Я потер переносицу и посмотрел на единственного выжившего.
— Ты бы хоть вокруг смотрел, — сочувственно сказал ему.
— Ч… — договорить он не успел, ибо подошедший сзади зомби повалил идиота на землю. Тот ударился лбом об асфальт и отключился, так что никакого сопротивления своей судьбе оказать уже не смог.
Вздохнув, я махнул рукой троице мордашек, выглядывающих из-за мусорного контейнера и начал неторопливо зачищать подтянувшихся на звуки выстрелов зомбарей. Всего мертвецов оказалось чуть больше сотни, но проблем они не доставили. А пистолет, который я снял с недоеденного бандита, оказался не пуст, а сломан — что-то внутри заклинило и курок не взводился.
Проверив помещения магазина и зарубив запертого в подсобке зомби, я наконец обратил внимание на Миранду и спасенную парочку. Они в данный момент деловито подтаскивали к выходу забитые продуктами сумки.
— Мира, баланс, — оттирая с рукава салфеткой кровь, уточнил у брюнеточки.
— Шестьдесят, — ответила она, сразу сообразив о чем я. — Уровень получила.
Я еще раз оценивающе посмотрел на довольно богатый магазин, прикинул хрен к носу и достал из кармана заранее отложенное кольцо-печатку.
— Делай карман и сливай все бонусные монетки. Объемы того, что мы можем утащить нам пока приоритетней всего. Или есть другие предложения?
— Нет, тут согласна, — покачала она головой, послушно принявшись возиться со своей Системой под любопытными взглядами спасенных.
— Теперь вы, — перевел я взгляд на блонди с дядькой, которые меня явно побаивались после устроенной расчлененки. — Останетесь с нами или пойдете своей дорогой? На пистолет не претендую, можешь за него так не держаться.
— Мы с вами, — без раздумий ответила блонди. Хотя да, время пообщаться с Мирой и подумать у них было, пока я зомбями занимался. — Я Кристин, подрабатывала медсестрой, стриптизершей и инструктором по стрельбе в тире.
— Ээээм… — от такого «стартового набора перков» у меня слегка заклинило мозг. — Окееей, принял.
— Виктор, — представился мужик. — Я владелец этого магазина… бывший. В молодости увлекался охотой, но уже лет десять ружье в руках не держал. А других навыков под текущую ситуацию не имею.
— Андрей, или Андрэ — как удобней будет, — представился я. — Мои таланты вы уже видели. С Мирандой, думаю, так же успели познакомиться, — они кивнули. — Отлично. Мира, грузи все собранное в кольцо и валим в темпе…
— И, чтобы не было недопонимания, — подняла руку Кристина. — Я лезба.
— А я гей, — это уже Виктор.
Пару секунд я переваривал эту заявку, после чего тихо, но очень грязно выругался, поминая местную Младшую, её половые трудности и отношения с родичами старика Тайшаддэса… и замолк на полуслове, словив стойкое ощущение забегавших в панике по спине мурашек.
— Так, значит? — угрожающе прищурилась одна богиня. — А вот такой «подарочек» не хочешь?
Демонстративный щелчок пальцев, и где-то в городе на дорогу упал уже изрядно накренившийся фонарный столб, в который утром врезался инкассаторский грузовик. И все бы ничего, но этот столб перегородил дорогу неспешно шагающей по тротуару фигуре в самых натуральных рыцарских латах. Латник задумчиво посмотрел на это дело, поправил укороченный автомат и, развернувшись на девяносто градусов, скрылся в переулке, решив сменить улицу и направление движения…
Глава 4
Выйдя из переулка, латник медленно обвел взглядом открывшуюся картину. Вид пробки из различных, частью сгоревших машин, напрочь забивших не только проезжие полосы, но и местами тротуары, уже не был для рыцаря чем-то необычным. Как и вид медленно бродящих тут и там зомби. Впрочем, из-за последних наш герой старался двигаться потише, хоть и получалось это не особо хорошо — не было до этого надобности в такой привычке, как и в ношении действительно полных латных доспехов. Однако сейчас рубить толпы зомби, привлекаемых лязганьем металлических сапог по асфальту, не было ни сил, ни необходимости… хотя желание присутствовало. Очень сильное желание. Так что оказавшийся справа от рыцаря зомби тут же лишился головы, попав под взмах мгновенно извлеченного из поясных ножен тяжелого полуторного клинка. Но вот продолжать дело латник не стал — как уже было сказано, несмотря на желание, сил на всех зомби банально не хватит. И пусть его доспехи отлично защищали от укусов и ударов, но тело рано или поздно устанет, а потом его банально погребут под огромной массой стремящихся добраться до плоти мертвецов и… либо раздавят, либо заморят голодом и жаждой, не давая выбраться, либо зальют зараженной кровью сквозь немногочисленные щели брони — хоть иммунитет к этой заразе у латника был, но не настолько мощный, чтобы буквально купаться в ней.
