— Мортэм, ты хоть и старый козел, но спасибо, — оскалился я, отключая Меч Света и прислушиваясь к ощущениям текущей по телу маны. Пока медленно и неохотно, словно застоявшийся кисель, но она потихоньку разгонялась, понукаемая моей волей.
— Настолько хороший артефакт? — поинтересовалась Мира.
— Да нет, арт весьма посредственный, — покачал я головой. — Но для его использования нужна мана. И как только я его активировал, моя энергосистема, наконец, проснулась!
— А ты крутой маг? — удивилась девушка. — Вроде бы такого не говорил…
— Опять же, нет, как обычный маг я — полное говно, — хохотнул над её непонимающей мордашкой. — Но в нашем положении даже те несколько трюков, которые я знаю, уже солидный плюс! Например, не придется париться с добыванием огня, — я демонстративно зажег на кончике пальца язычок пламени, который тут же потушил, чтобы не просаживать и так невеликий резерв. — А на твои монеты можно будет купить учебники по той же рунной магии и решить кучу проблем, не обращаясь с этим к богам!
— Эмм… круто. Наверное, — почесала девушка затылок. — Так мне искать копье?
— Нет, ищи инвентарь, — покачал я головой. — Мне этого меча на первое время за глаза хватит… И давай отойдем в подъезд, чтобы не торчать посреди двора.
— Хорошо.
Пока Мира вновь зарылась в Систему, я немного протестировал меч и проснувшуюся у этого тела магию. Выводы были… утешительны. Я плохо помню те требования, что выставлял Меч Света и могу точно сказать, что либо это измененная копия, либо Мортэм немного перепрошил оригинал. И больше склоняюсь к первому варианту, как к более экономному для бога-ассасина.
Поражающая способность у клинка оказалась на высоте — металл и бетон резались как нефиг делать, но именно «резались», а не «плавились». То есть меч не обладал термическим уроном. Длина клинка, что приятно, изменялась в довольно широких пределах — от пятидесяти до ста пятидесяти сантиметров. А вот ширину я поменять не мог, так что в роли щита энергетическое полотнище клинка использовать не получится. Но вот отбивать снаряды — вполне. Потребление маны же было до неприличия низкое, скорее всего, мой резерв использовался только в качестве управляющего фактора, а артефакт работал от собственного источника питания.
С моей собственной магией все было намного хуже. Резерв — откровенно маленький. Думаю, ни на какие огненные шары и исцеление прикосновением мне пока можно не рассчитывать, если не хочу свалиться с истощением. Сейчас мне были доступны только простенький пирокинез, которому меня в свое время упорно учила Чешуйка, да магическое усиление тела, которое будет не столь эффективно, как при использовании более качественной божественной энергии, чем обычной серой маны…
— Нашла два приемлемых варианта, — оторвала меня от размышлений Миранда. — Пространственная сумка. Может быть выполнена в виде любой вещи, к которой привязывается пространственный карман. Объем — по кубометру за монету. Помещается предмет в карман касанием, извлекается ментальной командой. Второй вариант — учебник по пространственным рунам, но там придется все делать самим, к тому же объем получившихся карманов будет зависеть от количества вложенной при создании маны. Стоит пять монет.
— Твое мнение? — поинтересовался я.
— Купить одну сумку на пять монет, а на оставшиеся — учебник, — после недолгих размышлений ответила Мира.
— Принимается, — улыбнулся я, доставая из кармана золотое колечко, которое уволок из её же квартиры. — Привязывай.
— Будем косплеить культиваторов, Старший? — нервно хихикнула девушка.
— Истинно так, Младшая, истинно. Щас выучусь на великого рунного мага и откроем свою секту, с пилюлями, нефритовыми жезлами и луноликими принцессами.
Так. Надеюсь, те ехидно прищуренные алые глаза в дальнем углу мне просто почудились…
Глава 3
Езда по городу на мотоцикле сразу после зомби-апокалипсиса — это незабываемая хуйня, которая заставит ругаться матом даже целомудренную настоятельницу какого-нибудь буддистского храма. Улицы забиты брошенными, часто раздолбанными и сгоревшими машинами, по тротуарам и меж домов бродят зомби, что тут же начинают тянуться на звук совсем не тихого байка, немногочисленные выжившие высовывают свои морды с балконов, окон и крыш, призывая, прося и требуя спасти их задницы за деньги, влияние, секс или вообще просто так… И все это на фоне тут и там виднеющихся обглоданных, раздавленных или сожженных трупов, которые были слишком повреждены, чтобы восстать. Ну и запах. Хотя, скорее уж смрад. Охуитительное амбре от жженой резины, горелого пластика, дыма, крови, дерьма и гнили.
Агония человеческого мира.
— Даже если зомби не эволюционирующего типа, это по-любому конец местной цивилизации, — со вздохом констатировал я, аккуратно лавируя байком меж вытесненных на тротуар машин и попутно срубая мечом голову слишком близко подобравшемуся мертвяку.
— Но… как ведь… ведь так… — что-то начала лепетать сидящая за спиной Мира.
