Глянув через оптику на наш лагерь, оценил степень готовности обеда. Выходило, что еще часик времени у меня есть, так что пристроил винтовку рядом и вытащил из кольца заранее припасенную удочку с несколькими пробниками наживки.
«Ты сейчас серьезно?» — скептически уточнила Малышка.
— А что такого? — хмыкнул я. — Все, что нужно, я узнал. Время есть, делать нечего, к тому же это не бесполезное занятие — нужно хоть посмотреть кто и на что тут клюет и есть ли вообще рыба.
«А разве на удочку не лучше утром и вечером ловить?»
— На самом деле клевать рыба будет в любую погоду и время, разница лишь в интенсивности клева, так что если нацеливаться на большой улов, то действительно лучше ловить на рассвете и закате. Но мне-то сейчас не ведро рыбин натаскать надо, а просто выловить пару штук для оценки. Да и вообще, я уже не помню когда рыбачил, так что пользуюсь моментом!
«Хммм… Слышь, приложи-ка ко мне удочку!»
— Э? — я замер и с сомнением посмотрел на винтовку.
Поколебался. Но любопытство все же победило и я осторожно ткнул сложенной телескопичкой в приклад Малышки. Вспышка. Удочка исчезла… вернее, исчезла у меня из рук и теперь лежала на земле вместо снайперки.
— Это как? — подняв главное орудие рыболова, задумчиво покрутил его в руках.
«Не спрашивай, сама не знаю», — ответила Малышка. — «Просто могу и все».
— Занятно…
Удочка была та же самая, которую я доставал: синенькая, семь метров, телескопическая, из прочных полимеров, с креплением под катушку и прорезиненной рукоятью.
— Вот теперь верю, что ты не просто шиза, — задумчиво почесал затылок.
Осталось понять, являлась ли Малышка артефактом-полиморфом изначально, или же стала таковым после попадания в мои ручки. Да и границы её возможностей тоже определить не помешало бы… Чем я, собственно, и занялся, решив отложить рыбалку на потом.
— Итак, эксперимент номер раз.
Опыт общения с самыми разными артефактами у меня был довольно обширный, причем как с одушевленными, так и с концептуальными. Одно только Копье Бездны чего стоит — просто от воспоминаний о той жуткой мощи, что таил в себе мифический арт, у меня сейчас буквально руки судорогой сводит! А ведь оригинал таскает его у себя в душе и, можно сказать, уже практически является с ним одним целым… И мне, если честно, чертовски не хватает этой жуткой, но верной ковырялки.
Вздохнув, попытался нащупать связь с Малышкой и отдать ей команду на трансформацию. Как уже говорил, опыт в этом деле был, а канал для управления так же должен быть в наличии — она-то со мной мысленно общается.
«О! Ооооооу… Ммммм… Йа-йа, дас ис! Ииииииссс!»
Я с сомнением посмотрел на Малышку, которая вновь стала винтовкой и… передавала по нашей связи ощущения оргазма.
— Хрень какая-то, — честно высказал свои мысли.
«Теперь ты обязан на мне жениться, грязный насильник!» — заявила Малышка с отчетливо слышным придыханием. — «Но лучше сделай так еще раз!!!»
— Ладно, на функционале это не отображается, — задумчиво потер я подбородок и… трансформировал винтовку обратно в удочку под стоны наслаждения оной. После чего «приглушил громкость». — Зато с найденным каналом стало довольно просто регулировать связь. Хмм… Ладно, эксперимент номер два.
Полностью снарядил удочку: поставил катушку с леской, поплавок, грузило и крючок. Свернул в «походное» положение. Переключился на винтовку. Проверил обойму. Выщелкнул один из трех патронов. Вернулся к форме удочки. Без изменений — все так же сложена и снаряжена. Вновь переключился на винтовку. Патрон не появился.
— Занятно, — зарядил патрон обратно и задумчиво постучал пальцем по стволу. — Ты там адекватна?
«А… Ага… Вроде бы…» — тяжело дыша, ответила Малышка. — «Только… больше не надо… Я сама… сама…»
— Как хочешь, — пожал плечами и провел пальцем по прикладу. — Слушай, а ты вообще винтовка?
«В смысле?»
— У меня сейчас создалось такое ощущение, что ты… как-бы… абстракция? Нет, не то. Скорее, нематериальна. Я когда по связи шарился, то ощутил такой… не знаю… Словно чемодан с отделами? Или револьверный барабан? Да, скорее второе. Прокручиваешь, и меняешь физическую форму, а ты-настоящая остаешься именно тем самым барабаном.
«Нуууу… Я себя ощущаю именно физическим объектом, так что не знаю».
— Ладно, эксперимент номер три. Сейчас попробуем добавить тебе еще одну форму.
Достал из кольца гладиус, который нашел вместе с винтовкой, и приложил к ней. Пару секунд ничего не происходило, а потом… Вспышка! И у меня в руках остался только меч.
«Знаешь, а ты прав. Я сейчас почувствовала те самые слоты. Но вот сколько их еще осталось — не знаю».
Я задумчиво подкинул гладиус в руке. Тот сделал в воздухе два оборота и упал рукоятью в ладонь.
— Эксперимент номер четыре.
Через связь сменил форму Малышки на удочку. После чего очень внимательно (и заглушив её стоны почти полностью) «прощупал» через связь тот самый револьвер. И попытался аккуратно извлечь удочку из занимаемого ею слота. Вспышка. У меня в одной руке винтовка, а в другой — удочка… которая быстро осыпалась невесомым прахом.