Снеся по ходу движения меж машинами еще пару голов, рыцарь оттер лезвие клинка об извлеченную из ближайшего багажника промасленную тряпочку и вернул верное оружие в ножны. После чего чуть повел плечом, перемещая в руки закинутую до этого за спину штурмовую винтовку с укороченным стволом и сложенным прикладом. Там же, за спиной, сейчас располагался еще и каплевидный массивный щит, но в данный момент он был не нужен. Немного неуклюже проверив магазин и передернув затвор, рыцарь подошел к входу в двухэтажный супермаркет, который был перекрыт металлической решеткой, переступив при этом несколько упокоенных зомби, чьи головы оказались пробиты почти насквозь аккуратными ударами… копья?
Притормозив, наш герой наклонился над ближайшим трупом и внимательней изучил ранение. После чего как-то разочарованно покачал головой и направился дальше — удар оказался нанесен не совсем… так. Неправильно, что говорило скорее о старательном дилетанте, чем о профессионале. Тем не менее, здание следовало проверить, как минимум пообщаться с выжившими и попытаться как-то помочь, если будет такая возможность без ущерба для основной миссии, потому как этого требовал Долг Рыцаря.
Попасть внутрь оказалось просто — хоть двери и перегораживали решеткой, но она оказалась не заперта — раздвижные створки просто примотали друг к другу куском цепи. Размотать, открыть, войти, закрыть и замотать как было оказалось делом пары минут. Вот только делом очень громким, из-за чего пришлось вновь браться за меч и упокоить привлеченный возней десяток зомби. Вот только выжившие, которые, по-идее, должны были быть внутри магазина, на шум не показались, что рыцарю очень не понравились — обостренной интуицией на опасность наш герой не обладал, но банальные логика и опыт подсказывали, что дело было нечисто… Впрочем, чего еще ожидать от мира, находящегося на грани катастрофы?
«Ну, хотя бы планета с природой выживут, а не как в случае ядерной войны», — в который раз пронеслась в голове рыцаря печальная мысль.
Проверка первого этажа магазина подтвердила печальные мысли: следы выживших присутствовали, ровно как и три трупа с признаками начальной стадии заражения и следы борьбы между разумными людьми, а не людьми и туповатыми зомби. Поднявшись на второй этаж по небольшой лестнице, рыцарь быстро проверил торговые помещения и, поудобней перехватив автомат, встал перед запертой дверью административных комнат… из-за которой доносился едва слышный, но явно могучий храп. Поколебавшись, латник могучим пинком выбил преграду и резво принялся проверять немногочисленные комнаты. Вот только источник храпа от такого не проснулся, продолжая оглашать окрестности раскатистыми руладами. Тем временем, найденное в комнатах рыцарю очень не понравилось: человеческие кровь, кости и остатки поджаренного мяса, три выпотрошенных женских трупа со следами сексуального насилия и прикованный к стене зомби. В последнем, самом большом кабинете, буквально пылающий гневом рыцарь обнаружил одну еще живую девушку, лежащую у стены с окровавленным лицом и связанными конечностями, да храпящего в остатках некогда шикарного кожаного кресла толстяка. Вот вид последнего сначала превратил гнев в ступор, а потом в холодную ярость.
Огромный. Точный рост по причине полулежащего положения не понять, но как минимум два с половиной метра. Пузо в обхват так точно двухметровое. Ноги непропорционально короткие и толстые, напоминающие слоновьи из-за цилиндрической формы и отсутствия ступни. Руки такие же непропорциональные, но, в пику нижним конечностям, длинные и тонкие, с тремя дополнительными суставами, делающими их похожими на гармошку, и широкими лопатовидными кистями. Пальцы напоминали паучьи лапы с загнутыми в разные стороны желтыми ногтями. Кожа этого… существа была серой, бугристой и очень плотной на вид. Округлая голова, что покоилась прямо на плечах, была лысой, с маленькими глазками, огромными ушами и ртом, который издавал могучий храп и демонстрировал набор из сотни игловидных клыков и толстый фиолетовый язык…
В следующую секунду храп прервала очередь на три выстрела, вот только… лицо людоеда зацепила лишь одна пуля, и та прошлась по касательной, разорвав щеку. Сама же туша твари с неожиданным проворством откатилась в сторону, по пути буквально раздавив в кровавое пятно единственную остававшуюся живой жертву. Вот только направлением следующего рывка толстяк ошибся — не нужно было ему бросаться прямо на рыцаря, который вдавил спусковой крючок до полного опустошения длинного рожка на шесть десятков патронов. Торс и брюхо людоеда спереди покрылись пунктиром круглых ранок, в то время как сзади выходящие пули вырывали целые куски плоти, превращая спину в одну раскуроченную рану. Тем не менее живучести твари хватило, чтобы добраться до рыцаря и попытаться погрести его под своей тушей. И это даже частично удалось — толстяк умудрился навалиться на закованную в броню фигуру, вот только латник встретил противника смачным апперкотом, силы которого хватило опрокинуть тушу на искалеченную спину.
Дальше полумертвая тварь с бессильной злобой и затаенным страхом наблюдала, как рыцарь неспешно выщелкнул пустой магазин, что исчез прямо из руки, а на его месте появился такой же полный. Зарядив автомат, герой немного подумал, но решил не тратить на монстра пули. Но и марать меч об эту… мерзость он тоже не собирался. Потому следующие несколько минут живучая и даже начавшая регенерировать туша монстра подвергалась варварскому отделению головы путем мерных ударов заостренного края щита по месту соединения подбородка и плеч…