Противник, понеся значительные потери в танках и живой силе, в течение 10 августа в районе Вилкавишкиса не предпринимал активных боевых действий. В полосе наступления 3-го Белорусского фронта временно наступила пауза. Его войска укрепляли занимаемые рубежи и отражали действия разведывательных групп противника.
Но уже 14 августа все изменилось. Командующий 3-й танковой армией, сосредоточив части 252-й, 212-й пехотных и 7-й танковой дивизии (до 100 танков), в пять часов утра после артиллерийской подготовки нанес удар по правому флангу 39-й армии в районе Расейняй, Калнуяй. Ему удалось вклиниться в оборону 84-го стрелкового корпуса генерал-майора Ю.М. Прокофьева и окружить по одному полку 158-й, 164-й стрелковых дивизий и две танковые бригады. К исходу дня правый фланг армии под натиском врага отошел на восточный берег рек Пробовда и Шалтона. Однако в восемь часов вечера части 158-й, 262-й и 164-й стрелковых дивизий при поддержке штурмовой авиации 1-й воздушной армии перешли в контрнаступление. Они деблокировали полк 164-й стрелковой дивизии в районе Калнуяйя. 5-я гвардейская танковая армия вела бои во взаимодействии с частями правого фланга 39-й армии в районе Расейняйя, а 3-й гвардейский танковый корпус отражал атаки танков и пехоты противника северо-восточнее Калнуяйя. В течение дня войска 3-го Белорусского фронта уничтожили до 1,5 тыс. вражеских солдат и офицеров, 52 танка и самоходных орудия[362].
Весь день 15 августа соединения 39-й армии во взаимодействии с частями 5-й гвардейской танковой армии вели боевые действия по восстановлению положения в районе Расейняйя. В 12 часов 30 минут войска 5-й армии в центре и на левом фланге после короткой артиллерийской подготовки перешли в наступление и, преодолевая упорное сопротивление противника, продвинулась на 2—4 км. Почти одновременно началось наступление на правом фланге 33-й армии, где удалось продвинуться на 4 км. Около часа дня после непродолжительной артиллерийской подготовки началось наступление на правом фланге 11-й гвардейской армии. Здесь были преодолены две линии траншей противника и захвачен плацдарм на восточном берегу р. Шеймена (Жеймяна).
Ожесточенные сражения велись в полосе 3-го Белорусского фронта и 16 августа. Последние десятки километров перед границей были особенно трудными. Танкам приходилось преодолевать минные поля, противотанковые рвы, пехоте – по три ряда колючей проволоки, по четыре линии траншей на каждой оборонительной позиции. Ближе всех к границе выходил 2-й батальон капитана Г.Н. Губкина из 262-го стрелкового полка 184-й стрелковой дивизии.
Генерал армии Черняховский немедленно связался с командующим 1-й воздушной армией генерал-полковником авиации Хрюкиным и приказал перенацелить полк штурмовиков на поддержку 2-го батальона капитана Губкина. После налета штурмовиков на поле боя осталось семь горящих машин, вражеская атака была отбита. С передовых позиций батальона Губкина можно было разглядеть вдали очертания первого немецкого города Ширвиндт. Утром 16 августа командир 184-й стрелковой дивизии генерал-майор Б.Б. Городовиков доложил командующему 5-й армией о выполнении приказа командующего фронтом и что дивизия, три года назад на этом рубеже принявшая первый удар захватчиков, вышла к границе и водрузила на ней государственный флаг СССР. Генерал армии Черняховский сердечно поздравил генерал-майора Городовикова и весь личный состав с исторической победой. Командующий фронтом приказал всех солдат, сержантов и офицеров, которые первыми вышли к границе, представить к правительственным наградам, а особенно отличившихся – к званию Героя Советского Союза.
В полосе 33-й армии части 344-й и 222-й стрелковых дивизий к 10 часам утра 17 августа полностью очистили от противника г. Вилкавишкис. Правый фланг 11-й гвардейской армии, продвинувшись на 1,5—2 км, вел боевые действия в районе 17 км западнее Мариямполе.
18 августа генерал армии Черняховский направил в Ставку ВГК боевое донесение № 476/оп (приложение № 42). В нем отмечалось: «В результате 3-х дневных напряженных боев наступающие части, преодолевая упорное сопротивление противника и отражая неоднократные контратаки его пехоты с танками, вышли на государственную границу сев.-вост. НАУМИСТИС[363] на участке ТУПЧИНЫ, стык шоссе 2 км сев. вост. НАУМИСТИС протяжением до 10 километров. Части, действующие южнее, полностью очистили от противника ВОЛКОВЫШКИ». В боевом донесении также говорилось, что 17 августа было уничтожено до 1500 солдат и офицеров, 10 танков и самоходных орудий, 15 орудий разных калибров и 13 бронетранспортеров.
