— Вон алтарь, — ткнул я пальцем в сторону «беседки», а потом указал на Синьку. — Вот жрица. Как с вопросом иммиграции разберемся, бери эту дамочку под локоток и идите договаривайтесь с богиней. Думаю, она против не будет, но… сразу говорю, за вечную молодость придется платить задницей. Иногда даже буквально. И не смотри на меня так, я это по опыту оригинального Вестника говорю. Был там один… два… три… в общем, у него богатый опыт общения с разными… сучностями.
— Уху, — грустно кивнула Ан.
— И все же возвращаемся к настройкам, — тряхнул я головой…
Проспорили мы тогда еще часа два, но все же я смог склонить остальных к идее иммиграции именно в античную эру сказочного типа с уклоном в магическое развитие. Вообще, сначала думал про средневековье, но… легкий шепоток Жестокой с многообещающим смехом меня быстро переубедил. Видимо, у неё уже готово «место прибытия». И не скажу, что мне это не нравится, ибо… ну… Оригинальный Вестник уже просто физически не может жить спокойно и мне от него видимо передалось шило в заднице, так сказать, астрально-капельным путем. Главное, чтоб не половым…
Что же касается остального лагеря, то обустраивали мы его вокруг будущего портала, который представлял из себя обычную кучу камней, что в течение месяца должны неспешно сплавляться в каменную плиту трехметрового диаметра с кучей вырезанных на ней глифов. Обустроились жить в палатках, над которыми дополнительно сделали деревянные навесы, а чуть в стороне Паук из брезента, камней и палок соорудил натуральную баньку, в которой мы с удовольствием мылись каждый вечер, правда в две смены, чтобы было кому охранять лагерь…
Ну и вот, не прошло и недели, как нам с Ан стало откровенно скучно торчать на защищенном островке и потянуло на поиск приключений. Кои мы, конечно же, нашли. Буквально через сотню метров от берега…
Глава 20
Сойдя с лодки на берег, мы с Ан попрощались с Зи, которая должна была отогнать плавсредство обратно, и неспешно пошли вниз по течению, в сторону моста.
Вообще, лодку можно было запихнуть в кольцо, но в надутом состоянии она занимала слишком много места, а сложенную её там хранить смысла нет — пока достанешь, пока надуешь, пока спустишь на воду… Быстрее будет подождать сокомандников с острова или добраться вплавь, а свободное место забить патронами, одеждой и едой — так-то мы выбрались на пару дней по округе пройтись, но зная нашу удачу сразу сказали остальным, что можем задержаться вплоть до момента активации портала. И я не удивлюсь, если так и получится. Мде.
— Впереди зомби, — хмыкнула Ан, даже не потрудившись достать оружие.
— А мы ведь и ста метров не прошли, — вздохнул я. — Видимо, карма Буревестника все же зацепила и меня.
— Нет, — покачала головой моя женушка. — Тогда ты стал бы причиной этого апокалипсиса, а не его жертвой.
— Тоже верно, — покивал, соглашаясь с ней.
А тем временем обсуждаемая нами пятерка зомби вполне себе шустро ковыляла навстречу, гонясь за выбившимся из сил пареньком. Хотя нет. Судя по тому, как он подволакивает ногу, парень просто ранен.
«Постреляем?» — тут же влезла Малышка.
— Порежем, — призвал я из астрала гладиус под провокационный стон моей… эм… так и не решил, кем её считать. — Патроны нужно экономить, а то пополнять пока только через системный магазин Миры можно.
Это, кстати, была еще одна причина отправиться в дорогу — мне выдали новенький пространственный карман на пятьдесят кубометров в форме кулона для заполнения всякими ништяками. И почему-то никто не сомневался, что мы с Ан его забьем до отказа.
Ускорились мы с Антуанеттой одновременно, вот только по-разному. Она ломилась вперед мощными шагами-прыжками, выставив перед собой щит и отведя назад руку с обнаженным клинком. Я же двигался более плавно, предпочитая количество шагов их длине, чуть наклонив корпус вперед. В правой руке, заведенной за спину, обратным хватом держал гладиус. Увидев такую картину, практически состоявшаяся жертва зомби споткнулась и рухнула в пыль. Впрочем, нужно отдать парню должное — он сообразил откатиться в сторону. Не то чтобы мы могли его затоптать, но всякое может случиться…
Уже у самой цели я чуть приотстал, а Ан, наоборот, ускорилась, так что в пятерку зомбей она влетела первой. Двоих ходячих просто порвало от встречи со щитом, а один лишился головы от взмаха меча. Больше бронепоезд по имени Антуанетта сделать ничего не успел, ибо унесся дальше с солидной скоростью. Но двое оставшихся зомби прожили лишь на секунду дольше своих товарищей — пробегая мимо, я одним движением срезал обе головешки и начал тормозить… намного быстрее и тише, чем моя ненаглядная — Ан для гашения набранной скорости вбила в землю нижний край щита и меч, оставляя за собой две солидные траншеи.
Пока героиня возвращалась и осматривала трупы, я занялся нашим спасенным.
— Итак, дружок, — присев перед перепуганным пареньком, который валялся в траве на обочине проселочной дороги, начал я диалог. Поигрывая перед его носом окровавленным мечом. — Откуда ты такой интересный взялся? Особенно с такой интересной ножкой?
