— И что в ней странного? — выгнул я бровь, осматривая карту.
— С виду ничего, но говорили, что там какую-то паранормальщину изучали. — Пожал плечами наш командный гей. — А еще как-то по городу бегали трое подозрительных «ролевиков», похожих на эльфов. Вроде как очередная байка, только… я сам их видел. И они были прям очень-очень похожи.
— Мда, весело у вас тут было, — вздохнув, откинулся спиной на стену. — Ну так что, ребята, в какую жопу мира мы лезем дальше?
— Эммм… — как ни странно, первой голос подала обычно тихая Миранда. А еще она как-то неуверенно подергала меня пальчиками за рукав. — У… У меня задание от Нивьен.
— Ну прекрасно, — закатил я глаза. — Ладно, давай выкладывай. А там смотреть будем…
Глава 12
— Ну и что думаете? — обвел я взглядом «сопартийцев».
— Не нравится мне такое… задание, — скривилась Кристина. — Вот только оставлять все как есть мне не нравится еще больше.
— Аналогично, — поддержал её Виктор, задумчиво так проводя пальцами по стволу винтовки.
— Милая? — посмотрел я на Ан.
— Сжечь ересь, — мрачно ответила она, сурово сжимая рукоять меча.
— Я в тебе и не сомневался, — со вздохом откинул голову, прислонившись затылком к холодной бетонной стене.
— А как насчет моего мнения? — влезла в разговор Лизи.
— Да большинство и так уже проголосовало, — устало помахал я рукой. — А ты пойдешь туда, куда и Ан. И вообще… — я строго посмотрел на эту «школьницу». — Давай проясним один момент. Антуанетта — моя жена. Мы давно знакомы и через многое прошли, так что «отбить» её у тебя нет никаких шансов. Тут всего два варианта. Либо ты смиришься и не лезешь, либо становишься третьей в наших отношениях и спишь еще и со мной. Вот-вот, на мордашке твоей вижу всю «радость» от такой перспективы.
— А как же «сиськи»? — чуть ехидно спросила Ан.
— Сначала из этой задницы выбраться нужно, — фыркнул я. — А потом уже искать себе «сиськи». Да и то не факт, можно же в этот раз и в моногамию попробовать.
— Ну-ну, — довольно скептически покивала героиня.
— Ладно, вернемся к делу, — обвел я взглядом наш отрядик. Лизи, кстати, больше голос не подавала, но сидела с задумчиво-обиженной моськой. — Рейдеры-каннибалы. Сколько их — мы не знаем. Только абстрактное «много» от богини. Сидят в районе городских складов. Нужно спасти из их «кладовой» кандидатку в апостолы Нивьен и вообще всех, кого только сможем. Попутно можно умертвить уродов, чем больше — тем лучше. В качестве награды нам обещают стационарный алтарь, создающий защитный купол от зомби и мутантов. Так себе награда, с тройным дном, но в данный момент — выгодная.
— А почему с «тройным дном»? — удивленно захлопала глазками Миранда.
— Потому что гладиолус, блин, — устало помассировал виски. — Алтарь стационарный, так что перенести его после установки не получится, а мы так-то в этом мире задерживаться не планировали. Защита не действует против обычных людей, а значит воспользоваться ей сможет кто угодно. И, в конце-концов, это АЛТАРЬ. Скорее всего, чтобы купол работал, нужно будет приносить дары Нивьен, а значит питать её энергией веры и усиливать. По-факту, эта «награда» наиболее выгодна именно богине, а для нашего отрядика является лишь средством организовать более-менее безопасную зону для построения портала и… на этом все. Лично я бы от такого нафиг отказался, если бы не она, — ткнул пальцем в Ан.
— Бросать людей в беде — плохо, — с самой серьезной моськой подтвердила героиня, только… Почему мне кажется, что она надо мной как-то тонко издевается?
— В общем, готовьтесь. Через час выступаем, — подбил я итоги нашего короткого собрания.
К счастью, богиня дала довольно четкие указания, где именно искать её апостола, да и не далеко это, так что не заблудимся…
— «Много», да? — негромко проворчал я, сидя у окна десятого этажа офисной высотки на окраине города.
— Нууу… да, — неуверенно кивнула Мира, которой словно стало стыдно за свою богиню. — Это много.
— Это не много, это — дохуя, — покачала головой Крис, тоже впечатленная размахом «деревни каннибалов». — Причем до здоровенного такого, лошадиного.
— Прям с языка сняла, — согласился я.
Добирались мы до этого места чуть больше суток, хотя по факту легким бегом напрямик тут было максимум часов шесть. Вот только не в реалиях зомбиапокалипсиса с агрессивными мутантами. И хорошо, что из последних встретили всего троих, и то последний проявил благоразумие и шустро свалил, завидев наши с Ан добрые и всепрощающие улыбки. А другим выражение наших с моей милейшей супругой лиц просто быть не могло после встречи с двумя предыдущими монстриками. И если первый был просто собаченькой породы «злобная чихуахуевинка, обожравшаяся стероидами и сбросившая шерстку вместе с кожей», то вот второй мутант… Пожалуй, такого объединения человеческой тупости и злобы я давно не встречал.
