малией, а еще через полторы тысячи лет такие случаи перестали происходить. Человеческий род окончательно разделился на два вида: полуразумные животные, кочевавшие дикарями по поверхности планеты, и разумные «души», витающие над землей и способные занять любое тело, что им вздумается. Закономерный итог и никакой перенаселенности: неразумным дикарям невозможно перенаселить планету, дикие звери и жуткие условия существования не дадут.
И еще одна сцена из жизни, подсмотренная Алесей:
– Нас становится все меньше, – озабоченно говорило бестелесное нечто призрачной толпе своих сородичей, кружа над синим океаном. Говорило мысленно, телепатически транслируя свои мысли, ведь иного способа общения у духов нет. – А чем нас меньше, тем короче наше существование – это уже доказанный факт. Чтобы продержаться больше лет, приходится дольше жить в этих животных, а новых членов нашего сообщества рождается теперь мало – дети двуногих животных все чаще являются на свет полным подобием своих неразумных родителей, не принося с наш мир новые искры разума. Если ничего не предпринять, то наша высшая раса вымрет! Я вижу один выход: мы все должны стать бессмертными, должны научиться не только пользоваться телами животных, но и забирать себе энергию их жизни, а не просто убивать их, покидая тело.
От тысяч таких же духов пришла волна согласия. Полные решимости не отступить обратно на пути эволюции, начав вновь всю жизнь мыкаться в физическом теле, духи разлетелись по своим домам. Алесю потянуло следом за одной из призрачных теней, вернув ее к прежнему дому. На подлете к зданию тень вселилась в тело молодого человека и прошла к воротам уже в материальном облике. Мысленный приказ – и ворота гостеприимно распахнулись. Удобная система, надежно предотвращающая проникновение любых животных на территорию проживания высшей расы.
– О, ты снова в мужском теле, – обратился к вошедшему молодому человеку средних лет мужчина в брюках и рубашке с коротким рукавом, оглядывая дикарский наряд визитера. – Генетическая память покоя не дает? Помнится, ты родился младенцем мужского пола, так? Женщиной ты мне нравился больше, а когда Кьяра увидит тебя таким, то тоже потребует себе мальчишеское тело.
Мужчина чуть изменил уровень мощности одного из станков на расположенной в здании небольшой, но полностью автоматизированной линии по производству одежды: владыки этого мира сохраняли для себя высокий уровень технологий в производстве вещей, необходимых для комфортного существования в физических телах. Каждая ячейка их общества отвечала за одну отрасль промышленности и регулярно принимала на себя обязательства по обучению новых искр разума, явившихся в мир.
Молодой человек в дикарском наряде пожал плечами на слова своей пары, прошел в жилые комнаты, вымылся, побрился, переоделся, размышляя над словами старейшего члена их рода. Да, они все связаны между собой, смерть каждого – сильнейший удар по остальным, как ментальный из-за телепатической связи, так и физический – появляется еще одна брешь, вытягивающая энергию жизни из оставшихся, закрыть которую может лишь новый член сообщества, а таковых все меньше. Надо найти способ восстанавливать свою энергию, но в какой области науки его искать?!
Мужчина задумчиво прошел в тот зал, что уже видела раньше Алеся, и застыл, изумленно рассматривая вдруг появившуюся посреди комнаты дверь. Он обошел вокруг этой двери, позвал товарища. Потом решился: потянул дверь за ручку, открывая ее, шагнул через порог и исчез из зала вместе с дверью.
В следующем кадре воспоминаний, в которые она погружалась все глубже, на Алесю нахлынула безмерная ярость: его посмели заточить в клетке! Двуногое животное пытается указывать ЕМУ, что делать! И отчаянный ужас: клетка и другой мир – не главные из проблем, нестерпимы безрезультатные попытки вырваться из физического тела! Он отныне замурован в этом теле навсегда?!!
Долгий процесс усмирения ярости и страха, воспоминание, что если дух не может покинуть тело самовольно, то он точно покинет его принудительно в момент смерти тела. Убить тело его же собственными руками – простейшая задача, но стоит ли спешить? Что это за мир, в который его перенесли? Что эта тварь лопочет о магии? Магия – это антинаучный бред или своевременно подкинутый судьбой реальный шанс спасти свою расу от вымирания?
Пожалуй, он «согласится» с предложением «сотрудничать».
Мысли Алеси переполнили чужое злорадство и предвкушение великих открытий. Эти двуногие животные, сохраняющее подобие интеллекта в головах, еще не знают, что затащили в свой мир не бесправного раба, а одного из будущих своих хозяев и повелителей.
Глава 32. Конец расследования дела о маньяке.
Хальер прижимал к себе неподвижное тело жены с безвольно свисающими руками, бессмысленно смотрящими вдаль глазами, выглядевшими черными из-за ненормально расширившихся зрачков. Он звал ее: криком и мысленно, напрягая все свои ментальные способности, но чувствуя, что ее сознание все дальше отступает от него, уплывает в тень, откуда нет возврата.
– Он крепко удерживает ее, возможно, она уже не вырвется из этой хватки, – со вздохом сказал Хальеру пожилой мужчина, с лохмами длинных седых волос и снежно-белой бородой.
