В июне 1959 г. на полигоне Капустин Яр начали строить… шахту. И хоть дело для военных строителей не очень знакомое, но справились они с ним быстро. Уже 2 сентября из шахты… стартовала ракета Р-12. Ракета полетела неплохо. Однако на 58-й секунде лететь дальше передумала и пошла к земле. Разбор полета показал, что при выходе из шахты срезало стабилизатор. Ракетчики не расстроились и не растерялись: сделали модификацию без стабилизаторов, и к 1964 г. ракеты Р-12У шахтного подземного базирования встали на боевое дежурство.
В 1960 г. на полигоне создается специальный учебный центр ракетных войск для обучения и подготовки вновь создаваемых ракетных частей, а также для переподготовки специалистов. Капустин Яр стал кузницей кадров для формирующихся ракетных частей стратегического назначения.
Потребности в испытаниях новых видов техники и оружия росли, и в районе полигона стали открываться новые службы и полигоны. Так, в июле 1949 г. появился полигон ВВС и НИИ ВВС (Государственный летно-испытательный центр). В 1950 г. начались испытания зенитно-ракетных средств ПВО: 20 мая состоялся пуск неуправляемого реактивного зенитного снаряда «Стриж», а следом начались пуски других реактивных снарядов – «Синица», «Тайфун», «Чирок». В связи с развернутыми работами зенитчики решили отделиться: 6 июня 1951 г. Совет министров СССР принял решение образовать 8-й государственный полигон ПВО. Начальство над этим полигоном принял Герой Советского Союза генерал-лейтенант артиллерии С. Ф. Ниловский.
В сущности, под названием Капустин Яр в советское время существовало четыре полигона: Ракетных войск стратегического назначения (РВСН), войск ПВО, флотский и сухопутных войск. Кроме того, управлению полигона подчинялся полигон Эмба-5 войск ПВО Сухопутных войск, образованный в 1960 г.
Эмба-5 предназначался для испытаний и проведения стрельб новейших зенитно-ракетных комплексов начиная с ЗРК «Круг» и заканчивая «Тунгуской», а также для проведения комплексных учений.
Полигон Капустин Яр использовался не только военными. С появлением ракет геофизикам не терпелось использовать их возможности для своих исследований. Поэтому Капустин Яр стал местом, откуда традиционно стартовали геофизические ракеты В-1 и В-2. Затем к геофизическим ракетам прибавились и метеорологические.
Да и по другим направлениям науки были возможности для работы на полигоне. И не только военной. Можно сказать, что работа над космической программой началась задолго до первого запуска спутника. С 1951 г. на полигоне Капустин Яр стала действовать программа биологических исследований. В июне того года впервые был проведен пуск ракеты с собакой на борту. До полета Лайки на «Спутнике-2» в ноябре 1957 г. на геофизических ракетах отлетали-отработали больше десятка собак. Руководил этой работой профессор, доктор медицинских наук Владимир Николаевич Яздовский.
С 1962 г. полигон стали использовать для запуска легких космических спутников. Первый спутник огромной серии «Космос» стартовал с Капустина Яра 16 марта того же года. С этого времени полигон превращается в космодром.
26 февраля 1966 г. в Капустином Яре состоялся первый пуск первой советской твердотопливной межконтинентальной баллистической ракеты РТ-1. Первая оперативно-тактическая ракета среднего радиуса действия РСД-10 «Пионер» также была запущена с полигона Капустин Яр 21 сентября 1974 г.
14 октября 1969 г. на полигоне произошло замечательное событие: в этот день с полигона, вернее, космодрома Капустин Яр стартовала ракета со спутником «Интеркосмос-1». В создании спутника приняли участие ученые социалистических стран. И Капустин Яр стал международным космодромом. Отсюда запускались индийские спутники «Ариабхата» и «Бхаскара», а также французский спутник «Снег-3».
По некоторым данным, с космодрома Капустин Яр стартовало около семидесяти спутников из серии «Космос», восемь спутников «Интеркосмос». Около девятнадцати раз запускали межконтинентальную крылатую ракету «Буря».
До 1988 г. Капустин Яр был основным местом запуска ракет легкого и среднего класса для исследовательских целей. К сожалению, после 1988 г. потребность в таких запусках значительно снизилась.
Начиная с 1987 г., после подписания договора о сокращении ракет средней дальности, на полигоне были прекращены испытания новой техники, а стартовые и технические позиции были законсервированы, но поддерживались в рабочем состоянии.
Последний пуск ракеты в испытательных целях был проведен 22 июня 1988 г. по программе «БОР-5» (беспилотный орбитальный ракетоплан). С 1984 по 1988 г. было проведено, по одним сведениям, пять, по другим – шесть запусков в рамках космической программы «Буран» для отработки аэродинамических характеристик, измерения тепловых нагрузок, а также проверки методов расчетов траектории спуска для советского шаттла.
Возрождение космодрома Капустин Яр началось в 1998 г. с коммерческого запуска ракеты-носителя «Космос-11К65М». С помощью этой ракеты на орбиту был выведен французский спутник. Эта работа была продолжена 28 апреля 1998 г. запуском спутников ABRIXAS и Megsat-0. Естественно, на космодроме были вновь начаты испытательные работы. Сюда были перенесены некоторые испытания с полигонов Эмба и Сары-Шаган.
