Другим классическим экспериментом он продемонстрировал принцип развития коллатерального кровотока. Когда пропускная способность крупной артерии нарушена, из точки, расположенной выше препятствия, образуются мелкие сосуды для переноса крови за пределами этой точки, так что ткани, которые снабжались кровью, поставляемой по этой артерии, продолжают получать некоторое питание, хотя меньшее, чем при отсутствии затора на пути основного кровотока. Эти каналы меньшего размера называются коллатеральными сосудами, и они спасли множество органов и конечностей от гангрены при поражении крупной артерии артериосклерозом. Джон Хантер первым продемонстрировал наличие коллатеральных сосудов с помощью следующего эксперимента.
Он попросил, чтобы для него поймали в лондонском Ричмонд-парке молодого оленя. Пока несколько человек удерживали его неподвижно, он перекрыл ему сонную артерию – крупный кровеносный сосуд – на одной стороне шеи, перевязав ее плотной нитью. Как и ожидалось, пульс на этой части бархатистых пантов немедленно исчез, и они стали холодными. В течение нескольких дней отмечалось замедление роста ответвлений рогов с этой стороны, тогда как противоположная половина оставалась теплой и здоровой. Но не прошло и двух недель, как поврежденная часть рогов снова потеплела, и возобновился их рост. После убийства животного и инъекции окрашенной жидкости в сонную артерию Хантер определил, что циркуляция крови восстановилась посредством развития коллатеральных сосудов; позже на базе этого открытия он разработал операцию, с помощью которой спас ноги и, возможно, жизни нескольким пациентам с аневризмой или утолщением стенки артерии.
Поскольку в наши дни уделяется много внимания вопросам, связанным с различными формами искусственного оплодотворения человека, отмечу немаловажный факт, что первый успешный опыт в этой области был сделан Джоном Хантером. В 1776 году за консультацией к нему обратился мужчина, страдающий от гипоспадии – врожденной деформации пениса, не позволявшей им с женой зачать ребенка естественным образом. Используя подогретый шприц, Хантер ввел эякулят мужа, полученный путем мастурбации, в шейку матки женщины. Результатом, если использование этого слова допустимо в данном контексте, операции было успешное оплодотворение. Таким образом, первая в мире попытка реализации идеи демократии в масштабе целой страны и первое искусственное зачатие ребенка осуществились в одном и том же году.
В стоматологии, похоже, Джон Хантер достиг такого же значительного прогресса, как в хирургии, написав две книги о зубах, многократно переизданных и переведенных на многие иностранные языки. В то время, когда они были опубликованы, престиж стоматологов был на одном уровне с репутацией странствующих костоправов, среди которых часто встречались малограмотные ремесленники, освоившие несколько трюков. Методы удаления зубов были грубыми, а остальная часть стоматологической работы предполагала создание искусственных зубов из костей разнообразного происхождения и дерева, а также примитивных попыток заполнить полости, образовавшиеся в результате разрушения. Большинство практикующих были ненамного лучше шарлатанов, не имеющих специального образования. Большое значение имел сам факт, что хирург такого масштаба, как Джон Хантер, обратил свое внимание на проблемы, связанные с ротовой полостью. Структура и развитие челюстей, их мышц и движения, постоянные зубы и процесс их кальцификации были очень подробно описаны в его книгах. Анатомическая классификация, используемая сегодня, впервые была предложена в его работе. Каждый раз, когда ваш дантист упоминает клык, премоляр, моляр или резец, он использует терминологию, введенную Хантером. Среди прочих заболеваний он лечил воспаления десен и костей, периодонтит, невралгию тройничного нерва и слюннокаменную болезнь. Он первым указал на необходимость удаления зубного камня до того, как он вызовет раздражение, рецессию десен и заболевание зубных альвеол.
Иногда в результате исследований природы и животных в жизни Хантера происходили захватывающие приключения или комедии, на грани фарса. В качестве иллюстрации этих слов можно привести эпизод, произошедший в его зверинце в графстве Эрл. Однажды вечером, услышав за окном неистовый испуганный лай и громкие визги, он выбежал во двор и обнаружил своих собак в состоянии панического ужаса. Собаки загнали в угол двух плененных леопардов, сорвавшихся с цепи, которые, оскалившись, издавали низкое раскатистое рычание, готовясь к смертоносному прыжку. Импульсивный, как обычно, Хантер бросился между кошками и их добычей, схватил за загривки по леопарду в каждую руку и потащил ревущих зверей назад в их клетки. Защелкнув замок, он осознал, что сделал, и рухнул на землю в глубоком обмороке.
В других случаях, надо признать, исследовательская работа неугомонного ученого провоцировала ситуации, полные интриги или даже бездумного обмана. История об ирландском гиганте Чарльзе Бирне (известном также под именем O’Брейн) имеет две версии, даже когда она звучит из уст рассказчиков, забывших имена главных героев и события, на фоне которых разворачивалась эта конспирологическая повесть. Сага о Бирне – это рассказ о похищении тела. Более того, этот случай олицетворяет собой методы, которые до недавнего времени использовали лучшие ученые-медики для изучения устройства человеческого тела.
