Катя слушала, навострив ушки.
— А теперь у вас с Борисом, какие отношения? В армию он тебе писал?
— Очень интересна ему моя армейская жизнь,— невольно вырвалось у меня признание.— Письма три получил. Он писал, что очень занят, просто завален работой, поэтому и домой, никак не выберется. Может и так. Верю Борису.
Катя взглянула на небо.
— Скоро он будет защищать кандидатскую диссертацию. Станет кандидатом наук.
Наверное, у меня был достаточно глупый вид, иначе, почему бы Катя, взглянув на меня сквозь очки, рассмеялась? Для меня это была сногсшибательная новость. Добился-таки своего! Ученым становится. Молодец Борька! Я всегда верил в брата и оказался прав. Не зря же он, выходит, так долго мучился в Москве. Теперь, конечно, вся вина с него снималась.
— Нет...— вслух сказал я.— Мог бы, конечно, сообщить. Тетя Надя знает?
— Понятия не имеет.
— Ленка?
— Тем более. Откуда?
— Ты могла сказать.
— Пока ей знать не надо.
— Почему же Борис скрывает?
— Может, есть для этого основания.
— Какие?
— Не знаю, не знаю,— отмахнулась Катя, явно что-то утаивая.— Думала, ты об этом знаешь. Ведь вы же были дружными братьями. Мог тебе написать.
— Тебе-то об этом, откуда известно?
— Известно,— уклонилась от прямого ответа Катя.— Я же москвичка, знакомых много.
— Почему ты решила рассказать об этом мне?
— Думала, что вы в переписке. И тебе кое-что известно.— Катя задумчиво посмотрела на меня.— А ведь вы очень похожи, очень,— добавила Катя.
— Ты знакома с Борисом?
— Немного.
— Встречались в Москве?
— Работали в одном институте. Но короткое время и в разных отделах.
Внезапное сомнение закралось у меня.
— Что ты знаешь о нем? Как он живет? Один? У него никого нет?
— Вот уж об этом не расспрашивай. Я ведь косточки промывать не люблю.
— Ладно... А чем же мы похожи? — Меня это чрезвычайно заинтересовало. Брата я считал для себя образцом.
— И ты, и он обожаете легкую жизнь,— сказала Катя.— Оба даже не подозреваете, что вы такое. Нет в вас глубины чувств. Поверхностны во всем. Потому, что везде и всюду видите только себя. Из этого и исходят все ваши поступки.
— Ого! Такие выводы можно чем-то подкрепить?
— Примеров сколько угодно. Вот первый — твоя автобусная работа. Согласен?
— Слышал... Это песня Павлика. С чужого голоса говоришь. Повторить? Не хочу садиться на горб своим.
— Мог бы на горб не садиться. Прекрасно сам знаешь. Нет, тебе захотелось именно легкой и просторной жизни и дома, и в институте.
— Маловато фактов для такого глубокого вывода. Она меня сильно задела.
— Хочешь еще? Маира.
— Что Маира?
— Ты с ней дружил много лет. Очень по-хорошему. Лена о вас рассказывала. А встретил ее, не улеглась она в какие-то твои схемки, и сразу отвернулся. Наверное, так легко мог дружить с любой девушкой. Без всякого глубокого чувства. Даже и не попытался разобраться в Маире.
— Положим... Почему же Ленка к ней скверно относится?
— Я говорила и с ней. Но сейчас не о Лене речь. Сам ты подумал серьезно о Маире? Может, ей не легко. Попытался ли понять ее? Ведь тебе совершенно на нее наплевать. Разве не правда? А прошлые ваши отношения тебя ни к чему не обязывают? Ты просто равнодушный человек, поверхностный и равнодушный. Она разила наповал.
— Что же ты молчишь? — спросила Катя.— Защищайся.
— Продолжай...
— И продолжу... Вот Николай Иванович и Надежда Степановна. Ты и к ним равнодушен.
— Что Николай Иванович и тетя Надя? — я даже вскинулся на локти.
— Не притворяйся незнающим.
— Разговорчики!..— Я принужденно рассмеялся.
— Хоть раз всмотрелся, какими они бывают рядом?— продолжала Катя.— Оба же словно светятся.
Она взволновалась.
— Катя! — попытался я остановить ее.— Мне казалось, что о таком нельзя говорить. Нельзя касаться такого. Такое может обсуждаться только двоими. Не надо, прошу!
— Какая деликатность! Да ведь им же трудно. Очень!— Силой добавила Катя.— А тебе до этого нет никакого дела. Как и Лене. Всем Витязевым. Ведь твой отец мог поговорить с Надеждой Степановной, вызвать Бориса. А он тоже закрыл глаза. Живут и пусть живут. Ну, мучаются... А вас всех это не касается. Вы просто не хотите беспокоить себя чужими переживаниями. Вы эгоисты!
— Ну, знаешь... Ты все-таки знай меру,— грубо отрезал я.
Она замолчала, словно остановилась с разбегу. Провела рукой по разгоряченному лицу.
— Все, все...— Катя привстала на колени и сама виновато наполнила стаканы вином.— Сказала тебе все, что хотела... Даже больше...— Она сняла очки, села, скрестив калачиком ноги, лицом к солнцу.— Ну, выпей и не сердись за такой разговор. Не могла сдержаться. Купаться будем? Ведь не холодно.
Катя вскочила и кинулась к берегу. Я даже не успел заметить, когда она сняла кофточку. Разбежавшись, Катя бросилась в воду, подняв фонтан брызг. Я быстро догнал ее, и мы, размашисто работая руками, поплыли рядом. Вода приятно холодила тело.
