— Андрей, — Антуанетта выразительно так взвесила меч в руке. — Тебе плохо. Помочь?
— Эээ… Не, нормально все со мной! Итак, эксперимент номер раз.
Коснувшись помирающей зверюшки, я постарался связать её и Малышку в одно целое. Не получилось. Вернее, бедный мутантик взвизгнул от боли, лишился души и его тушка расплылась по земле зловонной зеленоватой жижей.
— Ясно-понятно, — встав и отойдя вместе с Ан от дурно пахнущего места, задумчиво осмотрел КСВ на предмет повреждений. — Живых мелких мутантов можно вычеркивать. Осталось добыть других образцов… А, стоп! У меня же труп в кармане завалялся!
«Даже не думай!» — тут же взвыла Малышка. — «Я не полезу в мужское тело!»
— Ну дык это же для опыта, не более, — доверительно сообщил я ей.
«Иди нафиг, экспериментатор хренов!»
— Ладно, так и запишем, — сдался я. — Объект отказывается проводить Настоящее Мужицкое Слия… Ай! Ан!
— Тебе точно плохо, — заявила моя жена, поигрывая мечом на манер скалки.
— Ты меня мечом ударила!
— Плашмя. Будешь пороть чушь, добавлю.
— Кхм… Ясно-понятно. Меня окружают снобки-феминистки. Но это не повод заканчивать эксперименты едва начав!
Эксперимент номер два. Попытки подключения Малышки к живому дереву были этим же деревом проигнорированы. Бревно бесчувственное! Зато подключение к сухой ветке прошло штатно.
Для следующей серии опытов были пойманы: птица, белка, волк (или это просто одичавшая собака?) и мелкое парнокопытное очертаниями похожее на корову.
Эксперимент номер три. Белка при попытке подключения наживую также распалась зловонной жижей, как и её мутировавшая родственница.
Эксперимент номер четыре. Птицу перед экспериментом умертвили путем перекрытия дыхательных путей. Труп птицы удалось подключить к Малышке, но при попытке взять его под контроль бедную тушку просто перекрутило и разорвало. Судя по нашим наблюдениям и ощущениям самой Малышки, трупик был слишком хрупким.
Эксперимент номер пять. Мелкое парнокопытное при попытке подключения было живо. Результат тот же — лужа вонючей жижи.
Эксперимент номер шесть. Волк был умерщвлен через удушение. Подключение прошло штатно. Активация трупика повреждения не нанесла, но эксплуатация такого «сосуда» несет в себе ряд минусов. Как ни странно, Малышке «непривычно» звериное тело и она буквально путается в конечностях и не знает как им эффективно управлять. Усугубляет ситуацию то, что это по-факту труп и подключение к Малышке не остановило все соответствующие процессы: окоченение, разложение и пр. Такой тип оболочки применим только для одноразовой миссии, вроде суицид-атаки, экстренной разведки или эвакуации.
Эксперимент номер семь. Найдя подходящий камень, мы с Ан придали ему примерную человекоподобную форму. Подключение прошло штатно. Вселение прошло штатно. Голем двигаться отказался.
— А я говорила, — хмыкнула стоящая рядом жена.
— Ну да, идея тупая, — пожал я плечами, «удаляя» из списка форм этот кусок породы и развеивая его прахом. — Но вдруг бы получилось? Ладно, что у нас по итогу всей этой херни получилось?
— Для нормальной автономной работы твоей игрушке нужно человекоподобное тело, живое, но без души, — подвела итог Антуанетта. — Либо душа не должна сопротивляться заселению, но это не точно.
— Угу, — покивал я головой, осматривая КСВ. — А еще, возможно, подойдет автоматон или любой достаточно сложный андроид. Также предполагаю, что для вселения в нормального гуманоида необязательно выбивать душу или добиваться её согласия. Скорее всего, подойдет как стирание памяти, так и банальный слом личн… Ай! Ан?
— Плохой Андрей, — она еще раз долбанула мне плашмя мечом по макушке. — Плохой. Нельзя просто так стирать или ломать личность. — Бамц! — Плохой Андрей.
— Почему я себя собакой сейчас чувствую, а не мужем? — потирая место удара, пробурчал я.
«Скорее уж подкаблучником», — хихикнула Малышка.
— Потому что по другому до тебя не доходит, — ответила Ан.
— Эх, ладно-ладно, — поднял руки. — Я все равно таким никогда не занимался и заниматься не буду… Ну ладно, почти никогда, — припомнил пару случаев из памяти основы. — В общем, закрыли тему.
Пока занимались этими опытами, прошла уже большая половина дня. Причем параллельно мы еще и остальные свои цели выполнить успели: подразнили налетчиков, оставили несколько явных следов присутствия и след ухода дальше на север. И, судя по активности прочесывающих лес военных, нам поверили на все сто, так что торчать в этой местности смысла больше не было.
