— Поеду домой с Константином Григорьевичем. Хорошо?
— Зачем? — спросила она, поправляя у зеркала волосы.
— Так будет лучше. Надо с ним поговорить.
— Зачем? — опять спросила она.
— В молчанку играть? Не хочу. Вроде струсил. Да и не достойно прятаться. И для меня, и для тебя. Разве мы должны стыдиться?
— Поступай, как считаешь нужным,— сдалась Тоня.— Только, пожалуйста, ничего не переусложняй. Я взрослая женщина. Сама собиралась откровенно рассказать о наших отношениях. Может, все же лучше мне? Подумай...
Почему ей лучше? Жалеет? Хочет избавить от трудного разговора? Мое мужское достоинство запротестовало.
Вот почему я оказался в электричке вместе с Константином Григорьевичем.
— Вы должны знать правду,— приступил я, нарушая затянувшееся тягостное для обоих молчание.
— Какую еще правду? Уже известна,— сухо обронил он.— Самое лучшее сейчас — помолчать.
— Нет, молчать не буду,— запротестовал я.— Поэтому и еду с вами. Вы должны меня выслушать.
— Какая же твоя правда? — иронически спросил Константин Григорьевич. Кривая нехорошая усмешка мелькнула на его лице.
— У меня с Тоней серьезные отношения,— сказал я твердым голосом.
— Прав... Отношения такие, что серьезнее трудно придумать,— согласился Константин Григорьевич, все с той же кривой усмешкой на тонких губах.— Да кто как их понимает. Ведь всякий по-своему. Поэтому нам лучше не начинать разговора. Трудно мне вести его спокойно. Можешь мне поверить?
— Тем более,— упрямствовал я.— Хочу иметь право смотреть вам в глаза. Мне не стыдно! Я люблю вашу дочь. И она любит меня. И на Тоню я имею такие же права, как и вы — ее отец,— запальчиво, может даже наивно, выговорил я, оскорбленный его не сходящей с губ кривой усмешкой.— Она дорога вам. Но теперь и мне она самый близкий человек. Знайте это! Можете думать обо мне так скверно, как хотите. Меня это не особенно тревожит. Важнее мое отношение ко всему, и отношение Тони. Мы вместе отвечаем теперь за себя.
Покачивая головой, он не прерывал моей довольно бессвязной тирады, словно пытался и не мог понять, в чем я, собственно, старался его убедить.
— Как Тоня могла? — горько вырвалось у него.— Так неосмотрительно. Думал, что прошлое чему-то научило ее.
— Не верите в наши чувства? — сказал я.— Обвинили Тоню. Почему только ее? Со мной не хотите совсем считаться?
— В твоем возрасте я уже имел семью,— жестко сказал Константин Григорьевич, рассматривая меня и словно впервые оценивая, что я за человек,— главным механиком в цехе работал. Главным!..— подчеркнул он.— Семейные дела мы тогда решали строже, чем теперь. Нам было не до легкого баловства.
— Вот как! — Меня всего передернуло от его слов.— Что же, по-вашему, я мальчишка и за свои поступки не отвечаю?
— Конечно,— подтвердил он решительно.— За что ты отвечаешь вообще? За какие поступки?
— Я вам сказал, что люблю Тоню. Отвечаю за эту любовь.
— Громкие слова... Он отвечает,— продолжал Константин Григорьевич и пренебрежительно махнул на меня рукой.— Что ты умеешь в своем великовозрастном положении? Крутить баранку? Не хитрое дело. Этому обучают за шесть месяцев. Как ты представляешь свою жизнь? Кто ты, что ты? Ведь в шоферы пошел по случайному порыву. Так и дальше будешь держаться только на порывах? Сегодня у тебя Тоня — порыв. А завтра? Вот что хотел тебе сказать,— и он презрительно покачал головой.— А дочь что же, одной каплей горя больше, одной меньше...
Глаза у него стали угрюмыми. Он не скрывал, как больно ему за дочь. Константин Григорьевич вынул, было сигарету, собираясь закурить, но тотчас положил ее обратно в портсигар и снова кинул на меня угрюмый взгляд.
— Так теперь принято? Познакомился с женщиной — сразу в постель? — сказал он.
— Это ваша дочь,— только и нашелся я.— Зачем же так о ней?
— Да не о ней. О тебе.
Ясно. В его глазах я был полным ничтожеством, подонком. Оскорбленный за дочь, он не щадил меня.
— Бейте,— сказал я.— Меня это не трогает. Но знайте — жизнь Тони — это моя жизнь. Сможете в этом убедиться.
— А!..— с отвращением отмахнулся Константин Григорьевич. — Слова, слова, слова... Пустые слова...
Он сцепил пальцы обеих рук и наклонился ко мне. Глаза его смотрели на меня в упор.
— Пойми мою тревогу. Слишком много горького пришлось узнать Тоне. Не пожелаю такой жизни никому. Вся ее душа исполосована. Как ты этого не видишь? Зачем ей еще и новое испытание?
— Почему испытание? Радость...
— Не перебивай! — прикрикнул он. — Что между вами может быть серьезного? Подумай!.. Учитываешь, что она старше тебя? Во всем старше... Не только по возрасту, по опыту жизни... Слышал, конечно, что у нее было. Она ведь только начинает приходить в себя. Зачем же ты поднял на нее руку? Как решился? У тебя даже жалости нет. Или не привыкать к такому?
— Вы меня оскорбляете.
— Какой нежный! Оскорбись!.. Мою боль понять можешь? Мне страшно за нее.
— Не дам повода.
