Но больше всего впечатлил его даже не сам список, а количество страниц в нём. Многие сотни рейсов в ближайшие дни, порядка тысячи бортов. И столько же командиров кораблей и целых воздушных отрядов и авиаэскадрилий. Простая арифметика давала общую цифру, заметно превосходящую, например, парк самолетов Аэрофлота! [1] Да чего там, весь штатный состав ВКС России порядка четырех тысяч двухсот бортов всех типов! А тут — в Гаване, как минимум четверть от этой огромной величины! Масштабы работы здешних авиаторов оказались поистине циклопическими.
— Скажу тебе честно, малыш, о такой титанической авиабазе именно с действующим флотом я прежде не слышал. Вывод — работы хватает всем! И денег! А еще это означает, что с логистикой, техническим обеспечением и заказами тут проблем нет. Ну, или скажем так, они могут быть, но решаемые. Иначе такая махина инфраструктуры, обслуживающей флот наемников, давно разорила бы всех и утянула на дно даже бравых пилотов из первой сотни. Все эти данные и еще много всего полезного были доступны и на сайте Биржи наемников, но вот так оно смотрелось куда нагляднее.
Огромный нижний зал биерхалле окружали пять возносящихся полукружьем амфитеатра этажей. Наверху все это великолепие венчал прозрачный купол. Центральную часть задней стены занимало табло, а по обе стороны от него размещались отдельные щиты-экраны с гербами или знаками сильнейших и самых знаменитых кланов и отрядов. А под всем этим монументальным великолепием разместился огромный полукруглый бар, собранный из полированного темного дерева и блестящего металла.
И повсюду столы, мягкие диваны и кресла, сплошь занятые сейчас. Да, в этот вечер в зале царил полный аншлаг. Казалось, свободных мест не осталось, хотя в потемках не сложно было и не разглядеть. Народ сидел за столиками, и, казалось, чего-то ждал. Напряжение ощущалось почти физически. Особо заметным было изобилие шевреток и всевозможных курток-пилотов с яркими патчами-нашивками на рукавах и груди. Да, сегодня здесь определенно собрались летчики.
Внезапно, так что котенок поневоле вздрогнул, затрубили фанфары, и на табло произошло эпохальное изменение. Недавно бывший третьим пилот разом поднялся на вершину, потеснив прежних чемпионов. А затем на всю ширину гигантского экрана развернулось живое, улыбчивое изображение победителя, за спиной которого стояли члены его экипажа. Зал взорвался приветственным ревом.
— Это мы удачно зашли. Интересно, тут проставляются по таким поводам или как?
Камера опять приблизилась к триумфатору, он сделал знак рукой и гул быстро стих.
— Друзья, благодарю за признание наших скромных заслуг. На заслуженный покой уходить рано, ведь это лучшая работа на земле! Будем жить! А сейчас всем выпивка от лучшего экипажа Запределья на всю ночь! Будем пить за «Атомных Росомах»! Нам всегда будет мало!
Кто-то из многочисленной снующей повсюду обслуги сунул в руку Марта кружку. Оснований отказываться не было, и он, вслед за всеми, поднял ее перед собой.
На экране появилась цифра три, и все разом принялись жадно пить. Стрелок не нашел причин отказываться от участия и тоже вливать в себя ароматный, в меру терпкий лагер. Счет продолжила двойка, единица, а когда вспыхнул ноль, дружный стук тысяч бокалов о столы возвестил о том, что праздничное пиво выпито до дна! Вахрамеев, едва не подавившись, все же успел вместе со всеми.
Повеселевший Март не поленился отыскать сведения про команду, вырвавшуюся на первую позицию в рейтинге, и понял, в чем суть девиза — ведь росомаха на латыни — обжора, а принадлежали они к клану АТОМ. Вот из соединения двух названий и получилось нечто цельное.
Одна из официанток затормозила рядом, ловко выхватила пустую стеклотару из рук клиента и спросила:
— Продолжите у стойки или предпочитаете отдельный столик?
— Э…
— Вы новичок, — продолжила девушка, — так что можете рассчитывать на скидку.
— Какая прекрасная новость, да еще и от такой очаровательной незнакомки! Но как вы узнали, что мы здесь в первый раз? Хотя, знаю, вы не только очень красивы, но и чертовски наблюдательны…
— Народу тут, конечно, бывает много, но кота бы я точно запомнила, — слегка приземлила она распушившего перья пилота. — У, какой красавчик!
— Это да, — скорбно вздохнул Март. — Уже три девушки у меня отбил, Казанова шерстяной!
— Ха-ха-ха, — звонко рассмеялась официантка. — А ты — забавный!
— Прости, как тебя зовут?
— Вот здесь написано! — показала она на шильдик с именем Тома.
— Тысяча извинений, Тамарочка! Это у нас от голода! Мы с моим другом ужасно хотим чего-нибудь перекусить!
— Ясно, — деловито перебила она и принялась быстро пояснять, — ловите номер на комм, навигатор вас доведет, заказ можно делать через виртпанель. Она активируется над столом словом «Меню», там же есть и кнопка вызова официанта.
— Благодарим вас, — уже в спину убежавшей по бесконечным делам сотруднице пивного ресторана, — ага, ну пошли, что ли?
Заняв столик и сделав немудрящий заказ — рибай средней прожарки для себя и порцию сырого телячьего фарша (по меню — бифштекс) только без специй, лука и соли — для кота, они продолжили с интересом наблюдать за происходящим. На экране появился новый персонаж, человек с гитарой.
