– А то он меня спрашивал… – невольно поерзал-поскрипел статский советник на кожаном седалище кресла. Ощущение шерстяного платка на пояснице было приятным для плоти, но как для души, то преотвратным. Уж больно старчески оно выглядело, рыжее охвостье на спине из-под шлица вицмундира.
– Да я понимаю, – покивал лысой головой Сергей Дмитриевич, министр иностранных дел. – Припекло, что поделаешь… Но если ты думаешь, что заодно отдохнешь от государевой службы, то и не надейся. Есть для тебя дело и на югах.
– Сомневался б кто… – буркнул Алексей Иванович.
– И вот это-то дело мне и самому не нравится, – сочувственно вздохнул Сазонов. – Господь свидетель, Алексей Иванович, не нравится. Веришь, не попроси великий князь лично…
– Верю, – в том же сумрачном настроении поторопил советник.
Мельком глянув на него, министр предпочел не замечать скептического тона шефа секретного отдела канцелярии Министерства иностранных дел (должность в штатном звучании неслыханная). Так-то Алексей Иванович Иванов числился одним из секретарей канцелярии, но разве у всякого секретаря есть свой отдел с архивом и кабинетами как в здании Генштаба, так и в городе, и в городах даже, например, в том же Берлине?
– По-хорошему, это дело соседей, – продолжил Сергей Дмитриевич, кивнув куда-то в противоположную сторону здания, где располагался Генштаб. – Но ты же знаешь, нехорошо как-то наши флотские относятся к армейской контрразведке. Пошли к ним кого из Главного управления – так сочтут себя оскорбленными. Балтийцы еще поближе ко двору и бюрократии, те терпимее, а вот севастопольским сам черт не брат. Впадут в амбицию. Они и так после девятьсот пятого года обидчивые. И то правда, никакой супостат никогда с Черноморским флотом не сладил, а тут внутренняя крамола чуть не одолела. Так они теперь за честь мундира стоят, как архиерей за непорочное зачатие. Одно слово – каста.
– А что с ними не так? – перебил его недовольно статский советник, отчего-то полагавший и себя причастным к упомянутой касте, поскольку все его племянники, к которым чувства Алексей Иванович питал вполне отцовские, и даже в большей степени, чем к собственному сыну, служили как раз в Севастополе.
– Да, может, все и так, может, это просто недоразумение, – поторопился объясниться министр. – Но если нет, то омерзительно пахнет не шпионажем даже, а уже диверсией.
– Не слишком ли? – с сомнением повел бровью Алексей Иванович. – Лазутчики в Севастополе? А что береговая охрана, корпус пограничной стражи опять-таки…
– Нет-нет… – отмахнулся министр с кривой улыбкой, перекосившей и полуседые стриженые усы. – Боюсь, что речь идет не о диверсантах, а о глубоко законспирированной вражеской агентуре в самом флоте.
– Эко удивили! – с еще большим скепсисом фыркнул статский советник. – После истории с Ранненкампфом, где у нас немецких агентов не видали? Начиная с дворца.
Во флоте, говорите… – он задумчиво поскреб многострадальную поясницу. – Так, тем более это дело войсковой контрразведки. Мы-то здесь при чем, честные интриганы и наушники? Нам бы со своими заграницами разобраться. Одно дело – атташе какого-нибудь подпоить, пакет вскрыть фельдъегерский, балерину в посольскую кровать подложить опять-таки…
– «Телеграф…» – выразительно и раздельно произнес Сазонов.
Советник, которому еще много чего было сказать в описание деятельности своего ведомства, по сути отдела иностранной разведки, осекся.
– «Граф Телеграф»… – эхом повторил он. – Что, тот самый?
– Есть такие сведения, – уклончиво ответил министр, всем своим видом давая понять, что хоть сведения-то и есть, но из разряда тех, что называются «непроверенными».
Алексей Иванович и гримасу состроил в ответ соответственную, мол: «Да полноте вам, в самом деле».
– Taller Graff Company, – с подчеркнутым немецким акцентом повторил Сергей Дмитриевич Сазонов и, прежде чем скептическая гримаса вовсе сползла с лица статского советника, поспешил добавить: – Помнишь, Алексей Иванович, после той истории с провалом нашей голландской станции подслушивания мы упредили министерство финансов относительно этой фирмы, Taller Graff?
– Как не помнить, и что?
– Так вот, финансовая разведка Спиридонова обнаружила кредитование этим, черт бы его взял, «телеграфом» одной севастопольской фирмы с иностранным капиталом.
– Кто такие? – пододвинул к себе ежедневник советник. – Небось турки?
– Именно, – кивнул министр. – И тоже публика тебе небезызвестная. На их счета немцы еще до войны переводили деньги для турецкого военного министра Энвера-паши.
– «Паша и Граф», – сам продолжил Алексей Иванович. – Оптовая торговля: «Чего изволите?» Черт… – раздраженно зачеркал он на страницах еженедельника. – Что ж никто раньше недосмотрел, что такой игрок в политический покер у нас тут под носом рахат-лукумом торгует. И не где-нибудь, а на базе Черноморского флота!
