В ходе «шяуляйского танкового побоища» мужество и героизм проявили многие воины 1-го Прибалтийского фронта. Среди них, командир 1379-го стрелкового полка майор М.М. Халявицкий. В наградном листе, подписанном 22 августа командиром 87-й стрелковой дивизии полковником Г.П. Куляко, говорилось:
«1379 стрелковый полк под командованием майора тов. Халявицкого в составе 2-х стрелковых батальонов и спецподразделений в 15.00 16.8.44 г. вступил в бой с крупными силами противника прорывавшегося в направлении ШЯУЛЯЙ – МИТАВА. Противник вел наступление в составе танкового полка «СС». В ожесточенном бою было сожжено 6 танков, 2 самоходных орудия и уничтожено до батальона пехоты, полк не отступил ни на шаг с занимаемых позиций.
К утру 17.8.44 г. полк был полностью окружен и в течение 17, 18 и 19.8.44 г., заняв круговую оборону, продолжал вести упорные бои с непрерывно атакующими превосходящими силами пехоты и танков противника. В отдельных атаках на 1379 сп участвовало до 200 танков. В этих боях 19.8.44 г. командир полка майор тов. ХАЛЯВИЦКИЙ был ранен, но продолжал командовать полком. За время боев в окружении полк уничтожил 22 танка, 7 самоходных орудий и до 500 солдат и офицеров противника.
В 22.00 19.8.44 г. по приказу командования полк начал выходить из окружения и к утру 21.8.44 г. соединился с основными силами дивизии.
Во время боев по прорыву кольца окружения был вторично ранен тов. ХАЛЯВИЦКИЙ, который непосредственно руководил, как данным боем, так и всеми предшествовавшими. Во время выхода из окружения было подбито 6 танков и уничтожено до 150 чел. пехоты противника.
За время боев с 16.8.44 г. по 20.8.44 г. полк уничтожил: 34 танка, 9 самоходных орудий и не менее 1200 солдат и офицеров. При этом полк потерял: 8 45-мм пушек, 2 76-мм пушек, 73 чел. убитыми и 131 чел. ранеными. Весь остальной личный состав, оружие и военно-хозяйственное имущество было спасено.
Тов. ХАЛЯВИЦКИЙ от тяжелых ранений, полученных в боях, скончался вечером 21.8.44 г.
ЗА ОТЛИЧНУЮ ОРГАНИЗАЦИЮ КРУГОВОЙ ОБОРОНЫ И ВЫХОДА ИЗ ОКРУЖЕНИЯ, ПРОЯВЛЕННЫЕ ПРИ ЭТОМ ЛИЧНЫЙ ГЕРОИЗМ, ВЫДЕРЖКУ И ВОЕННОЕ МАСТЕРСТВО, КОМАНДИР 1379 сп МАЙОР ХАЛЯВИЦКИЙ ДОСТОИН ПРАВИТЕЛЬСТВЕННОЙ НАГРАДЫ – ПРИСВОЕНИЯ ЗВАНИЙ “ГЕРОЙ СОВЕТСКОГО СОЮЗА” ПОСМЕРТНО»[350].
Это звание было присвоено М.М. Халявицкому посмертно Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 г.
Войска 1-го Прибалтийского фронта, ведя упорные боевые действия с противником, сумели сохранить за собой выгодное положение для проведения в последующем наступательных операций на Рижском и Мемельском направлениях.
Штурм Каунасской «крепости»
От действий войск 1-го Прибалтийского фронта во многом зависел исход Каунасской наступательной операции. Директива № 220160 Ставки ВГК на ее проведение была подписана И.В. Сталиным и генералом армии А.И. Антоновым в двенадцать часов ночи 28 июля 1944 г. (приложение № 14). Войскам 3-го Белорусского фронта приказывалось «развивать наступление силами 39-й и 3-й армий с задачей не позже 1—2 августа 1944 г. ударом с севера и юга овладеть Каунасом. В дальнейшем всеми силами фронта наступать к границам Восточной Пруссии и не позднее 10 августа овладеть рубежом Россиены, Юрбург, Эйдкуннен, Сувалки, где прочно закрепиться для подготовки к вторжению в Восточную Пруссию, в общем направлении Гумбиннен, Инстербург, Прейсиш-Айлау…». На Маршала Советского Союза А.М. Василевского были возложены не только координация, но и руководство операциями войск 3-го Белорусского, 2-го и 1-го Прибалтийских фронтов[351].
Верховное главнокомандование вооруженных сил Германии, потеряв Вильнюс, все свои резервы бросило на усиление обороны города и крепости Каунас, надеясь предотвратить угрозу перенесения военных действий на территорию Третьего рейха. К концу июля войскам 3-го Белорусского фронта, который вел наступление в полосе шириной 210 км, противостояли 10 пехотных и охранных соединений (корпусные группы «Н» и «Д», 201, 221 и 52-я охранные, 69, 196, 131, 170 и 542-я пехотные дивизии), две танковые дивизии (6-я и 5-я), две пехотные бригады, шесть отдельных полков, 22 отдельных батальона, два танковых батальона РГК и большое количество других частей усиления, особенно артиллерии. Каунас являлся мощным укрепленным районом, прикрывавшим кратчайшие пути к Восточной Пруссии. Кроме того, он представлял собой крупный узел шоссейных, железных и грунтовых дорог, соединявших его со всей Прибалтикой и позволявших командующему группой армий «Центр» маневрировать резервами в любом направлении. В городе располагалась старинная крепость с девятью фортами, подготовленными к длительной обороне. Потеря Каунаса ухудшала и без того незавидное положение группы армий «Центр».
