При этих ее словах он откинулся на подушки и помрачнел.
– Поистине глупый пункт. Я достаточно молод, моя дорогая, и так скоро умирать не собираюсь. Вы хотите сказать, что готовы всю жизнь отказываться от близости со мной и остаться старой бездетной девой? Только из-за вашей детской обиды или дурацкой гордости? Да, дядя говорил мне об этой глупости, но я это даже обсуждать не собираюсь…
– Тогда…тогда, может быть, обсудим вариант, при котором все мы останемся довольны? Никакого брака. Прямо сейчас разбежимся и все. Скажете, что я не приехала и…
– Бред! Еще больший бред, что все сказанное вами до этого. Вы кажется забыли откуда вас вытащили? Елизавета Петровна похлопотала о нашем венчании! Если сбежите…впадете в немилость и не только вы и я тоже, и мой дядя! Меня не предупредили, что хоть вы и красивы вы невероятно глупы!
– Значит брак будет фиктивным! – в отчаянии воскликнула я и сжала руки в кулаки. Ваш дядя с этим согласился!
– К черту моего дядю, с его дурацкими соглашениями. А как же я? Мне нужны наследники.
– Я не последняя женщина на земле – девушка улыбнулась, но улыбка тут же застыла у нее на губах, при взгляде на искаженное злобой лицо жениха.
– Не ублюдки от любовниц и не байстрюки! Ннезаконнорождённые дети не могут наследовать имущество или этого вы не знаете?
– Если дать ребенку свое имя, то и проблем не будет.– возразила я.
– А вы, я смотрю, прекрасно осведомлены в этом вопросе, да?
Уколол меня намеренно и заставил покраснеть.
– Вам понравиться, что ваш муж будет бегать на сторону и иметь там детей от какой-то шлюхи? Все будут судачить об этом. Во что превратится ваша собственная жизнь?
– Почему бы и нет, ведь нас с вами не связывают нежные чувства, и я не собираюсь вас ревновать. Если…если вы не согласны с этим условием никакого брака не будет, земель не будет, ничерта не будет. И пусть императрица гневается на вас за то, что хлопотала просто так! Мне плевать!
–Что ж пусть будет так. Но я хочу, что бы вы знали, я не потерплю от вас измен и не стану рогатым мужем на потеху окружающим. Вам придется умереть, так и не познав плотской любви. Если не я, то и никто другой! Ведь вы девственница? Не думаю, что в тюрьме у вас мог быть любовник. Если вы хотя бы посмотрите на другого, я задушу вас собственными руками! Надеюсь, распутство не передается по наследству?
Посмотрела на него без страха, вздернув гордо подбородок. И вот этот напыщенный индюк мечта любой женщины. Никогда не подпущу его к себе, мне отвратительна его ревность, мне плевать на его условия. Он мне безразличен со своим вздорным характером. Я люблю другого. Люблю так сильно и отчаянно насколько можно полюбить впервые в жизни. У Николая нет ни малейшего шанса.
Но…если мы с ним будем врагами я никогда не получу того, что хочу. И Марта с Савелием тоже могут быть в опасности. Я начала сомневаться в том, что смогу держать Николая на расстоянии. Он изменился. Его буйный нрав, его жестокость, его напористость не играли мне на руку.
– Николай Антонович, может быть когда-нибудь все изменится. И я смогу стать вам настоящей женой. Кто знает. Ведь женщину нужно добиваться. Кому, как не вам знать об этом. Уверена вы разбили немало сердец. А вдруг вы разобьете и мое?
Я откинулась на подушки и прикрыла лицо веером. Взгляд князя снова вспыхнул, и он подался вперед.
– Ей богу, вы самая соблазнительная и самая строптивая девственница из всех, что я знал. Поверьте, я приложу максимум усилий, чтобы этот брак стал настоящим как можно быстрее.
Самоуверенно ухмыльнулся и я выдавила тоже улыбку.
– Мы приехали.
Глава 9
Сказал Потоцкий и посмотрел в окошко. А затем помог мне выйти из кареты и галантно подставил мне свой локоть для опоры. Такой красоты я не видала, отродясь. Над чистой гладью озера возвышался большой особняк, с белыми рельефными колоннами у самого входа, и барельефами под крышей. Огромные окна поражали своей симметрией и величиной. От главного входа до самого озера была выложена дорожка из мрамора, по обеим сторонам которой возвышались прекрасные статуи с изображением греческих богов и богинь. Все это великолепие окружал роскошный сад с плодовыми деревьями. Сами статуи утопали в розах, и их аромат наполнял воздух.
– Какая красота, – не удержалась и склонилась над цветами. Сколько времени не видела цветов? Из окна своей кельи я могла лицезреть только желтоголовые одуванчики, которые со временем превращались в белые пушинки и разлетались по ветру, нагоняя на нее тоску.
– Это поместье куплено для нас с вами. После свадьбы мы будем жить здесь вместе…а пока что вы можете осваиваться сами. У этого дома удивительная история. Мы купили его у графа Артова, когда-то его дед выстроил это прекрасное поместье для своей юной жены, которую любил без памяти, но она бросила старика, обобрав до нитки. Сбежала с любовником заграницу, оставив несчастного умирать от позора и тоски. Дом не особо жаловали и потому с радостью нам продали.
– Да…дом прекрасен…– сказала я, оглядываясь по сторонам, – и у каждого дома действительно есть своя история.