Ближе к вечеру мы выбрались обратно к реке, но сильно восточнее нашего лагеря. Там в небольшом овражке в сотне метров от берега и устроились на ночлег. Пока Ан варила на ужин обычную походную кашу с мясом, я принялся за перебор честно спизженных бумажек и тут же сжигал лишнюю макулатуру. Собственно, «лишним» было почти все. Ну вот какой мне сейчас толк от списка премированных сотрудников за последние двадцать лет или смета закупки продуктов десятилетней давности? А из шкафов секретутки примерно такое я и вытащил. Какого хрена вся эта макулатура не была сдана в архив — вообще отдельный вопрос. Разные планы этажей, расстановка караульных, пароли-отзывы для связи с разными военными подразделениями, расписание поставок оружия и запчастей… В общем, дух огня сегодня был доволен. Более-менее интересными были только отчеты разведгрупп уже в период после апокалипсиса и карты местности со внесенными свежими пометками.
Я как раз закончил сортировать и сжигать всю эту хрень, когда Ан разложила ужин по мискам. Даже Мину, который Няйн, перепала свежая рыбка. Вот за едой мы и чесали макушки над разложенной картой, думая над дальнейшим маршрутом. О том, чтобы вернуться на остров и отсидеться там никто из нас даже не заикался — это было слишком… скучно? Мда. Достался же нам от основ неуемный дух странствий и авантюризма.
— Смотри, дальше на востоке расположена деревушка… Хотя нет, это скорее дачный поселок. Как раз на побережье, примерно дня два пути, если неспешным ходом. Или полдня, если пробежимся. Дальше есть еще один мост, можно будет и его проверить.
— Потом на северо-восток, заглянем в этот поселок, — указала Ан на карте. — Не город, должно быть не так опасно. Наберем припасов.
— Потом обратно через мост и вернемся к базе уже по тому берегу, а заодно разведаем обстановку вблизи «стартового города».
— Уху, — кивнула девушка и зевнула. — Кто первый?
— Давай я, — потянувшись до хруста в спине, тряхнул головой. — Тебе палатку или просто спальник?
— У меня свой, — хмыкнула героиня, уже расстилая спальный мешок около костра.
— Окай… — кивнул я и отошел за пределы круга света, а то хрен ты что тогда в темноте разглядишь.
Устроившись у стены оврага, положил винтовку себе на колени и принялся бдить. Ан, кстати, доспехи на время сна все же сняла, но не поддоспешник. Впрочем, не думаю, что это сильно повлияет на её бойцовские качества в случае внезапного нападения… Которого все равно не было. В смысле, я спокойно отдежурил свою половину вахты и, сдав пост, упал на спальник. Сознание отрубилось мгновенно — все же двое суток активной и напряженной беготни свалят с ног даже нас.
— Чувак, проснись! — кто-то потряс меня за плечо.
— Иссэ? — опознал я голос и кое-как продрал глаза. — Ооох… Меня что, вырубило?
— Ага, — оскалился мой приятель по школе и, по-совместительству, сосед по подъезду. — Нефиг было полночи в онлайне сидеть!
— Ой, не нуди, — отмахнулся от него, вставая со скамейки электрички. — Родаки свалили в командировку на две недели, дай порадоваться маленькому счастью маленького школьника.
— Тц, — покачал он головой и отправился к дверям, так как подходила наша остановка. — Тебе, сука такая, четырнадцать! Как они вообще оставляют школьника одного дома?!
— Я умею быть убедительным, — откровенно оскалился на его негодование и отвесил ощутимый подзатыльник. — А это за суку, мелочь пузатая.
— Да я выше тебя на полголовы! — возмутился блондин.
Вообще, у Иссэ довольно нетипичная внешность для аборигенов: относительно высокий рост для его возраста, развитая мускулатура, голубые глаза и блондинистые волосы.
— Кстати, Анэй! К нам в школу сегодня переводится моя двоюродная сестренка! Тетя наконец вернулась на родину и поселилась поближе к моей маме.
— Так это к ним ты на выходных ходил?
— Ага, — поморщился сосед. — Но лучше бы у тебя завис. Скука смертная! Хотя сестричка ничего такая, веселая. Кстати, наша ровесница, так что вполне может попасть в твой или мой класс. И… ну… внешность у неё такая же.
— Понял, принял, — вздохнул я.
Из-за нетипичных данных Иссэ часто задирали раньше, пока мы не разбили носы всем, кому что-то не нравилось. Кажется, за девочку тоже придется вписаться и как бы не плотнее, чем в свое время за её брата. Мде. Хотя, с другой стороны, мне только радоваться и радоваться — никаких, блин, богов, демонов, апокаляпсисов, пришельцев, нашествий нежити… Четырнадцать лет тишины и покоя. Нормальная семья, дом и увлечения…
Дойдя от остановки до школы, мы с Иссэ разошлись по разным классам. Там привычная и даже в какой-то мере приятная рутина: поболтать с одноклассниками, приготовиться к уроку, повторить по-быстрому кое-какой материал… Блин, сказал бы кто, что я когда-нибудь стану примерным учеником, чуть ли не ботаником (если не считать периодически разбиваемые носы и ломаемые конечности всяких… просто всяких) намотал бы ему кишки на копье… или накурился бы особым дымком. Просто чтоб безумцев в мире не плодилось. Мде.
— Итак, дети, — в класс зашел лысеющий мужичок лет сорока, преподающий математику и являющийся, по-совместительству, нашим классруком. — У нас пополнение. Прошу, зайди, представься. Не стесняйся.
Блин. Нужно будет на перемене зайти к Иссэ, сказать, что его сестричка ко мне попала.
— Пф, — фыркнула зашедшая в дверь особа и я смог рассмотреть её…
И напрягся.