Второй вздохнул, приноровился и ткнул товарища по голове кулаком. Удар казался совсем слабым, но мутахавир вдруг осел на пол и отпустил Виктора. Глаза закрылись, будто он уснул, а не потерял сознание.
— И теперь скажешь, что мне надо было идти домой? — спросил Медведь, потирая руку. Как и всегда, его перевоплощение незаметно. Виктор не знал, как они это делают, но свойства тела никто из тех, кто пережил те эксперименты, менять не умел. Тут другое, что-то, воздействующее на мозги.
— Нет, Айзек, — Беда выдохнул. — В этот раз ты сделал всё правильно. Спасибо.
— Ты умрёшь только от моих рук, — Айзек дёрнул губами в пародии на улыбку и показал на ремни. — Ты узнал у него всё, что нужно? Или сразу убил?
— Потом. Лучше уходим отсюда. Ты в порядке?
Медведь потёр нос и посмотрел на пальцы. Крови не было.
— Да, в порядке. Уходим.
* * *
— А у тебя здесь уютно, — Блоха оглядел временное убежище Виктора. — Будь я бездомным, я бы тебе завидовал. Сухо и тепло.
— И вененатов нет, — сказал Виктор, перевязывая палец. Курок сломал кость. — Вполне себе тянет на отель. Только громко.
Для убежища Беда занял давно никем не посещаемое техническое помещение под одним из городских мостов, просторное, удобное, и нет никаких бездомных поблизости. Если придёт полиция, то маскировочный костюм в обычном состоянии вполне себе напоминает обноски бродяги. Хотя раздражали проносящиеся сверху машины, от которых всё вокруг дрожало. В будний день здесь будет ад.
— Значит, он тоже отправил тебя к Айскадеру, — Натан с опаской сел на надувной матрас. — И в чём был смысл убийства этих троих сопляков?
— Как в чём смысл? — воскликнул Медведь. — Они же знали, что Ник невиновен, и скрывали. А сколько ещё у них таких случаев?
— Я к тому, что они все убиты, но с мёртвой точки дело не сдвинулось.
— Они повязаны на этом и должны были сдохнуть, — сказал Беда. — Эти суки над ним издевались и оболгали. Может, я и не чувствую скорби, но они это заслужили. Но мне нужен Айскадер. Он должен знать правду.
— И как ты собираешься его искать? — спросил Натан. — Обсерваторы подчиняются напрямую магистру Дарнелиусу, их досье засекречены, тут тебя и Сова не поможет.
— Посплю, потом решу, — Беда задумался. Что-то не давало ему покоя, и он наконец вспомнил: — Натан, у тебя есть идеи насчёт последней речи Пацини? Молол какую-то чепуху, но сумасшедшим не выглядел.
— Ну, тут ты промазал. В файле было, что Пацини несколько лет назад лечился в клинике, очень дорогой, где ему вправляли мозги. Нула Мемориас. Синдром сурка.
— Что за синдром сурка?
— Очень редкое психическое расстройство, — пояснил Медведь, — Иногда бывает у тех, кто подхватил Мартирскую Оспу в лёгкой форме, — он смущённо откашлялся. — Ну я читал в газете пару лет назад.
— У тебя тоже было? — Натан спросил обеспокоенным голосом.
— Нет, — Айзек пожал плечами. — У меня была более тяжёлая форма. А может и было что-нибудь подобное, я мало что помню о детстве до клиники Михельсона. Только обрывки.
Он послал злобный взгляд в сторону Виктора, но сдержался от новых обвинений.
— Значит, он всё же полусумасшедший, — заключил Беда. — Тогда его разговоры не имеют смысла.
— Нет, подожди, ты не знаешь, в чём проявляется синдром, — перебил Медведь. — У тех, кто болеет этим, появляется навязчивая мысль, будто они проживают свою жизнь снова и снова. Потом, после смерти, всё якобы повторяется сначала. Такое чувство дежавю, которое никогда не проходит, если я правильно понимаю.
— А почему именно сурка?
— Хрен его знает, — Айзек пожал плечами. — Так повелось с давних времён, болезнь-то старая. Так что с точки зрения дигерина всё это уже когда-то было, может быть, поэтому он так себя вёл.
— И что, они типа видят будущее? — спросил Блоха.
— Нет, конечно, — Медведь чуть усмехнулся. — Просто так думают.
— В этом никакого смысла, — Виктор задумался. — Да, никакого. Но у нас два варианта. Первый — попытаться выйти на Айскадера. Пока это невозможно.
— А второй?
— Система Немезида. Натан, это же сделано на основе какого-то старого проекта Корпорации?
Блоха на минутку задумался.
— Нет, это устаревшая система дополненной реальности, которую в империи разрабатывали до того, как Корпорация продала им систему Адрастея. Когда Корпорацию уничтожили, то дигерины вернулись к Немезиде. Но я не знаю, как она устроена внутри, нужен специалист, и у кого есть доступ к ней. Я поищу, но сомневаюсь, что много найду. Я позвоню.
— Ладно, — Виктор поднялся, чтобы проводить братьев. — Решим завтра.
— Беда, одна вещь, — Медведь остановился на пороге. — На следующее дело я иду с тобой, как прикрытие. Не хватало ещё, чтобы ты сдох раньше, чем я сам тебя убью.
— Айзек, ну перестань, — Блоха поморщился. — Каждый раз одно и то же. Тебе не надоело?
— Я с ним только из-за Ника, — упрямился Медведь. — Если бы Ник не погиб…
Они ушли, продолжая переругиваться.
