Влезать третьим Аурелу не хотелось — он уважал свободу своей подруги, но едва Аурел включил терминал и риска видеотрека выплюнула в пространство геометрический призрак голокуба, стала видна записка на десктопе:
[Ури, присоединяйся к Аста_221 .PVT. Это важно!]
Аурел хмыкнул, вошел в Сеть, сконнектился с чат-серве-ром, выбрал из списка нужную локалку и подключился. Практически сразу его втянуло в расширенный приват.
Он оказался на полянке в лесу с неправдоподобно высокими деревьями. Прямо на траве возлежал тучный бородач в полосатом домашнем халате; перед ним на рыжем пеньке, по-турецки скрестив ноги, устроилась Тири в практически неотличимом от реала облике. Только волосы ее в виртуальности оказались окрашены в разные цвета.
— Привет, Ури, — поздоровалась Тири. — Знакомься, это Энди Трушин.
Об этом хакере, успевшем стать легендой еще при жизни, Аурел, конечно же, слышал. Но знал Аурел и то, что Энди Трушина уже больше четырех месяцев нет в живых, что погиб он как раз во время охоты на Аурела. И что Трушин был одним из тех, кто на Аурела охотился, Аурел тоже знал.
— Привет, — поздоровался Аурел хмуро.
— Привет, Ури, — странно объемным голосом поздоровался бородач. Такое впечатление, что он прикрутил к стандартному волновому синтезатору реверберацию. Только зачем? Выходка, достойная какого-нибудь сопляка, без году неделя как влезшему в Сеть.
— А я слышал, что тебя убили.
— Это правда.
Аурел озадаченно умолк, хотя пальцы его уже приготовились отстучать очередную реплику.
— То есть… как правда? Ты что, запись?
— Ну, в определенном смысле — запись, — согласился Энди.
— Погоди, — пробормотал совершенно ошеломленный Аурел. Набирая это короткое слово, он дважды запнулся, и пришлось дважды нажимать на бекспейс. — Разве можно разговаривать с записью? Или ты что-то вроде всиса?
Всисом сетевики называли простую программульку, полностью именуемую «виртуальный сисоп». Программка умела притворяться человеком и вести полуосмысленную беседу; основными пунктами, обеспечивающими правдоподобие, была манера отвечать вопросом на вопрос и умение вычленять из обращений ко всису ключевые слова и обрабатывать их в нужном контексте.
— Нет, Ури, я не всис. Я — Энди Трушин, лишенный материального тела. По неизвестной мне причине мое сознание осталось в Сети. Я — призрак. Но я помню и знаю все, что помнил и знал человек по имени Энди Трушин.
— Разве это возможно? — не поверил Аурел.
— Получается — возможно, — уныло констатировал Энди. — Хотя я и не понимаю, как это реализовано. Я чувствую себя просто как во время погружения в виртуальность. Но не могу из нее выйти. Впрочем, я не за этим тебя позвал. Мне нужно многое рассказать тебе, Ури. Тебе и твоей девушке. Ей я уже кое-что поведал. Это касается вас обоих и еще того, из-за кого произошли небезызвестные тебе события четырехмесячной давности. А именно — Камилла.
Аурел насторожился. Личность Камилла, действительно сыгравшего роковую роль в судьбах большого количества людей, по-прежнему интересовала его, хоть он и пытался убедить себя в обратном.
— Рассказывай, — потребовал Аурел.
— Расскажу, — пообещал Энди. — Только давай для начала проясним ситуацию. Первое — я ваш союзник, поскольку тела меня лишил именно Камилл, хоть исполнителем и выступила какая-то девчонка, похожая на твою Тири. Второе — я понятия не имею, зачем рассказываю вам все это. И третье — я не знаю, как воспользоваться информацией, которую успел раскопать еще человеком и до которой окончательно добрался уже будучи призраком.
Аурел промолчал. Да, собственно, речь Энди и не предполагала ответа.
Энди лениво перевалился на другой бок, на миг потерял четкость очертаний и словно бы вывернулся наизнанку. Он снова лежал лицом к Аурелу и Тири.
— Призрак… — пробормотал Аурел.
— Давай так: я хочу услышать твою версию недавней одиссеи.
Аурел нахмурился — ему вовсе не хотелось ворошить прошлое. Он невольно покосился на Тири и неожиданно встретился с ее умоляющим взглядом.
— Расскажи, Ури! Это важно, правда важно!
— Да что тут рассказывать… — неохотно начал он. — Камилл нанял меня слить какие-то файлы у Лощинина. Я слил. В процессе этого мне в башку закачали еще что-то. Потом меня провели по перегону аж до Волицка. Там Камилл выковырял из меня все предварительно спрятанное; что с файлом сделал — не знаю, а меня отдал Платонову, мир праху его…
Энди энергично затряс головой.
— А вот и нет. Все было совсем иначе.
— Иначе? — переспросил Аурел недоверчиво.
По правде говоря, где-то глубоко в сознании действительно крылось подозрение, что не все так просто и однозначно, как кажется. Но Аурелу, во-первых, не хотелось возвращаться к пережитому даже мысленно, а во-вторых, все равно невозможно было добыть новые факты. И вот — призрак погибшего Трушина…
— Иначе, Ури. Ты был просто ширмой. Знаешь старый бандитский трюк? Провернуть крупное дело, а следом всосать килограмм водки, затеять драку, расколотить витрину и сесть месяца на три за мелкое хулиганство. В тюрьме никто искать не станет, а за это время крупное дело постепенно уходит на задний план, интерес к нему утрачивается… Понимаешь?