Войска 3-го Белорусского фронта устали от непрерывных и длительных наступательных боев и нуждались в пополнении людьми и вооружением. Например, почти во всех дивизиях 11-й гвардейской армии батальоны состояли из двух рот, а в некоторых стрелковых полках эти подразделения действовали в составе одной роты. Численность солдат в стрелковых ротах в среднем не превышала 25—30 человек. В связи с тем, что маршевые батальоны не покрывали расход личного состава, его пополнение осуществлялось за счет призыва граждан из освобожденных районов, партизан, а также перевода лиц, годных к строевой службе, из тыловых частей и учреждений. В результате удалось довести численность личного состава в девяти стрелковых дивизиях до 5,5—6 тыс. человек. В 23 дивизиях имелось по 4,5—5 тыс. и в восьми – только по 3,5—4 тыс. человек[352].
Во исполнение директивы Ставки ВГК командующий 3-м Белорусским фронтом генерал армии И.Д. Черняховский 28 июля принял решение и поставил задачи командующим армиями. С целью ускорить подготовку операции (до ее начала оставалось менее суток) он выехал на командный пункт 5-й армии, которой предстояло сыграть главную роль в окружении и разгроме каунасской группировки противника.
Замысел генерала армии Черняховского состоял в том, чтобы силами 5-й армии освободить Каунас. При этом он приказал принять все меры к тому, чтобы сохранить здания и сооружения города. Севернее наносила удар 39-я армия во взаимодействии с 5-й гвардейской танковой армией, а южнее – 33-я армия. От командующего 39-й армией генерал-лейтенанта И.И. Людникова требовалось не позднее 28 июля овладеть местечком Ионава и надежно обеспечить правый фланг 5-й армии. До 10 августа войска фронта должны были выйти к границе Восточной Пруссии и прочно закрепиться для подготовки к вторжению на её территорию.
В составе 5-й армии были созданы две ударные группировки. 72-й стрелковый корпус прорывал оборону противника северо-восточнее Каунаса и наносил удар в направлении Кармелава, Вилькия. 45-й стрелковый корпус должен был прорвать оборону врага юго-восточнее Каунаса и наступать в направлении Юрагяй, Пажеряй с задачей перехватить железную дорогу и шоссе Каунас – Мариямполе, отрезав противнику пути отхода из Каунаса[353].
28 июля войска 3-го Белорусского фронта, имевшие незначительное общее превосходство над противником в силах и средствах, перешли в наступление. Ему предшествовала 40-минутная артиллерийская подготовка. 63-я стрелковая дивизия генерал-майора Н.М. Ласкина и 215-я стрелковая дивизия генерал-майора А.А. Казаряна 72-го стрелкового корпуса, наступавшие с северо-востока, встретили упорное сопротивление противника в междуречье Немана и Вилии. 144-я стрелковая дивизия полковника А.А. Донца 65-го стрелкового корпуса, действовавшая с юга, завязала бои на окраине Каунаса. 184-я стрелковая дивизия генерал-майора Б.Б. Городовикова и 158-я стрелковая дивизия генерал-майора Н.В. Калинина, успешно опрокинув заслоны противника, вели боевые действия юго-западнее города, на подступах к населенному пункту Гарлява. К исходу дня 72-й стрелковый корпус генерал-майора А.И. Казарцева, преодолевая ожесточенное сопротивление противника, вышел к р. Неман в 4—5 км восточнее Каунаса. Соединения 45-го и 65-го стрелковых корпусов, продвинувшись на 15—17 км, стали охватывать город с юга. Войска центра и левого крыла 3-го Белорусского фронта в этот день также прорвали оборону противника и продвинулись от 7 до 15 км.
Развивая успех, войска 3-го Белорусского фронта 29 июля продвинулись еще до 20 км. При этом соединения 39-й армии овладели г. Ионава, а 5-я армия вышла на рубеж 7 км восточнее и 5 км юго-восточнее Каунаса. В 14 км южнее города находились части 33-й армии, а 11-я гвардейская армия к вечеру вела боевые действия в 23 км юго-восточнее Мариямполе. Противник, пытаясь сдержать наступление войск 3-го Белорусского фронта, неоднократно переходил в контратаки силами до пехотного батальона с танками каждая. В оперативном донесении штаба 3-й танковой армии в штаб группы армий «Центр» отмечалось, что в течение дня «уничтожено 54 танка противника»[354]. В свою очередь, войска 3-го Белорусского фронта уничтожили 3,7 тыс. солдат и офицеров противника, 45 танков, 33 орудия, 18 минометов, захватили до 700 пленных, 20 танков и самоходных орудия, 3 орудия и 11 бронетранспортеров[355].
В ночь на 30 июля генерал армии Черняховский перебросил 2-й гвардейский танковый корпус генерал-майора танковых войск А.С. Бурдейного из 11-й гвардейской армии, наступавшей на главном направлении, в полосу 33-й армии генерал-лейтенанта С.И. Морозова. Вспомогательное направление неожиданно для противника стало главным. Такое решение командующего фронтом снова показало, что он умел предвидеть ход событий и принимать решения, ставившие врага в тупик. Части 2-го гвардейского танкового корпуса прорвали оборону противника и, продвинувшись в глубину обороны противника на 35 км, завязали бои за Вилкавишкис. Соединения 72-го и 65-го стрелковых корпусов 5-й армии в тот же день вышли на ближние подступы к Каунасу.
Около полуночи 31 июля Гитлер в своей ставке «Wolfschanze» провел совещание[356]. Выступая на нем, он сказал, что одной из неотложных проблем является стабилизация Восточного фронта. По мнению Гитлера, прорыв на Востоке может оказаться роковым для Германии в масштабах всей войны. Он может