех в направлении Варшавы. Во второй половине 24 июля в сражение был введен второй эшелон армии – 16-й танковый корпус, который штурмом овладел Демблином и вышел к Висле. Левее, овладев Пулавами, к реке вышел 3-й танковый корпус. Однако противник успел взорвать переправы через Вислу и в целях прикрытия подступов к Варшаве начал спешно перебрасывать свои резервы с западного берега реки в район Праги (предместье Варшавы). Учитывая создавшуюся обстановку, командующий фронтом повернул 2-ю танковую армию с запада на север. Она должна была, наступая вдоль шоссе в общем направлении Гарволин, Прага, овладеть предместьем польской столицы и захватить в этом районе переправу через Вислу.
Командующий 2-й танковой армией генерал-майор Радзиевский решил оставить 16-й танковый корпус на Висле до смены его подходившими общевойсковыми соединениями, а в заданном направлении наступать силами двух танковых корпусов (3-го и 8-го гвардейского). 16-й танковый корпус после смены должен был следовать за 8-м гвардейским танковым корпусом в готовности к вводу в сражение на подступах к Варшаве. В резерв армии выделялись танковая, армейская истребительная противотанковая артиллерийская бригады и полк реактивной артиллерии.
Немецкое командование, стремясь не допустить выхода войск 1-го Белорусского фронта к Варшаве, сосредоточило на подступах к ней сильную группировку. Она включала до пяти танковых и двух пехотных дивизий общей численностью 51,5 тыс. человек, до 600 танков и штурмовых орудий, 1158 орудий и минометов. Одновременно активизировала свою деятельность вражеская авиация.
Войска 2-й танковой армии, развивая наступление в направлении Гарволин, Прага, дважды самостоятельно прорывали вражескую оборону, поспешно занятую противником. Рубеж Сточек, Гарволин, на котором осели только передовые подразделения подходивших резервов противника, был прорван 27 июля с ходу на широком участке (29 км) силами передовых отрядов и головных бригад танковых корпусов без артиллерийской подготовки и развертывания главных сил. Однако рубеж Сенница, Карчев (на ближних подступах к Варшаве), занятый главными силами резервов врага, прорвать с ходу не удалось. Поэтому пришлось в течение 10 часов провести подготовку атаки. Прорыв этого рубежа осуществлялся танковыми корпусами на трех самостоятельных участках, что привело к дроблению противостоящих сил противника и уничтожению их по частям.
27 июля войска 47-й армии генерал-лейтенанта Н.И. Гусева вышли на рубеж Мендзыжец, Лукув, 8-й гвардейской армии генерал-полковника В.И. Чуйкова – западнее Лукува, Демблин, а передовые части 69-й армии генерал-лейтенанта В.Я. Колпакчи подходили к Висле. 28 июля на стыке 8-й гвардейской и 69-й армий была введена в сражение 1-я Польская армия, которая также подходила к Висле в районе Демблина и приняла от 2-й танковой армии её участок. Соединения 2-й танковой армии, повернув на северо-запад, продолжали наступление вдоль правого берега Вислы к Варшаве.
К исходу 28 июля основные силы 1-го Белорусского фронта, встретив упорное сопротивление усиленной резервами немецкой 2-й армии на рубеже южнее Лосице, Седлец, Гарволин, вынуждены были развернуться фронтом на север. Продолжая наступление, 3-й танковый корпус 2-й танковой армии 30 июля занял г. Радзымин и вышел на рубеж в 11 км северо-восточнее Варшавы. Ее 8-й гвардейский танковый корпус, отражая контратаки танков противника из района Минск Мазовецкий, медленно продвигался вперед. Части 16-го танкового корпуса, развивая наступление вдоль Варшавского шоссе, овладел г. Отвоцк.
Войска 2-й танковой армии, преодолев за десять дней более 300 км, испытывали перебои в снабжении боеприпасами и горючим. В составе армии насчитывалось 32 тыс. человек, 425 танков и САУ, 468 орудий и минометов[325]. К тому же 6-я воздушная армия еще не успела перебазировать самолеты на новые аэродромы ближе к линии соприкосновения сторон и также испытывала трудности с подвозом горючего. Так, 29 июля при наличии почти 1,4 тыс. самолетов она произвела всего 95 самолетовылетов, а 30 июля – 232 самолето-вылета[326]. В результате боевые возможности 2-й танковой армии, лишенной поддержки стрелковых частей и воздушного прикрытия, резко снизились. Исходя из этого, Маршал Советского Союза Рокоссовский приказал армии «действовать по обстановке, штурма укрепрайонов и долговременных оборонительных сооружений избегать».
Утром 1 августа ударная группировка противника, находившаяся под защитой мощных инженерных сооружений на подступах к Праге, нанесла контрудар по соединениям 2-й танковой армии. В результате они оказались в тяжелом положении. Танковые корпуса отражали до 10—12 атак в сутки силами до двух пехотных батальонов при поддержке 15—20 танков. 2 августа частям 19-й танковой дивизии противника удалось вклиниться на стыке 3-го и 8-го гвардейского танковых корпусов. Командующий армией генерал-майор Радзиевский принял решение нанести контрудар во фланг и в тыл прорвавшимся частям врага. В 10 часов после мощного огневого налета реактивной артиллерии соединения и части армии нанесли удар по правому флангу 19-й танковой дивизии. В результате прорвавшийся противник был отрезан от остальных сил и к 12 часам уничтожен. Между танковыми корпусами армии была восстановлена тесная локтевая связь, а вклинение вражеских войск в оборону ликвидировано. Командующий 1-м Белорусским фронтом приказал 2-й танковой армии временно приостановить штурм Праги и перейти к обороне. Не увенчалась успехом и попытка 1-й Польской армии совершить 31 июля бросок через Вислу.
Более успешно действовала 8-я гвардейская армия генерал-полковника Чуйкова. Около 12 часов 31 июля Маршал Советского Союза Рокоссовский вызвал командарма к ВЧ и приказал немедленно начать подготовку к форсированию Вислы с целью захвата плацдарма. Форсирование должно было начаться через три дня. Однако командующий 8-й гвардейской армией попросил разрешения форсировать Вислу утром 1 августа на участке от устья р. Вильга до деревни Подвежбе, рассчитывая на внезапность наступления.
Командующий 2-й танковой армией (по июль 1944 г.) генерал-полковник танковых войск С.И. Богданов. СССР
После окончания разговора генерал-полковник Чуйков вместе с начальником штаба армии быстро набросал план действий, который был направлен в штаб 1-го Белорусского фронта. С пяти до восьми часов утра 1 августа намечалось осуществить пристрелку и разведку боем батальонами от каждой дивизии. При удачных действиях разведка должна была перерасти в наступление. В случае если разведка боем не достигнет своей цели, то планировалось установить часовую паузу для уточнения целей и организации взаимодействия всех родов войск. В ходе разведки боем штурмовой авиации предстояло наносить удары по переднему краю обороны противника. В девять часов начиналась артиллерийская подготовка атаки и переправа через Вислу всех сил армии.