Иэн с ужасом увидел, как Росинка с агрессией наклоняется к папе.
– Извини, – сказал он. – Я не знаю, чем он думал. – Он быстро потянул папу к выходу.
Тем временем Лорел ехала по дороге, а правая сторона её машины волочилась под тяжестью Мантикоры, пересевшей на пассажирское сиденье.
– Знаешь, я бы полетела за тобой, чтобы помочь твоим мальчикам, но... старые крылья уже не те, что раньше, – сказала Мантикора.
– О, всё в порядке, – сказала Лорел. – Итак, об этом проклятии...
Мантикора пошевелила крыльями.
– Сама виновата. Мне следовало бы каждое утро делать упражнения для крыльев, но ты же знаешь, как это бывает...
– Пожалуйста, проклятие, – слегка повысила голос Лорел. – Что оно делает?
– Точно! Извини. Это Проклятие стража. Если твои парни заберут самоцвет, проклятие пробудится, – Мантикора задрала рукав, показывая руку, всю забитую татуировками, и указала на изображение красного тумана, – и примет форму могучего зверя. – Ещё одна татуировка изображала, как туман создаёт свирепое чудовище. – Он будет сражаться с твоими сыновьями до... – Она спохватилась и посмотрела на Лорел. – Эм... как твои ребята ведут себя в критических ситуациях?
– Не очень хорошо! – обеспокоенно сказала Лорел. – Один из них боится каждого шороха, а другой не боится вообще ничего.
– Да уж, этот твой тощий парнишка действительно бесстрашный, – сказала Мантикора.
– Нет-нет. Ты, наверное, имеешь в виду большого, Барли.
– Нет, это точно был тот, что меньше. Ух, он отлично помог мне сбросить напряжение.
Лорел смутилась, но тут же пришла в себя.
– Что? Нет, слушай... Ты сказала, что можешь им помочь, верно?
Мантикора указала на татуировку, изображающую тёмный круг в сердце одного из чудовищ.
– У каждого проклятия есть ядро, центр его силы, – сказала она. – И только одно оружие, выкованное из самых редких металлов, может уничтожить его –- мой волшебный меч. – Она показала Лорел ещё одну татуировку в виде светящегося меча. На нём было написано «ЧАРОКРОШИТЕЛЬ».
– Хорошо, но у тебя, кажется, нет его при себе, – сказала Лорел.
Мантикора посмотрела на Лорел глазами, полными сожаления:
– Я его продала. Несколько лет назад у меня были небольшие проблемы с налогами. Но не волнуйтесь... я знаю, где его найти.
Лорел решительно кивнула.
– Я уже иду, мальчики, – сказала она вслух. – Просто постарайтесь держаться подальше от неприятностей.
Иэн закончил заливать бензин в канистру и нервно огляделся, ожидая, когда Барли вернётся из туалета. Вдруг он услышал вдалеке сердитый голос:
– Кого это ты назвал весёленьким?
Иэн обернулся и увидел Барли, стоявшего между двумя феями.
– Да ты смелый малый, – сказала Росинка.
– Я просто говорю, что феи прежде летали повсюду, распространяя радость, – сказал Барли. – Это очень хорошо.
– Феи не могут летать!
– Ну, ваши крылья не работают, потому что вы перестали ими пользоваться.
– Ты назвал меня ленивой? – сказала Росинка. Она высосала остатки газировки из банки и швырнула её на землю.
– Нет-нет. Не вы. Ваши предки.
– Что-что ты сказал о моих предках? – возмутилась Росинка, выпятив грудь.
– Я не имел в виду лень, – сказал Барли. – Я просто имел в виду, что у вас давно не было причин пользоваться крыльями...
Иэн наклонился и выдернул Барли из этой сцены.
– Мне очень жаль! – сказал он, глядя на фей. – Очень жаль! Ему тоже жаль. Вам не нужно летать. Да кому нужно летать? В смысле, у вас же есть эти огромные байки!
– Что ты делаешь? – сказал Барли. – Я просто обсуждал с ними древнюю историю!
– Барли, я пытаюсь уберечь тебя и папу, а ты ни капли мне в этом не помогаешь! – сказал Иэн, тянущий поводок. – Папа, ну же!
Папа обошёл ряд припаркованных мотоциклов. Когда Иэн потянул за поводок, папа врезался в один из байков. Тот упал на соседний, и вся шеренга повалилась, как шашечки домино, заблокировав дверь заправки! Иэн ахнул.
Остальные члены мотоклуба, запертые теперь внутри, ломились в стеклянную дверь, желая выйти и отомстить.
– ТЫ – ТРУП! – закричала Росинка.
С Барли в кармане и папой на поводке Иэн помчался прочь так быстро, как только мог.
– Мы умрём! Мы умрём! Мы умрём! – повторял он, всё ускоряясь.
Добравшись до фургона, парень лихорадочно наполнил бак бензином.
– Расслабься. Они не смогут поднять эти байки... – сказал Барли. Внезапно раздался рёв мотоциклов, и лицо Барли вытянулось. – О, да они сильнее, чем кажутся...
– Мы умрём, мы умрём! – повторил Иэн. Они попытались открыть дверь, но фургон был заперт. – Что? Где ключи?
Барли заглянул в окно и увидел ключи, болтающиеся в замке зажигания.
Вдали уже показались фары мотоцикла!
– Я разберусь! – сказал Барли. Он протиснулся через приоткрытое окно и сумел поднять кнопку запора.
