Вот я и кружил по городу в поисках поля боя — укромного уголка, где можно будет не думать о свидетелях. Я ведь понятия не имел, как пойдёт наша с киллером схватка. Может, мне удастся пробить его ментальные блоки, пользуясь близостью менгира, а может, и нет. Тогда противостояние окажется чисто физическим. А это значит, что последствия предсказать трудно. Вполне вероятен и летальный исход. А это будет означать наличие трупа. Со всеми вытекающими. Отсутствие камер и свидетелей вовсе не гарантирует, что мне удастся выйти сухим из воды. Смерть человека, да ещё и того, кто имеет возможность свободно разгуливать по территории режимного объекта, заставит местные спецслужбы с ног сбиться, чтобы выяснить, что произошло. Этого очень не хотелось бы. Но не настолько, чтобы жизнью рисковать.
Я неторопливо, чтобы было ясно, что прогуливаюсь без конкретной цели, шагал по улицам, выискивая место без камер и людей, одновременно следя при помощи паразита за передвижениями киллера.
Он поотстал, но находился в том же квартале. Держался пока метрах в двухстах от меня. О том, что я поместил в него ментального паразита и могу мониторить его перемещения, убийца не знал, но всё равно действовал крайне осторожно. Тем не менее, едва ли он станет затягивать то, что ему поручено. А моя прогулка — то ещё искушение покончить с объектом побыстрее. Особенно, если место будет тихое.
Свернув влево, я двинулся киллеру наперерез. Через некоторое время он остановился, а потом пошёл обратно. Похоже, он меня видел. А вот я его — нет. По крайней мере, не мог идентифицировать среди людей, периодически мелькавших в поле зрения. Выходит, это не просто убийца. За мной следил профи высокого класса. Подготовленный товарищ, знающий, как не попадаться на глаза. Спецслужбы? Алайские вполне могли и там найти исполнителя. Связей у них хватило бы. Ну, или мужик просто был когда-то агентом, а потом ушёл на вольные хлеба. А то и совмещал.
Большого значения это не имело. Я был готов ко всему. Насколько возможно.
Свернул за угол и направился к небольшому скверу, видневшемуся между домами. Он выглядел, как островок зелёных насаждений, а не место для прогулок. И в целом, казался запущенным.
Когда я подошёл ближе, стало ясно, почему. Деревья и кусты окружали жёлтую трансформаторную будку, похожую на каменную беседку в римском стиле. Только пространство между колоннами было закрыто серыми металлическими дверями с недвусмысленными маркировками: череп и молния внутри треугольника. Не входи — убьёт. Так что поблизости никого не было: место просто не представляло интереса для горожан. Не было здесь ни нормальных дорожек, ни скамеек, ни, тем более, детской площадки. Просто муниципалитет решил замаскировать кустами шиповника и развесистыми каштанами утилитарную постройку, чтобы не мозолила глаза.
Что ж, если скверик подходил мне, он должен устроить и киллера. Кажется, место встречи выбрано.
Я прошёл между кустами цветущего шиповника, прошагал метров двадцать по узкой змеящейся тропинке и заметил за будкой пенёк. Видимо, одно из деревьев когда-то повалило грозой, и его распилили и вывезли. Вокруг даже ещё виднелись опилки. Усевшись, я достал телефон и уткнулся в него, делая вид, будто залип в ОГАС. На самом же деле, следил за своим преследователем.
Тот приближался. Видел ли он, куда я делся? А может, у него есть какое-то устройство? Дрон, например. Нет, маловероятно. В таком городе летающий аппарат вызвал бы переполох среди спецслужб. Маячок? Нет ли на мне трекера? Хм… Откуда бы ему взяться? И всё же, чутьё киллера казалось едва ли не сверхъестественным.
Он явно знал, где я. И постепенно подходил к скверу. Правда, с другой стороны. Делал крюк.
Интересно, под видом кого он проник в город. И было ли у него оружие. Потому что у меня оно отсутствовало. Я находился здесь в качестве научного сотрудника, но никак не того, кому полагается пистолет.
Впрочем, даже если киллеру выдали пушку, он не станет ею пользоваться: это ведь сразу выведет спецслужбы на него. А собственный ствол сюда не пронесёшь.
На мгновение сердце кольнуло дурное предчувствие. Что, если я переоценил степень развития ментального паразита? И уровень энергии менгира? Всё-таки, он находился хоть и близко, но не прямо рядом.
Как бы в этом тихом скверике не осталось лежать моё тело…
Убийца притормозил возле одного из домов, между которыми втиснулась трансформаторная будка. Видать, прикидывал, зайти или подождать. Прошло минуты три прежде, чем он двинулся дальше. Я не видел его за деревьями, но паразит совершенно чётко транслировал крайне близкое присутствие. Ощущения были даже сильнее, чем когда я почувствовал его на территории института. Но это, скорее всего, оттого, что мои способности росли, а паразит развивался.
Как убийца нападёт? Использует нож? Шприц с ядом? Кастет? А может, сначала попытается вырубить меня электрошокером?
Тело напряглось, превратившись в сжатую пружину. Надо быть готовым ко всему. Даже к выстрелу. На всякий случай. Чуть что — метнуться вправо, спрятаться за трансформаторной будкой. И уходить через заросли. Выбраться из сквера и двинуть туда, где людей побольше. При свидетелях убийца ничего предпринимать не станет.