Мы как раз собирались устроиться на ночлег, когда Ан засекла какие-то странные колебания… чего-то. То ли маны, то ли реальности, то ли праны… А скорее всего, всего сразу. Оставив отряд обустраиваться в подсобке небольшого продуктового магазинчика, мы вдвоем отправились по наводке в подъезд соседней пятиэтажки. То, что все плохо, стало понятно почти сразу же: стены, пол и потолок покрывала пульсирующая темно-зеленая плоть с черными венами, воздух был наполнен легким сизым дымком, а откуда-то из подвала лился едва заметный алый свет и слышались заунывные песни на неизвестном грубом языке с рублеными фразами, вызывающими ассоциации с призывом старины Ктулху.
В общем, оригинал Буревестника бы залил тут все маной Бездны даже не заходя внутрь. Просто так, на всякий случай. У меня же такой возможности не было… и не нужно так сверкать глазками из темного угла, я сказал «не было»! Но и уйти просто так тоже нельзя — мало ли чего там призывают, а мне так-то в этом мире еще жить пару месяцев как минимум. Да и Ан не отступится — вдруг там люди страдают…
Так что мне оставалось только со вздохом последовать за героиней, подозрительно косясь на местный антураж сплаттер-панка и мысленно пересчитывать коктейли Молотова в кольце. Хотя, если вся эта ересь рванет на нас, то больше надежд будет на симбионт, чем на огонь — все же горящий вискарь это не святой промитий и для очищения пламенем он подходит слабо.
На лестнице в подвал дела стали хреновей. Не в смысле, что на нас кто-то напал, а в смысле, что из плоти, покрывающей все поверхности, стали торчать вполне узнаваемые куски человеческих скелетов. В большинстве, это были черепа с верхней частью позвоночника. Реже с руками. Еще реже — с ребрами. И хоть чувствительность на души я утратил, но было у меня стойкое ощущение, что в этих костяках заключены их владельцы. А иначе с чего-бы им всем тихо стонать, пыриться на нас светящимися зелеными глазницами, а Ан настолько сильно стискивать рукоять меча?
Подвал встретил нас длинным коридором, больше похожим на пульсирующую кишку, из стенок которой торчали вяло шевелящиеся скелеты, а в дальнем конце сиял яркий алый барьер. Когда мы подошли к этой преграде, то я уже не удивился, увидев типичное логово культиста: просторный зал, покрытый зеленой плотью, столики с какими-то окровавленными инструментами вдоль стен, огромная лужа черной крови в центре и исписанный рунами алтарный камень рядом. Перед алтарем стоял и громко читал то ли заклинание, то ли молитву лысый горбатый тип, тело которого на манер одежды покрывали неровные наплывы той самой зеленой плоти, а на самом камне билась в конвульсиях миниатюрная брюнетка с голубыми глазами и глубоким разрезом от уха до уха на горле. Речитатив оборвался, последовала вспышка и прямо по мою правую руку из стены вылез новый стонущий костяк с горящими глазницами.
— Сила струится по мне! — вдруг взвыл культист, подняв вверх руки и залился совершенно безумным хохотом.
— Не, чувак, по тебе маразм струится, — покачал я головой. — Ан, бей барьер. Вряд ли тут что-нибудь навороченное.
Девушка, что едва ли не рычала от гнева, начала замахиваться, явно примеряясь к какой-то точке на преграждающем путь магическом щите.
— А? О, вы новые герои? Вы хотите остановить Владыку Ужаса?! У вас ничего не получится! Я бессмертен! Я велик! Я могуч!
— Я хуем достаю до туч, — нервно хмыкнул я, отвлекая этого деятеля от Ан.
— Да как ты сме…
БУМ!
Мда. Удар Антуанетта не только не сдерживала, но еще и усилила как за счет доспеха, так и какой-то своей магии. Результат впечатлял, как и всегда, когда моя женушка доходит до чисто силового воздействия.
Ударная волна вырвала и разметала все окружающие нас скелеты, а барьер снесло вместе с частью зеленой плоти, к которой он и крепился. Уж не знаю, как и за счет чего функционировал этот красный щит, но, пролетев все расстояние до культиста, он не только не исчез, но еще и как будто укрепился… И врезался прямо в своего бывшего хозяина, снеся того прямо на окровавленный алтарь… При этом культист неудачно подставил руку с ритуальным кинжалом и тот вогнало ему в грудь… Прямо в сердце… Пришпилив к алтарю… А барьер еще и ноги-руки ему порядком поломал, не дав возможность ничего сделать.
— Неудачник, — только и оставалось мне приложить руку к лицу.
Вот только зря это сделал.
— Я ОТОМЩУУУУ!!! — не знаю, чего в голосе этого типа было больше, боли или обиды. Но вот общий посыл мне не понравился.
Еще один эпичный «бум» разнесся по подвалу — это культиста распидарасило на клочки вместо с алтарем. И вроде бы все, «дело закрыто», но… Хрен там. Свое обещание этот тип выполнил и стоны страдающих душ вокруг резко сменились истерическим многоголосым плачем, переходящим в хихиканье и обратно.
Тело само, без участия сознания, заменило автомат на меч и светящееся энергетическое лезвие тут же рассекло голову быстро обрастающей плотью твари, только недавно бывшей торчащей из стены черепушкой с куском позвоночника. Второй удар я нанес уже более осознанно, но целился туда же — магический клинок вполне неплохо пережигал черепа, которые служили связующим звеном между душой и измененными останками тела. Меч Ан, стоящей рядом со мной, в эффективности не уступал, а сама она постепенно начала выступать чуть вперед, потому как держалась намного лучше за счет более совершенной брони, мастерства и большего боевого опыта именно в сражении на мечах.