— Не очень, — признался Аурел, хотя на самом деле обо всем уже догадался:
— Камилл воровал файлы вовсе не у Лощинина. У другой… конторы. Расположенной в том же здании. Причем у них файлы Камилл только скопировал. Но ему нужно было замаскировать доступ в местную сетку, вот он и нанял тебя выпотрошить Лощинина для отвода глаз. А в первой конторе ничего не пропало, понимаешь? И контора не отреагировала на вторжение извне — у них-то ничего не пропало. Трюком с ломом Лощинина Камилл отвлек внимание от основной операции.
— И что это были за файлы? — не особо рассчитывая на ответ, поинтересовался Аурел.
— Не знаю, — отрезал Энди. — Какие-то новые сетевые технологии. Но я точно выяснил: обладающий ими получает громадную власть. Камилл с самого начала играл на нескольких фронтах. Технологии, за которыми он охотился, Камилл решил внедрять за барьером, в Москве. Он довольно быстро вычислил нескольких спецов, способных ему помешать. Но уничтожать их Камилл не стал, он сыграл тоньше. Он втянул их в игру на своей стороне. Бая помнишь? Это один из тех, кого Камилл опасался больше всего. Теперь его нет в Москве. Теперь он здесь.
— Погоди, — остановил Трушина Аурел. — Как это нет в Москве? Через барьер ведь отсылается только копия. Оригинал остается в месте старта.
Энди скорчил недовольную гримасу.
— Жертвы пропаганды… — пробормотал он вполголоса. Затем бегло набросал на лице выражение безграничного терпения и пояснил: — Официальная точка зрения не совсем… верна. Точнее, не отражает всей правды. При психокопировании копия всегда отличается от оригинала. Незначительно. Но все же отличается. А главное — наполнением копии и оригинала можно манипулировать. В известных пределах, конечно. Например, при переброске Бая к нам цельность его личности была нарушена. Все дерзкое, пытливое и предприимчивое приехало сюда. А в Москве остался инертный и ленивый субъект, похожий на Бая только отчасти. Тот, что остался, — Камиллу не опасен. А тот, что попал сюда, — не захочет возвращаться. Гениальный ход. Я преклоняюсь перед Камиллом, хоть он и редкостный негодяй.
— А остальные? Они ведь даже не все нормальные сете-вики…
— ТПшники — команда. Их можно нейтрализовать либо всех сразу, либо лучше вообще никого не трогать. Камилл бил наверняка. Скажем, Син точно должен был вернуться. Поэтому именно ему в голову закачали предназначенные для Москвы данные. Чена матрицировали так, чтобы копия пожелала остаться у нас. Тигр и Сема на особые роли не годились — с ними даже возиться не стали. Шлепнули на месте, и дело с концом.
— А что же Камилл хранил у меня в голове?
— У тебя — ничего. Ровным счетом ничего, — устало сообщил Энди.
— Зачем же меня таскали в тот грузовичок? — удивился Аурел. — Не для развлечения ведь?
— Конечно, нет. Твою копию отослали в Москву.
Аурел напрягся. Новость была неожиданной и бьющей
наотмашь. Его копия сейчас в Москве! Точнее, если верить Энди, даже не копия, нет. Кто-то похожий на него, унаследовавший многое, но не все. А значит, забравший с собой частичку настоящего Аурела.
Ошеломленный этим открытием Аурел взглянул на Тири.
— Я что… изменился с тех пор?
— Не знаю, Ури, — прошептала Тири. — Я только знакомлюсь с тобой истинным. Откуда мне знать, каким ты был раньше?
— Твоего двойника лишили свободы воли, — сказал Энди жестко. — Он всего лишь марионетка в руках Камилла. Но при этом он знает о Сети не меньше твоего. И умеет соответственно столько же. Твой двойник — один из главных козырей Камилла.
Энди ненадолго умолк.
— Вот как… — пробормотал Аурел, снова не попадая по клавишам… — Значит, Бая он перетащил сюда, а послушную мою копию перебросил в Москву… Гроссмейстерская рокировка!
— Не факт еще, что я разнюхал все ходы Камилла, — угрюмо заметил Энди. — Он ведет такую сложную многоуровневую игру, что один-единственный упущенный факт не позволяет разглядеть картину в целом.
— Пусть так. — Аурел резко подался вперед. — Но зачем ты мне все это рассказываешь?
Энди уронил голову на траву; лицо его стало грустным.
— Мне скучно, Ури. Мне нечем заняться здесь, в Сети, я тут заперт. Мне нет возврата в мир живых, и виноват в этом Камилл. Можешь считать, что я затеял маленькую месть. Впрочем, почему маленькую? Большую. Глобальную кровавую вендетту. Он замыслил что-то недоброе, Ури, и я без особых угрызений возьму на совесть его смерть.
— Ты думаешь его убить?
-Да.
— Как?
— С твоей помощью.
Аурел внимательно посмотрел на толстяка, развалившегося на травке. Энди скорее был похож на прилегшего отдохнуть сенбернара, чем на волка, идущего по следу.
— А почему ты думаешь, что я стану помогать?
— Потому что часть тебя страдает. По вине Камилла. Ты — это не ты настоящий. Стать собой ты сможешь, только если «скованного» Аурела вернут из Москвы сюда, причем без дополнительных воздействий на матрицу и на твою психику.