Киллер приближался осторожно. И очень тихо.
Видит он меня или нет?
Я убрал телефон и встал. Незачем затягивать. Пора спровоцировать его на нападение. Пусть решит, что это шанс. Что, если он не воспользуется им сейчас, добыча уйдёт.
Двинувшись по тропинке к выходу из сквера, я почувствовал, как киллер ускорился. По ощущениям, между нами оставалось от силы метров десять.
Чёрт!
И где же ты⁈
Оборачиваться и вертеть головой нельзя. Он ведь уверен, что совершенно невидим для меня.
Судя по тому, что киллер старался сблизиться, огнестрела у него нет. Как и ожидалось, разгуливать с пистолетом по закрытому городу у него не вышло. Значит, почти наверняка будет нож.
— Сверху! — раздался голос фамильяра.
Инстинктивно отскочив в сторону, я повернул голову и увидел спрыгнувшего с трансформаторной будки убийцу!
Он приземлился аккурат в то место, где я находился полсекунды назад. И в его руке был армейский нож, который в СССР принято называть финкой. Всё, как я и ожидал. Тихое убийство, похожее на уличную разборку или банальное ограбление.
Мужик был здоровенный. Сейчас, в непосредственной близи, он выглядел ещё больше и мускулистей, чем в нашу первую встречу, когда мы устроили гонки по Москве.
Тёмные очки-авиаторы, кепка-восьмиклинка (вполне хватит, чтобы скрыть лицо), зелёная футболка и джинсовая куртка, свободные штаны с армейскими ботинками.
Всё это я успел разглядеть в одно мгновение, пока киллер распрямлялся после приземления. Как фотоснимок сделал, запечатлев образ своего врага. Он точно превосходил меня по физическим параметрам. И, вполне вероятно, по навыкам рукопашного боя. И, конечно, совершенно уверен, что разделается со мной за минуту. Это и должно стать моим преимуществом.
Убийца сделал шаг вперёд, одновременно нанося удар ножом. Метил в сердце. Его движение напоминало выпад фехтовальщика и было очень быстрым. Для обычного человека. Неужели нова⁈ Судя по тому, как легко он вскарабкался на будку, а затем спрыгнул с неё — вполне возможно.
Я уклонился вправо, одновременно делая сбив предплечья противника, и тут же врезал ему кулаком в лицо. Вернее, попытался. Так как нападавший ловко сдвинулся, пропустив мою руку мимо себя, и немедленно атаковал меня снова — на этот раз в бок. Если бы нож прошёл между рёбрами, мало мне не показалось бы. Киллер точно знал, куда бить. Явно не новичок. И двигался он быстро, как змея. Я едва успел увернуться, ударил его ногой во внутреннюю часть бедра и отскочил, разрывая дистанцию. Но убийца прыгнул следом, не давая мне оторваться.
О том, чтобы ломать какие-то там ментальные блоки, не могло быть и речи. Я едва успевал избегать быстрых и частых ударов, которые сыпались на меня с разных сторон. Приходилось полностью концентрироваться на драке.
Вдруг на киллера откуда-то сверху прыгнул Чупа!
Запустив пальцы ему в ноздри, он рванул вверх, задирая киллеру голову, а затем сдёрнул очки-авиаторы и прицельно ткнул в левый глаз.
О существовании фамильяра мой противник понятия не имел, так что от неожиданности завертелся на месте, пытаясь схватить хомяка свободной рукой.
Было бы глупо этим не воспользоваться. Что было сил, я врезал ему между ног!
Киллер с воплем грохнулся на землю. Резким ударом ботинка я выбил нож у него из руки и добавил кулаком в висок.
Такая атака должна была вырубить убийцу, но он даже не подумал отключаться. Схватил Чупу, оторвал от себя и швырнул в кусты.
Я обрушил на него ментальную атаку.
Не ломал блоки, а просто накрыл противника мощной волной, вызывающей панику, отчаяние, страх и ощущение собственной никчёмности. Против этого заранее блоки не выставишь. Ментор, может, и сумел бы сориентироваться, но мой враг одарённым не являлся. Просто кто-то подготовил его к встрече с менталистом. Но не анимансером. И в этом было моё преимущество. Которым я и воспользовался.
Киллер замер на секунду, ошарашенный тем, что разом свалилось на него. Заморгал, а затем лицо его приобрело кислое и тупое выражение, словно он утратил любое желание продолжать драку. Вместе с волей к победе.
Отлично! Это как раз то, чего я добивался. В таком состоянии человек становится лёгкой добычей. А в последнее время я здорово подкачался, если можно так выразиться.
Убийца вяло попытался до меня дотянуться, но я лишь уклонился, пропустив его клешню мимо себя, и немедленно ударил по блокам. Кто бы их ни создал, он не был анимансером. Высокоуровневым псиоником — безусловно. Но он не мог учесть, что его протеже окажется выбит из колеи внезапной атакой, которая разом ослабит ту основу, на которой он возвёл здание из ментальных блоков.
Ударил я сильно. Чтобы уж наверняка.
Если бы не защита, которой снабдили киллера, подобная атака могла бы вызвать нервный срыв, спровоцировать мощную панику, а то и вовсе свести с ума — смотря, по кому пришлась бы.