Тири взглянула, но ответить не успела: мир стал медленно меркнуть, энергопотоки светлели, словно у резидента кончился заряд.
Аурел без раздумий вывалился в обычный мир — оказалось, он лежал на кровати, свесив ноги, обутые в старые кроссовки, с псевдодеревянной спинки. Левая нога затекла, под коленом саднило, видно, Аурел ненароком ударился о твердый пластик. Тири сидела перед клавиатурой, безвольно склонив голову на плечо. Впрочем, в следующий миг она вздрогнула и села нормально. Первым делом она взглянула на терминал — тот был мертвым, как и полагалось при отключенном питании.
— Дьявольщина! Ты видел? Эта программа сама подпитывала терминал! — выдохнула Тири. Чувствовалось, что она под впечатлением.
— Видел… — глухо отозвался Аурел. — По-моему, это невозможно.
— По-моему, тоже. Впрочем, считается, что линковать человеческие мозги с Сетью без мнемоюстов тоже невозможно. И тем не менее…
— Подожди. — Аурел рубанул ладонью воздух. — Ты хочешь сказать, что эта программа способна совершать некие осмысленные действия, что она разумна?
— Не обязательно. Она может быть обучающейся.
— Но тогда она не сможет подпитывать терминал, — отозвался Аурел.
— Почему? — не поняла Тири.
— Ядра обучающихся программ незамкнуты. Незамкнутое ядро не может…
— Поняла, — оборвала его Тири. — Действительно.
Несколько секунд в комнате висела тишина, потому что
даже сверхнапряженная работа мысли не рождает звуков.
— А у тебя есть идеи? — наконец спросила девушка.
— Нет, — ответил Аурел. — Впрочем, есть. Может, резидент служит просто ретранслятором?
— Ага. А терминал подпитывается неким таинственным программером. Как там его? Бай, кажется.
Голос Тири был полон сарказма.
— Предложи что-нибудь получше, — огрызнулся Аурел. — Дай-ка лучше клаву. Щаз я этого резидента ручками заломаю, по старинке…
Тири враз нахмурилась, вспомнив о проблемах реального мира.
— Некогда…
Аурел внимательно поглядел на нее.
— Что тебе сказал Камилл? И что тебя с ним связывает, кстати?
— У нас неприятности. — Тири встала. — Надо убираться отсюда.
— А подробнее?
Грустно взглянув в глаза Аурелу, она объяснила:
— Лощинин нанял киллера. Платонова. Знаешь, кто это?
Аурсл вздрогнул. Он знал.
И еще он знал, что у Платонова «Бас-Лоджик». А это значит, что за день Платонов проезжает вдвое больше, чем Аурел с Тири на «Квантумах».
~# root
~# stream 2/console 5
@comment: user [Дмитрий Платонов]
@comment: status [civ]
@net locate: Кипрово_4999117
Ветер врывался в полуоткрытое окно, шепча о чем-то своем, воздушном, но Платонову было глубоко наплевать, о чем там шепчет ветер. В окно он спроваживал окурки и изредка поглядывал. А песни его не задевали.
«Бас-Лоджик», прижатый антикрылом к почве, упруго рассекал плотные слои прогретого воздуха. Руль почти не двигался — автопилот сумрачно мигал фиолетовым глазком, следя за дорогой. Впрочем, следить особо было не за чем. Степь рвалась навстречу так рьяно, что рябило в глазах — машина шла, сжирая по триста пятьдесят километров в час. Человек нипочем бы не выдержал такой скорости, сидя за рулем, обязательно влетел бы в какую-нибудь микроскопическую неровность перегона и пошел бы кувыркаться в осатаневшем от скорости металлическом гробу, пока не рвануло бы горючее. И привет. А автопилот — тихое и практически никому не известное изобретение одного из клиентов Платонова (ныне, понятно, покойного) — достался в наследство и безотказно служил киллеру номер раз уже седьмой год. Осталось только не взвыть от скуки, бездельничая в роскошной кабине «Бас-Лоджика». Зато можно было не терять времени ночью — автопилоту совершенно параллельно время суток. Равно как и время года, что тоже немаловажно.
Вряд ли мотоциклисты делают хотя бы по сто километров в час. Мегаметр-полтора в сутки — их предел. Платонов легко делал восемь. На старте его от клиентов отделяло мегаметров тридцать. При самом неудачном раскладе он должен догнать сладкую парочку — ковбоя и его подружку — за семь—десять дней. Но эти семь—десять дней нужно высидеть в кабине, взирая на опостылевшую степь, что окружала путника на перегоне. Спать или хлебать кофе — на деле Платонов забывал об алкоголе. Слушать Кочеткова, Митяева или Мищуков. Смотреть футбол. Но лучше — спать.
Платонов дремал, откинувшись на спинку водительского кресла. Когда прозвучал вызов, он лишь едва заметно шевельнул бровью. На вызов отвечать он никогда не спешил — пусть звонящий помается, понервничает. Глядишь, и стрясти с него больше удастся.
Наконец он лениво, словно бы даже раздумывая — стоит ли? — потянулся к панели справа от руля, хотя никто не мог его видеть. Вторую натуру не победить…
— Ты кто?
— Лощинин! — тотчас отозвался бластер знакомым голосом. Только после этого Платонов включил изображение, положив предварительно руку на руль, ибо не хотел, чтоб об автопилоте узнал кто-нибудь посторонний.
