Я бросил еще камень — и опять круги.
— Откуда ты знаешь? — прошептала она.
— Ты только сразу ответь, готова ли ты принять правду. И я расскажу. Но сперва скажи, что сама думаешь.
— Он мой отец, каким бы он ни был. Мне его жать. И очень хочется верить, что это все поклеп конкурентов! Что его подставили!
— И Лешу он не убивал?
Она вздохнула.
— Из-за меня — мог!
— Так, ладно. Просто поверь, Лешу он убил не из-за тебя, а потому, что тот сильно накосячил. И не своими руками застрелил, а нанял киллера. К остальному ты не готова.
Лена смотрела на меня, вытаращив глаза и открыв рот.
— Откуда ты знаешь?! Как ты можешь говорить с такой уверенностью? — В ее голосе обида смешалась с возмущением. — Он был отличным отцом! Я не верю!
Вспомнился мой отец, никудышный родитель, а человек, выходит, неплохой. И так бывает.
— Среди девочек, которых Леша готовил на продажу в бордели, была моя подруга. Именно поэтому Алексис Костаки не хотел, чтобы Леша знался с его дочерью. Этот парень катался по городам, очаровывал девочек, и, если они подходили, опаивал их и продавал. Моя сестра не подошла, Алиса — вполне, потому что она практически сирота, и никто ее не стал бы искать.
Лена закрыла лицо руками и прошептала:
— И я защищала этого человека! Вот же дура! Господи, как же отец был прав!
И без того большие глаза Лены сделались совсем круглыми. Я коснулся ее плеча.
— Как бы там ни было, ты ни в чем не виновата, держись!
— Леша? Девочек на продажу? Так вот оно что! А в этом обвиняют папу!
Что изменится от того, если я сделаю ее еще более несчастной? Расскажу, что человек, которому она доверяла, которого любила — чудовище? Примет ли она правду? И если да, сможет потом хоть кому-то верить? Если ей так легче, пусть думает, как нравится. Это поможет продержаться на плаву сейчас, а дальше, если захочет — разберется. Не захочет — никто не заставит разбираться.
Дед погреб к берегу, я встал, кивнул на него.
— Мне пора домой.
— Спасибо, — прошептала Лена.
Круги, побежавшие по воде от очередного камня, схлестнулись с волной и растаяли. Это она еще не знает, что сама на собственного отца вывела, сдав Лешу.
— Наверное, мы больше не увидимся, — сказала она с сожалением.
— Земля круглая, — ответил я. — Сил тебе. И удачи!
Как же ей теперь придется тяжело! Интересно, как бы она себя повела, если бы узнала, как все было на самом деле и кто за этим стоит? Проверять, пожалуй, не буду, враги мне ни к чему.
Дед уже растирался полотенцем на берегу.
— Эх, хорошо! Теплая!
— Который час? — спросил я.
Достав часы из кармана сумки, дед ответил:
— Начало десятого. Пожалуй, пора. Нас уже заждались.
Видно было, как ему не хочется отсюда уходить, как он оттягивает время. Но долг есть долг. Мы вскарабкались на бетонную набережную и пошли вдоль стихийных рядов торговцев. Мимо чинно прохаживались приценивающиеся, как наскипидаренные, носились другие покупатели, ошалелые, как с цепи сорвавшиеся. Пожлая женщина нагребала посуду. В одном месте набрала, в другое переместилась. Другая насела на книги. Причем покупали они как-то странно, не присматриваясь и не торгуясь. В воздухе витала напряженная нервозность, нехарактерная для воскресного дня.
— Блузку давайте, — говорила женщина продавщице-старушке. — Что еще есть?
— Размер какой, дочка?
— Вот такой, — женщина указала на себя. — И на девочку восьми лет что-нибудь.
— Так-то мерять надо, — говорила старушка, показывая брюки. — Вдруг не подойдут. Десять тысяч такие.
Покупательница повесила вещи себе на руку, словно их могли забрать.
— Нормально, подгоню по росту. И панамку вон ту.
Мы прошли дальше, туда, где дед продавал пластинки, радиодетали и старинный граммофон. Были бы деньги с собой, взял бы его, вот где раритетище!
Люди все прибывали, и спокойные, и наскипидаренные. Расталкивая всех, к парнишке, торгующим постерами, журналами и значками, пробилась полная блондинка средних лет и что-то горячо зашептала ему на ухо. Я насторожился, прислушался, но слов не разобрал. К нему подошел паренек-покупатель, чем-то поинтересовался, и продавец, что-то спросив у матери или кто она ему, ответил:
— Все, ничего не продается. — И начал собираться.
Никто не придал значения его спешной эвакуации, а у меня возникло предположение, что началось. Неужели эти сволочи объявили об обмене денег в воскресенье, когда закрыты сберкассы и ничего нельзя обменять? Потом, конечно, будет можно, но пока об этом никто не знает. Люди помнят, как у них украли сбережения в девяносто первом, и запаникуют.
Я остановился и, чтобы подтвердить свои догадки, чуть сдал назад под любопытным взглядом деда.
— Что случилось? Начался обмен? — спросил я у женщины.
Она разразилась таким ругательствами, что боцман заплакал бы. А бабушкин пес — взвыл бы от того, что сила великого и могучего слова свернула его уши в трубочку.
— Суки, тридцать пять тысяч!
— Что? — спросил торгующий рядом мужик.
