— Возьмешь с собой меня. Видишь, сколько возможностей…
— Ну удачи нам, — усмехнулась она, забирая билет.
Обогнув танцплощадку, где активно выплясывали парочки, по одной из широких аллей мы вышли к большому фонтану, в центре которого на постаменте красовалась высокая мраморная девушка с веслом — что примечательно совершенно обнаженная, — позволяя всем желающим, коих тут толпилось немало, любоваться плавными изгибами бедер, стройной талией и по-девичьи острой грудью. Смотря на все это, я задался вполне логичным вопросом: где бы и мне такую же найти? Только поменьше и без весла. Взгляд сам собой заскользил по моей спутнице, чья фигура, изящно очерченная платьем, казалась еще соблазнительнее, чем у мраморной красавицы. Тяжелая русая коса спокойно лежала на груди. Прическа была милой, но слишком строгой — мне бы хотелось ее расплести.
— Ты всегда демонстрируешь намерения так прямо? — вдруг спросила Нина, в упор глядя на меня.
В принципе, несложно догадаться, о чем она. Пару раз я уже видел эмоцию, которую наверняка сейчас рассматривала она — насыщенно алый пылающий огонек сексуального интереса. По крайней мере, так я видел это у девушек, которым нравился. Это было знаком легкой победы, где достаточно пары шагов, чтобы она стала полной. Вот только у Нины я сейчас этого огонька не наблюдал — вокруг нее не было вообще никаких эмоций, как бы я ни вглядывался.
— А почему я не вижу твои эмоции?
— Это называется ментальный щит, — с иронией пояснила она. — Чтобы особо любопытные менталисты не лезли в душу.
— А есть что скрывать?
Пару секунд синие глаза задумчиво гуляли по мне.
— По-моему, нам пора, — после паузы сказала Нина.
Тем же маршрутом и без особых приключений мы вернулись обратно в академию. Через железные ворота прошли к пропускной будке, где солдат снова отметил нас в толстой тетради, а затем пересекли парк и вышли к главному корпусу. Казалось, все студенты, которые сегодня остались в академии — а таких было большинство, — толпились сейчас тут. Гуляли, болтали, заняв все скамейки и даже ступени крыльца. Стоило нам появиться, как десятки глаз тут же, словно шлейфом, потянулись за нами, а десятки голосов тихо, но весьма смачно начали обсуждать, откуда и почему мы пришли вдвоем. Видимо, остальные темы к вечеру закончились. Не обращая внимания, Нина невозмутимо шагала рядом.
— Надеюсь, — заметил я, — я не подпорчу твою репутация.
— Моя репутация настолько безупречна, — она спокойно свернула за угол, — что ее уже пора подпортить. Может, замуж не возьмут.
Как в контрасте, у крыльца женского общежития было абсолютно пусто — только раскидистый куст одиноко раскачивался на ветру. Нина остановилась у ступеней и медленно повернулась ко мне.
— Спасибо за прогулку, — сказал я.
— Пожалуйста, — улыбнулась она.
— Как насчет повторить? Скажем, через неделю…
— Может быть…
Ее синие глаза искрились как водная гладь на солнце, а сочные коралловые губы будто приглашали коснуться их на память об этом дне. Я молча потянулся к ней, однако Нина тут же мягко меня отодвинула.
— Вот и с магией так же, — она с улыбкой качнула головой, — не надо торопиться…
Поднявшись по ступеням, она послала мне сверху воздушный поцелуй и скрылась за дверью, а я неторопливо пошел к себе, гадая, сколько времени потребуется, чтобы превратить этот невесомый поцелуй в осязаемый. Настроение было отличным, а завтра так и вовсе первый учебный день.
Глава 15. Первый учебный день
— Ну и как это называется?.. — пробормотал рядом Генка.
Утро первого учебного дня мы начали рано, решив попрактиковаться с магией подольше и побольше. Спустившись по крыльцу общежития, сделали бодрую разминку и по песчаным дорожкам парка побежали до скрытой среди зелени поляны, где планировали позаниматься. Однако на этом позитивная часть закончилась. Тонкая железная сетка, которой не было еще вчера, теперь надежно опоясывала деревья и кусты, затягивая проход. Очевидно, кто-то нашел наше местечко без уловителей и официально прикрыл его. Подлянка это называется.
— Только решишь, что на что-то можешь рассчитывать, — сетовал Генка, распинывая с травы капельки росы, — как тебя этого лишают!
— Неправильный подход, — заметил я, на всякий случай проверяя сетку на прочность, — рассчитывать можно только на то, что тебе принадлежит, а в остальных случаях остается лишь довольствоваться.
Сетка под моими руками задрожала, но не поддалась, будто ее усилили магией.
— В таком случае, — вздохнул друг, хорошенько пнув по тонким железным ячейкам, — вообще не на что рассчитывать…
Я бы так не сказал. Так и не пробравшись сквозь ограждение, мы развернулись и медленно пошли обратно. Темные воронки уловителей, прицепленные под фонарями, следили за нами повсюду, как гигантские глаза.
— Какие у нас еще есть варианты? — отвернувшись, спросил я.
