В Сети он был быстрым, быстрее не придумаешь. С тех пор как зависимость от психоусилителей перестала его сдерживать, Бай научился мгновенно и не задумываясь проделывать то, на что раньше уходили минуты. След Аурела был яркий… и, похоже, по нему уже прошел кто-то недавно, потому что рыжие пятна отслеженного доступа попадались на каждом шагу. Причем прошел только что, потому что служебные демоны контроля еще не успели свернуться и заснуть, а так и колыхались вдали, обратив к Баю куцые многоступенчатые массивы.
Бай разделился. Каждая из его частей стала независимой и принялась за свою часть работы.
Дальше по следу — готово, вон клиент… и спутница его рядом. Спутница поглощена сканированием, Бая она не видит. Клиент… клиент пассивен, такое впечатление, что он не контролирует себя.
В памяти тотчас всплыла встреча с дайвером-спасате-лем и коварным файлом-паразитом на сервере, куда Бай когда-то лазил за пояснениями к компилятору. Но сейчас происходило что-то иное, потому что никакого вируса вблизи не наблюдалось, а уж вирус-то Бай распознал бы — у них всегда заметные тела, как это странно ни звучит. Не всегда понятно, что перед тобой вирус, но видно, что перед тобой не пусто. Сейчас Бай не видел никого — в пределах чьего-то локала находились только Аурел, его подружка, похожая на серебристую акулу, частично — Бай, да рдел вдалеке удивленный чайник, наблюдая за происходящим. Видимо, случайно оказавшийся рядом.
Бай наскоро прослушал присутствующих — девчонка-акула пыталась понять, кто спеленал Аурела, чайник благоговел вдали и смутно мечтал о временах, когда сам станет крутым, Аурел вообще казался выключенным из Сети, если бы не одно но…
Часть сознания Аурела выглядела в точности как локал-диск. Запароленный насмерть. И диск этот был забит по самую завязку исполинским многослойным, как бутерброд, файлом.
Бай присмотрелся. Работа была ювелирная. Связи в психике Аурела были сшиты с величайшим тщанием, нейрон к нейрону, так, что он и сам скорее всего не догадывался, что часть его мозга используется как тривиальный носитель. Эдакий ходячий сейф.
«Дела!» — Бай присвистнул бы, если бы умел.
В тот же миг Аурел очнулся. То, что сдерживало его сознание, исчезло, отступило куда-то на высшие уровни, даже Бай не смог понять, что это было и куда делось. Аурел шевельнулся, но законсервированной области у себя в памяти он по-прежнему не видел.
«Неужели хотели влезть ему в память? — подумал Бай. — Не получилось, наверное, помешала девчонка. Или я. Знать бы, что там хранится…»
Едва клиент пришел в себя окончательно, девчонка обменялась с ним быстрыми сообщениями, и оба рванулись из Сети, даже не утруждаясь придать своему присутствию в ки-берспейсе видимость обычного доступа. Чайник на своем наблюдательном посту даже позеленел от зависти.
Тем временем остальные части сознания Бая шныряли окрест, но толку от этого было чуть — Сеть жила обычной жизнью, клиенты убрались восвояси, а от таинственного поводыря слепых в мире киберспейса не осталось ни малейшего следа.
Бай пошастал в локале и около еще некоторое время и понял, что старается зря. Все, что можно было выжать из событий, Бай выжал. Теперь вернуться и осмыслить новую информацию. Вне Сети это получится лучше.
И он вернулся в кабину джипа. Кончики пальцев заметно ныли, словно он колотил по клавишам не иначе как с остервенением.
Сема заметил, что Бай ожил, и, не отрываясь от руля, покосился на него.
— Заведи себе дрессированного дятла, — посоветовал Сема, как всегда сохраняя самый серьезный вид. — Когда-нибудь ты сломаешь себе палец.
Бай отмахнулся от него и негромко позвал Сина:
— Эй, директор… Я узнал тут кое-что. Слушаешь?
Син, конечно же, слушал. И Чен слушал. И даже Тигр слушал.
— Знаете, кто Аурел на самом деле? Большой безмозглый диск. Ходячее хранилище информации. Ему в башку что-то записали, причем сам он об этом не догадывается. Каково, а?
После недолгой паузы Син предложил:
— Остановимся? Это надо бы обсудить…
Решили остановиться, несмотря на то что время не ждало.
Вдалеке смутно виднелись окраинные строения Волицка.
~# root
~#rs
@comment: over console view [Press EnterJ
~# system integrator — to user
~# over console intro
~# console 1 |
Восточный шлюз приближался с каждой минутой. Бай еще не знал, в городе ли уже клиент и Тири, но был уверен: все решится сегодня и тут. Идти ли им вместе на восток или не идти. Отобьются ли они от погони. Вернутся ли они когда-нибудь в Москву или нет.
По правде сказать, в Москву Баю хотелось все меньше и меньше. Здесь он раскрылся. Здесь он обрел свободу. Здесь он стал сильным. Что ждет его в Москве? Вечное шатание экономики и надоевшая до чертиков работа? Серое небо, дождь, вечная осень и воспоминания о Крыме, как о чем-то несбыточном? И как утешение — вечерняя почта, свалившаяся на домашний комп?
Мысли тоже были серыми, как бетонная стена под дождем.
