Зиму 1878/79 гг. императрица провела в России, но с весны 1879 г. началось непрерывное ухудшение ее состояния. То, что знаменитый Боткин не сумел поставить императрицу на ноги и состояние ее непрерывно ухудшалось, привело к новой волне критики, направленной в адрес лейб-медика. Кроме этого, С. П. Боткин в феврале 1879 г. ошибочно диагностировал чуму в Петербурге. Характерным примером этого недовольства является запись от 14 февраля 1879 г. в дневнике А. В. Богданович: «Петербург – чума. Объявил Боткин. Вот шарлатан! Он этим известием разоряет Россию… Такие люди опасны. Теперь он – спаситель России, спаситель царствующего дома. Вследствие этого известия и мер, принятых для удаления больных, он является охранителем всего Петербурга».[1196]
С. П. Боткин, который и ранее тяготился своим положением лейб-медика, отвлекавшим от действительно значащих для него дел, немедленно отреагировал на слухи и клевету письмом к министру Императорского двора графу А. В. Адлербергу. В мае 1879 г. он писал: «Вам известно, Ваше сиятельство, каким нареканиям, нападкам и клеветам я имел несчастие подвергаться в течение последних месяцев. Русская и заграничная печать, городские слухи – не щадили ни меня, ни даже моей семьи. Глубокое сознание честно и свято выполняемого долга давали мне силы твердо выносить все эти нападки и недостойные инсинуации, доверие же, которым я имел счастье пользоваться со стороны Их Величеств, поддерживало меня в минуты уныния. Вглядываясь, однако, в высокое положение лейб-медика, нельзя не сознаться, что личность его должна быть вне всякого упрека и вместе с этим должна внушать полное доверие не только Их Величествам, но и всему обществу. Как бы не были несправедливы клеветы и инсинуации, набрасываемые на меня в последнее время и такою щедростью обществом, которому я служил в продолжение 20 лет, тем не менее, положение мое, как лейб-медика Их Величеств, поколеблено настолько, что я не считаю возможным более носить это высокое звание и прошу Ваше сиятельство довести об этом до сведения Их Императорских Величеств, прося Их, как милости, уволить меня от службы, которая, очевидно, мне не по силам».[1197] Александру II, конечно, было доложено о просьбе С. П. Боткина, но она не была удовлетворена.
В результате императрица в сопровождении С. П. Боткина уехала на воды, на курорт Югенгейм, откуда в августе 1879 г. лейб-медик в очередной раз сообщил успокаивающие Петербург сведения: «Силы гораздо больше, сонливость исчезла, отдышки нет, цвет лица потерял свой синеватый оттенок, на голову Ее Величество не жалуется, опухоль ноги исчезла, по ночам спит гораздо спокойнее».[1198] По воспоминаниям камер-юнгферы А. И. Яковлевой, осенью 1879 г. императрицу «одевали и усаживали в кресло, на котором катили в другую комнату… Несколько раз в день она вдыхала кислород посредством воздушных подушек, и каждый вечер втирали ей мазь, для облегчения дыхания».[1199] Поскольку состояние императрицы было очень неустойчивым, Боткин решил отказаться от планируемой поездки в Крым.[1200]
В. Я. Алышевский
Как свидетельствовали современники, еще одним фактором, приведшим к угасанию императрицы, стало начало террористической «охоты на царя». Близкая к императрице графиня А. А. Толстая вспоминала, что «слабое здоровье Государыни окончательно пошатнулось после покушения на императора 2 апреля 1879 года. После него она уже не поправилась. Я, как сейчас, вижу ее в тот день – с лихорадочно блестящими глазами, разбитую, отчаявшуюся. „Больше незачем жить, – сказала она мне, – я чувствую, что это меня убивает“».