– А кто досмотрит? – пожал Сергей Дмитриевич ватными плечами пиджака. – Эти названия в России кроме нас с тобой всего с полдюжины человек знает. Не предупреди мы финансовую разведку, так и те на проверке ввозных пошлин да скупке царских бумаг успокоились бы.
Алексей Иванович обозначил согласие тяжелым вздохом:
– И как расползлась зараза?
– А бог его знает, – Сергей Дмитриевич устало отпустил модный, в полосочку, галстук. – Я тамошних жандармов науськал выяснить. А пока хватает и неприятного совпадения: С одной стороны, в Севастополе через третьи руки, но действует шпионское прикрытие Taller Graff, с другой – на флоте происходят действия, весьма похожие на эту самую шпионскую деятельность. Такая вот тавтология…
– А что случилось-то? – наконец спохватился статский советник. – Деятельность-то в чем, какова?
– А такова, что морской министр затребовал от адмирала Эбергарда объяснений: каким образом получилось так, что в течение пятнадцати минут немецкий линейный крейсер обстреливал севастопольский рейд, маневрируя на выключенном крепостном минном заграждении…
– Как это, на крепостном заграждении? На минных полях то есть?
Морская хроника. Официально
При отходе линейный крейсер «Явуз Селим султан» – «Гебен» открыл огонь по минному заградителю «Прут», который вечером 28 октября был послан в Ялту за батальоном пехоты и возвращался обратно в связи с началом военных действий на Черном море.
На «Пруте» начался пожар; когда «Гебен» пытался захватить его, заградитель с полным запасом мин был затоплен своей командой, открывшей кингстоны и подорвавшей дно корабля.
Севастополь. Дача статского советника Иванова
Вклинившись в разговор у ломберного столика, поручик Лиманский наткнулся на несколько недоуменный взгляд хозяина, советника Иванова и не слишком приветливый старшего офицера броненосца «Илларион» Александра де Той. Не то чтобы предмет их разговора был не для посторонних ушей, сколь ни предупреждали крепостных минеров держать язык за зубами, но о том, что бомбардировка, потрясшая Севастополь, велась с минных полей, не говорили разве что на базаре. Всякий причастный к делам флота был так или иначе осведомлен об этом подозрении. Но вот поручик бывшего инженерного корпуса Жорж Лиманский, корабельный инженер по должности и художник по своей сути, был явно не тем персонажем, чье воображение стоило бы потрясать подобной новостью. Оно у него и без того было слишком живое.
– О, это только разговоры, – с едва заметным акцентом – умильным французским сюсюканьем – улыбнулся капитан 2-го ранга и с деланой легкостью отмахнулся платком, которым протирал только что жирную шею. – Болтают-с всякое. Но я был вахтенным офицером в тот день и лично-с в 6.23 получил радио от командующего: «Заграждение введено».
– Народное мифотворчество… – резюмировал для кого-то, кого искал в янтарных глубинах фужера, поручик Лиманский. – Война уже породила столько легенд и мифов, что никакому Афанасьеву не собрать.
– Кто такой Афанасьев? Из контрразведки? – вполголоса переспросил Александр де Той, когда инженер-художник, увидев-таки кого-то сквозь призму шампанского, исчез так же внезапно, как и появился.
– Собиратель русских былин и сказок, – поморщился Алексей Иванович, словно от досадной помехи. – Насчет выключенного заграждения? – напомнил он. – Это наверно?
– Один мой кочегар приятельствует с гальванером минной станции… – интимным шепотом сообщил капитан де Той, на этот раз оглянувшись, склонившись над ломберным столиком и делая вид, что всецело поглощен изящной черепаховой инкрустацией. – Так вот-с, вчера я вынужден был его урезонить относительно сплетен, неуместных в военное время. «Что ж ты, шельма… – говорю. – Мало что сам на трибунал напрашиваешься, еще и товарищей за собой тащишь». Ведь он, скотина, и в самом деле-с…
– А именно? – поторопил Алексей Иванович пожилого капитана, боясь как бы тот по привычке не начал делиться своими карьерными страхами. Тому и впрямь 1-й ранг светил только по годам при условии безупречной службы. – А что именно говорил тот ваш кочегар?
Этак запросто расспросить о секретных военных сплетнях петербургский чиновник мог не только потому, что внушал доверие статусом «государева служки», но и потому, что капитан 2-го ранга Александр де Той перед ним откровенно заискивал.
Вообще-то его следовало бы называть Александр Алекзандр де Той, поскольку фамилия французских предков отличалась от имени только произношением: «Алекзандр». И в чем смысл был его исканий, оставалось для Алексея Ивановича загадкой. Может, мыслил себе по выходу в отставку найти должность по линии МГШ[13] в «отделе изучения иностранных флотов»? Как-никак почти иностранец. Вот и крутился подле чиновника иностранных дел.
Морская хроника
29 октября – 11 декабря. Постановка минного заграждения из тринадцати линий в районе Одесса – Очаков.
Заградители «Дунай» и «Бештау» под прикрытием канонерских лодок «Терец» и «Кубанец» выставили в этом районе 1668 мин.