Женщина наклонилась, показав Садалии свой значок: «Офицер Гор».
– Я не имею права говорить об этом. А теперь я попрошу тебя вернуться в класс.
Садалия пристально посмотрела на женщину, а затем медленно повернула голову, её взгляд переместился на груду обломков, которые несколько мгновений назад были драконом, а до этого – средней школой Нового Грибограда. Не говоря уже о том, что сегодня был выходной. Она снова посмотрела на офицера.
Осознав свою ошибку, женщина вздохнула:
– Хотя, если подумать, тебе это вряд ли удастся в ближайшее время. Так что даже не знаю... Может, ты пойдёшь домой?
– Я не могу пойти домой. Меня зовут Садалия Брашторн, я репортёр из «Двухнедельника Дракона» и...
– Это школьная газета, не так ли? – спросила полицейская. – Та, что выходит три раза в неделю?
Садалия кивнула:
– Совершенно верно. Так что...
– Почему газета не выходит раз в две недели? Что вообще значит это «двухнедельник»? Никогда не могла этого понять.
– Да уж, никто не может, – ответила Садалия. – Но сейчас гораздо важнее другое. Мне очень нужно поговорить с директрисой Пипплмелл. Она стоит рядом вон с тем полицейским. Вы не могли бы пропустить репортёра?
Офицер Гор посмотрела на Садалию и улыбнулась:
– Нет.
– Послушайте, я пишу статью для школьной газеты о том, что здесь только что произошло. Это настоящая сенсация века, и мне правда очень нужно прямо сейчас поговорить с директрисой Пипплмелл!
– Прости, но офицер Бронко сказал, что эта территория закрыта для посторонних. Если я не могу пропустить этих телевизионных шишек, то и тебя тоже. Кроме того, сейчас он проводит арест нескольких нарушителей.
Садалия посмотрела на полицейскую машину и увидела, что и Иэн, и его брат Барли уже находятся в руках полиции!
Не сказав больше ни слова, Садалия нырнула под желтую полицейскую ленту. Офицер Гор попыталась было её остановить, но девушка оказалась слишком быстра. Руки полицейского схватили лишь воздух, и Садалия со всех ног бросилась к стоящей в отдалении полицейской машине.
Эльфийка, которая сражалась с драконом вместе с Мантикорой, сейчас была с Иэном и Барли. С ней разговаривал полицейский, который ненадолго оставил двух подростков одних у машины. Директриса Пипплмелл уже ушла.
Садалии показалось странным, что полиция оставила двух подозреваемых без присмотра, но у неё не было времени поразмыслить об этом.
Мгновение спустя она предстала перед Иэном с блокнотом в руках:
– Иэн! Меня зовут Садалия, я – репортёр из «Двухнедельника Дракона»! Ещё мы учимся в одном научном классе. Я хотела бы задать тебе несколько вопросов о произошедших сегодня странных событиях.
– Эм, конечно, задавай. Наверное, – ответил Иэн, почесав затылок. – Правда, не уверен, что это подходящее время...
– Сейчас определённо не лучшее время, – сказал кентавр-полицейский. – Как ты сюда попала? Я думал, мы оцепили периметр вокруг этого места.
Тут, пыхтя и отдуваясь, подбежала офицер Гор. Она остановилась рядом с Садалией и наклонилась, уперев руки в колени.
– Офицер Бронко. Простите за это. Ей удалось проскользнуть за ограждение, несмотря на все наши усилия.
Офицер Бронко поднял бровь: «Да уж, вижу, ты сделала всё, что в твоих силах». Садалия могла бы поклясться, что за его густыми усами промелькнула улыбка.
– Правда ли, что этих двух ребят собираются исключить из школы и арестовать? – спросила Садалия, придвинувшись ближе к офицеру Бронко.
– Это... Кто ты, девочка? – спросил полицейский.
– Садалия Брашторн. Репортёр из «Двухнедельника Дракона».
– Послушай, Садалия, я уверен, ты – очень хороший репортёр, но давай отложим все вопросы на потом, хорошо? – сказал офицер Бронко, встав между ней и двумя мальчиками.
– Но... – начала Садалия, почувствовав, что офицер Гор тянет её прочь.
– Ты должна пойти со мной, – сказала полицейская. – Это дело полиции, Садалия.
Садалия повернулась к полицейской машине и с ужасом увидела, что Иэн и Барли уже внутри. Офицер Бронко закрыл за ними дверь. Затем он и таинственная женщина сели в машину и уехали.
– Что бы ни случилось, они не виновны, пока их вина не доказана, не так ли? – крикнула Садалия вслед уезжающей машине. – А? Разве не так должна работать наша система?
Отчаявшись, она сунула блокнот и карандаш обратно в сумку. Тут подбежала Алфея, и офицер Бэр вздохнула:
– Тут хоть кто-нибудь обращает внимание на ленту?
– На какую ленту? – спросила Алфея, и женщина лишь обречённо опустила голову. Полицейская вывела двух девушек за периметр.
– Что ты выяснила? – спросила Алфея.
– Ничего, – ответила Садалия. – Кроме того, что Иэн и Барли только что были задержаны полицией.
– Арестованы за кражу в особо крупных размерах? – спросила Алфея. Наткнувшись на непонимающий взгляд подруги, она вздохнула. – Ну, ты поняла? Формально они ведь украли школу? Когда превратили её в дракона?
