— Господин ван Дин, — залепетал тонким голоском вбежавший следом охранник, такой же миловидный стройный паренёк, как остальные. — Нужно уходить, здесь…
— Нужно надрать этим пидарасам жопы! — прохрипел ван Дин и показал на пульт для фейерверков. — Вызови экспертов, пусть снимут отпечатки. Ох, я им устрою. Думали, смогли мне поднасрать! Хрена с два!
— Это сделал я, — Беда аккуратно подошёл сзади к охраннику и упёр ему в кадык нож, а к спине приставил игломёт. — Ты, пацан, стой смирно, а то вскрою глотку.
Охранник громко вздохнул и сжался. Двери и окна тут же закрылись, на них с лязгом опустились массивные решётки.
— Пойдёшь со мной, — Виктор посмотрел на ван Дина. — У меня к тебя пара вопросов…
— А ты кто такой? — Бернард ван Дин не поверил своим глазам. — Да ты знаешь, кто такой я?
Беда выстрелил из игломёта в пол. Игла тут же рассыпалась при попадании в плитку, но сама плитка от скорости заряда разлетелась на куски и осталось солидная воронка.
— Хочешь такую же штуку себе в брюхо?
Ван Дин побледнел и отошёл на шаг.
— Вы из Корпуса? Или из Банка? Здесь император, если он узнает, что вы проводите операцию в тот момент, когда…
— Ты не прав, — сказал Виктор.
— Неужели вас послал император? — ван Дин застонал. — Только не это.
— Может быть. А вот ты…
Виктор прижал нож сильнее, и охранник вскрикнул.
— Пожалуйста, не убивайте! — взмолился он. — Я не хочу, пожалуйста, я работаю тут всего неделю. Мне всего восемнадцать!
Беда задумался. Блоха опять будет ныть, да и они пришли сюда убивать не детей, а вполне конкретного человека, имеющего отношение к гибели Ника. Он убрал нож и сдёрнул с пояса парня тонкие наручники.
— Ладно, хрен с тобой, моего лица ты не видел. Обернёшься и покойник, — он заломил руки охранника за спиной так, что тот опять вскрикнул, и застегнул браслеты. На правом запястье у него защитный наруч для стрельбы из Палача, но вряд ли сопляк сможет справиться с такой пушкой. — А ты, — Виктор обратился к ван Дину. — Стой на месте. Попробуешь сбежать, я тебя догоню.
Не похоже, что парализованный от ужаса ван Дин способен сопротивляться. Он даже забыл про висящий на его поясе мелкокалиберный украшенный револьвер. Виктор подвёл охранника к столу и прицепил к ножке, а потом вынул Палача из кобуры и отшвырнул подальше, перед этим выбросив магазин. Молодой охранник продолжил рыдать от страха. Выбор телохранителей — не самая сильная сторона шефа тайной полиции.
— Ну а теперь поговорим с тобой, — он подошёл к ван Дину, забрал оружие из кобуры и отбросил к двери. — У меня к тебе просьба.
— Что вам нужно?
— Лучше тебе не слушать! — крикнул Виктор через плечо охраннику, а потом продолжил шёпотом: — Ты выдашь мне Хадена Айскадера и дашь доступ к логам Нимезиды.
— А может вам ещё коктейль сделать? — ван Дин усмехнулся.
Виктор тут же дал главному копу по зубам, разбив ему губы.
— Не шути со мной. Вон там терминал, подключённый к сети. У тебя есть доступ и две минуты. Найди мне всё, что нужно.
Начальник дигеринов на нетвёрдых ногах прошёл к терминалу. Беда бросил взгляд на бьющегося в рыданиях охранника и пошёл следом, не убирая игломёт.
— Сейчас, минуточку, — ван Дина била дрожь, пока он доставал из нагрудного кармана кипу пластиковых карточек. — Куда же это делось? Сегодня Айскадера здесь нет, но я могу вызвать его помощницу, она…
— Ищи! — Виктор ткнул копа в спину стволом. — И поживее, а не то…
— Беда, они прорвались через первые ворота, — доложил Блоха. — И идут дальше. Решётки не выдержат и пяти минут.
— Быстрее, придурок, — Беда опять ткнул ван Дина. — А не то…
Что-то изменилось. Вдалеке слышно, как пилят решётку, но в самой комнате стало тихо. Виктор не сразу понял, что стихли рыдания. И раздался громкий неприятный щелчок.
Беда едва успел уклониться, но брошенная бутылка всё равно заехала по макушке. Охранник, только что рыдавший, уже бежал к лежащему на полу Палачу. Браслет наручников висел на правой руке, левая же, исцарапанная, была свободной. Он вывихнул себе большой палец из сустава и стянул браслет, порезав кожу.
Ван Дин изо всех сил оттолкнул Виктора и перепрыгнул через диван, правда задел его ногой и растянулся на полу. Но выцеливать его времени не было, молодой охранник одним движением подобрал Палач, другим вставил в него длинный магазин, а третьим вернул большой палец левой руки в сустав, даже не поморщившись.
Виктор едва успел отпрыгнуть в сторону, как по ушам больно ударил звук громкого выстрела. Охранник вёл беглый огонь из крупнокалиберного пистолета, грамотно пользуясь укрытием. Беда пальнул в ответ, но не попал.
— Вали его! — кричал торжествующий ван Дин. — Вали его, мой мальчик.
Парень стрелял с совершенно спокойным лицом, почти не моргая. Он расстрелял магазин, быстро его поменял и продолжил огонь. На Виктора посыпались обломки плитки со стены, куда ударяли тяжёлые пули.
— Беда, я открою окно, и ты сваливай! — кричал Блоха в передатчик.
