вным-давно выковыряли. Но все же, наверное, популярное место было, все-таки зеленые насаждения в унылой городской застройке.
Дронов не было. Ушел?
Оглядевшись вокруг, я увидел пятна крови на бетоне. Ее было немало, а возле одного из танков, так и вообще собралась целая лужа. И все, больше она никуда не вела. Там он сидит, иначе никак.
Я вскинул автомат, и тут словно из ниоткуда у гусеницы танка появился человек. Тот самый, с которым мы дрались во дворе коттеджа, который пытался меня задушить, но не смог.
— Не стреляй! — прохрипел он.
Одной рукой мужчина зажимал рану на животе, второй — плечо. Я повернулся к Але, и увидел, что ее снова затрясло. Положил ей руку на плечо, чуть встряхнул.
— Не бойся, — сказал я. — Он нам ничего не сделает. Пойдем, посмотрим.
Я двинулся в сторону сидевшего на земле маньяка, подошел ближе, присел на корточки. Отметил, что чуть в стороне от него лежит рюкзак, а рядом на земле валяется использованный инъектор, судя по маркировке, от супрессанта. Ага, кольнулся уже. Да только похоже, что раны доконали. Дальше идти сил не осталось.
— Спасибо, — сказал он. — Я тебя узнал, парень. Ты ведь Молодой. Тот самый наемник из Новой Москвы.
Вот как, значит? Узнал. И наверняка решил в свою коллекцию добавить. Да ему Темноводов за то, что он меня выпотрошил бы, миллион кредитов дал б. Или даже два. Уж кто-кто, а эти психи между собой точно общий язык нашли бы.
Алю продолжало трясти, но она пошла за мной, словно робот. Кажется, она снова впала в ступор. Ну ничего, есть у меня способ терапии, как раз на такой случай.
Маньяк отпустил рану и уронил руку, и я увидел, что у него прокушено надплечье. Из-под прорехи в одежде медленно лилась темная кровь. Вот оттуда-то и лужа. А ведь немало уже с него натекло.
— Вот, видишь? — спросил я у девушки. — Это его ты боялась. А он такой же человек, как и все остальные. Смотри.
Я вскинул автомат и выстрелил ему во второе плечо.
Попадание в плечо. Нарушение подвижности конечности.
Раненый маньяк заорал от боли, но уже через секунду крик перешел в глухое бульканье. А потом в смех. Со звоном на бетонный тротуар упал стилет-выкидуха. Такой еще показывают в старых фильмах про итальянскую мафию. Рассчитывал, что я подойду, и он меня убьет?
Я выстрелил еще дважды, простреливая ублюдку ноги, причем так, чтобы сломать кости. Понятное дело, что он после этого сдохнет от кровотечения, но пара минут, чтобы доделать задуманное у меня есть.
Попадание в бедро. Нарушение подвижности конечности.
Попадание в бедро. Нарушение подвижности конечности.
И снова он закричал от боли, а потом стал смеяться. Я посмотрел ему в лицо, и увидел отражающееся в нем безумие. Наши глаза — объективы камер, они ничего не выражают. Но мимика никуда не девается.
Я вытащил нож, сделал несколько шагов вперед, наклонился и вогнал клинок ему в живот.
Проникающее ранение брюшной полости. Смерть от кровотечения в течение двух минут.
И повел клинок вверх, с хрустом рассекая мышцы живота и выпуская наружу кишки, от которых поднимался пар. Запахло кровью, сырым мясом, дерьмом. Все, что есть внутри человека.
Остановился я только когда клинок уперся в ребра. А этот урод продолжал смеяться, несмотря ни на что. Кажется, боль перешла за какой-то порог, после которого перестала ощущаться.
Последним движением я перерезал ему горло, и смех перешел в хрип, который очень быстро затих.
Резаная рана горла. Повреждение гортани. Повреждение кровеносных сосудов. Мгновенная смерть.
Участник шоу ID679666 ликвидирован. Получено 500 опыта.
— Вот видишь? — спросил я, повернувшись к девушке, и вытирая окровавленный клинок об одежду мертвого маньяка. — Он такой же, как все. Смертный.
И тут я услышал треск ломающихся деревьев, то, чего не мог расслышать из-за смеха и предсмертных хрипов своей жертвы. Повернулся, и увидел, как из зарослей на площадь, ломая деревья и кустарник выбирается тварь.
И встреченный мной в торговом центре крушила не годился ей и в подметки.
Глава 12
Тварь была примерно в два с половиной моих роста, а в плечах, наверное, превосходила раз в шесть. На ней не было никакой человеческой одежды и ни клочка волос, зато все тело от головы до ног оказалось покрыто костяными наростами. Может быть, конечно, я и не прав, и это что-то другое, но выглядели они настолько же прочными, насколько уродливыми и цветом напоминали именно что кость.
С монстра бежала вода, а то тут, то там было видно следы ряски и водорослей. Похоже, что он выбрался из какого-то водоема. Это не удивительно, в парках часто бывают небольшие озерца, куда собирается дождевая вода, ну и ключи тоже бьют, случается.
Вопросы проносились в моей голове один за другим. Сколько человеческих трупов должен был сожрать мутант, чтобы превратиться в такое? Почему он сидел в воде? Как так вообще вышло, что он появился в этот момент?