— Жопой об косяк, — устало огрызнулся я, выезжая на более-менее свободный участок и поддавая газу этой шайтан-машинке. — Большие города мертвы: слишком низкий процент выживших в начале, последующая эпидемия из-за большого количества мертвечины и мелких падальщиков-разносчиков, отсутствие возобновляемых источников питания и невозможность для нынешнего человечества зачистить такое количество зомби. А вместе с большими городами будет потерян огромный пласт знаний, культуры, средств связи, производственных мощностей и технологий. Мало того, сейчас выжившие разбиваются на небольшие группы и анклавы, которые дальше будут еще и сокращать свою численность из-за конфликтов на почве дефицита ресурсов, личной неприязни, религии и психических отклонений. К тому же зомби никуда не денутся и так же будут подъедать выживших. Анархия в её самом кривом и кровавом виде. «Туда, откуда уходит сила Закона, приходит Закон силы», слышала такое? Вот и получается, что ближайшие год-два, а в худшем случае лет десять-двадцать никому до спасения знаний и технологий дела не будет — сначала бы свою шкуру спасти и минимальный быт наладить. Самые большие шансы в этом случае у скрытных одиночек и небольших сработанных групп, где нет серьезных конфликтов. Крупные же общины и поселения будут страдать как от зомби, так и от мародеров, анархистов и просто психов всех мастей. Однако следующему поколению будет еще хуже. Знаний останутся огрызки, инфраструктура износится, из оружия будут преобладать кустарные самопалы, луки и холодняк, возможно мутируют зомби или зараженная живность… Но хуже всего будет ограниченность вариантов партнеров в этих небольших общинах, ведь чтобы избежать вырождения нужно минимум пять тысяч человек, и то это нижняя планка расчетов. Лучше все десять, а в идеале — сорок тысяч для гарантированного возобновления популяции человечества. И где такое количество возьмут? Так что прогноз таков. Местной технической цивилизации хана стопроцентная. До пещерно-общинного строя не скатятся, но до уровня раннего средневековья с редкими исключениями — запросто. И это при условии выживания человечества как вида, что уже пятьдесят на пятьдесят по шансам.
— И откуда такие пессимистичные данные? — все же задала вопрос девушка минут через пять переваривания моих слов. — Не может же все быть настолько плохо? А если такое только тут, а другие страны не подверглись заражению?
— Я… в смысле Основа… В общем, был я как-то в одном мире, который пережил зомби-апокалипсис. Там зомби были мутирующего типа, но и люди получили Систему. Так вот, на старте местным пришлось очень туго, но несколько очагов цивилизации собрались и сплотили вокруг себя выживших. Конкретно мы с компанией контактировали с группой военных, окопавшихся в огромном подземном бункере, что и строился как раз на подобные случаи. И были у них там ученые-социологи, которые от нечего делать строили разные модели подобных вот событий с разными вводными данными. Наш случай они обсосали одним из первых и я тебе сейчас поведал наиболее пессимистичный, но он же и наиболее вероятный сценарий.
— И… что нам делать? — голосок у девочки был совсем потухший.
— Конкретно сейчас — добраться до полицейского участка, чтобы поживиться снаряжением и оружием, по дороге стараясь не сдохнуть, — хмыкнул я, выруливая с большой улицы, которая оказалась совсем забитой машинами, в небольшой свободный переулок. — А потом немного потренируем тебя, набьем опыт и свалим из этого мира.
— Как? — я даже спиной почувствовал её полный охуевания взгляд.
— Голой жопой на дилдак, — снося голову очередного оказавшегося на пути зомби, съязвил в ответ. — Способов на самом деле много, но нам подходят либо системные, либо магические. Можно еще к богам обратиться, но они потребуют свою плату… Приехали.
— Но до участка еще три квартала!
— Не кричи, всех зомбарей по округе соберешь, — дал ей подзатыльник, слезая с байка. — Во-первых, бензин почти на нуле, во-вторых, слишком сильный затор для транспорта, а в-третьих, нам нужно в тот магазинчик, едой разжиться и перекусить. Ну и тебя, как уже говорил, тренировать будем.
— А может, не надо?
— В жопу тентаклей не надо, да и то не всегда, — я передал ей один из своих ножей. — А тебе, как системнику, необходим не только опыт цифровой, но и обычный, а то разделимся в случае чего, а ты даже с обычным зомби справиться не сможешь…
Остановились мы, кстати говоря, на выезде из переулка и соседняя улица моих надежд не оправдала — как и та, с которой мы съехали, она оказалась битком забита машинами, которые местами перегораживали даже тротуар, так что и на байке пробраться было нереально. Только пешком, только хардкор!
Магазинчик, о котором я говорил, находился через дорогу и являлся небольшим продуктовым супермаркетом, занимавшим почти весь первый этаж. Конечно, немного пограбить его уже успели, о чем говорят выбитые окна-витрины и опрокинутые продуктовые полки, но вряд ли оттуда утащили прям всю еду — скорее похватали по пути что под руку попадется и были тем довольны.