Еще за столом сидели: грузный, чем-то неуловимо похожий на Энди субъект, лысоватый мужичок в вечно съезжающих с переносицы очках и флегматичный парнишка сплошь в джинсе вплоть до кепки.
— Привет, коллеги. — Энди помахал ручкой. — Вот и мы.
— Здрасте, — сдержанно поздоровался Бай.
— Это Бай, — представил Бая Энди. — Наш козырь из-за барьера. Знакомьтесь. Это, — Энди указал на грузного, — Злыдень. Это Жмур (лысоватый). Это РусТех (флегматик в джинсе). Остальных ты знаешь…
— Особенно его… — Бай демонстративно обменялся рукопожатием с Ченом и сел с краешку. Остальные по-свойски кивнули ему.
Чен, как всегда, едва заметно улыбался, но по выражению лица невозможно было прочесть его истинные мысли.
— Напоминаю, что все присутствующие в данный момент носят не личину, а облик из реала.
«А значит, все ходят в Сеть без мнемоюстов, раз такая мощная детализация, — домыслил Бай. — Кроме, конечно, Энди — ему в Сеть ходить не нужно, он всегда в Сети…»
Баю стало немного стыдно за свой полусхематичный облик; он живенько скачал собственную голограмму и наскоро усложнил рабочий манекен. Остальные ждали, причем Бай понял, что они внимательнейшим образом сопоставляют его работу с затраченным временем. Тоже ведь показатель.
Наконец Бай счел, что выглядит сообразно моменту. Энди деликатно помедлил секунду-другую и вместо того, чтобы встать на ноги, взлетел над дощатым полом веранды. Вместе со стулом. В сидячем, понятно, положении.
— Коллеги, не могу сказать, что в нашем распоряжении масса времени. Даже со скидкой на скорость сетевых процессов. У каждого, к сожалению, слишком еще много оставшегося от людей. В общих чертах каждый из вас знает, зачем я всех собрал. Каждый знает кусочек недавней истории. По-моему, пришло время сложить эту замысловатую мозаику… для всеобщей выгоды. Заранее прошу извинить, если буду растолковывать известные кому-нибудь вещи — вполне возможно, что прочие этого не знают. Принимается?
Злыдень шумно всхрапнул и огляделся.
— А… Почему было не собраться в реале? — спросил он. — Нас не подслушают?
— Не подслушают, — заверил Энди. — Кишка тонка. Что же до встречи в реале, так мы слишком разнесены для этого. Аурел и Тири — в Сити. Ты со Жмуром — в Еланце. Бай — в Зеленодольске. Чен — в Волицке. РусТех — вообще в зоне высадки. Ну а мне, как ты понимаешь, затруднительно вернуться в реал.
— Точно не подслушают? — сварливо уточнил дотошный Злыдень.
Энди сокрушенно покачал головой, отчего все кресло заколыхалось из стороны в сторону (во проработка! — с завистью оценил Бай).
— А ты пощупай защиту, — посоветовал Энди.
Злыдень оглянулся и наугад ткнул рукой в потолок; рука
его неестественно (для реала) вытянулась, словно у героя дрянного фантастического фильма.
— Ух ты, — сказал Злыдень спустя несколько секунд. — Так мы не в Сети?
— Угадал, — подтвердил Энди. — Не в Сети. Если совсем точно, то в Сети, но в Сети локальной. Один сервак и четыре терминала. Эдакий суровый междусобойчик. Логов, кстати, никаких не ведется, так что надейтесь только на человеческую память.
Даже короли мнемоюстов — хакеры нового поколения — не были способны на такое. Войти, пусть даже и по наводке служебного ТиСа, в обособленную локальную Сеть.
Бай смог. И остальные смогли. И это соображение служило лучшей иллюстрацией способностям компании, которая тут собралась.
— Ладно, Злыдень, расслабься… Дерганый ты какой-то стал последнее время.
— Ты бы тоже стал, если б Рюкзака рожей на терминале увидел, — мрачно изрек Злыдень; Жмур при этом непроизвольно вздрогнул и суетливо поправил очки.
— Хватит и того, — жестко сказал Энди, — что я видел рожей на терминале себя. И все было в кровище — что рожа, что терминал.
Злыдень моментально смутился и опустил взгляд.
— Прости…
И спустя мгновение:
— А ты правда видел?
— Видел, — оттаивая, проворчал Энди. — В новостях. А потом вообще вырезал в ролик и у себя на холде спрятал. Пересматриваю иногда. Хочешь покажу? Хотя нет, не стоит, времени мало…
Аурел Чогоряну, терпеливо слушавший эту перебранку, обменялся молниеносным взглядом со своей подружкой и приподнял ладонь над столешницей.
— А может быть, перейдем к делу? — предложил он.
— Действительно. — Энди снова покачнулся в кресле и плавно спланировал к столу. — Значит, так. Все это началось лет пять назад, когда одна анонимная компания финансировала два, на первый взгляд, весьма сомнительных технологических проекта. Один назывался «Сеть Нанотех», и вел его некто Александр Лазаревич, второй — «Реальная виртуальность», его вел некто Олег Палек. Как обстоят дела с первым проектом, я не в курсе, проект скоро отпочковался в самостоятельную компанию и не то умер, не то успешно внедрился, не суть важно. Нас интересует второй проект…
— Там еще не один проект был, — авторитетно вставил джинсовый РусТех. — Зорича, что-то там с Аватарами, Бурцева, «Алмазные НЕРвы»…
— Возможно. — Энди и не подумал возражать. — Но нас интересует только «Реальная виртуальность». Собственно, проект исследовал аспекты пребывания людей в виртуалыцине, а также влияние реала на виртуалыцину и наоборот. Я не удивлюсь, если способность некоторых людей ходить в Сеть без мнемоюстов есть последствие реализации некоторых разработок этого проекта. Я не удивлюсь, если смерть моего тела и локализация моей личности в Сети — есть также одно из последствий этого проекта. Я не удивлюсь, если окажется, что результаты разработок «Реальной виртуальности» встречаются нам гораздо чаще, чем мы в состоянии вообразить. Важно не это. Важно другое. Конечной и высшей целью проекта было нечто куда более глобальное. Я не знаю, что именно, хотя ломал над этим голову прорву времени.