Итак, вернемся к самой истории. Первый вариант, наиболее распространенный, впервые рассказал Дрюри Оттли в жизнеописании Джона Хантера в 1835 году. Второй – менее известный, но, вероятно, более достоверный, поскольку его автором был Джон Клифт, личный секретарь Хантера в последние годы жизни ученого. Далее следует повествование о происшествии в изложении Клифта.
Чарльз Бирн родился в 1761 году у родителей среднего роста, живших в маленькой деревне Литтлбридж у границы между уездами Тирон и Дерри на севере Ирландии. Уже в юношеском возрасте его рост достигал 250 сантиметров. В наши дни такие долговязые молодые люди нанимают себе спортивного тренера, покупают пару кроссовок и отправляются в Мэдисон-сквер-гарден[10]. Но тогда профессиональный баскетбол еще не был изобретен, и длинноногий парень стал демонстрировать себя на ярмарках, в театрах и в других местах, где любопытные сельские жители охотно платили за необычное зрелище. Понимая, какую финансовую выгоду можно получить от более обширной и респектабельной аудитории, предприимчивый парень из соседней деревни Коук – некий Джо Вэнс – стал агентом Бирна. Он выбрал для своего клиента, не обладающего изобретательностью мелкого деревенского деляги, звездный псевдоним Ирландский Гигант, и они отправились, естественно, в Лондон, чтобы сделать состояние на поприще шоу-бизнеса. Импресарио и его потенциальная звезда прибыли в большой город 2 апреля 1782 года, а две недели спустя разместили в лондонской газете такое объявление:
Ирландский гигант. Можно увидеть ежедневно на этой неделе, в его большом элегантном номере, в магазине, торгующем тростником, рядом с музеем покойного Кокса, расположенным в Весенних садах. Мистеру Бирну 21 год. Он необыкновенный ирландский гигант, самый высокий человек в мире. Его пребывание в Лондоне будет недолгим, поскольку в ближайшее время он намерен посетить континент… Часы приема с двух до трех и с пяти до восьми, ежедневно, кроме воскресенья, за полкороны с каждого человека.
Сначала все шло хорошо. Но вскоре блестящая монета королевства показала свою оборотную сторону: большой и слишком быстрый заработок погубил наших провинциальных Матта и Джефа[11]. Бирн начал выпивать примерно в то время, когда его удивительные размеры утратили свою новизну для аудитории. Толпа зрителей становилась все меньше, ловкий Вэнс бросил его ради более перспективных юношей, к тому же Бирн стал жертвой бандитов, ограбивших его, когда он напился, как это часто случалось, до бесчувствия. Его легкие, привычные к бодрящей свежести ирландского воздуха, не смогли приспособиться к бедному кислородом, грязному и сырому лондонскому смогу. Проснувшись однажды утром в грязной канаве, кашляя кровью, он понял, что стал жертвой бича городских жителей – туберкулеза.
К июню 1783 года Бирн слег. Джон Хантер, наблюдавший издалека за развитием событий, жаждал получить его скелет и отправил своего человека, Ховисона, следить за передвижениями ирландского гиганта в надежде наложить лапу на тело несчастного незамедлительно после его смерти. Ховисон был похож на своего хозяина: без тени смущения он открыто преследовал свою добычу. Вскоре Бирн узнал, что его труп собирается анатомировать известный хирург, и мысль об этом вызвала в нем неизбывное чувство ужаса. Собрав остаток сбережений, он заплатил нескольким своим ирландским друзьям, чтобы они увезли его останки подальше к Северному морю и утопили их в огромном свинцовом гробу.
Хантер узнал имя человека, выбранного Бирном для подготовки захоронения в воде его тела, и предпринял попытку подкупить его, чтобы получить труп и как можно скорее провести его вскрытие. Ни один ученый не имел более подходящей своему характеру фамилии. Хантер и распорядитель похорон встретились в пивной, где тут же начали торговаться. К сожалению, для кошелька страстного коллекционера ученый был хорошо известен своей готовностью платить большие деньги за ценные биологические трофеи, будь то человек или животное. Его первое предложение в пятьдесят фунтов было отклонено. Каждый раз, когда он поднимал ставку, гробовщик поспешно предлагал новую цену, заручившись поддержкой своих друзей, собравшихся вокруг. Чувствуя горячую заинтересованность, которую Хантер не мог скрыть, они увеличивали цену все больше и больше. Наконец, было достигнуто соглашение на сумме пятьсот фунтов, так что постоянно испытывающему недостаток наличности хирургу пришлось уйти, чтобы занять деньги.
Когда через несколько дней Бирн умер, уверенный, что его бренные останки скоро будут благополучно переданы Нептуну, подкупленный распорядитель похорон добровольно вызвался сопровождать труп к его морскому мавзолею. Клифт оставил красочное описание атмосферы, в которой в тот же день в начале июня кортеж отправился к северу от Лондона к месту захоронения, маленькой набережной: «Дорога была длинная, погода жаркая, несли тяжелый гроб и провожали Бирна в последний путь ирландцы. Они бодрым шагом шли довольно долго и остановились выпить у гостиницы вдали от города».