— Видел тут еще одну полянку, — задумался Генка, — но она аж за большой ареной, бегать туда замучаемся…
А потом придем — и ее тоже заколотят. Нет, не вариант. Тем более мы бы все равно не смогли тренироваться на полянках вечно. Это сейчас погода хорошая, но уже совсем скоро начнутся слякоть и дожди, а затем и вовсе наступит зима.
— Нам нужно помещение, — сказал я, — где можно свободно практиковаться.
— Учебный класс, что ли? — отозвался друг. — Туда нас пустят только во время занятий и вместе с группой…
Ну нет, мне точно надо больше времени, чем остальным, чтобы их нагнать, и еще больше, чтобы перегнать.
— Нам нужно свое помещение, — подытожил я. — Где мы сможем заниматься сами и когда нам удобно.
— Это как? — не понял Генка.
— Как у орденов. Нина же говорила, что у них есть свои помещения, спортзалы…
— И где мы раздобудем себе спортзал? — со скепсисом спросил он.
Ответ пришел в голову сам — вместе со звонким перестуком молотков неподалеку и отголосками почти родного рабочего мата. Быстрым шагом мы вышли к деревянному зданию, которое с утра пораньше достраивали мужики-хозяйственники и на котором я не так давно помогал класть крышу. Работа шла бодро — теперь они приколачивали дверь и ставили окна. Такими темпами через недельку уже и сдавать будут.
— Вот это и будет наш спортзал, — довольно сообщил я.
— Чего?.. — Генка аж слегка прибалдел.
— Эй, мужики! — крикнул я. — Вы ж спортзал строите?
Мои знакомые оторвались от работы и приветливо ухмыльнулись, заметив меня.
— А то так не видно! — бросил один, с которым я в прошлый раз работал бок о бок.
— Ну тогда не халтурьте! — хмыкнул я. — Считайте, для меня строите!
Они со смешками помахали мне молотками. Махнув в ответ, я свернул к общежитию.
— И как оно станет нашим? — с сомнением спросил Генка, шагая рядом.
— Да оно уже наше, — отозвался я, слушая бодрый стук за спиной. — Осталось только придумать как…
— В смысле, ты хочешь собственный спортзал? — Лёня чуть не подавился бутербродом, который жевал, когда я с подносом опустился рядом. — У тебя что, опять жар?
Девушки на другой стороне стола, пришедшие в столовую раньше нас с Генкой, тоже смотрели немного изумленно — словно подобным вопросом до меня никто не задавался.
— А чего такого? — отозвался я, размазывая масло по хлебу. — Мне нужно свое помещение, где я смогу в любое время заниматься. В первую очередь магией.
— А больше тебе ничего не нужно? — прожевав, ехидно поинтересовался Лёня.
— Нужно, — усмехнулся я. — Комнату, а лучше квартиру в Москве. Но это точно не к тебе.
— Собственный спортзал здесь — это нереально, — отрезал он.
— Хорошо, — я решил подойти к вопросу с другой стороны. — А если бы я обратился к тебе не по-товарищески, а как к секретарю студсовета, ты бы что сказал?
— Я бы переадресовал твой вопрос председателю, — он потянулся к чашке чая. — И сказал бы тебе подать заявление в письменном виде.
Ну отлично, чего время терять. Я повернул голову к Нине, сидевшей уже привычно напротив меня и с любопытством слушавшей.
— Переадресовываю вопрос, — встретив ее взгляд, сказал я. — Можно только заявление писать не буду?
Коралловые губы, которые мне еще удастся поцеловать, расплылись в усмешке.
— Как председатель студенческого совета вынуждена отклонить твою просьбу. Согласно уставу академии, — уже серьезнее продолжила она, — все вспомогательные учебные помещения распределяются только между орденами. Студентам единолично они не предоставляются. А то, которое захотелось тебе, уже числится за Спартой. Так что официального способа получить его нет.
— Но есть неофициальный… — загадочно протянула сидящая рядом с ней Лара.
Нина охотно кивнула.
— Чему вы его учите? — мигом разворчался Лёня. — Он и так не образец!..
— Какой? — оживился я.
— Поединки, — ответила Нина, — традиционный способ здесь решать любые вопросы.
— Например, — подхватила ее подруга, — в прошлом году одна студентка с помощью поединка отобрала у Элементаля лабораторию.
— Ну так это же Софья Белозерская, — Лёня сердито прошелся глазами между девушками. — Так что это не просто студентка!
— А поединок ваш — это что-то типа драки с магией? — уточнил я.
Генка рядом воодушевленно закивал, как и я, даже еще не приступив к завтраку.
— Она самая! Чтобы выяснить, кто сильнее.
— Не сильнее, а умелее, — оторвалась от своей каши на другой стороне стола Роза, для которой все разговоры на тему силы проходили весьма болезненно.
— Верно, — согласилась Нина, — если бы вопрос был только в силе, не разрешалось бы пользоваться артефактами. К тому же поединки бывают и групповыми, где личная сила не так важна, как умение работать в команде и использовать потенциал всех ее участников.
— И как нарваться на этот поединок? — спросил я, косясь в сторону шумно гогочущих членов Спарты, среди которых гордо восседали оба Голицына.
Лара напротив махнула вилкой с наколотым на нее салатным листом. Если подумать, я еще не видел, чтобы она ела что-то другое.