ствуют — мол, им в жизни не повезло. В противном случае тебе бы пришлось несладко — красивые бабы тут в цене. Кстати, расскажи, как ты меня отыскала.
— Это долгая история.
— А ты куда-то спешишь?
В толк не возьму, как можно разговаривать с этим человеком! Тем не менее, не стоит обострять, и потому я коротко рассказала о том, как смогла его отыскать.
— Ясно… — Эж побарабанил пальцами по столу. — Как я понял, уходить ты не собираешься?
— Если понял, зачем спрашиваешь? Повторяю: Ксении Павловне нужны не слова утешения, а возвращение дочери, и я не смогу смотреть ей в глаза, уверяя, что, может быть, все будет хорошо!..
— Значит, возвращаться не желаешь, и прислушиваться к голосу разума тоже не хочешь?
— Этот вопрос закрыт.
— Всю жизнь старался с бабами дела не иметь — от них одни неприятности.
— Верно… — согласилась я. — Не окажись меня здесь, сидел бы ты сейчас в тюрьме, с сокамерниками, и строил планы побега во время этапа. А время, меж тем, идет, и Ксении Павловне, кажется, придется смириться с тем, что она никогда не увидит ни дочь, ни внучек.
— Как же ты меня злишь!.. — выдохнул Эж.
— Я тоже от тебя не в восторге, но, как видишь, терплю.
— Ну и дура!.. — сделал вывод Эж.
— Ценю твое высокое мнение о себе, но, может быть, ты все же посвятишь меня в историю своих поисков этой непутевой парочки, а заодно пояснишь, как оказался в тюрьме?
Кажется, Эж многое хотел сказать мне, причем далеко не в парламентских выражениях, но в этот момент раздался удар колокола — знак того, что людям пора направляться в свои дома.
— Пора уходить… — Эж поднялся из-за стола. — Потом продолжим разговор. Ты где остановилась?
— Вначале — в «Голове вепря», а сейчас в «Певчей птице».
— «Голова вепря» — далеко не лучшее место для проживания таких, как мы. Хозяин этого постоялого двора вплотную связан с городской стражей.
— Мне там тоже не понравилось, и потому я перешла в «Певчую птицу».
— Комнату сняла только на себя, или на двоих?
— На себя.
— Ну, если я туда приду и останусь на ночь, то можешь быть уверена, что твоя репутация в глазах хозяйки рухнет ниже плинтуса.
Должна сказать, в данный момент репутация волнует меня в самую последнюю очередь!
Глава 5
Как Эж и предупреждал, наше с ним появление в «Певчей птице» произвело крайне неприятное впечатление на хозяйку. Окинув меня презрительным взглядом, она заявила, что сдавала комнату только женщине, и ни о каких мужчинах речи не шло. Дескать, она не потерпит в своем заведении разврата, а в ответ на мои слова о том, что я привела сюда своего жениха, женщина разразилась гневной тирадой о том, какое падение нравов происходит в нынешнее время, и что все забыли про порядочность. Дескать, это ж надо до такого додуматься: вдова ведет себе в комнату на ночь мужчину, причем они еще не вступили в брак… Да где же такое видано?! Конечно, эту грешную парочку следовало бы сию же секунду вышвырнуть вон, но не так давно прозвучало два удара колокола, и потому, несмотря на нашу непорядочность, она, как добросердечная женщина, не выкинет нас на улицу, но чтоб с утра даже духа нашего тут не было! Нечего позорить ее добропорядочное заведение своим присутствием! Да, и она требует двойную плату на проживание в ее гостинице этого мужчины…
Делать нечего, пришлось положить перед ней золотую мету, после чего мы убрались в свою комнату под разгневанным взглядом женщины.
— Я тебя предупреждал… — хмыкнул Эж, усаживаясь на топчан. — Теперь ты в ее глазах являешь собой воплощение порока.
— Думаю, не я одна — для нее ты тоже не пример добродетели.
— Глядя на физиономию этой особы, могу тебя уверить, что в глубине души она тебе завидует — рада бы привести к себе нормального мужика на ночь, а то и не одного, но боится, что об этом узнают посторонние. Что ни говори, но ей необходимо поддерживать безупречный статус своего заведения и свое высокое реноме.
— Судя по ее виду, она замужем, так что твои предположения ничем не обоснованы.
— Спорить готов — эта кислая особа охотно сменяла бы своего муженька на кого-то другого, пусть даже на время. Могу побиться об заклад, что в ее отношениях с супругом нет ничего, кроме нудной тягомотины.
— С чего ты это взял?
— В этом можешь мне поверить на слово.
— Скорей всего, хозяйка просто строго придерживается здешних обычаев и правил.
— У поступков всегда два мотива… — усмехнулся Эж. — Настоящий, и тот, что красиво звучит.
— Пусть так… — не стала спорить я. — Меня здешняя хозяйка в данный момент не очень-то волнует. Лучше покажи мне свою руку, вернее, предплечье — на твой ожог сейчас смотреть страшно.
— А я думал, тебя заинтересует нечто другое… — в голосе Эжа вновь слышалась легкая насмешка.
— Хватит дурака валять… — отмахнулась я, ставя корзину на стол. — Нужно разобраться с твоей раной — не зря же мы заходили в лавку аптекаря.
— И так пройдет. Заживет все, как на собаке.
— Давай не будем спорить. Раздевайся до пояса.