Когда Лощинин нанял меня, я быстро вышел на Камилла, закадрового хозяина марионеток. Довольно скоро я установил, что с проектом «Реальная виртуальность» он был связан очень тесно; не исключено, что Камилл — это и есть Палек. Мне удалось установить, что наработками Палека воспользовались посторонние, начальная компания разорилась, после чего кто-то невероятно проворный и длиннорукий умело замел все до единого следы и попрятал в воду оборванные концы. Проект умер — внешне. Но ежу понятно, что многообещающие проекты не умирают, они лишь переходят из рук в руки и меняют точку опоры. Откровенно говоря, я не надеялся, что мне удастся раскопать еще что-нибудь. Но я тем не менее раскопал. Не то чтобы со стопроцентной достоверностью, но все же… В общем, «Реальной виртуальностью», похоже, занималась контора, которая гнездится этажом выше конторы Лощинина. Соображаете?
Камилл об этом явно знал. Причем Камилл — один из тех, кто способен воспользоваться последними наработками «Реальной виртуальности» наиболее полно, потому что он может пребывать в виртуальности без мнемоюстов. И Камилл начинает сложную многоуровневую игру. И при этом не спешит — подготовительный этап занимает не менее трех лет.
Сначала он методично выискивает людей, похожих на себя. Например, присутствующую здесь Тири. Кого-то он втягивает в группу и подчиняет себе. Кого-то, как Аурела, просто держит на заметке. Некоторых, чьи новые способности не открылись в полной мере, Камилл тренирует и натаскивает. Естественно, что эти люди привязываются к нему, как к учителю, наставнику, гуру — называйте как хотите.
Второй этап: Камилл тщательно продумывает свои действия на случай, если план его налета на «Реальную виртуальность» успешно осуществится. Не знаю уж почему, но Камилл решает воплощать свои замыслы за барьером, в Москве. И снова он не спешит: скрупулезно изучает московские Сети и вычленяет (не знаю уж, по какому критерию) тех немногих, кто может ему помешать. Он организует фирму и представительство в Москве, да так плотно, что даже слегка распихивает локтями местных совершенно не сетевых, а реальных бандитов. Среди тех, кого Камилл вычленил в Москве, были вы, — Энди указал на Бая и Чена. — Вы и остальные ТПшники. «ТП», «Тессеракт», «Фанталис» и «Константа» — четыре фирмы, каждая из которых так или иначе была связана с нелегальной торговлей программами из-за барьера и с ярмаркой в «Чашке». Всех, кто определял лицо этих фирм, Камилл убрал из Москвы.
— И остальных тоже? — уточнил Бай.
— Да. Директоров «Фанталиса» — сюда же, в зону высадки. Может, слыхали о затыке, который устроили разработчикам «Мнемо-2»? Мнемоюстов с динамическим усилением? Это Фанталис с Димой постарались.
— Я слышал, — ровным голосом сообщил РусТех. — Мощный затык. «Мнемо-2» закрыли решением суда.
— Вот-вот, — продолжал Энди. — Полагаю, это тоже было частью глобального Камилловского плана. Он не просто убирал опасных ему людей из Москвы, он попутно нанимал этих людей, дабы они повредили его недоброжелателям здесь!
— А «Тессеракт» и «Константа» чего успели тут натворить? — с некоторой иронией поинтересовался Бай.
Он ведь знал почти всех из этих родственных фирм. И Фанталиса с Димкой, и Борю Ведерникова из «Константы»…
— Этих отправили за иной барьер, — пояснил Энди. — В иной мир. Не знаю, в какой и зачем. Только догадываюсь.
Бай покачал головой — не то чтобы недоверчиво. Энди он склонен был доверять. Но размах действий Камилла поражал. Чтобы не сказать — подавлял.
— Идем дальше, — не успокаивался Энди. — Пятерку ТПшников Камилл зафрахтовал под одну из самых важных операций. Точно так же, как и Аурела Чогоряну, нашего местного кудесника. Аурела Камилл нанимает украсть некие достаточно важные файлы… нет, не в «Реальной виртуальности». У Лощинина. У соседней конторы. Аурел эту операцию проворачивает с блеском, не зная, что параллельно с его взломом кто-то ловкий и незаметный КОПИРУЕТ материалы из той же корпоративной Сети, но из другого хоста. Из «Реальной виртуальности». Утром поднимается буча, Лощинин взвивается на дыбы, «Реальная виртуальность» — тоже: как же, проникновение в локальную сеть! Да еще какими методами! Но Камилл умело скрыл свой доступ, а Аурел вламывался к соседям достаточно громко, чтобы усыпить бдительность даже самых ретивых безопасников. Через две недели в «Реальной виртуальности» отменили состояние «ин-онли», а еще через месяц оставили только режим усиленного контроля.