Трагедии и победы лунной гонки
В сентябре 1966 г. была создана Лунная группа космонавтов. Возглавил ее космонавт Алексей Архипович Леонов. В группу вошли военные и гражданские специалисты. Военные сначала ни в какую не хотели допускать к подготовке гражданских специалистов, и при создании этой группы разгорелась настоящая гражданская война с «боевыми» действиями. Главный конструктор В. П. Мишин не разрешал, например, проводить занятия с военными космонавтами у себя в ЦКБЭМ (Центральное конструкторское бюро экспериментального машиностроения) – так теперь стало называться ОКБ-1. Конфликт разрешился к октябрю 1966 г., а вскоре были созданы первые три экипажа: А. А. Леонов-О. Г. Макаров, В. Ф. Быковский-Н. Н. Рукавишников, П. И. Попович-В. И. Севастьянов.
В отряд также входили: В. А. Волошин, Г. Т. Добровольский, П. И. Климук (командиры), Ю. П. Артюхин, А. Ф. Воронов, Г. М. Гречко, В. Г. Ершов, А. Г. Николаев, Е. В. Хрунов, В. В. Горбатко, Б. В. Волынов, Г. С. Шонин, А. П. Куклин, А. В. Филипченко, К. П. Феоктистов, В. Н. Кубасов, В. Н. Волков. Космонавтами резерва по посадочной программе Л3 должны были стать гражданские космонавты ЦКБЭМ С. Н. Анохин, Г. А. Долгополов, В. Е. Бугров, В. П. Никитский, В. И. Пацаев, В. А. Яздовский. Лунный отдел отряда космонавтов возглавлял В. Ф. Быковский.
В 1966 г. в Советском Союзе не было проведено ни одного пилотируемого полета. Зато американцы за этот год провели еще пять полетов по программе «Джемини» и отработали основные операции по сближению и стыковке космических кораблей. Нам пока ответить было нечем. Мы только начинали испытания новой модификации Р-7 ракеты-носителя «Союз» и космического корабля «Союз» 7К-ОК. Первый пуск состоялся 28 ноября. В СМИ его назвали «Космос-133». Аппарат подорвали при попытке возвращения на Землю. Еще одно испытание «Союза» прошло 14 декабря 1966 г. «Союз» сгорел прямо на старте.
Тогда же, в декабре 1966 г., состоялось совещание в ЦК КПСС, организованное Устиновым для обсуждения состояния дел по лунной программе и ракете Н-1. Главный конструктор В. П. Мишин в этот момент был в отпуске. В совещании приняли участие М. В. Келдыш, Л. В. Смирнов, С. А. Афанасьев, Г. А. Тюлин, И. Д. Сербин, член ВПК Строгонов, А. И. Пашков. Выступать были приглашены заместитель В. П. Мишина С. О. Охапкин из ЦКБЭМ, Ю. А. Мозжорин из ЦНИИМаш (НИИ-88). Докладчики дали понять, что финансирование лунного проекта не на должном уровне и ждать начала выполнения программы в 1968 г. не стоит. Летно-космические испытания необходимо перенести на 1969 г. Доказывал эту точку зрения Юрий Александрович Мозжорин, директор ЦНИИМаш. Он предложил большую часть денег отдать на наземную отработку техники.
Первым возмутился Устинов. Его поддержали Сербин и Келдыш. Возмущение было почти неподдельным. Практику конструкторов занижать расходы, чтобы министры финансов и Госплана не пугались и подписывали документы, знали все. И тем не менее нужно было выразить свое возмущение. Так было принято.
Келдыш предложил сократить расходы на военный и научный космос, но Мозжорин на графиках показал, что сократить циклы строительства, производства и испытаний нереально, даже если поступят деньги. Надо переносить сроки испытаний и стартов экспедиций. И при условии финансирования в полном объеме реальные сроки – это конец 1969 – начало 1970 г. Устинов под занавес совещания потребовал от министра Афанасьева разобраться с Мозжориным. Министр обещал разобраться, хотя еще до совещания прекрасно знал о содержании выступления директора ведущего института отрасли.
