Эх, непросто строить личную жизнь, когда служишь общему благу. Но отказаться от этого немыслимо.
Глава 17
Не всякий лес одинаково приятен.
Я, например, вздохнул с облегчением, выбравшись из закрытого города. А всё потому, что летает разная дрянь и нещадно тебя грызёт.
А тут — привычный сосновый бор.
Милая санаторная атмосфера: беседки, тропинки, белочки, статуи пионеров из крашеного в белое бетона и тренажёры под навесами. И никаких тебе озверевших комаров, поставивших перед собой задачу избавить от лишней крови осмелившегося ступить под сень деревьев анимансера.
Не успел я переступить порог вестибюля, как на планшет пришло уведомление. Система приветствовала меня в академическом общежитии, направляла в уже знакомую тридцать четвёртую комнату и напоминала, что живу я на третьем этаже. А ещё была приписка, что аэробайк находится в одном из подземных парковочных секторов. Маршрут и номер ячейки прилагаются.
Дверь, как и прежде, открылась отпечатком пальца.
Оказавшись внутри, я вздохнул с облегчением. Словно вернулся домой из дальнего путешествия! Почему-то я стал воспринимать эту крохотную студию с теплотой.
Разложил вещи, принял душ, переоделся.
Изучил сообщения на планшете, который успел получить и активировать. Администрация автоматически перевела меня из режима «командировка» в режим «обучение». И тут же выяснилось, что расписание ещё не согласовано. Пожав плечами, я отложил планшет.
К ОГАСу с учебного гаджета я подключиться не мог, так что придётся работать с телефона. Я установил интересное приложение, которое позволяло выводить на столешницу виртуальную клавиатуру и разворачивать большой голографический экран, если в квартире имеется проектор. Здесь я такую штуку нашёл.
— Приятно, что у тебя нет соседей.
Я взглянул на хомяка, рассевшегося в кресле.
— Это моё место.
— Подумаешь, — Чупакабра воспарил над креслом, переместился в сторону кровати, да так и остался там висеть, глядя на меня с укоризной. — Но теперь мы можем нормально общаться.
— Согласен, — бросаю взгляд на часы.
Половина третьего.
Обед я уже пропустил, а есть хочется.
Жаль, что я не чувствую запахов.
— Пора поговорить о моём развитии, — заявил Чупа. — Ты давно не собирал два вида нужной мне энергии. Позитивную и негативную. Ты же хочешь прокачать демоническую руку? Пистолет заиметь, например.
— Само собой, — неохотно признал я.
— Вот. Правильные слова советского гражданина, — одобрил хомяк. — Позитив, насколько я помню, ты собираешь на этих ваших… пропагандистских выступлениях. Намечается что-нибудь?
Качаю головой:
— Я только что приехал в Москву. Откуда мне знать?
— Если не намечается, напросись, — распорядился Чупа. — Или на концерт сходи. Эстрадный. В цирк, на футбольный матч. Главное, чтобы толпа радовалась, и ты всё впитывал.
— Это и без тебя ясно.
Раскомандовался.
— А потом — сразу на погост, — подвёл итог Чу. — И знаешь, что? Будет лучше, если ты пристроишься к какой-нибудь процессии. Ну, чтобы гроб несли, плакали и страдали. Это даже лучше, чем обычный кладбищенский вайб.
— Откуда ты словечко такое выкопал? — изумился я.
— Подслушал в прошлой жизни, — отрезал фамильяр. — В общем, действуй, анимансер. От тебя зависит, как скоро я смогу создавать пистолеты, боеприпасы и усиливать их рунами.
— Я тебя услышал.
— И про булочную не забудь.
С лёгким хлопком Чупакабра растворился в воздухе.
Я вышел на балкон, опёрся на перила и на несколько минут задумался о ближайших планах. Раз я в Москве, возвращаются старые проблемы. Алайские могут узнать, что я жив. У них возникнут вопросы к убийце, личностью которого я сейчас управляю через ментального паразита. Его допросят. Не исключено, что с привлечением менталиста. И мой инструмент можно будет выбросить на свалку.
А пока этого не произошло, надо выяснить, что происходит в стане врага.
Вернувшись в комнату, я улёгся на кровать, закрыл глаза и сосредоточился, чтобы нащупать зрелую психометку. Процесс занял буквально секунду — киллер находился под постоянным контролем.
Первое, что бросилось в глаза, — вид на московские улицы из широкого окна высотки. Убийца расслабился, в его руке была чашка с горячим напитком. Судя по цвету — чай.
Нет, мне это не интересно.
Пожалуй, переберу его воспоминания.
Я погрузился в поток сегодняшних образов и нашёл там много всего. Во-первых, добраться из Сибири в Москву так быстро без посторонней помощи киллер не смог бы. Из Иркутска лететь около шести часов, а до Иркутска ещё надо доехать. И ехать придётся на машине, на что потратишь ещё часов семь. Вот и получается, что убийцу должны были вытащить из закрытого города через портал.
Как такое провернуть в городе, утыканном камерами наблюдения?
А никак.
Поэтому убийца ухитрился выйти за пределы периметра, забраться в лес и подождать, пока рядом не образуется портал. Всё это время он держал ментальную связь с удалённым оператором, поскольку не имел возможности сбрасывать геолокацию с телефона.