В статье специального корреспондента газеты «Красная Звезда» подполковника Н. Прокофьева говорилось: «В районе северо-западнее Мариямполе на реке Шешупа наши наступающие войска, преодолевая сопротивление противника, вышли к границе Восточной Пруссии. Теперь под ударами наступающих оказалась собственно германская территория. Этому успеху советских войск предшествовала напряженная борьба на подступах к восточно-прусской границе. Немцы, естественно, прилагали все усилия, чтобы любой ценой задержать наше наступление. Поскольку бои на данном направлении после прорыва немецкой обороны приняли ярко выраженный маневренный характер, неприятель бросил навстречу наступающим подвижные группы, составленные из танков, самоходных орудий и значительного количества пехоты на бронетранспортерах… В итоге этих бесчисленных столкновений и боев с сильными и крупными подвижными группами немцев наши войска, неустанно наращивая темп наступления, вышли на ближние подступы к Восточной Пруссии. Сопротивление врага нарастало, но обстановка складывалась для него так, что он не успевал вовремя занять более или менее крупными силами выгодные для обороны промежуточные рубежи и закрепиться на них. Контратаки немцев с хода тоже не давали результатов и только приносили им новые крупные потери. Наконец, с нашей стороны последовал ряд решительных ударов, и немцы оказались отброшенными в пределы Восточной Пруссии. Война впервые подошла здесь к самому логову врага»[364].
Противник подводом свежих резервов продолжал усиливать свою группировку войск. За последние дни перед 3-м Белорусским фронтом появились три новые пехотные дивизии (547-я, 549-я, 651-я). Всего, по данным штаба фронта, его войскам противостояли двенадцать дивизий (252, 212, 69, 549, 547, 196, 651, 131, 170, 542-я пехотные, 201-я охранная и 52-я учебно-полевая), две боевые группы (корпусная «X» и «Дольсдорф» – каждая силою до дивизии), две пехотные бригады (761-я и 765-я), шесть отдельных полков и двадцать отдельных батальонов и дивизионов, до двух танковых дивизий (6-я и часть сил 7-й), один танковый батальон РГК, один дивизион штурмовых орудий, четыре противотанковых дивизиона, одна артиллерийская и одна зенитная дивизии. В этой группировке насчитывалось до 350 танков и самоходных орудий.
Имея такие силы, командующий 3-й танковой армией генерал танковых войск Раус предпринимал на различных направлениях одну контратаку за другой. Войска 3-го Белорусского фронта в течение 19 августа, отражая в центре частью сил вражеские контратаки, вели наступательные бои в районах юго-западнее Шакая, продвинувшись на отдельных участках до 8 км. Ожесточенные бои продолжались и в последующие дни. Так, 21 августа в полосе 5-й армии части 72-го стрелкового корпуса генерал-майора А.И. Казарцева северо-западнее Сынтовты отразили контратаки противника силою свыше двух пехотных батальонов при поддержке 35 танков и бомбардировочной авиации группами по 10—22 самолета. В ходе боевых действий было подбито и сожжено 15 танков, а также захвачено 5 исправных танков «Пантера». В полосе 11-й гвардейской армии частями 8-го гвардейского стрелкового корпуса генерал-лейтенанта М.Н. Завадовского в течение ночи и первой половины дня 23 августа было отражено семь контратак до четырех батальонов пехоты с 24 танками и самоходными орудиями[365].
В последующем в полосе 3-го Белорусского фронта наступило затишье. Его войска, выйдя к концу августа к заранее подготовленным укрепленным позициям противника на рубеже восточнее Расейняйя и Кибартая, Сувалки, перешли к обороне.
Основным итогом Каунасской наступательной операции войск 3-го Белорусского фронта стали выход к границе Восточной Пруссии и создание условий для разгрома противника на его территории. Особенностями операции являлись: подготовка ее в ходе предыдущей, Вильнюсской, операции; отражение в ходе наступления сильных контратак и контрударов противника; овладение в короткий срок городом-крепостью Каунас, обороняемой многочисленным гарнизоном.
Наступление на Осовец и Варшаву
Ранее мы отмечали, что замыслом Ставки ВГК на проведении операции «Багратион» предусматривалось после выхода на рубеж Даугавпилс, Каунас, Белосток, Брест, Люблин, развивать наступление силами 1-го Прибалтийского фронта на Кёнигсберг и частью сил на Шяуляй, 3-м Белорусским фронтом – на Алленштайн (Алленштейн), а 1-м Белорусским фронтом – на Варшаву. Но замысел в ходе боевых действий, в зависимости от обстановки, может подвергаться корректировке.
Если взглянуть на схему операции «Багратион», то видно, что к исходу июля 1944 г. войска 2-го Белорусского фронта после занятия г. Белосток могли с северо-востока обойти Варшаву, до которой им оставалось пройти по прямой около 180 км. Непосредственно на Варшавское направление были нацелены войска 1-го Белорусского фронта, находившиеся примерно в 120 км от Варшавы. Исходя из всего этого, по предложению Генерального штаба Красной Армии Верховный Главнокомандующий И.В. Сталин принял решение, оформленное 28 июля директивами № 220161 (приложение № 15) и № 220162 (приложение № 16).
Первой директивой войскам 2-го Белорусского фронта приказывалось «развивать наступление, нанося главный удар в общем направлении Ломжа, Остроленка с задачей не позже 8—10 августа 1944 г. овладеть рубежом Августов, Граево, Стависки, Остроленка и захватить плацдарм на западном берегу р. Нарев в районе Остроленки». После выполнения указанной задачи войска фронта должны были прочно закрепиться для подготовки к вторжению в Восточную Пруссию в общем направле