В работу над лунной программой включились 2000 предприятий. С 1966 по 1968 г. по ней происходила наиболее интенсивная плодотворная работа. Организационные и финансовые трудности были неизбежны. Межведомственные трения тоже. А вот гасить эти проблемы без С. П. Королева стало значительно труднее.
В США же долгий подготовительный период лунной программы подошел к концу. В НАСА были готовы начать пилотируемые полеты на новом космическом корабле «Аполлон», предназначенном специально для полетов к Луне. Вовсю проводились испытания как систем в отдельности, так и изделия в целом. Все ступени ракеты-носителя «Сатурн-5» «прожгли» на специальных испытательных стендах. «Сатурн» проходил летно-космические испытания в различных конфигурациях и уже начинал работать стабильно. Готовили экипажи. Проводили тренировки на готовой к полету системе на космодроме. Во время одной из таких тренировок в корабле, установленном на ракете-носителе, стоявшем на стартовом столе космодрома, 27 января 1967 г. случился пожар, и экипаж погиб. НАСА, со свойственной этой организации тщательностью, стало разбираться в причинах пожара и устранять их.
А мы продолжали испытания «Союза». Третий запуск состоялся 7 февраля 1967 г. Все прошло штатно, но спускаемый аппарат приземлился на лед Аральского моря. Нашли в аппарате и дыру, что прогорела во время спуска. Однако было принято решение о проведении пилотируемых испытательных полетов сразу двух кораблей «Союз» с экипажами, причем с выполнением стыковки, хоть специалисты и полагали, что «машина сырая». Очень хотелось обогнать американцев, да и год был юбилейный: надвигалось 50-летие Октября. 23 апреля 1967 г. стартовал «Союз-1». Пилотировал его Владимир Комаров. Корабль вышел на орбиту, но обнаружилось, что солнечная батарея раскрылась не полностью, и это делало стыковку невозможной. Были и другие неисправности. «Союз-2», на котором должны были стартовать Валерий Быковский, Евгений Хрунов и Алексей Елисеев, остался на Земле. При возвращении на Землю произошел еще один отказ техники: запутались стропы огромного парашюта, и корабль на большой скорости упал на землю и загорелся. Владимир Комаров погиб. «Союз-2» был абсолютно идентичен «Союзу-1», и если бы он стартовал, то его экипаж могла постичь та же участь…
1967 г. оказался для обеих космических держав трагическим… Однако обе продолжили испытания космических кораблей, но в беспилотном режиме.
В октябре 1967 г. состоялись пуски «Союзов» под названиями «Космос-186» и «Космос-188». Были испытаны системы сближения и стыковки. Стыковка прошла успешно. Считается, что это первая в мире стыковка в автоматическом режиме.
Испытания системы «Союз» продолжили в апреле 1968 г. Пара космических кораблей «Союз» под названиями «Космос-212» и «Космос-213» успешно совершила стыковку в автоматическом режиме. Еще один полет, зачетный, «Союз» совершил под названием «Космос-238» в конце августа – начале сентября 1968 г. 25 октября 1968 г. был запущен в автоматическом режиме «Союз-2». На следующий день на «Союзе-3» стартовал Георгий Тимофеевич Береговой, летчик-испытатель, прошедший космическую подготовку. Корабли сблизились в автоматическом режиме до 200 м, а дальше стал действовать космонавт. Однако сближение кораблей происходило в теневой зоне Земли. Береговой предпринял три неудачные попытки стыковки. «Союз-2» был в метре от него, но топливо было истрачено. Пришлось прекратить попытки стыковки и разойтись. Остатки топлива нужны были для торможения и возвращения на Землю. 30 октября полет успешно завершился.