Его разорванная штанина открывала вид на весьма характерную рану. Нет, вполне возможно, что он за что-то и зацепился так неудачно, но… больше всего похоже, что ему по икре вскользь пуля чиркнула. А зомби и мутанты огнестрелом обычно не пользуются.
— Я… Я… — попытался ответить парень, но не сумел сразу совладать со сбившимся дыханием. — Я… из лагеря… на мосту. С той стороны… какие-то отморозки… помогите…
И отрубился.
— Прелестно, — закатил глаза, обдумывая ситуацию. — Ан, не нужно так сверлить мне спину взглядом. Поможем мы им, успокойся. Хотя бы потому, что нужно держать ситуацию вокруг портала под контролем. И группа агрессивных вооруженных аборигенов под боком мне совсем не нравится. Вопрос в том, что с этим типом делать?
— Я перевяжу, — присела рядом героиня. — И понесу в сторону моста. Ты вперед. На разведку.
— Неплохой вариант, — кивнул я, поднимаясь. — Только за шкирку его не волоки, а хотя бы на плечо повесь.
В ответ был удостоен весьма осуждающего взгляда. Ну-да, ну-да. А то я не знаю, как она может обращаться с непонравившимся ей разумным?
Махнув рукой, направился в сторону моста легкой трусцой.
В принципе, было бы неплохо отволочь парня на остров, но… там нет серьезных бойцов на случай, если этот тип начнет буянить или вообще окажется подсадным. А защита богини не абсолютна и работает в основном именно в качестве барьера от внешних угроз. И технику безопасности мы с оставшимися перед уходом обсудили отдельно. А потом я еще выдал отдельные инструкции Пауку и Зи. И больше всего надежд было именно на последнюю — все же она должна отлично знать о человеческом коварстве в трудные времена…
Сперва появился дымок над горизонтом, а потом я с небольшого холма увидел и сам мост, на котором явно происходило какое-то нездоровое копошение. Подойдя немного ближе, выбрал место на берегу получше и залег в обнимку с Малышкой, начав изучать ситуацию через оптику винтовки.
— Ну что могу сказать? Дерьмо случается.
«Это точно», — согласилась моя напарница. — «Постреляем?»
— Подождем Ан и решим, — ответил ей, доставая рацию. — Рыцарь, прием.
— На связи, — ответила героиня.
— Осмотрел лагерь издалека. Какие-то налетчики, точнее пока не скажу. Захват и чистки уже закончены, сейчас сортируют добычу и сгоняют пленных в кучу. С нашей стороны мост закрыт толпой ходячих, голов сто. Возможно приманили, чтобы никто на эту сторону не сбежал, а возможно сами приперлись.
— Мистика? — уточнила Ан.
— Не засек, но расстояние большое, а чувствительность у меня не очень.
— Принято. Жди.
О том, сможет ли она найти мою лежку, вопрос даже не стоял — не считая её чуйки и нашей какой-никакой связи, разглядеть меня было сложно только со стороны моста, а вот с тыла позиция была как на ладони.
Пока ждал жену, продолжил задумчиво наблюдать за шевелением налетчиков и… оно меня смущало.
«На отморозков не тянут», — подытожила Малышка.
— Угу, есть такое, — согласился с ней.
Налетчики действительно были на удивление аккуратны. Я вообще насчитал всего пяток трупов, в то время как пленных была почти сотня. Их разоружали, проверяли, выводили на другую сторону моста и садили в грузовики. В другие машины складировали добычу, в основном — провизию. Впрочем, сам лагерь не разоряли, а увиденный мною ранее дым шел от сжигаемого мусора — укрепления явно собирались использовать дальше по назначению.
Отлипнув от окуляра, я обернулся. Позади приближалась Ан с закинутым на плечо парнем, который болтался безвольной тушкой и явно пребывал без сознания. Скинув ношу под ближайший куст, героиня легла рядом со мной и тоже обратила внимание на мост.
— Захватчики, — сделала она вывод после пары минут тишины.
— Мы тоже пришли к такому выводу, — кивнул ей.
— Мы? — повернула она ко мне забрало шлема.
Я выразительно постучал по стволу винтовки, чем заработал непонятный фырк от жены.
— Варианты? — уточнил еще после минуты наблюдения.
— Тебе решать, — просто пожала она плечами.
— Вот так всегда, — со вздохом ткнулся лбом в траву. — Ладно, давай опять включим логику… и не фыркай так. Те веселые ребята, которых мы встретили в торговом центре, имели похожее снаряжение и повадки, вот только военная часть осталась в другой стороне.
— Персонал какой-нибудь тайной базы? — предположила Ан.
— Вполне возможный вариант, — согласился с ней. — Но нас должно волновать другое. Это так или иначе военные. Которые пережили творившийся первые дни пиздец, оклемались и начали собирать ресурсы так, как это лучше всего получится с их стартовыми данными.
— Силой оружия, — кивнула девушка.
— А теперь следи за мыслью, — продолжил я. — Люди в текущих реалиях — весьма ценный ресурс. Скорее, даже самый ценный из-за резко сократившейся популяции. Любой лидер, если у него в голове будут мысли не только о сиюминутной выгоде и удовлетворении низменных желаний, задумается о будущем. А без набора определенного количества простых обывателей этого будущего не будет — даже если они наладят добычу еды и производство вещей, их банально ждет генетическое вырождение через пару поколений. Следовательно, стоит как можно быстрее набирать народ и как-то его организовывать.