— Мы их засекли! — Лощинин частил. Платонов чувствовал, что разговаривать с ним Лощинин не любит и старается поскорее разделаться со всеми делами.
Напрашивался вопрос: «Где?», но Платонов, конечно же, промолчал.
— Они добрались до перегона наконец-то… Есть такой городишко — Мелекесс. Знаешь, где это?
Платонов фыркнул. На перегоне не так много городков — меньше тысячи. Тем не менее он знал обо всех и держал в голове план каждого. Не зря же он считал себя профессионалом. Впрочем, что значит — считал? Платонов и был профессионалом, причем лучшим.
— Я не понял, что у них там происходило, но минут пять терминал Слайдер-восемьдесят восьмого проработал. Кажется, у них был какой-то кривой коннект не пойми с кем. Во всяком случае, Злыдень с Энди не смогли отследить, с кем коннектился Фриппи, — логи оборваны. И еще, — Лощинин хихикнул, — кажется, к ним пробрался вирус. Короче, они с ним боролись, а Злыдень тем временем шастал около и держал свой компьютерный нос по ветру. Сейчас я тебе его дам, послушаешь сам…
Платонов кивнул. Изображение Лощинина в голокубе уменьшилось и уехало в левый верхний угол; в центре и справа раскрылись окошки терминалов Злыдня и Энди Трушина.
— Привет, — поздоровался Энди. Злыдень просто кивнул.
— В общем, я мало что понял, — честно признался Злыдень. — Иногда мне кажется, что я снова стал радостным и лопоухим чайником.
Платонов подозрительно поглядел на него. Если Злыдень, легендарный в сетях .41, говорит, что мало что понял, значит, дело и впрямь нечисто.
— А поконкретнее? — уточнил Платонов невозмутимо.
— Ну, например: это был не диал-коннект через ближайший ретранслятор, если, конечно, верить тем обрывкам логов, что я сумел наскрести. Но это не был и коннект посредством стандартной волоконки — волоконкой наши лучшие друзья вообще, кажется, не пользуются. Правильно — дураками их назвать никак нельзя… хотя некоторые их действия, мягко говоря, труднообъяснимы.
— Треки? — напрямую спросил Платонов.
— Треки в том числе, — подтвердил Злыдень.
Энди громко фыркнул. Платонов знал, что подумал Энди: тот всегда фыркал, когда кто-нибудь из хорошо знакомых ему людей неожиданно принимался изъясняться не как обычно, а вдруг начинал напоминать господина президента во время телеобращения к гражданам. Злыдень сейчас вещал именно в такой манере.
— Ну хорошо. А что вы сообщите полезного мне? — спросил Платонов, зевая. Натурально зевая, вовсе не наигранно.
Злыдень пожал плечами:
— Не знаю. Черт возьми, я практически ничего не знаю — только догадки. Мне кажется, что эти ребята используют какую-то нестандартную технику. Может быть, они и к военным влезли в карман?
— Тогда бы за ними шла бригада «Адаптеков» с полным боекомплектом и приказом стрелять на поражение, а не я на несчастном «Бас-Лоджике»… — проворчал Платонов.
— Ну, — в тон ему проворчал Энди, старательно копируя малейшие интонации, — не такой уж и несчастный твой «Бас-Лоджик»…
Машинально Платонов проверил — левая рука исправно лежала на руле. Он все еще «вел» машину — по крайней мере остальным полагалось в это верить. Неужели Энди пронюхал? Ну и времена! Ничего от хакера не скроешь! Но как, как он догадался, толстяк и обломщик? Уму непостижимо!
— Короче. — Платонов собрался. — Они в Мелекессе. Это радует: я думал, они дальше. Держите меня в курсе. Адье, граждане свободного Сатриана. Я отключаюсь, если вам больше нечего сообщить.
Энди пристально поглядел Платонову в глаза.
— Плафонов, — сказал он раздельно и внятно. — Не вздумай лезть к ним через Сеть. Это такой совет.
— Ладно, — согласился Платонов. — Не стану. Это такой ответ.
И прервал сессию резким хлопком раскрытой ладони. Клавиатура сухо затрещала, складываясь, и втянулась в специальный паз на панели, а голокуб сжался до размеров точки и пропал.
— Плафонов, — повторил он с отвращением. — Лет пять меня никто так не называл. Надо же, еще помнят. Кто ж это придумал-то? Кажется, Вася-Секс. Когда расколотил у меня ритуальную Наташкину лампу. Сказал, мол, теперь ты Без-плафонов: плафон твой я расколотил. А на бессвязные ругательства Вася ответил, разводя руками: «Ну извини!»
Платонов тогда даже не разозлился, потому что на охламона Васю злиться было совершенно бессмысленно.
«Бас-Лоджик» упруго съедал расстояние.
«Ох и сдеру же я с Лощинина разъездных», — подумал Платонов, расслабляясь. У него была в запасе по крайней мере неделя. Работа начнется только потом, но счетчик включен, и гонорар капает, с каждой секундой увеличиваясь. Специфика.
Он заснул минут через десять. Только автопилот продолжал незаметно корректировать путь стремительной, как тень, машины, которая презирала расстояния.
~# run console 4
@comment: research net movie
Энди привычно устроился в любимом кресле и потянул клавиатуру с захламленного стола на колени. Потом медленно нацепил мнемоюсты, намеренно закрепив тонкий проводок внатяг, чтоб предательские таблетки психоуси