Семипалатинский полигон
В августе 1947 г. Академия наук СССР получила новый научный объект – Горную сейсмическую станцию в 130 км от казахского города Семипалатинска. Под полигон отвели 18 500 кв. км в правобережье Иртыша на стыке трех казахских областей – Восточно-Казахстанской, Павлодарской и Карагандинской. Но научным руководителем станции был назначен не сейсмолог, а специалист в области химической физики, заместитель директора Института химической физики Михаил Садовский. Вскоре к научному руководителю этой станции добавили командира. В феврале 1948 г. горную сейсмическую станцию реорганизовали в учебный полигон № 2. Его первым начальником назначили генерал-лейтенанта артиллерии Петра Михайловича Рожановича. В сентябре этого же года его сменил генерал-майор артиллерии, работавший до этого начальником штаба полигона, Сергей Георгиевич Колесников. Именно при Колесникове, собственно, и начал выполнять полигон свою главную миссию – готовиться и проводить испытания ядерных взрывных устройств. Не только бомб.
Без научной части учебный полигон № 2 обойтись не мог. Михаил Александрович Садовский исполнял свою должность вплоть до 1958 г. Под его руководством проходило множество исследований, которые помогали постигать мощь ядерной стихии и те последствия, которые оставляла она после взрыва. С. Г. Колесников руководил полигоном до ноября 1950 г.
А пока осенью 1947 г. пригнали контингент строителей-заключенных и начали строить город. Город был странный. В нем были метро и заводские цеха. Кирпичные дома и бетонные укрытия для техники. Рядом строили деревянные избы и сараи. Заключенных вскоре увезли, и вместо них прибыли военные строители. Они и построили большую часть странного города. Откуда солдатам было знать, что они не просто город строили, а поле для испытаний советского ядерного оружия! Его строительство было завершено к августу 1949 г. сооружением 37-метровой башни в центре.
29 августа 1949 г. на Семипалатинском полигоне был произведен первый в Советском Союзе ядерный взрыв. Взрыв был надземный, ядерную плутониевую бомбу поместили на самый верх построенной башни. Понятно, что после взрыва город, так тщательно отстроенный, просто смело с лица земли. Мощность взрыва была 22 килотонны. Это было поболее, чем в Хиросиме, но ничтожно мало по сравнению с теми бомбами, которые у нас взрывали потом и в Семипалатинске, и на Новой Земле.
12 августа 1953 г. на Семипалатинском полигоне испытали первое советское термоядерное устройство мощностью 400 килотонн. Взрывали, как и самую первую ядерную бомбу, на 30-метровой башне. Лишь через два года, 22 ноября 1955 г., отбомбились настоящей термоядерной бомбой. Бросали с Ту-16, взлетевшего с семипалатинского аэродрома Жан-Семей. Командиром экипажа был Ф. П. Головашко. Мощность взрыва составила 1600 кт.
Полигон просуществовал до 1991 г. С 1949 г. и до закрытия полигона здесь было проведено 468 ядерных и термоядерных взрывов. 125 из них были проведены в атмосфере, остальные 343 проведены под землей, в скважинах и штольнях.
Полигон на Новой Земле
31 июля 1954 г. Совет министров СССР издал постановление об организации объекта 700, известного теперь как ядерный полигон на островах архипелага Новая Земля. Полигон открывали специально как морской флотский полигон для испытаний новых вооружений. А поступить на вооружение флота должна была новая торпеда Т-5. Саму торпеду отстреляли-испытали на Черном море, а вот с боеприпасом для нее возникли сложности. Боевая часть для Т-5 была ядерной. Пробовали испытывать новый боеприпас в Семипалатинске, но что-то не заладилось. Ну какие могут быть испытания торпеды в казахских степях!
Место для испытаний подбирали по всем морским окраинам Советского Союза. Рассмотрели четырнадцать районов. И остановились на «северах». В штабе Северного флота решили было, что для разового испытания вполне сойдет небольшой остров Нокуев у северного побережья Кольского полуострова. Однако главнокомандующий флота Николай Герасимович Кузнецов остудил горячие головы:
– Кольский полуостров побережем. Морские испытания первые. Но не последние!
И приказал искать место для морского ядерного полигона дальше.
Вскоре после этого командующий Беломорской флотилией контр-адмирал Николай Дмитриевич Сергеев на одном из кораблей флотилии с группой ученых и высокопоставленных военных совершил плавание с целью выбора места для нового полигона к островам Новой Земли. К выбору места для полигона на Новой Земле были причастны будущие академики геофизики М. А. Садовский и Е. К. Федоров; представители 6-го управления ВМФ инженер-полковник Е. Н. Барковский, офицеры П. Ф. Фомин, А. А. Пучков, К. К. Азбукин, Ю. С. Яковлев. Датой образования полигона считается 17 сентября 1954 г., когда была подписана директива Главного штаба ВМФ о штатах полигона. Начальником полигона назначили капитана первого ранга Геро