Программа по облету Луны, выполняемая ОКБ-52 Челомея, тоже продвигалась ни шатко ни валко. 10 марта 1967 г. ракетой-носителем «Протон» был запущен в беспилотном варианте двухместный космический корабль 7К-Л1П. Корабль представлял собой одну из ранних модификаций «Союза». Он состоял из спускаемого аппарата и приборно-агрегатного отсека. Бытовой отсек отсутствовал. Дополнительно 7К-Л1П оснащался системой дальней связи с остронаправленной параболической антенной и системой звездной ориентации и навигации. Кроме того, усилили теплозащиту спускаемого аппарата, так как он должен был входить в атмосферу со второй космической скоростью. Корабль вышел на орбиту, но произошел сбой в системе управления разгонным блоком Д (своей системы управления у блока тогда не было) во время его второго включения. 7К-Л1П отклонился от расчетной траектории и на второй день вошел в плотные слои атмосферы. Аппарат в официальном сообщении назвали «Космос-146». 8 апреля 1967 г. вновь запустили «Протон» с 7К-Л1П, и вновь произошел сбой в системе управления. На сей раз блок Д вообще не запустился, так как блок малых двигателей, которые должны были его запустить, был сброшен досрочно. Аппарат получил название «Космос-154».
Еще две попытки запустить 7К-Л1 произошли осенью 1967 г. 28 сентября во время пуска отказал один из двигателей первой ступени модифицированного «Протона-К», и ракету подорвали. Зато испытали систему аварийного спасения: она четко выполнила свою работу – возвратила спускаемый аппарат на Землю. 22 ноября уже двигатель второй ступени «Протона» не набрал нужной тяги. Спускаемый аппарат вновь вернулся на Землю в целости и сохранности.
8 Совете главных конструкторов без Королева не могли выработать единого мнения по ключевым моментам лунной программы. Да и сам Совет вскоре перестал собираться. В конце 1967 г. появляется постановление ЦК КПСС и Совета министров о неудовлетворительной реализации лунной программы.
Американцы же в сентябре 1967 г. приняли программу испытательных полетов системы «Сатурн-Аполлон» для ее реабилитации после январской аварии и вскоре начали ее методично выполнять.
9 ноября 1967 г. в США провели пуск космического корабля «Аполлон-4». В ходе полета были испытаны теплозащита командного модуля и возможность повторного запуска третьей ступени ракеты «Сатурн-5».
22-23 января 1968 г. американцы вновь испытали связку «Сатурн-Аполлон». Полет «Аполлона-5» вновь проходил в автоматическом режиме. Проверялась работа двигателей лунного модуля. Испытания прошли успешно.
У нас тоже не сидели сложа руки. 2 марта 1968 г. состоялось следующее испытание лунно-облетного корабля. Корабль 7К-Л1 был выведен на орбиту. На сей раз «Протон-К» с блоком Д отработали просто великолепно. Но подвела система ориентации корабля: он отправился в совсем другую сторону от Луны. Апогей орбиты (самая дальняя точка пути корабля) должен был быть 300 000 км. Облет Луны не получился. Через неделю корабль вернулся к Земле. Официально было объявлено, что запущенный объект – это продолжение серии автоматических межпланетных станций (АМС), «Зонд-4». Корабль сразу без маневра пошел на баллистический спуск – подвел звездный датчик, который должен был сориентировать и подвести его ко входу в атмосферу в нужном районе. Пришлось подрывать его системой самоликвидации в районе Гвинейского залива. Тем не менее результат полета получился неплохим: в течение шести суток космонавты П. Попович и В. Севастьянов вели переговоры, находясь в центре управления полетами в Евпатории в специальном бункере, с центром управления на Байконуре, используя как ретранслятор «Зонд-4». В США подумали, что космонавты летят к Луне, и здорово переволновались, пока не разобрались в ситуации! Лунная гонка обострялась: в НАСА считали, что мы можем их обогнать.