Да, теперь я знал, как его зовут.
Антон Яковлев.
Портал вывел Яковлева на окраину Москвы, где он пообщался с нанимателем. Должен отметить, Алайские всё спланировали грамотно. Никаких личных встреч, диалог через невидимого телепата. Сухие вопросы, чёткие ответы. Как я и закладывал, без отклонений. В город прибыл, местонахождение объекта вычислил, но тот исчез в неизвестном направлении. Навёл дополнительные справки. Выяснил, что неуловимый товарищ Громов покинул город на вездеходе. Дождался возвращения, но в институте произошло ЧП, территорию оцепили, а потом Громов ушёл через портал. Куда — неизвестно.
Всё это было чистейшей правдой.
За исключением одной детали — нашей встречи с убийцей.
Яковлев был уверен, что нигде со мной не пересекался и сделал всё, что от него зависело. Разумеется, часть информации я подгрузил в его мозг через паразита перед самым отбытием в Москву. Когда уже стало понятно, что в институте я не задержусь. Врать заказчикам киллера, что я остался в городе, было нельзя. Дальше Алайские задали бы вопрос, почему он не продолжил выполнять порученную работу, и ответить по существу Яковлев не мог. Такой поступок смахивал на саботаж, а я не хотел раньше времени раскрывать своего агента.
Телепат выслушал отчёт и приказал убийце ждать дальнейших инструкций.
Поэтому Яковлев заселился в не самую престижную гостиницу на юге Москвы. В теории его могли отправить по моим следам снова, но…
Как-то сомнения терзают. Человек дважды облажался и показал свою некомпетентность. От Яковлева проще избавиться. Если это случится, психометка меня проинформирует о потере связи с носителем.
Разорвав связь с убийцей, я занялся другими насущными вопросами. Подключился к ОГАСу через телефон, вывел на стену большой голографический экран, а на столешнице разместил клавиатуру. Первым делом активировал защищённое соединение, подарок КГБ, зашёл в свой аккаунт на «Коллективе» и отправил короткое сообщение сестре.
«Оля, я в Москве. Передавай привет маме. Люблю, целую. Как получится — выйду на связь».
«Коллектив» по внешнему виду смахивал на «ВКонтакте», только с советским уклоном. А это означало полный государственный контроль, функциональный минимализм и отсутствие рекламы. При этом всё работало на удивление шустро, а профили были верифицированы через паспортные данные. Аккаунта мамы не было, зато я обнаружил страничку Кристины. Судя по статусу, девушка была в сети очень давно. Под колокольчиком обнаружились уведомления — ко мне в друзья напрашивались Булкин, Маша Андреева, Любовь Грекова и… семейство Мясниковых. Денис и Полина. Я прямо офигел от такой популярности и щедрой рукой ответил всем этим персонажам взаимностью. А потом начал просматривать тех, кто числился моим другом раньше.
Искать надо было в разделе «Товарищи».
Предсказуемо выплыл Кирилл Зюзин — тот самый айтишник, что помог мне с поисками Оли. Ещё с десяток личностей, которые явно были моими одноклассниками и соседями по двору. Один их тех уродов, которых я отправил на тот свет во время схватки с бандой Косого. И ещё несколько сомнительных хмырей, вызывающих серьёзные подозрения. Я тут же избавился от этих «товарищей», запихнув их в игнор-лист. Здесь эта опция называлась банально — «Чёрный список».
Управившись с наведением порядка, я развернул новое окно, запустил «Гида» и взялся за просмотр новостей.
Работать в ОГАСе гораздо удобнее, чем в привычном Интернете. Нет всплывающих окон с рекламой, всё загружается быстро, без тормозов. Вот вам и хвалёное «доминирование» Запада в информационной сфере.
Итак, что там у нас новенького?
Как всегда, ударники труда выполняют и перевыполняют планы, бурными темпами развивается агропромышленный комплекс, советские учёные делают открытия мирового масштаба. Проводятся фестивали с участием гостей из иных миров, улучшается климатический контроль, спасается Аральское море.
Да, чуть не забыл.
Здесь экологическое бедствие в Средней Азии начало-таки происходить, но правительство вовремя спохватилось и запустило долгосрочную программу восстановления. Итог — высыхание удалось остановить. Сейчас экологи и климатологи работают над тем, чтобы поддерживать баланс и постепенно вернуться к привычной площади бассейна.
Про себя я отметил, что в новом Союзе есть города, о которых я в прежней жизни ничего не слышал. Сибирь, несмотря на наличие менгиров, была густонаселённой, привычные «миллионники» разрослись ещё больше. Появились железнодорожные ветки, связывающие центральные регионы страны с Крайним Севером. Возникли купольные города в Арктике, и там жить было очень комфортно благодаря портальным доставкам. И вообще, порталы позволили с максимальной эффективностью осваивать труднодоступные регионы, о которых в моём мире никто и помыслить не мог. Зная это, вы бы не удивились новостному сюжету о сдаче в эксплуатацию очередного купольного города в Якутии или на Чукотке. А вот я сидел, раскрыв рот от уд