Садалия покачала головой:
– Они ничего не крали. И мы не знаем наверняка, кто именно превратил школу в дракона. Если уж на то пошло, мы даже не знаем, действительно ли они были арестованы!
– Что ты имеешь в виду? Их же забрала полиция и всё такое! Как по мне, это очень походило на арест.
– Возможно, всё просто выглядело таким образом. Я не слышала, чтобы кто-нибудь сказал братьям: «Вы арестованы». И когда я подошла туда, офицер Бронко и эльфийка мирно разговаривали друг с другом. А Иэн и Барли в этот момент просто стояли у полицейской машины. Казалось, они просто вышли прогуляться, а не попали в неприятности.
– Бедная, логичная Садалия, – произнесла Алфея. – Ну почему ты не умеешь делать поспешные выводы, как все остальные?
– Послушай, Алфея. Я не знаю, виноваты они или нет, – начала Садалия. – Но если я хочу это выяснить, то мне нужно разобраться в этой истории от начала и до конца!
– Значит...
– Это значит, что мне придётся опросить всех свидетелей и прочесать каждый сантиметр города! Это значит, сделать всё возможное и не оставить без ответа ни один вопрос! Я докопаюсь до правды, куда бы она меня ни привела!
Тут Садалия заметила директрису Пипплмелл, которая шла вдоль жёлтой полицейской ленты, направляясь к своей машине. Она казалась ошеломлённой и что-то выкрикивала, качая головой. Девушке удалось расслышать её слова: «Моя школа! Моя работа! Моя школа! Моя работа!»
Попрощавшись с Алфеей, Садалия поспешила к директрисе.
Глава 4
– Директриса Пипплмелл!
Женщина обернулась и увидела бегущую к ней Садалию с блокнотом и карандашом наготове.
– Осторожнее! – воскликнула директриса. – Если ты споткнёшься, то выколешь себе глаз! Тебе повезло, что ты не циклоп.
Садалия пропустила слова женщины мимо ушей:
– Прошу прощения, миссис Пипплмелл, не могли бы вы уделить мне немного времени? Я пишу статью для школьной газеты и хотела...
– Без комментариев! – произнесла директриса, подняв руки.
– Но вы даже не знаете...
– Без комментариев! – повторила женщина. – Что бы я ни рассказала, это может быть использовано против меня! А мне и так достаточно того, что свалилось на мою голову.
Садалия почувствовала разочарование. Что же они все скрывают? Но девушка хорошо знала миссис Пипплмелл. Если правильно подобрать слова, она могла стать лёгкой добычей. Возможно, Садалии удастся её разговорить.
– Как скажете. Никаких вопросов о сегодняшнем происшествии.
– Хорошо, – ответила женщина, вытирая лоб и поправляя бигуди в волосах. Только сейчас Садалия заметила, что директриса одета в пижаму, халат и пушистые тапочки. Похоже, она очень спешила в школу. Услышав слова Садалии, она, казалось, почувствовала облегчение, её плечи опустились.
– Давайте поговорим о некоторых учениках нашей школы в Новом Грибограде, – сказала девушка. – Уверена, вы слышали о Иэне Лайтфуте?
Директриса Пипплмелл сердито посмотрела на Садалию:
– Без комментариев!
– Но я ведь не спрашиваю о том, что произошло, – возразила девушка. – Я всего лишь хочу знать, что вы думаете о нём как об ученике.
Садалия почти не сомневалась в том, что в ответ услышит всё ту же фразу: «Без комментариев!» Но директриса Пипплмелл некоторое время просто стояла то открывая, то снова закрывая рот.
Наконец она произнесла:
– Он... ученик?
– Вы подтверждаете, что он – ученик, или спрашиваете об этом у меня?
– Я знаю, кто он! Я же директриса! Я управляю этой школой со всей находчивостью, на которую только способен гном, так что будь уверена, я знаю абсолютно всех учеников! Например, я знаю, что отец Иэна умер несколько лет назад и мальчика растила его мать, Лорел.
Садалия что-то сосредоточенно строчила в своём блокноте, когда заметила на себе взгляд директрисы Пипплмелл. Затем женщина подобралась, как дикое животное:
– Хвост Гаргамона! Я слишком много сказала! Как ты заставила меня проболтаться? Ты что, волшебница?
– Нет, миссис Пипплмелл, – ответила Садалия. – Я всего лишь репортёр.
– Это то же самое, что и волшебник, только ты используешь вместо магии слова! А в словах заключена магия! Так что на самом деле это одно и то же! – сказала директриса. – Мне больше нечего добавить о Иэне Лайтфуте. А теперь прошу меня простить, мне ещё нужно забрать кое-какие бумаги из кабинета. – Она посмотрела на груду обломков и вздохнула, прежде чем продолжить: – Которые находятся где-то там. Что же мне теперь делать? Дети больше не могут ходить в эту школу. Тут вообще больше нет никакой школы! Кто собирается платить за всё это? Держу пари, школьный комитет попытается повесить всё на меня. Что ж, я не собираюсь тонуть в одиночку! – бушевала директриса. – Нет, нет и нет! Этот гном не будет спокойно сидеть на месте и ждать, пока другие решат его судьбу! Я заберу с собой на дно всех!
– Эм... хорошо, – пробормотала Садалия, чувствуя себя неуютно. – Кажется, я вижу ещё кое-кого, у кого мне хотелось бы взять интервью.