Но самый главный вопрос — как именно его убивать? И стоит ли вообще с ним драться? Может быть, разумнее будет сбежать?
С другой стороны, на крики убитого мной маньяка должны подтянуться другие зомби, и пытаясь свалить сейчас мы рискуем вломиться в толпу.
Да и даст ли эта тварь нам уйти? Она ведь не только огромная, она ещё и резвая очень, раз так лихо проломилась через деревья. И подозреваю, что так просто с ней не справиться.
Суточный таймер закончил свой отсчёт.
Перед глазами появилось несколько сообщений:
Выкупленное время закончилось. Теперь вы снова участвуете в общей трансляции и можете принимать запросы на индивидуальные.
Ага, ну это понятно. А вот следующее понравилось мне ещё меньше.
Получено задание: «Убить неизвестного мутанта».
Вы встретили неизвестного науке и системе мутанта. Наши аналитики говорят, что это следующая стадия развития крушилы. Убейте его и обеспечьте эвакуацию образцов.
Класс: групповое. Награду получат все участники шоу, участвовавшие в бою с мутантом.
От этого задания нельзя отказаться.
Награда: 30000 кредитов, 2500 опыта.
При провале: на следующие трое суток вы не будете получать опыта и кредитов при убийстве зомби.
Твою мать! Вот тебе и ответ, почему нельзя сбегать. Потому что, если мы сейчас свалим, то поднимать навыки уже не сможем. Трое суток — это чертовски много, особенно если не сидеть сиднем, а двигаться, валить зомби, чистить местность. Короче говоря, делать то, ради чего официально нас и отправили в мертвый город.
Я принял решение. Будем драться.
Быстро коснувшись ладонью руки убитого маньяка, я дождался сообщения о зачислении кредитов с его счета на мой. Упало неожиданно много, больше двухсот пятидесяти тысяч, четверть миллиона с лишним. Впрочем, неожиданностью это не было, любителей посмотреть на чужие мучения у нас в мире всегда хватало.
А потом я побежал назад, в сторону края площади. Вскинув автомат, навел точку голографического прицела на голову монстра и утопил спусковой крючок, выпуская длинную очередь. Благо, сама башка была здоровенная, наверное, с мое туловище, и с такого расстояния я не промахнулся и все пули попали точно в цель.
Попадание в голову. Броня не пробита.
Только вот толку с этого не было. Тварь будто не почувствовала моих попаданий. Благодаря оптике высокого разрешения я заметил, что пули мои оставляют сколы в костяной броне, вот только не пробивают ее. А это, на секундочку, бронебойные пули, которые рассчитаны на пятый класс!
Про сотрясение мозга и говорить нечего. Там наверняка все сгнило и сотрясаться нечему.
Тварь рванула вперёд, прямо на нас, и мы, не сговариваясь побежали в разные стороны, пропуская ее мимо. Я снова обстрелял голову мутанта, рассчитывая на то, что с висков броня может оказаться послабее, чем с лобовой стороны. Вдруг некроэволюция так сработала?
Но нет, пули снова отрикошетили от непробиваемых пластин. Мутант же тем временем прошел мимо танка, за которым мы прятались и остановился, будто раздумывал, кого из нас двоих ему поймать в первую очередь.
И выбрал меня, потому что я в отличие от Али продолжал по нему палить. Резко повернувшись, сделал несколько широких шагов в мою сторону, но я уже успел спрятаться за платформой гаубицы.
Вот бы одна из этих гаубиц оказалась бы рабочей. Да ещё и чтобы снаряды были. Влупить по этой твари прямой наводкой. Наверное, грудь бы ему насквозь пробило бы, да ещё и дырка такая была бы, что в нее при желании можно было б голову просунуть.
Но увы, никто рабочие гаубицы в качестве памятников ставить не будет. Да и снаряды оставлять тем более.
На мгновение наступила тишина, а потом я снова услышал тяжёлые шаги. Высунулся и увидел, как тварь идёт в сторону Али, которая слишком не вовремя перебежала от одного укрытия к другому. Снова вскинул автомат, выстрелил, пытаясь отвлечь тварь на себя.
— Эй, мудак бронированный! — крикнул я. — А ну иди к папочке!
Уж не знаю, что возымело воздействие, выстрелы или слова, но тварь резко развернулась и двинулась в мою сторону, порядком ускорившись. Гаубицу она отшвырнула в сторону, наклонилась, взмахнула своей рукой, размером с эскаваторный ковш, пытаясь меня поймать. Я уклонился, снова разорвал дистанцию.
Пополам ведь разорвет. Вот уж чего-чего, а дури в нем хватит.
Вот только как тебя убивать-то, мразь, если даже бронебойные пули тебя не берут?
Я побежал по асфальту дальше в сторону вертолетов. Всё-таки двигался я быстрее, чем этот мутант-переросток, он тормозил и тупил. Ну да, он ведь из крушилы вырос, а они туповатые. Впрочем, при их размерах и силе это никакого значения не имеет.
Тварь вдруг наклонилась, выдернула из земли бетонный блок, которые лежали тут в качестве покрытия тротуара и швырнула в меня. Ускоритель рефлексов сработал, и успел отпрыгнуть в сторону, когда эта здоровенная каменюка пролетела мимо. Она врезалась в стоявший вблизи самолёт, пробила его корпус, да так и осталась торчать из него.