— И какой вывод? А он простой. Хочешь засунуть — пожалуйста. Но только то, чем реально будешь пользоваться, а то по извлечению оно приходит в негодность. Эксперимент номер пять.
«П… Пять? По… погоди… Дай отдышаться хоть, изверг!»
— Неть.
И опять полез нагло лапать Малышку, пытаясь провернуть револьвер. Но только в этот раз таким образом, чтобы на физическом плане стало отображаться «пустое гнездо». С небольшим скрипом (и сладостными стонами) это получилось. Винтовка со вспышкой исчезла. А связь осталась! Я четко ощущал барабан где-то… на границе своего астрального пространства. Связь с Малышкой тоже не прервалась — слышать я её не перестал.
Вернув винтовку в руки, вновь задумчиво постучал пальцами по прикладу.
— Итак, что мы имеем?
«Меня! Без смазки и прелюдий! Прямо в душу!»
— Цыц, не сбивай с мысли, — тряхнул головой. — По-факту, кто-то (и я даже подозреваю чьи розовые волосы отсюда торчат) по-тихому прикрутил к моей душе разумный астральный артефакт с функциями пространственного кармана и весьма специфическими условиями эксплуатации. По сравнению с тем же кольцом от Миры, функционал проигрывает безбожно. Однако есть один неоспоримый плюс, который видится сразу — Малышку нельзя потерять, отнять или заблокировать без использования божественных сил, астральной магии или специализированных артефактов. Опять же, в один из слотов можно засунуть сумку пообъемней и вот тебе уже суррогат обычного пространственного кармана. К тому же, если бы все ограничивалось обычной «магией перевооружения», то нахуя было прикручивать ИИ с такой жесткой привязкой?
«Привязкой?»
— А ты думаешь, что просто так оргазмируешь, стоит мне только погладить «пульт управления»? Нет, дорогая. Это поводок. Мягкий, можно сказать, выполненный из шелка, но простой и надежный как любимая фомка мистера Фримена. Ты сама не захочешь бунтовать, «уходить» от меня или пытаться хоть что-то менять.
«Жестоко… Но правдиво. Мне уже не хочется. Вернее, хочется, но совсем не устраивать бунты».
— Вот-вот, — покивал Малышке. — И, как я говорил, для простенького астрального кармашка такая «система верности» явный перебор. В тебе либо сейчас уже есть какие-то интересные, но не очевидные функции, либо вскоре они должны появиться… Нужно посоветоваться с Ан и Зи.
«Почему именно с ними?»
— Потому что Антуанетта — эмблема богини и более глубоко разбирается в душах и тонкостях таких вот манипуляций. А Зомбина — просто древняя хитрюшка, которая и не такие фокусы видала.
Поднявшись с земли, пошел к лодке. Тем более, что Ан уже махала мне с того берега, что у них все готово.
Пока греб обратно, в голове крутилась одна интересная навязчивая мысль. А можно ли привязать к одному из слотов Малышки пространственное кольцо? И не рыгнет ли такая матрешка какой-нибудь сингулярностью мне в рожу из-за искривления всяких континуумов?
Глава 19
— Чееерный воооорон. Чееерный вооорон. Что ж ты вьееееешься надо мнооооой…
— Андрей.
— М? — я открыл глаза и посмотрел на склонившуюся надо мной Антуанетту.
— Тут нет ворон.
— Это песня такая, — вздохнул я. — Старая.
— Больше похоже на призыв о помощи, — задумчиво сказала она, чуть склонив голову к плечу. — От умирающего животного.
— Тебе делать нечего? — прикрыл я глаза.
— Да. Нечего.
— Ну, тогда… — я призадумался. Ибо со скуки дохла не только Ан. — Тогда собирайся, сплаваем на берег, пройдемся по округе.
— Хорошо, — ответила девушка и я услышал тихие отдаляющиеся шаги.
Протяжно вздохнул, перебирая в уме варианты того, куда и каким образом можно было направиться…
Обосновались мы, как и планировали, на том самом острове. Место оказалось до того удачным, что за прошедшие пять дней нас практически никто и ничто не побеспокоило. Исключения составляли лишь наши соседи с мостового лагеря, которые пару раз приплывали на рыбацких лодках и прощупывали на предмет «поторговать», да несколько мутантов, похожих на крокодилов, что вылезали на берег ночью. Мясо у них, кстати, оказалось на удивление вкусным и безвредным, так что уже после отлова первого водоплавающего ящера Ан открыла на них настоящую охоту… недолгую и кровавую… А потом с довольным видом пекла пирожки с мясом. Мде.
Обустроились мы в целом неплохо. Особенно учитывая царящий вокруг апокалипсис с зомби и мутантами. Впрочем, было бы удивительно, не сумей мы обустроить нормальный лагерь, учитывая количество барахла в закромах у Миры, наш с Ан походный опыт, рукастость Паука и, неожиданно, благословления Синьки. Последняя так вообще приятно удивила, накладывая реальные баффы: на увеличение силы, восполнение выносливости, снятие усталости, ясный ум и прочее-прочее. Правда, на нас с Ан божественная мана Нивьен почти не держалась, но нам это было и не нужно — своих силенок хватало, а вот остальным баффы пришлись очень кстати.