— Он ещё жив.
В нос бил неприятный запах реактивной смеси из патронов Палача. Сопляк, которого Виктор недооценил, сменил позицию и продолжал стрелять.
— Беда, иду на помощь, — сказал Медведь. — Но их много, очень много! Слышно стрельбу.
Беда запрыгнул за другой диванчик, который тут же начал разлетаться на куски от стрельбы. В воздухе кружились куски набивки подушек. Голову засыпало разбитыми осколками, когда охранник расстрелял шкаф со стеклянными кубками.
— Убей его! — кричал ван Дин. Он слишком далеко, не в зоне прямой видимости.
Затвор Палача отошёл назад со щелчком и остался в этом положении. Виктор вскочил на ноги, целясь в охранника из игломёта. Убить его, пока парень не перезарядился.
Молодой телохранитель запрыгнул за шкаф. Видно, как он пытается вытащить магазин, но тот зацепился за украшенный парадный мундир. Сопляк покойник. Беда прицелился и…
Что-то ударило в бок с такой силой, что Виктор согнулся и выронил игломёт. Будто прилетело кувалдой. Воздух выбило из груди, но назад он не возвращался, слишком больно было вздыхать. Перед глазами поплыла красная пелена.
— Достал! — раздался торжествующий крик ван Дина. Он держал в руке дымящийся револьвер с гравировкой. — Достал ублюдка!
Виктор опустился на колени.
— Нет, старикан, — прошипел он и начал отползать.
Нельзя умирать. Ещё нет, ещё не время. По губам пузырилась кровь. Сквозь какую-то вату, которая будто забилась в уши, слышны ещё выстрелы. Бернард ван Дин палит наугад из своего револьвера, потом к нему присоединяются чудовищно громкие звуки Палача.
— Виктор! — кричал Блоха. — Что с тобой? Они уже рядом, надо уходить!
Беда сплюнул кровь.
— Ты покойник, — шепнул Виктор и скривился от боли, но продолжал отползать. Весь левый бок онемел, но при вдохе будто кто-то прижигает кожу чем-то твёрдым, острым и раскалённым.
— Нужны патроны! — закричал ван Дин. — Кончились!
Охранник не отвечал, но слышно, как он заряжает очередной магазин в свою пушку. Виктор искал глазами свой игломёт, но оружие лежало слишком далеко. И вот на него наступила нога. Всё кончено.
— Он мёртв? — спросил ван Дин. До сих пор не было слышно, как он перезаряжает барабан.
Охранник не отвечал, но приближался. Если попробовать напасть, то пристрелит наверняка. Виктор достал из потайного кармашка на ноге заточенный штырь. Всего лишь десяток сантиметров острой стали, но которая способна проникать через пластины брони или чешую турсулунцев. Другого оружия нет.
Виктор прислушался. Где-то бегут люди и выламывают двери, но здесь, рядом, слышны осторожные шаги. Стрелок, которого Беда недооценил, приближался. Виктор не мог видеть охранника, но казалось, что перед глазами висел его образ: осторожный, собранный, решительный, водит пистолетом, ожидая подвоха. Похоже, это предсмертные галлюцинации. Бок пульсировал от боли так, будто там пророс огромный разрушенный зуб, боящийся холодной воды и воздуха. Будто сам Виктор теперь кариозный зуб. Картинка левым глазом постоянно размывалась, но правый имплантат всё видел очень чётко.
Но иногда и он размывался. Когда Беда моргал, то видел тело рядом с собой. Это Ник, получивший пулю из Палача. Виктор помнил его лицо, искажённое от предсмертной агонии… и не только лицо Ника, лица всех остальных покойников тоже тут. Время умирать, будто говорили они.
«Не дождётесь», — подумал Виктор и сжал острую заточку ещё крепче.
Шанс совсем мизерный и будет очень больно.
Охранник медленно обходил диван, когда Виктор толкнул мебель изо всех сил. Телохранитель не упал, но потерял равновесие. Всего на пару мгновений, но этого хватило, чтобы Беда приблизился одним рывком.
Он не рассчитал, поэтому уткнулся парню в ноги. Первый удар штыря пробил дорогой кожаный ботинок. Телохранитель не успел вскрикнуть, как следующий укол попал в колено, затем в пах, в живот, в грудь. Ещё один удар Виктор сделать не сумел, штырь застрял в рёбрах и выскользнул из пальцев.
Телохранитель попробовал ударить пистолетом, но Беда сумел повалить противника на пол. Охранник хрипел, но продолжал сопротивляться. Виктор налёг на него сверху, укусил в щёку и выплюнул отвратительный солёный кусочек. Охранник кричал, но боролся. Они перекатились, и телохранитель оказался сверху, двумя руками пытаясь опустить Палач и выстрелом разнести Беде голову. Виктор силился удержать оружие. Раненый бок вопил от боли так, будто там открылся ещё один рот.
— Когда, — выдохнул Виктор. — Ты. Уже. Сдохнешь!
— После, — также устало произнёс охранник. — Тебя. Сука.
Он пытался навалиться, но и сам уставал. Кровь текла из его рта, похоже, заточенный штырь повредил что-то внутри. Но умирать он не хотел. Парень давил на оружие, Беда давил в ответ. Иногда всё пропадало в кровавой пелене, затем возвращалось.
— Убей его! — кричал ван Дин. Цель ещё жива.
Виктор отодвинул Палач охранника так сильно, как мог, а указательным пальцем дотянулся до спускового крючка. Парень это понял и на его искажённом от боли лице появилось разочарование. Но всего через мгновение исчезло не только грустное выражение, но и само лицо вместе с головой.