Иэн бросил канистру с бензином в фургон, посадил папу и захлопнул дверь. Забравшись на пассажирское сиденье, он прокричал:
– О'кей, газу! Газу! Газу! – Барли, крошечный и бесполезный на водительском сиденье, молча взирал на него. Иэну пришлось признать, что выхода нет: ему придётся сесть за руль. – Нет. Ни за что...
– Ты должен это сделать! – сказал Барли.
Иэн пересадил брата и скользнул на его место. Напрягшись всем телом, Иэн методично поправил сиденье и зеркала. В зеркале заднего вида он заметил, как из-за угла выезжают мотоциклы! Иэн повернул ключ, но ничего не произошло.
– Не поворачивай его до конца, – объяснил Барли. – Есть лишь одно определённое идеальное положение. Не в середине, но и не совсем в конце!
Иэн заёрзал и покрутил ключом в замке зажигания.
– Давай-давай-давай! – бормотал он, напрягаясь. – Давай, Гвиневра!
Глава 11
Словно отвечая на мольбы Иэна, фургон затарахтел и затрясся. Вождение Гвиневры было сравнимо с родео!
– Рычаг на «В» – «вперёд»! – инструктировал Барли.
Иэн обхватил торчащую из-за руля отвёртку и потянул её вниз, к написанной от руки букве «В».
Он надавил на педаль газа, и фургон рванулся вперёд как раз в тот момент, когда фея разбила окно со стороны водителя! Иэн закричал и пригнулся, осколки стекла посыпались в фургон.
– Поехали! – завопил Барли.
Иэн круто повернул руль и подрезал фей, быстро набиравших скорость. Байки завизжали, тормозя, чтобы избежать столкновения.
Иэн сумел оторваться от них и вскоре по съезду уже подъезжал к автостраде. С неё доносился гул мчащихся машин. Иэн осторожно нажал ногой на педаль газа. Мимо проехала маленькая машина, когда он уже был почти на шоссе, справа показался огромный грузовик.
– Дави на газ! – завопил Барли. – Съезд заканчивается!
Иэн вцепился в руль, пот стекал с его лба.
– Я не могу этого сделать!
– Нет, можешь!
– Я не готов!
– Ты никогда не будешь готов! Газуй!
Иэн закричал, давя на газ, и папа отлетел в дальний конец фургона. Иэн подрезал огромный грузовик, едва не задев его бампер, и вылетел на автостраду!
Когда они оказались в безопасности в потоке машин, Барли с облегчением рассмеялся:
– Отличная работа!
Иэн взглянул в зеркало заднего вида – мотоциклы догнали их и сидели на хвосте! Одна из фей подкатила сбоку, взмахнула над головой кистенём и обрушила удар на бок фургона.
Барли подскочил к окну.
– Эй, не бей Гвиневру! – крикнул он фее.
Резко крутанув руль, Иэн схватил Барли и вернул его на место. У него перехватило дыхание, когда он упёрся в машину, которая еле ползла по дороге. Увидев это, «Пыльные феи» снова взревели позади них и стали догонять. Барли вскочил на плечо Иэна, направляя его.
– Обгоняй!
Иэн начал поворачивать в левую полосу:
– Они меня не пропустят!
– Сигналь! – приказал Барли.
– А где у тебя гудок? – спросил Иэн, лихорадочно ища его.
– Высунь руку в окно, чтобы подать сигнал, что ты поворачиваешь налево! – проинструктировал Барли.
Иэн высунул руку в окно, и фея-бандитка тут же обмотала её цепью. Теперь Иэну приходилось вести машину одной рукой! С огромным усилием он повернул руль, чтобы выехать на соседнюю полосу. Барли осторожно взобрался на руку Иэна и высунулся наружу.
– Ты куда! Вернись! – воскликнул Иэн.
– Просто езжай дальше! – сказал Барли, пытаясь снять цепь.
Феи ликовали, ревя мотоциклами. Барли удалось снять цепь, и она отскочила, сбив кучу ошарашенных фей с их байков.
Иэн посмотрел вперёд и увидел, что автострада разделяется на Северную и Южную.
Барли снова забрался на плечо Иэна:
– Горы находятся на севере. Путь предстоит неблизкий!
Росинка заметила папино набивное тело в окне. Развевающаяся на ветру рука выглядела так, будто он потрясал кулаком. Разбойница прищурилась.
– О, вот ты где, Очкарик!
Росинка и её команда поддали газу.
– Хватай их!
Мотоцикл подъехал к открытому окну Иэна, и в него запрыгнула целая куча фей! Вереща, они бросились на Иэна и папу, колотя, щипая и дёргая их. Одна из фей схватила Барли, и они ударились о приборную панель рядом с воином из игры. Вытащив у фигурки меч, Барли замахнулся им на своего врага.
Феи облепили лицо Иэна. Ничего не видя, он направил фургон прямо на ограждение! Барли и его противница свалились с приборной доски на пассажирское сиденье.
– Иэн! Сосредоточься! – крикнул Барли.
– Я не могу! – завопил в ответ его брат. Тут он увидел быстро приближавшийся указатель съезда на север!
– Ты ДОЛЖЕН сосредоточиться, или мы все умрём! – кричал Барли. – Просто выбрось всё из головы!
Слова Барли навели Иэна на мысль. Он лихорадочно ощупал панель управления и включил кондиционер. Мощный воздух вырвался из вентиляционных отверстий, выдувая фей прямо в окна!
Барли спасся, вцепившись в ремень безопасности.
– Так держать, Гвиневра! – воскликнул он, когда его замотало потоком воздуха. Но тут очередной порыв ветра чуть не выбросил его в окно следом за разбойницами! Если бы Иэн в последний момент не схватил брата, того бы унесло прямо на дорогу! В следующую секунду Иэн выключил кондиционер.