— Обменять можно тридцать пять тысяч, и все! — зычно объявила она. — А остальное — на книжку! То есть прощайте, деньги. Ну не сволочи, не упыри, а?
На нее посыпались вопросы, а мы пошли дальше.
— То, о чем я предупреждал, — сказал я.
— Но это же меньше, чем у многих зарплата, — задумчиво проговорил дед.
— Завтра начнется паника, — предположил я. — Сегодня только к вечеру народ раскачается, эти — самые шустрые и сообразительные.
Мы двинулись по относительно безлюдной улице к рынку, а оттуда — на конечную нашего автобуса. Я напрягал память, в сотый раз пытаясь оживить детали реформы, но она будто прошла мимо меня, я даже не помню, когда мне в руки попала новая купюра. Вот что родители запаниковали и прогорели, в памяти осталось. То, что сказал деду, я просто спрогнозировал, исходя из опыта взрослого. А так ли оно будет на самом деле?
— Как ты узнал? — спросил дед.
— Подслушал, — солгал я.
Камень с плеч свалился. Огромный многотонный камень. Значит, все — правда. Все мои воспоминания и ядерная война. И правда, что мне удавалось сдвигать время на таймере. Но если мыслить логически, я продолжаю менять мир вокруг себя, соответственно, и на таймер повлиять могу. Не каждый же день мне попадать в ту комнату. Вот бы еще внушать мог, как раньше!
— Сволочи, — процедил дед, сжав челюсти, — ну какие же… твари! В воскресенье людям объявить, когда ничего сделать нельзя! Мы же не скоты, ну зачем же так с нами? Как же любить такую страну, когда она с нами — как со скотами? Раз деньги украли, теперь, вот, опять. Хорошо я в долларах держу, а кто — нет? А старики как? Тридцать пять тысяч — вот во сколько нас оценивают.
Тридцать пять серебряников.
— Наша страна больна. Психически нездорова, — заговорил я. — Но она вылечится. Страна это ведь не горстка упырей, это мы все. Вот это все, — раскинул руки я.
Дед потряс головой и усмехнулся:
— Никогда б не подумал, что обрадуюсь тому, что у народа нет денег! Пропадать нечему. Все отняли.
— Не у всех. Полиняют те, кто научился зарабатывать, — сказал я. — Жирок нагуляли? А ну в загон, сейчас мы вам жир пустим вместе с кровушкой.
Дед часто и неровно задышал, поправил ворот футболки, словно он давил.
Мы двинулись мимо рынка по площади, где чинно шла торговля. Не все смотрели новости и слушали радио. Многие отправились на море или дачу и опомнятся только вечером. Кто-то вообще на работе узнает. Самые ушлые паникеры выбежали сейчас, и, пользуясь неведением продавцов, тратили свои гроши.
Я заметил свою армянку. Вот кто точно пострадает, так это она. Куда она потом рубли денет? В Армению свою повезет? Наверняка изворотливые дельцы придумают нелегальную схему обмена, но курс вряд ли будет выгодным, и половину денег придется отдать посредникам.
Интересно, как все пройдет, как отреагируют люди, правильно ли я все рассчитал, опираясь на весьма скудные знания, и получится ли провернуть свою задумку?
Глава 12Убей свой страх
Я подбежал к своей армянке, дед потопал за мной.
— О, привет, бизнесмен! — улыбнулась она во все тридцать два зуба.
— Добрый день! Давно приехали? — спросил я.
Мой тон ее насторожил, она напряглась.
— Да вот, ночью товар привезли… А что такое?
— Объявили, что будут менять старые деньги на новые.
— Точно? — не поверила она.
— Да, точно, — кивнул я, и дед тоже кивнул.
— И разрешат поменять только тридцать пять тысяч, — продолжил я. — Остальное сгорит. Так что закругляйтесь, меняйте деньги на баксы, покупайте вещи, еду, пока люди не поняли, что происходит, и все не смели.
Армянка побледнела и схватилась за сердце.
— Господи, а я думаю, чего они гребут, как потерпевшие… Где ж я поменяю? Валютчики работают только на прием уж дней пять! Что ж я… Куда ж…
— Вещи. Золото. Что угодно. Мое дело предупредить.
Ее глаза забегали, губы затряслись, она жестом меня подозвала.
— Глянь, какой инжир. Кто ж его купит? Пропадет же весь! — Она сжала виски. — Тебе не нужно, а?
— Ну какой теперь инжир? — развел руками я, но вдруг передумал, вспомнил, что у меня есть тысяча и протянул пятьсот рублей: — А давайте тот, что помягче и точно долго не пролежит.
Она непослушными руками принялась выгребать плоды, роняя их и стискивая, ругаясь по-армянски. Взвесила мне кило двести.
— Спасибо, — поблагодарила она и постучала в салон «москвича», прокричала своему мужу: — Вставай! Тут такое…
Получается, помогая своим, я делаю хуже кому-то незнакомому. Сейчас армянка спустит все деньги, и теперь уже этот кто-то не будет знать, куда их девать. Продавая мелочевку, взятую в Москве, я буду наживаться на чужом горе. Если б не таймер, на который я, возможно, буду влиять, вряд ли об этом задумался бы. А теперь…
Не сделаю ли я хуже?
— И опять мы нищие, — проворчал дед. — Кто-то только вылез, только голову поднял. — Он крутнул кулаками, будто сворачивает кому-то шею. — И опять с нуля.