– Она сильная, она справится, – прохрипел Хальер. – Она менталист с огромными способностями, но, увы, совершенно необученный: она не слышит моего магического зова, не может настроиться на него!
– Чем больше время отрыва от собственной центральной нервной системы, тем меньше шансов, что она не останется навсегда безумной, даже если вынырнет из глубины чужого сознания, – грустно напомнил Хальеру старик.
– Оставьте нас, вы всё равно не можете помочь, так хоть мне не мешайте дозваться до нее! – выкрикнул Хальер.
– Не мешаем. Не полагайся только на магию и разум, сын наш, потянись к ней чувствами, ведь твои чувства к этой девушке глубоки, не так ли?
Его оставили одного. Хальер прикрыл глаза и последовал мудрому совету старшего зоны. Он вытащит из бездны мерзкого сознания убийцы свою голубку, Марис не сможет противостоять им обоим.
Алеся металась в глубинных воспоминаниях иномирного чудовища, пытаясь отыскать путь обратно. Существовал ли этот путь? Она начинала сомневаться в этом, но твердо знала: если она сдастся, то станет послушной марионеткой в руках безжалостного, бездушного убийцы-маньяка, который на полную катушку использует ее способности мага-менталиста.
«Он использует тебя во зло всему миру!» – предупреждали ее аскольды, и Алеся верила им. Это она – необученный маг, а иномирный дух-паразит многое изучил за двадцать три года, она видела это в его воспоминаниях. Он сумеет управиться с ее силами.
«Нет, – поклялась Алеся, – я выберусь из этой трясины! Не погибну и марионеткой в чужих руках не стану!»
Она старалась настроиться на собственное тело, свои мозговые клетки, стараясь вернуться изо всех сил, но к ее ногам будто привязали пушечное ядро, а путеводную нить обрезали. Она умрет в чужом сознании, если не вырвется, а ей так хотелось жить! Ей не жалко магии, ей жалко жизни! Жизни, которую она так мечтала провести рядом с любимым...
Сейчас, в отчаянном стремлении спастись, Алеся смогла четко мысленно увидеть и разделить свою жизненную и магическую энергии. Золотистые всполохи – это жизнь, золотые искры излучают тепло, они важны, важнее остального! А магия – холодный туманный полупрозрачный клубок, в который вплетены – вмурованы! – нити жизни. И эти золотые нити вынуждены подчиняться пленившей их магии и в первую очередь защищать своего пленителя, а не себя.
Так не пойдет! Надо освободить их, отделить жизнь от магии и никогда впредь их не спутывать!
Алеся сосредоточилась и начала методично распутывать бесцветный клубок своей ментальной магии, освобождая золотые ниточки. Возможно, ей это ничем не поможет, но это было занятие, помогающее не провалиться еще глубже в пропасть чужого разума, а сосредоточиться на себе.
Вот и последняя ниточка освобождена. Она, Алеся, больше не держится за магию, она готова отдать ее, отдать всю до капли, только оставьте жизнь! Оставьте ей эти золотые ниточки, чувства и Коула!
И вдруг ее мечущихся мыслей коснулась теплая волна. Волна чьей-то отчаянной всепоглощающей нежности и тоски по ней. Волна звала, умоляла, вела за собой, и эту волну не замечало удерживающее Алесю бесстрастное чудовище. Алеся всеми освобожденными золотыми ниточками потянулась навстречу источнику ласкового тепла, рванулась – и увидела реальный мир, а не фантомное порождение чужого сознания.
Над ней склонилось осунувшееся, бледное лицо Хальера:
– Голубка, это ты? – прошептал он.
– Я, – сипло ответила Алеся, закашлялась и расплакалась, ощупывая тело мужа и тысячу раз переспрашивая, всё ли с ним в порядке.
– Ну, будет, будет, всё хорошо, – шептал Хальер и укачивал ее на руках.
Понемногу Алеся пришла в себя и встрепенулась: целый мир в опасности, а она слезы по щекам размазывает!
– Коул, скажи, что ты не успел прибить Мариса!!! – воскликнула она.
Синие глаза мужа сузились, он перехватил ее крепче, усаживая на коленях.
– Не прибил, – зло и холодно заверил он, – я вначале прибью тебя за то, что бросилась между нами! Ты не понимала, что моя защитная магия на тебе не удержит мое же смертельное заклинание, поскольку часть самой себя магия никогда не воспримет как угрозу?! Кроме того, я не мог убить его, пока он ментально связан с тобой – тебя бы в момент его смерти накрыло такой разрушительной волной от ощущения гибнущего сознания, что ты бы умерла вместе с ним. А во-вторых, я еще жду внятных объяснений, по каким глупым соображениям ты рискнула своей жизнью ради бесчеловечного убийцы. Надеюсь, ты не страдаешь болезненным воспалением ложного благородства, призывающего беречь жизнь отпетых негодяев лишь потому, что «это гуманно»?
– Бесчеловечного убийцы – это верно сказано. Марис – не человек, это адское зло под маской человека. Я видела его родной мир..., – прошептала Алеся, содрогаясь всем телом от воспоминаний об увиденном в памяти маньяка, а увидела она очень и очень много, практически всё: события, намерения, размышления.