– Что это было? – спросила Садалия.
– Это был... – начал Иэн.
– ВОЛШЕБНЫЙ ПОСОХ! – выкрикнул Барли. – Ты можешь в это поверить? Настоящий волшебный посох! Не какая-нибудь дешёвая игрушечная палка, как те, которые можно купить в Магазине Странствий.
– Посох принадлежал нашему отцу, – сказал Иэн. – Потому что он был волшебником. И он оставил нам письмо.
– В нём было написано Заклинание вызова, – добавил Барли. – Заклинание, способное вернуть кого-то к жизни, но только на один день. Вместе с посохом ещё был Камень Феникса. Это...
– Вспомогательный артефакт, – закончила Садалия. – Это вещь, которая необходима для того, чтобы сотворить мощное заклинание.
– Да, именно так! – сказал Барли, впечатлённый познаниями девушки. – Поэтому я засунул Камень Феникса на верхушку волшебного посоха. Затем я произнёс заклинание.
– И оно сработало? – спросила Садалия, ловя каждое слово.
– Не особо, – ответил Барли. – Тогда я попробовал ещё раз. И ещё раз. И ещё раз. И ещё раз. Но так ничего и не добился.
– И что же ты сделал дальше? – спросила девушка.
– Я – ничего, – сказал Барли. – Дальше действовал уже он, – и парень указал на брата.
Иэн кивнул:
– Виновен по всем статьям.
– Не говори «виновен», сидя в полицейском участке, – сказал Барли. – Это плохая примета!
– А потом ты смог вернуть своего отца! – воскликнула Садалия.
– Да, – ответил Иэн. – И нет.
Барли поудобнее устроился в кресле и посмотрел на Садалию:
– То, о чём ты сейчас услышишь, не для слабонервных. Даже самый храбрый воин не был бы готов к тому потрясению, которое мы испытали.
– Потрясение? Потрясение от чего?
– В общем, заклинание сработало, но только частично, – сказал Барли. – Всё, что нам удалось воскресить – это папины брюки и ботинки.
В этот момент Садалия поняла, что нашла ответ на последний важный вопрос:
– Так значит, тем таинственным незнакомцем был ваш отец! И на самом деле он материализовался лишь до пояса.
– Точно, – сказал Иэн. – Заклинание вышло слишком сильным, поэтому Камень Феникса взорвался до того, как мы успели закончить заклинание. Самоцвет разлетелся на тысячу осколков. И устроил погром в моей спальне.
– Значит, после всего этого вам пришлось иметь дело только с половиной своего отца? – сказала Садалия. – Это так печально.
– Ну, это было не так печально, как ты думаешь, – сказал Иэн. – На самом деле всё закончилось совсем не грустно.
– Потому что нам предстояло выполнить квест! – воскликнул Барли.
– Камень Феникса, – сказала Садалия. – Вот почему вам понадобился ещё один артефакт. Первый был уничтожен, и вам нужен был новый, чтобы завершить Заклинание вызова. – Барли кивнул. – Значит, на поиски вы отправились на фургоне Барли, – догадалась Садалия.
– Её зовут Гвиневра, – сказал Барли. – Ты права, это мой фургон. Ну, вернее, это был мой фургон.
– Был? – переспросила девушка.
– Барли пришлось принести Гвиневру в жертву, когда мы были на Тропе Беды, – сказал Иэн. – За нами гнались полицейские, поэтому он использовал её, чтобы преградить им путь. Мы так далеко продвинулись только благодаря Барли.
– Теперь она вознеслась в чертоги Валгаллы! – сказал Барли. – Она была хорошей девочкой.
– Так вот почему я не смогла там проехать! – воскликнула Садалия. – Я пошла по Тропе Беды, но она оказалась полностью перекрыта завалом.
Иэн и Барли уставились на неё:
– Ты пошла к Тропе Беды в одиночку? – спросил Иэн.
– Ну да, конечно, – ответила девушка.
– Ты отправилась на квест, вооружившись мужеством Воина? – уточнил Барли. – Или, может быть, хитростью Плута?
– Это было скорее расследование, чем квест, – сказала Садалия.
– Да это же настоящее квестоследование! – воскликнул Барли, явно довольный своей игрой слов.
Садалия улыбнулась. Ей уже нравился Барли. Но у неё всё ещё оставались вопросы без ответов:
– Одного я не понимаю... вы почти случайно использовали заклинание своего отца, желая его вернуть. Вы же не представляли, что делаете.
Иэн кивнул:
– Нисколько. Я просто прочёл заклинание, потому что... Ну решил, а почему бы и нет? Что мне было терять?
– Но оно сработало, – сказала Садалия, глядя на него. – Оно сработало.
– Да... – произнёс Иэн. – К чему ты клонишь?
– Как же ты так быстро научился магии? Ты будто стал волшебником за одну ночь!
Барли повернулся к Садалии и погрозил ей указательным пальцем:
– Он не стал волшебником. Вовсе нет. Он им родился.
– Ну, в этом мне очень помог Барли, – сказал Иэн. – Он знает всё о магии.
– Я лишь немного подсказал, – сказал Барли, – но говорят, что магию может творить только тот, у кого есть дар. И угадай, у кого он есть? Волшебный дар? – затем он, подсказывая, несколько раз ткнул пальцем в сторону Иэна.
– Но как тебе удалось так быстро всё узнать? – спросила Садалия.