— В ином случае я бы поспорил, что именно нужно снимать, но сейчас, уж так и быть, послушаюсь… — хмыкнул Эж, стаскивая с себя длиннополую рубаху. — Все одно не отстанешь, а я не привык отказывать даме в таких просьбах.
Ожог выглядел просто ужасно — распухшая и раздувшаяся плоть, посреди которой виден неровный круг с каким-то непонятным знаком посередине. Да уж, клеймо раскаленным железом — это зрелище не для слабонервных. По классификации термических ожогов я вижу где-то третью-четвертую степень, болеть должно очень сильно, да и заживление будет идти достаточно медленным. Наверняка Эж мелет всякую чушь именно потому, что пытается отвлечься от постоянной боли. Плохо то, что под руками у меня сейчас нет ничего из тех медикаментов, которые необходимы в таких случаях. Ладно, постараемся обойтись тем, что есть…
Достала из корзины небольшой глиняный сосуд с непонятной мазью, и чистый кусок холстины — все это мы купили в лавке аптекаря за немалые деньги: по словам продавца, он продал нам просто-таки чудодейственную мазь от ожогов. Конечно, в любое другое время я бы никогда не стала пользоваться непроверенными лекарствами — все же велик риск занесения инфекции, или проявления аллергической реакции (неизвестно, как эта мазь подействует на человеческий организм), но сейчас у меня просто не было иного выхода. Тем не менее, с мазью пока подождем. Приложила на место ожога чуть влажную ткань, слегка перебинтовала, только чтоб повязка не слезла. Конечно, для таких ран предпочтительней воздух, без всяких повязок, только в данный момент велика вероятность, что в рану может попасть инфекция — пусть в этой комнатушке сравнительно чисто, но все же здешние жители имеют довольно отдаленное понятие о гигиене. Теперь эту повязку надо увлажнять в течение шести часов (причем это желательно делать каждый час), а только затем наложу повязку с тонким слоем сомнительной мази от здешнего аптекаря — к сожалению, это все, что я могу сделать в данный момент. На мой взгляд, неплохо было бы сделать укол антибиотика, но чего нет — того нет.
Выдернув пробку из глиняной бутылки, понюхала содержимое — запах не очень, но придется рискнуть… Достала из корзины небольшую глиняную кружку, которую купили в той же лавке аптекаря, плеснула в нее воды, и аккуратно уронила туда несколько капель снадобья из бутылки.
— Выпей… — протянула я кружку Эжу. — Аптекарь говорил, что это уменьшает боль.
— Н-да… — мужчина взял кружку. — Тот знахарь, кажется, говорил о том, что нужно принимать сразу ложку этого снадобья, а не пару капель.
— Неизвестно, как оно подействует на твой организм… — вздохнула я. — И без того даю тебе непроверенное лекарство…
— Если принять во внимание, что я выжил после того мерзкого варева, которое называется тюремной баландой, то вряд ли отдам концы после ложки зелья из этой бутылки… — Эж одним махом проглотил содержимое кружки. Он хотел еще что-то сказать, но в этот момент в дверь постучали.
— Кто там?.. — спросила я.
— Хозяйка велела вам лампу принести.
А ведь точно — лампы у нас еще нет. Подняла сброшенную рубаху Эжа, и накинула ее ему на плечо — не стоит служанке видеть перевязку на мужчине, сразу поймет, что к чему, после чего расскажет хозяйке, что в ее гостиницу вселился недавний арестант, и та без промедлений выкинет нас из своей гостиницы, а ведь скоро прозвучат три удара колокола. Раскрыла дверь, впустила молодую служанку, которая бросила любопытный взгляд на Эжа, а тот, в свою очередь, с интересом рассматривал девицу.
— За лампу спасибо, принеси еще кувшин воды… — велела я служанке.
— Сейчас…
Я подождала, когда девица принесла нам воду, после чего закрыла дверь на засов, и повернулась к Эжу.
— Ложись-ка ты спать. Наверняка сегодняшнюю ночь глаз почти не сомкнул.
— Есть такое дело… — согласился Эж. — Говоря откровенно, глаза у меня почти закрываются, причем желание вздремнуть появилось сразу же после обеда и общения с тобой. Только вот окно…
— Не беспокойся, закрою… И вот еще что: рубаху пока не надевай — перевязку на ране следует каждый час смачивать водой… Еще поставлю кувшин возле топчана — тебе надо пить больше воды.
— Как скажешь…
— Мы с тобой все еще не поговорили про дочь Ксении Павловны…
— Давай об этом завтра, ладно? Сегодня я что-то немного расклеился… Кстати, раз мы с тобой остались вдвоем, да еще в интимной обстановке, то не хочешь ли пожелать мне спокойной ночи?
— Без проблем… — пожала я плечами. — Как говорил Карлсон — спокойствие, только спокойствие.
— Хоть обижайся, хоть нет, но я вынужден сказать — ты мне не нравишься… — сделал вывод Эж.
— Я от тебя тоже не впадаю в экстаз.
Эж уснул почти сразу же, как только улегся на топчан, а я пока что устроилась за столом — спать еще не хотелось, но в комнате было темно, так что я надломила стерженек в лампе, и очень скоро комната осветилась неярким зеленовато-желтым светом. Надо посидеть, подумать, что нам следует делать дальше, а заодно повязку на ране моего спутника следует поддерживать во влажном состоянии. Что касается поведения Эжа, и его слов, то он, скорей всего, еще не окончательно пришел в себя после неожиданного освобождения. Не страшно, это, как правило, проходит через какое-то время.