— Марш мародера! — под оглушительный свист и улюлюканье заявил он и без долгих предисловий под раскатистую барабанную дробь грянули неуловимо знакомые простые аккорды, а следом зазвучали и слова:
Рома глоток разгонит дремоту,
Осталось еще полчаса.
Летучий Голландец летит на охоту
И вечность в его парусах.
Не засечь нас с райхмонитора
На форсаже уйдём и привет,
А Ханзы чванливая свора
В турбину получит Ланцет.
Предохранитель — вниз до упора
И очередь — от живота.
Брата прикрой — Закон мародёра:
Тра-та-та, та-та-та, тра-та-та, та-та-та-та!
Скрывают богатства межьзвездья барьеры
Локаторы зрят в небеса.
Но ахтунг! Голландец — корсар стратосферы
И дерзость творит чудеса.
Добычу разделим честнее,
Чем бюргер праздничный торт,
А крысу со сломанной шеей
Отправим гулять за борт.
Предохранитель — вниз до упора
Плазмою жечь — красота!
Трусов здесь нет — Закон мародёра:
Тра-та-та, та-та-та, тра-та-та, та-та-та-та!
Мелькают пред взором осколки Миров
Нигде не найден Эдем.
Кто взвесит последствия наших грехов
И объяснит: зачем?
Заказана плаха, иль пуля, иль вышка,
Нам в церкви не ставят свечей.
Но где-то кораблик бумажный мальчишка
Уже запускает в ручей…
Команда на взлёт и газ до упора,
Старуха с косой — от винта!
Помни и чти Закон мародёра —
Тра-та-та, та-та-та, тра-та-та, та-та-та-та! [2]
Едва затихли последние слова, как огромный зал буквально взорвался. Разогретые алкоголем летчики аплодировали стоя. Март искренне присоединился к общему хору, яростно отбивая себе ладони. На этом главная, можно сказать, официальная часть оказалась завершена, и все перешли к веселой пьянке.
Не успели стихнуть аплодисменты, как у их столика снова возникла Тома и принялась расставлять перед проголодавшимися клиентами тарелки с заказом. Быстро покончив с сервировкой, она ещё раз улыбнулась счастливо урчащему, поглощая мясо Курсанту и снова исчезла.
— Пахнет, умопомрачительно! — принюхался Март.
— Мру, — не отрываясь от основного занятия, согласился с ним хвостатый напарник.
Ароматы заставили позабыть обо всем. И они дружно накинулись на угощение. За несколько минуту проглотив полукилограммовый горячий сочный стейк, приготовленный на живом огне, Вахрамеев сыто и довольно откинулся на спинку дивана. Нагружаться бухлом в его планы не входило, и он вызвал обслугу. Официантка возникла буквально из ниоткуда, почти мгновенно.
— Что угодно?
— Мне нужен Питер Машина-Бомбер. Говорят, он у вас работает.
В глазах девушки мелькнуло что-то неясное, а яркие, какие-то флуоресцентно светящиеся губы тронула насмешливая улыбка.
— Слухи не лгали, герр Питер действительно трудится в нашем биерхалле.
— В таком случае я хотел бы с ним встретиться как можно скорее. Меня зовут Мартемьян Вахрамеев. Я пилот и капитан корабля.
— Боюсь, одного вашего желания тут будет недостаточно. МБ очень занятой человек.
— Как вы сказали? МБ?
— Машина-Бомбер, неужели не понятно?
— Ага. Тогда передайте ему поклон от Краба. И скажите, что здесь его внук. И у меня действительно срочное дело к герру Питеру.
— Я все передам, но ничего вам не могу более обещать. И все же, дайте свой контакт комма для связи.
— Без проблем.
— И если уж вы к герру Питеру идете, то лучше рассчитаться сразу, а то мало ли что…
— Можем и не вернуться, — с улыбкой отозвался Март.
Но девушка не поддержала юмора, а вполне серьезно кивнула. Дождавшись подтверждения оплаты, она легко качнув тугими бедрами, исчезла в темноте залы, лишь светящийся отблеск ее помады, казалось, еще пару мгновений висел в воздухе, словно улыбка чеширского кота.
А уже спустя десять минут на коммуникатор пришло короткое сообщение.
«Жду. Питер Машина-Бомбер. Кабинет 21», и ссылка на координаты с поводком, выводящим к цели.
— Пошли, Курсант, пообщаемся.
— Мяу! — возмутился котик, выразительно глядя на недоеденный кусрк. Как бы жадно он не торопился и не глотал, временами давясь, толком не прожеванный фарш, он никак не мог успеть за своим большим и взрослым напарником. Но делать нечего, надо, значит надо. И Курсант, следуя принципу всегда держаться гордо, спрыгнул с дивана и, держа хвост трубой, побежал за Мартом.
Стучать не пришлось. Дверь распахнулась перед ним сама. Очевидно, хозяин апартаментов наблюдал за происходящим по видеокамерам.
— Внук говоришь? Может и так. Физия вроде похожа… Рассказывай чего надо, раз пришел.
Март внимательно посмотрел на сидящего за широким столом бывалого «летчика-налетчика», пытаясь понять, что за человек перед ним и как лучше строить разговор. Худощавый, крепкий, с короткими русыми, седоватыми волосами. Взгляд проницательный, жесткий, вроде и располагающий к себе, но одновременно холодновато-оценивающий.