– Мы создадим здесь свою историю. Вся эта роскошь для вас, моя дорогая.
От его слов я поежилась. Не хочу с ним никакой истории, ничего общего. Я придумаю как избежать этого венчания. Надо будет кинусь в ноги государыне и буду умолять ее пожалеть меня и не выдавать за Николая.
– Спасибо, – сдержанно поблагодарила я и ощутила, как на меня неумолимо набрасывают аркан. Ведь за все потом придется расплачиваться.
Николай снова взял меня под локоть
– Вы моя невеста, вы должны купаться в роскоши. Благо дело я могу себе это позволить. До свадьбы у нас еще пару месяцев есть, займитесь своим гардеробом, слугами, все счета посылайте мне. Идемте, посмотрите дом изнутри.
«Конечно, все счета посылать тебе, ведь ты теперь заполучил и мои деньги, почему бы не поиграть в щедрость?» С раздражением подумала и высвободила локоть.
Внутри дом оказался еще прекрасней, чем снаружи. Вся мебель из добротного мореного дуба обита бордовым бархатом с золотыми вплетениями. На стенах красовались картины знаменитых художников. Меня всегда интересовала живопись, и я перечитала все книги об этом искусстве. Все, что было в библиотеке монастыря.
– Здесь расположена зала и библиотека с кабинетом. – С пафосом сказал жених, разведя руками – дальше комнаты для слуг, в левом крыле, комнаты для гостей. Наверху две спальни, три детские и веранда. Вам нравится?
Дом и правда поражал своей красотой и роскошью и, несмотря на свое отношение к Николаю я не могла не восхищаться им. Слишком долго видела серые камни да решетки на окнах.
– Вас ждет здесь еще множество сюрпризов. Обещаю, что постараюсь превратить вашу жизнь в сказку.
На самом деле мне больше всего хотелось, что бы он просто исчез, испарился, оставил меня наедине с собой. Перестал расхаживать тут как павлин, распустивший свой экзотический хвост. Изображать из себя радушного хозяина, не давая ни на миг забыть, что ничего здесь мне не принадлежит. А еще я бы не удивилась если этот дом куплен на деньги, которые они выручили от продажи моего дома или от залога, который за него получили.
– Роскошное поместье, князь. Приятно втройне, что вы его приобретали с мыслями обо мне.
– Его приобретал дядя. Продавали по хорошей цене. Грех было не взять. Я наведался спустя время. Так что особо благодарить не за что.
Даже не отрицает, что и не думал заниматься обустройством дома. Плевать. Поскорей бы он вообще отказался от этого брака.
Николай приблизился ко вплотную и с восхищением заглянул мне в глаза, затем он взял мои руки в свои, и поднес к губам. Заставив невольно вздрогнуть и с трудом удержаться, чтобы не одернуть их.
– Если бы я знал, насколько красивой ты стала, рыжая, то сам купил бы тебе королевский дворец! Ты достойна всего самого лучшего, самого великолепного. Я счастлив, что могу называть тебя своей невестой, клянусь, что мне может позавидовать и сам сатана!
Он поцеловал мои пальцы, вызывая дрожь отвращения. Я высвободила руку и с трудом сдержала порыв вытереть руку о юбки. Богатство не радовало меня. Я успела отвыкнуть от всего этого и понять, что в жизни есть намного более важные ценности, чем позолоченная карета и шелка с драгоценностями.
– Я ужасно устала с дороги.
Демонстративно зевнула, прикрывая рот ладонью. Надеюсь, намеки мой жених понимает, и он не так же глуп как и напыщен и хвастлив.
– Я уезжаю, обстраивайтесь, мы с дядей приедем вас навестить в конце следующей недели.
Он нехотя откланялся, а я так и осталась стоять посреди огромной залы. Повернулась, что бы выйти и снова осмотреть двор, как вдруг заметила сиротливую фигуру женщины, стоящей в дверях столовой. Та прижала руки к груди и смотрела на меня со слезами на глазах. Я вначале не узнала ее из-за худобы и седины в волосах. Но уже через секунду бежала навстречу, что бы сжать ее в своих объятиях.
– Марта! Марта!
Всхлипывала чувствуя как разрывается сердце от радости, крепко обнимая женщину, заливаясь слезами.
– Девочка моя, ты жива, невредима, старая Марта уже отчаялась увидеть мою птичку. Дитятко мое ненаглядное.
Марта плакала, и по ее мягким щекам текли слезы, оставляя мокрые дорожки на морщинистых щеках.
– Ну что ты, Марта не надо.
Я прижималась к груди своей кормилицы и чувствовала умиротворение в своей душе впервые за несколько лет умиротворение, раздирающее счастье и дикий восторг. Все вместе. Так что дышать нечем. Марта утерла залитое слезами лицо платком и усадила меня на кушетку. Провела рукой по щеке, снова привлекла к себе, осыпала поцелуями мою голову.
– Какой же ты стала, моя птичка, ничто не смогло испортить твою красоту, она только расцвела с пущей силой. Наконец-то ты здесь со мной и я больше не позволю, что бы с тобой что-то случилось.
Я грустно посмотрела на женщину, и взяла ее руки в свои.
– Марта, самое ужасное уже случилось, что может быть страшнее, чем стать женой этого негодяя, породниться с его подлецом дядей. Я смотрю на него и понимаю, что совершила ужасную глупость. Мне даже начинает казаться, что лучше было бы оказаться на каторге или…или на дыбе!