В конце 1879 г. императрица, как обычно, на зиму была отправлена за границу, в Канны. Понадобилось все влияние Александра II, чтобы убедить ее уехать. Марию Александровну сопровождал ученик С. П. Боткина – доктор В. Я. Алышевский. Как это было принято, Алышевский регулярно информировал министра Императорского двора графа А. В. Адлерберга о состоянии ее здоровья. В ноябре 1879 г. он писал: «Дурная гнойная мокрота, содержавшая в себе значительное количество эластичных волокон… продолжала выделяться… в ночь на вчерашнее число начался новый бронхит. Ее Величество смочила в течение ночи слизистою мокротой три носовых платка и, кроме того, много отхаркала такой же мокроты еще в тазик».[1201]
В декабре 1879 г. состояние Марии Александровны резко ухудшилось, и поэтому 6 декабря 1879 г. С. П. Боткин экстренно выехал в Канны,[1202] а в Зимнем дворце приняли предварительное решение о срочном возвращении императрицы в Петербург. Поскольку состояние императрицы было очень тяжелым, опасались самого худшего во время ее возвращения, поэтому в Канны лично отправился министр Императорского двора граф А. В. Адлерберг. Он хотел принять решение на месте, после консультаций с медиками. Д. А. Милютин фиксирует вопросы, циркулировавшие в обществе: «Как выдержит она такое путешествие в настоящую суровую зиму. Не везут ли ее только для того, чтобы здесь похоронить».[1203]
9 января 1880 г. сын императрицы, великий князь Павел Александрович, приехал из Канн и сообщил Д. А. Милютину о том, что принято окончательное решение перевезти Марию Александровну в Петербург. Камер-фрейлина императрицы А. А. Толстая назвала это решение «жестоким» и вспоминала, что Мария Александровна «возмутилась этой непоследовательностью и долго плакала». Императрица была настолько плоха, что «много раздумывали – не довезут ее живой, и доктор Боткин предупредил священника Никольского, ехавшего в поезде Императрицы, чтобы он был готов причастить ее Святых Тайн».[1204]
Для больной императрицы Марии Александровны, которая длительное время проводила в Европе еще в 1872 г., во Франции заказали специальный железнодорожный состав для заграничных поездок.[1205] Курировала выполнение этого заказа Инспекция императорских поездов.[1206] Поскольку поезд предназначался для больной императрицы, то при разработке его проекта большое внимание уделялось степени комфортности состава и его отделке. С учетом заболевания императрицы одним из главных требований было обеспечение комфортной температуры и вентиляции состава.[1207] Контролировал качество этих работ лейб-медик императрицы проф. С. П. Боткин. В четырех вагонах состава была смонтирована вентиляция, которая летом охлаждала поступающий в вагоны воздух. При закрытых дверях и окнах температура в вагонах должна была быть ниже наружного воздуха на 5 градусов.[1208] Так, при температуре наружного воздуха от 8 до –20 градусов в составе следовало поддерживать постоянную температуру от 13 до 15 градусов, как «у пола, так и у потолка». Также предусмотрели возможность изменения температуры в купе независимо от температуры в коридоре. Для этого в купе установили кнопку сигнализации. В вагоне императрицы и в большом салоне поместили «увлажняющие аппараты» для поддержания определенного уровня влажности (зимой 48–58 %).
Предметы убранства для этих вагонов также заказывались во Франции. В контракте с французскими заводами «Мильтона Рау и K°» оговаривалось, что «вагоны эти должны быть снабжены всею необходимой мебелью и другими принадлежностями… кроме полотняных и умывальных приборов, настольных подсвечников и канделябров, пепельниц и спичечниц».[1209] Впервые императрица Мария Александровна путешествовала за границу в новом составе в декабре 1873 г.[1210]
По свидетельству Д. А. Милютина, Марию Александровну в последний раз привезли в Петербург 23 января 1880 г. Лечащим врачом, непосредственно занимавшимся императрицей, тогда назначили старшего врача Михайловского Артиллерийского училища В. Я. Алышевского, получившего звание почетного лейб-медика.[1211]
Император встречал приехавшую из-за границы императрицу Марию Александровну с сыновьями в Гатчине. На вокзале категорически запретили находиться, кому бы то ни было, чтобы не беспокоить императрицу. Тем не менее те, кто там был, рассказывали Милютину, что все «поражены ее худобою и истощенным видом».[1212]
Тема умирающей императрицы стала главной новостью светского общества. Милютин писал, что она не выходит из своей комнаты в Зимнем дворце и ее никто не видит. В то же время в газетах начали появляться бюллетени, носившие успокоительный характер. Однако реальность оказалась иной, и 26 января 1880 г. Милютин записывает рассказ фрейлины баронессы Н. К. Пиллар фон Пильхау: «Императрица обратилась в скелет; не имеет сил даже двигать пальцами; ничем не может заниматься» – и добавляет, что «первая встреча с нею должна была произвести тяжелое впечатление на государя, который с того дня так же чувствует себя нехорошо, жалуется на лихорадочное состояние и слабость. Сегодня я нашел его заметно изменившимся (он бледен, опустился и слаб),[1213] лицо бледное, впалое, глаза поблекшие».[1214]
5 февраля 1880 г. в Зимнем дворце взорвалась бомба Степана Халтурина. Взрыв был так силен, что его слышали не только в окрестных зданиях, но и жившие на Мойке. Императрица же, постоянно находившаяся в полузабытьи, даже не услышала взрыва, а суету во дворце ей объяснили случайным взрывом газа. С. П. Боткин не отходил от