Виктор закрыл дверь и тут же рухнул на матрас, но сон, как назло, не шёл. Мешали спать вибрация от проезжающих сверху машин, и тревожные мысли о том, что он забыл что-то важное. Это из-за Ника. Пройдёт время, пока блок спадёт и сын в мыслях из кого-то постороннего превратится в последнего дорогого человека. Но это будет нескоро, и к тому времени он забудется, как и случилось с Верой. Мёртвые всегда забываются.
— Ты крепко спишь, Виктор, — раздался знакомый голос.
Беда поднялся и сел в одно из кресел, которые стояли посреди помещения. В этот раз помещение просто исчезло и кресла висели в воздухе.
— Ты восстановил форму, — сказал Приходящий. — Это радует. Три цели в один день, причём так, что тревогу подняли только сейчас. Но знай, прямо сейчас они ищут того, кто это сделал. Пока они на тебя не вышли, но у тебя мало времени, а ты даже не выплатил свой долг.
— Какой долг?
— Я дал тебе аванс и теперь жду, когда ты выполнишь свою часть сделки. Я дал тебе достаточно подсказок и теперь хочу получить то, что мне причитается.
Позади человека появился образ. Умирающий Ник лежал на полу в окружении нескольких тёмных силуэтов. Три из них проявились, это дигерины Амир, Коринес и Пацини. Где-то вдалеке стояли Хавьер Деметрес и Влад Сардан. Один из тёмных силуэт замерцал, и Беда узнал обсерватора Хадена Айскадера, с которым говорил в тот день. Остальные скрыты. Пока ещё.
— Я дам тебе имя человека, кто произвёл выстрел, — сказал Приходящий. — Но только после того, как ты выплатишь долг за первые цели.
— И что мне нужно сделать?
— То, что ты умеешь. За последние десять лет ты не потерял хватку и способен на большее, чем уничтожать каких-то сопляков. Я буду давать тебе цели, достойные тебя, сложные и опасные. Они мои враги и должны умереть. А в конце, когда ты убьёшь самого главного…
— Императора? — Беда хмыкнул.
Приходящий рассмеялся.
— Для этого мне не нужен человек твоих навыков, справлюсь без тебя. Нет, моя главная цель иная. После его смерти я выдам тебе того, кого ты ищешь. Но не думай, что будешь убивать кого-то, кто не имеет к тебе отношения. Ты будешь получать награду по крупинкам, с каждой целью, понемногу. И так, пока не свершится твоя месть. И моя.
— Кто моя цель?
Приходящий поднял руку и образ позади него сменился. Будто за его спиной висело прозрачное зеркало. Толстый пожилой человек в парадной форме дигеринов с золотыми эполетами поправлял галстук. Рядом с ним стоял Хаден Айскадер.
— Айскадер, ты что натворил? — негодовал толстяк. — Банк и Гвардия меня с говном сожрут, когда узнают, что это сделано из-за бага в Немезиде. Мы же гарантировали что…
— Они не узнают, — обсерватор улыбнулся и протянул толстяку бумагу. — Я уже принял меры.
— Это сработает? — толстяк присмотрелся к написанному. — Это же дикая ложь.
— Чем чудовищнее ложь, тем охотнее в неё поверят. Даже не знаю, кто это сказал. Но Влад Сардан на нашей стороне, ему доверяют. Этот раунд мы выдержим, а ещё сможем атаковать в ответ. Ведь всё это мы делаем ради одной цели.
— Какой же?
— Ради безопасности молодого императора, разумеется, — сказал обсерватор без тени улыбки. — Только дигерины могут хранить его покой, а не Гвардия или Банк.
— Тут вы правы, выполняйте, — толстяк вернул обсерватору лист бумаги. — Хотя жалко мальчишку, такой молодой и симпатичный.
— Мне тоже. Но ничего уже не поделать. Мёртвым, знаете ли, плевать, что о них говорят.
— А что насчёт живых? Вдруг его родственники поднимут бучу?
— Нет, у него только отец, который в загуле… Вряд ли он даже понял, что случилось.
Зеркало потемнело и говорящие исчезли.
— Твоя цель — тот толстяк, — сказал Приходящий. — Бернард ван Дин, руководитель императорской тайной полиции. Уничтожь его.
— Это опасная цель.
— Знаю. Но ты бы и сам к нему пришёл. У Бернарда ван Дина есть ключ для доступа в базы данных дигеринов и к Немезиде. Завладей им, и ты сможешь найти любую информацию, какую только хочешь. Пусть это будет твоей наградой за работу. Но тебе придётся сделать одну неприятную вещь перед этим.
— Какую? — спросил Беда, хотя догадался.
— Попросить помощи у того, кого ненавидишь. За работу, Виктор.
Приходящий хлопнул в ладоши и Беда провалился в сон. Сегодня там новые лица — те, кто был убит в этот день.
День 5, вечер. Кейт Адалет
— Значит, гидеор Адалет, вы говорите, что система не работает, — нарочито медленно сказал Бернард ван Дин, руководитель императорской тайной полиции. — Что Немезида ошибочно внесла гражданского в лист целей. Что после этого она самостоятельно оттуда его удалила. И что внесённый согласно утверждённого рапорта под несколькими подписями террорист террористом не является, а просто случайная жертва? Так?
Кейт кивнула, поскольку говорить что-то ещё было бессмысленно. Бернард ван Дин сверлил её глазами. Формально, она хоть и стала помощником императорского обсерватора, но оставалась дигерином, и всё ещё должна была выполнять приказы своего руководства… только теперь их нужно было согласовать у Айскадера. Обсерватор же отчитывался непосредственно магистру внутренней безопасности. Так что Кейт нарушила неформальные правила, вернувшись к своему старому руководителю без разрешения нового.