Катя повернулась на спину и, легко шевеля руками и ногами, тихо двигалась по спокойной воде. Так мы уплыли далеко от берега, потом повернули назад.
У берега Катя, балуясь, начала прыгать, высоко выкидываясь из воды. В водных сверкающих брызгах она в эти мгновения была до удивления хороша. Я заметил, что лифчик у нее не очень прочно держится на единственной пуговице, и, озорничая, расстегнул его. Я увидел целиком ее обнаженный точеный торс с крепкими красивыми чашами грудей. Ахнув, Катя начала ловить лифчик. Схватив за плечи, я прижал ее к себе и поцеловал в мокрые губы. Она ловко выскользнула из моих рук и ринулась к берегу.
Я задержался, выжимая в кустах плавки. Подумал с тревогой — не рассердилась ли Катя на мою вольность? А пусть... Не я затеял тайную прогулку.
Когда я пришел к нашему месту, она молча лежала на одеяле...
— Хорошо? — спросил я.
— Чудно! — сказала Катя, не поднимая головы.
Кто-то, раздвигая кусты и ломая сухие ветки, пробирался в наш потаенный уголок сквозь густые заросли. Мне стало досадно: никого не хотелось видеть. Катя, замолчав, тоже смотрела потемневшими недружелюбными глазами в ту сторону, откуда шел весь этот шум.
Высокие кусты раздвинулись. Перед нами появился Константин Григорьевич Базовский. В брезентовой куртке, синем берете, в резиновых по колена сапогах. Худое его лицо было опалено солнцем, на щеках и подбородке блестела чешуя. Прищурив глаза, он удивленно оглядывался, куда же его занесло.
— Вот кто тут хоронится!— протянул он растерянно, снимая, берет и, обнажая голый череп.— А я увидел дымок и полез. Думал, свой брат-рыбак. Надеялся червем и спичками разжиться. Обеднял... Ужасно курить хочется.
Он нерешительно стоял возле нашего костра.
— Присаживайтесь, Константин Григорьевич,— предложил я искренне.— Хватит рыбачить. Какой сейчас клев?
— Конечно, присаживайтесь,— подхватила и Катя.
— Честно? Мешать не буду?— Он по-доброму, с лукавинкой усмехнулся.— Пожалуй, причалю к вам. Ведь с трех часов в лодке. Даже спина онемела. Да и надоело одному на воде. Язык заржавел. Захотелось человеческие голоса услышать. Уху, Катя, варить будем?
— Конечно!— восторженно приняла предложение Катя.
— Идем! — позвал ее Константин Григорьевич и повернулся ко мне.— Тебе тоже найдется работа. Набери дров и готовь костер пожарче.
Они скоро вернулись от лодки с начищенной рыбой и ведрами с водой. Катя засуетилась у костра. Константин Григорьевич повалился на траву и, довольный, растянулся. Сегодня он, хоть и пожаловался на усталость, но выглядел посвежевшим и бодрым.
— Хорошо придумали,— одобрительно сказал Константин Григорьевич.— Денек для прогулки чудесный. Островок — лучше не найти. Нравятся тебе наши места, Катя?
— Даже не спрашивайте,— отозвалась Катя от костра.— Влюбляюсь в Урал.
Константин Григорьевич добродушно поглядывал на нас из-под черных густых бровей. Нескрываемая лукавинка не исчезала из его глаз. Он явно подозревал, что мы с Катей не случайно забрались на такой отдаленный глухой остров, подальше от посторонних глаз. Он даже покровительственно подмигнул мне, словно похвалил, что я с Катей.
— Добавь и мой запас,— сказал Константин Григорьевич, увидев нашу вторую бутылку сухого вина.
Мы разлили по стаканам его водку, предложили и Кате этот рыбацкий напиток, но она молча показала на вино.
Водка основательно ударила в голову. Меня охватило расслабленное умиление. «Милая,— думал я о Кате,— как хорошо, что ты затеяла эту прогулку. Нам тут славно. Даже все скверное, что сказала ты обо мне, Борисе, всех Витязевых, ничуть не мешает моему доброму к тебе отношению. Просто надо серьезно подумать о твоих словах. Может, и правда, что я такой самовлюбленный индюк. Спасибо, что раскрыла глаза на Николая Ивановича и тетю Надю. Что-то я предполагал, ты лишь укрепила меня в этих подозрениях. Но ты права: старался не думать о них...» Катя нравилась мне все больше и больше.
— Недавно прочитал роман молодого писателя,— заговорил Константин Григорьевич.— Очень его в прессе хвалят. Говорят, самый проблемный, жизнь современной молодежи отражает здорово. У него герои в романе разговаривают так...— Константин Григорьевич весело покрутил головой и громко рассмеялся.— «Смотри, скоро шлюхой станешь...». Говорят это, Катя, хорошей девушке... Еще!.. «Ты, хитрован... Скинемся на полбанку...». Хлестко? Столько я новых слов из него почерпнул. Чувствую, образовался... Да, молодые люди, что ни страница в романе, то прямо из уголовной хроники... Трое парней бьют одного. В темном переулке, смертно... Описано со знанием западной уголовной литературы. Там любят такие описания... Другой герой угоняет мотоцикл да еще попутно снимает кольцо у женщины. И такого подлеца на поруки берут. Обыкновенную подлость нежно называют хохмачеством. Поверите, стыдно читать такое. А знаете, кто герои этого романа? Киноактеры, молодые писатели, молодые ученые... Эта шваль — якобы молодая интеллектуальная сила. Выхваляются, сколько каждый имел женщин. Хулиганы и жеребцы. Все при вас, Катя, невозможно даже пересказывать.