— И опять пустые слова. Не дашь,— он горько усмехнулся.— У нее и так хватает славы в Крутогорске. Теперь ты ей новой прибавишь. Может, и прибавил...
Я, наверное, побледнел.
— Что? — удовлетворенно спросил Константин Григорьевич.— Ну, что меняешься в лице? Этого не учел? Тебе твоя любовь, может, утеха. А ведь есть репутация женщины. Ее надо оберегать.
— Все сделаю для этого.
Он только болезненно поморщился.
— Сделаешь, сделаешь... Я привык ко всему, насмотрелся... Всякое бывает. В конце концов, и на ваши отношения закрою глаза. Ну, уж так случилось... Примирюсь... Сейчас мне трудно...— И он полузакрыл глаза. Я молчал. Потом тихо дотронулся до его колена.
— Константин Григорьевич! — Он открыл глаза, и устало посмотрел на меня.— Поверьте, вы заблуждаетесь.
— Не надо...— остановил меня Константин Григорьевич. Прошу тебя сейчас об одном. Не открывайтесь. Не афишируйте, коли у вас так сложилось. Если не только блуд, а серьезно, как говоришь... тогда проверьте друг друга. Время для этого надо.
— Нам не нужна проверка.
— Как тебе все ясно! — рассердился он.— Ты понимаешь, что такое брак, семья? Даю разумный совет. А он его принять не может. Герой!..
Помолчи лучше...
Мы отчужденно замолчали.
Электричка приближалась к Крутогорску. Пассажиры начали готовиться к выходу. Поднялись и мы.
— Откровенно скажу: не такого хотел для Тони,— вернулся Константин Григорьевич к нашему разговору.— Молод ты для нее. Но что тут поделаешь... Об одном тебя прошу. Побереги ты Тоню. Не будь скотом.
Электричка остановилась у вокзала. Мы вышли на платформу.
— Будь здоров! — подчеркнуто сухо сказал Константин Григорьевич и свернул куда-то в сторону.
Мне еще предстояла трудная встреча со своими.
Может, даже хорошо, что сегодня открылись глаза Константина Григорьевича. Мы никогда не говорили с Тоней о будущем. Мы были поглощены настоящим. Теперь все надо решать. Теперь обязательно все надо решить.
22
Отец сидел на скамейке перед домом и возился с бачком аппарата для опыления кустов и деревьев. Молча, кивнув на приветствие, он хмуро взглянул на меня, пожевал безмолвно губами и, сбросив пластиковый передник, прошел за мной в комнату.
Я напряженно ждал, что он мне скажет. Отец же надеялся, что разговор первым начну я.
— Что же молчишь? — не выдержал отец.
— Жду, какие будут ко мне вопросы.
— Не стыдно? — мрачно сказал отец. В распутство пошел? Чем воспользовался? Одиночеством молодой женщины. Ну, Гришка!.. И можешь еще в глаза смотреть? Вот чему тебя солдатская служба научила... Потаскуном стал. Как же ты теперь на Костю взглянешь, как говорить с ним будешь? Ведь отец он ей. Только-только у них все стало налаживаться... Стыд у тебя имеется?
Я дал выговориться отцу.
— Напрасно ты волнуешься, — спокойно сказал я.— Константин Григорьевич все знает. Сейчас, даже вместе приехали.
— Что все? — он изумленно смотрел на меня.
— О моих отношениях с Тоней.
— Да...— отец растерялся.— Конечно, порадовался...
— Угадал,— сказал я, начиная злиться.
— Ты со мной так не разговаривай... Щенок! — взорвался отец.— Начал с тобой по-хорошему, а кончить можем по-плохому. По ресторанам начал Антонину водить, ночами по улицам таскаешься, ночевки у нее устраиваешь...
Он задохнулся, перечислив мои «грехи». Известно обо всех встречах с Тоней. Каждый шаг зарегистрирован. Вот он, наш городской аквариум! Беспроволочный телеграф действовал великолепно.
— Зачем ты ей жить мешаешь? — продолжал отец.— Тебе только забава, похоть свою тешишь. А женщине, может, жизнь заново калечишь. В подлецы пошел? Что набычился?.. Как ты у меня таким вырос...— горестно заключил он.
Надо было его успокоить. Я положил руки на плечи отца. Он переступил с ноги на ногу.
— Успокойся... Наговорил же ты...— сказал я.— Не калечу я Тонину жизнь. Честно! Не лгу тебе!
— Тогда зачем воровски держитесь? — сразу смягчился отец.— Честные люди по-за углами не прячутся. Пусть войдет в наш дом. Тогда все пойму.
— Так и будет.
— А дальше? Что дальше? Думали об этом, бедовые головы? — спохватился отец.
— Как у всех.
— Гриша! — Отец поднял растерянные глаза.— Гриша, хорошо подумал?
— О чем?
— Она же старше тебя. Чуточку Надежды моложе. А не заладится у вас? Может, торопишься? Осмотрись... Ведь не толкаю тебя на женитьбу. Не хотелось бабьим пакостником видеть.
Он заметался, испуганный, что своим вмешательством может толкнуть меня на поспешный шаг.
— Все у вас решено?
— Даже и не говорили. Но это же ясно.
— Подумай, Гриша, подумай. Теперь ведь запросто: сходятся и разводятся, запишутся и распишутся. В два-три месяца. Зачем тебе такую семейную жизнь начинать? Да и учиться собирался. Семейная жизнь, случается, ломает людей. Взвесь все хорошенько. Вон как неладно у нашего Бориса,— напомнил он о брате и сокрушенно покачал головой. — Испортил Надежде жизнь.