~# console 2 |
Жмур мрачно втиснул пыльный желтый «Стингрей» на стоянку. Городишко был мал и грязен. А собственно, чего приходилось ждать от юга? Небоскребов? Ладно, что еще по следу никого не пустили. Злыдень как-то перехватил транзитное полицейское сообщение, где упоминался разгром в одном из домов Еланца. Сомнений, чей это дом, ни у Жму-ра, ни у Злыдня не возникло, потому что монитора «Пойя» и диала «Темное зрение» в Еланце больше ни у кого не было.
— Закажи мне хрустиков с пивом, — попросил Злыдень подавленно. — Я выходить не стану.
Жмур молча кивнул и побрел ко входу в захудалый окраинный бар. Драная кожаная сумка уныло болталась в его руке совершенно не в такт шагам. Настроение было гадкое — уже который день.
~# console 3 |
— Не помню, — смущенно ответил Аурел. — Действительно не помню. Очнулся я на локале, когда ты мне знаки подавала.
Тири с сомнением покачала головой:
— Что-то тут нечисто. Я не знаю, кто это был. Камилл или кто другой. Только сдается мне, что с твоими хакерскими подвигами это связано мало. Если вообще связано. Или связано, но совсем иначе, чем мы можем вообразить.
— Скажи, — прервал вдруг ее Аурел. — А как тебя зовут по-настоящему?
Тири нахмурилась.
— Зачем тебе это?
— Хочу знать.
Некоторое время девушка молчала.
— Таня.
— А фамилия?
— Гусева.
— Татьяна, значит.
Тири тихо попросила:
— Не зови меня Татьяной, пожалуйста. Мне не нравится.
— Ладно, — согласился Аурел. — Гляди, вон Волицк виднеется. Все-таки правильно, что мы решили войти через северный шлюз, а не через западный. Жаль, второй раз такое уже не проделаешь…
~# console 4 | stream 1
— Что же ты мне расскажешь, Володенька?
Голос Фарида был, разумеется, сладок и радушен.
— Мне казалось, что уже пора бы появиться результатам.
Лощинин нервно кивнул:
— Да, Фарид. Как раз сейчас все и решается. Есть на перегоне такой городишко — Волицк. Наш общий друг будет там с минуты на минуту. И клиент в Волицке, я проверял статистику шлюзов. Он… они вошли через северный — думают, что сумели нас надуть. И еще не выходили.
— Славно! — Фарид хлопнул в ладоши. — Ты молодец. Позвонишь потом мне, ладно? Я на вилле, под Гнесиным…
Мелодичная трель входящего заставила Фарида умолкнуть. Он с интересом воззрился в исполинский бытовой голокуб «Даймонд графике».
Лощинин взглянул на Улю так, словно пытался испепелить. Но секретарша сумела уверить его — звонок важный.
— Ответь, ответь, Володенька, — сказал Фарид. — Вдруг что-нибудь срочное?
Лощинин, не глядя, ткнул пальцем в клавишу на клавиатуре. Звонили ребята с восточного шлюза Волицка.
—Только что прошли четыре джипа. Точно как ты описал — «Гризли», «Эфа», «Строгино» и «Ленд». Внутри пятеро, в «Эфе» — негр.
— Спасибо, — механически отозвался Лощинин и отключился. Изображение диспетчера растаяло, уступив место ждущему лицу Фарида.
Лощинин открыл было рот, но Фарид поднял ладонь раньше.
— Не надо, я слышал. У меня есть пара людей в Волицке. Они помогут. Значит, мы договорились, ты позвонишь мне потом. В любое время.
— Конечно, Фарид. — Лощинину можно было и не напоминать. Впрочем, Фарид это знал.
| stream 2
«Бас-Лоджик», конечно, для этой глуши — столичная диковинка. Народ на шлюзе Волицка таращился на обтекаемую каплю словно на пришельца из будущего. Платонов равнодушно созерцал улицы.
Только что ему позвонил Лощинин. Он сказал всего два слова: «Они здесь». Вернее, он хотел сказать больше, но Платонову хватило двух слов. Сделать дело — а потом болтать.
Он направил машину налево, по аллее, вдоль которой росли низенькие полутораметровые акации. Если верить указателю, эта дорога вела на площадь перед северным шлюзом. Как правило, в маленьких городках указатели не врали.
~# end intro
~# something else, master?
~# root
~# returning to previous status… restored
~# united console 1,3,4
@comment: coda
Тири поставила «Креатив» в тени, у приземистого ангара, похожего на высохшего и поэтому неподвижного жука. Две длинные антенны казались усами — наверное, неведомый архитектор действительно хотел придать своему детищу сходство с насекомым.
В отличие от Мелекесса никто не поспешил им навстречу. Вообще ни одного человека видно не было, только где-то внутри ангара мерно бухало железом по железу. Наверное, старался кто-нибудь из механиков.
— Пойдем, — сказала Тири. — Я пива хочу.
Аурел взял сумку.
— Как бы с забарьерниками пересечься?
— Да брось ты. — Тири поморщилась. — Они ведь были вызваны ловить тебя, а не защищать. Сами справимся.
— А я их перелечил, — ухмыльнулся Аурел довольно. — Теперь они спят и думают, как бы меня защитить.
— А если их еще кто-нибудь перелечит? Или думаешь, что ты один такой умный?