– О! Это просто, – сказал Барли. – С помощью вот этого.
Он поднял книгу-руководство игрока по «Квестам былых времён» и бросил её на стол перед Садалией. Она взяла книгу и открыла её. Листая книгу, девушка страницу за страницей разглядывала персонажей, реликвии и заклинания, окунаясь в мир сказочной магии.
– Тут всё исторически точно, – сказал Барли. – Даже заклинания. Вот почему я отдал книгу Иэну и велел ему практиковаться.
– А мне и правда нужна была практика, – сказал Иэн. – Позже, когда у нас кончился бензин, я попытался применить Заклинание роста, чтобы увеличить количество топлива в канистре. Но вместо этого я уменьшил Барли.
Садалию озарило, она же видела запись с камер наблюдения:
– Подожди, так вот почему Барли был таким крошечным на заправке? Я просмотрела запись с камер наблюдения и увидела, что ты смог поместиться в кармане Иэна! Я думала, что мне это мерещится.
Барли и Иэн расхохотались:
– Да, это произошло по-настоящему, – сказал Барли. – Это была сумасшедшая ночь. За нами погнались феи, так что Иэну пришлось гнать Гвиневру на полной скорости. Мы едва выбрались оттуда живыми.
– Тогда было совсем не весело, я думал, что мы умрём, – проворчал Иэн. – Это и сейчас кажется совершенно безумным.
Барли взъерошил волосы Иэна:
– Но мы выжили, чтобы рассказать эту историю! И сразу после погони Иэну пришлось применить Чары чужой личины, потому что нас остановили офицеры Гор и Спектер. К счастью, к этому моменту я уже вырос до обычного размера, а вот мой бумажник – нет, так что нас могли поймать без водительских прав. Им казалось, что они видят Кольта, но настоящего Кольта поблизости не было. На самом деле это были мы в маскировке! Иэн был впереди, а я сзади. Нам пришлось сделать это, чтобы папу не арестовали.
– Я так и знала! – воскликнула Садалия. – А существом в мешковатой одежде был ваш отец, но полиция приняла его за Иэна. Очень умно.
– Мы тоже так подумали, – сказал Барли.
– Но я всё ещё не понимаю, как Иэн вдруг умудрился так быстро освоить заклинания, что смог сражаться с драконом, – сказала Садалия. – Потому что, судя по тому, что я видела, ты действовал как профессионал. В чём же секрет?
Барли и Иэн как-то странно посмотрели на неё:
– Секрет? – спросил Иэн.
– Секрет в том... что нужно произносить заклинания с огнём в сердце, – сказал Барли. – И прежде чем ты спросишь «Что это значит?», я сразу расскажу об этом. Делать что-то с огнём в сердце означает, что нужно полностью отдаваться тому, за что взялся. Тут не получится ничего скрыть.
– Сначала я не знал, что значит «с огнём в сердце», – сказал Иэн. – Мне потребовалось время, чтобы его пробудить.
У Садалии остался последний вопрос, но именно его она больше всего боялась задать:
– Так... – начала она, – что в итоге произошло с вашим отцом? Вы закончили заклинание? В пылу сражения я не смогла разглядеть, что произошло.
Иэн и Барли переглянулись, обменявшись грустными улыбками.
– Иэн принёс себя в жертву, – сказал Барли. – Он отказался от возможности встретиться с папой, чтобы хотя бы я смог с ним попрощаться.
Садалия не знала, что на это сказать. Иэн первым нарушил молчание:
– Дракон шёл за нами по пятам. Кто- то должен был отвлечь его. И Барли заслужил свой шанс попрощаться с папой. Мне потребовалось отправиться в квест, чтобы понять – пусть у меня никогда не было отца, зато всегда был Барли.
Глава 22
У Садалии было почти всё необходимое для написания статьи. Даже в своих самых смелых размышлениях она ни за что бы не догадалась, что Иэн и Барли отправились в квест из-за того, что страстно желали встретиться со своим отцом. Садалия не смогла бы придумать лучшей причины для этого приключения.
Несмотря на недостаток сна, она чувствовала себя хорошо. Даже вдохновенно. Всё изменилось, когда девушка наконец заметила круглые часы на стене рядом с дверью, и то, что они показывали 7.42 утра. Её родители наверняка поняли, что она улизнула из дома.
– Я – труп, – сказала Садалия, не замечая, что говорит вслух.
– По-моему, ты довольно живая. Если только ты не какая-нибудь нежить, восставшая из могилы, – пошутил Барли.
– Нет, я действительно труп. Мне нужно сообщить родителям, где я нахожусь! Они и так уже наказали меня за то, что вчера я слишком поздно вернулась домой.
– Может быть, Кольт смог бы...
– Что на этот раз? – проворчал офицер Бронко.
Все повернулись к двери и увидели полицейского, стоявшего в дверях вместе с Лорел.
– Может, ты мог бы помочь Садалии выпутаться из неприятностей с родителями? – предложил Иэн.
– Уже сделано, – сказал офицер Бронко. – Я позвонил родителям Садалии и сказал им, что она является ключевым свидетелем в недавнем «инциденте», и нам необходимо было допросить её. Я сказал, что мы заехали за ней рано утром и увезли в участок, – закончив рассказ, он поднял бровь, готовясь выслушивать восхищённые похвалы.
– Вы... вы сделали это ради меня? – недоверчиво спросила Садалия.