– Прими мою благодарность, инициал, – тихо сказала Тиамат, положив руку мне на голову. Она провела ладонью по моей щеке, приподняла подбородок. – Нашу благодарность… Тебе как нашему предвестнику нужно быть сильным. Ты знаешь, что сила в единстве, но еще больше могущества в синергии!
Синергия 1-го уровня
Классовый навык.
Умножает все характеристики всем союзникам в группе на число, равное количеству разумных в группе.
Максимальное умножение на текущем уровня навыка: 3.
Раз за разом перечитывая описание нового классового навыка, я искал подвох, но не находил. Примерно то же Бегемот обещал нам, изучив Утеса! Да, пока умножение лишь на три, но оно будет расти! Бездна, да ведь это то, что нужно!
– Спасибо, Спящая. Новая способность очень кстати, потому что…
– Знаю, с чем тебе пришлось столкнуться, – мягко прервала меня Тиамат. – Все, что произошло после разрушения храма, мне показал Бегемот.
– Я спасся чудом! – воскликнул я чуть громче, чем полагается в разговоре с божеством-покровителем. – Почему не сработало Божественное озарение? Предвидь я, на что способен высший легат Чумного мора, загляни хотя бы на несколько секунд в будущее, ушел бы без риска полностью развоплотиться!
– Знаю… – Тиамат словно задумалась. – Ты ведь говоришь о Предотвращении? Видишь ли, Спящие не контролируют будущее. Случится ли у тебя предвидение, зависит не от нас, а от тебя…
– Нет! Это всегда происходит спонтанно!
– И все же нет. Предотвращение возможно лишь тогда, когда ты всецело отдаешься моменту, осознанно воспринимая происходящее. Если твои мысли заняты другим, способности не хватает деталей, что подмечает лишь сосредоточенный и пытливый разум. Вспомни, когда впервые сработало Предотвращение, о чем ты думал? Что было в другие моменты Божественного озарения?
Впервые спонтанный навык проявился после смерти Патрика в Тристаде. В тот момент я постоянно ждал подвоха от шпионов «Аксиомы», и Божественное озарение спасло меня от ордалии, а Патрика от смерти. Потом – когда Большой По открыл чумной портал. Был ли я в тот момент сосредоточен? Сильнее некуда! А перед битвой в Лахарийской пустыне? Более чем. Сегодня же я был перегружен рефлексиями о себе и своем месте в клане, о Тиссе и Малике, еще не до конца остыв после Демонических игр. Атака на храм Тиамат и нападение на меня Айлин случились внезапно…
– Наверное, ты права, Спящая.
– Я права, и точка. Живи осознанно, инициал!
Молча кивнув, я заговорил об усилении Чумного мора и неминуемой битве за храм Бегемота, еще раз поблагодарив богиню за Синергию.
– Бегемот, впервые увидев моего друга Утеса, заметил, как он становится сильнее благодаря дару Нергала, и пообещал, что одарит меня подобной способностью. Здорово, что он не забыл о своих словах!
– Мы ничего не забываем! Видя, как чумной паразит крепнет с каждым днем, Бегемот поручил мне разобраться с плетением твоего друга. Пришлось повозиться, чтобы заменить источник силы плетения. Знал ли ты, что могущество твоему другу дает не истинный свет, а его противоположность? О да, «лучезарный» божок хорошо постарался, чтобы скрыть мерзкое марево Бездны под фальшивым сиянием…
Крак! На краю оазиса, созданного Тиамат, ломая деревья, появился огромный крокодил. Разинув пасть так, что в нее поместился бы трехэтажный дом, он резко сжал челюсти – клац! Земля пошла ходуном, фундамент храма задрожал.
Собек, зверобог ???-го уровня
Древний крокодил.
Глобальный босс.
Интересно, какого все-таки уровня этот зверобог? Могу ли я с ним потягаться без Бессмертия Чумного мора? В одиночку – вряд ли, а вот…
В последний раз, когда я видел Утеса, его навык умножал характеристики на двадцать. Интересно… А что, если мы с ним войдем в одну группу? Мультипликаторы перемножатся? Посмотрев на безмятежное лицо богини, я вздохнул.
– В единстве сила, инициал, – напомнила она, улыбаясь.
– Угу. На что вы меня толкаете, стало понятно с первого дня знакомства с Бегемотом. Но почему ваши дары имеют смысл только тогда, когда я не один?
– Потому что ты человек, но что делает тебя таковым? Имеешь ли ты хоть толику понимания, как вы, люди, возвысились над всеми животными?
– Люди? А как же эльфы, орки и прочие дворфы?
– Все вы потомки Первых людей. Время сделало вас разными внешне, но внутри вы одинаковы. И даже можете иметь общее потомство!
– Мы возвысились, потому что в нас есть душа?
– У демонов ее нет, но все же они разумны. Нет, инициал, не поэтому. Когда дикий зверь ломает ногу, он умирает. Если тот глупый зверобог, – она указала на Собека, – попадет в ловушку, никто ему не поможет. Другие зверобоги, окажись рядом, скорее добьют и пожрут Собека. Вы же, люди, помогаете друг другу в трудную минуту. Сломавший ногу не умрет от голода. Семья, друзья, племя, клан – всегда найдется тот, кто прокормит больного, пока он выздоравливает. Так и мы, Спящие, поодиночке ничего не стоим. Зато вдвоем обладаем силой тринадцати.
– Вы с Бегемотом как сговорились. Он с утра воспитывал, теперь ты, – улыбнулся я.
– Ты юн. Юность суматошна, ее нужно направлять. Пожалуй, на сегодня закончим, инициал. У тебя много дел.
– Минутку! Тиамат, когда я в первый раз посвятил тебе храм, рядом был Утес, которого я собираюсь позвать сюда на помощь. В пустыне его глазами Нергал увидел, как ты появилась…
– Я скрою от глаз «лучезарного» паразита свое присутствие, – пообещала Тиамат.
Богиня исчезла из храма, но появилась в небесах алым драконом, широко раскинувшим крылья.
План действий вырисовался. И первым делом надо договориться с «Модусом» о заимствовании Утеса…
Глава 7. Пры-ы-ыжок!
Хинтерлист был на связи и сразу ответил по зеркалу дальновидения:
– Алекс! Только что говорили о тебе, – несколько устало, но возбужденно сказал он. За его спиной виднелись стена штаба «Модуса» и лица старших офицеров. Я разглядел Ярого, Саяна, Кару и Ежевику. – Поздравил бы тебя с чемпионством на Играх, но в свете последних событий…
– Спасибо. Давайте опустим формальности. Я на Террастере, только что посвятил Спящим второй храм.
– Да, мы заметили возвращение Единства, – кивнул Хинтерлист. – Откровенно говоря, его потеря вызвала в клане бурления. Наши люди отказались от годами взращиваемой репутации с Нергалом и другими богами ради Спящих. Мы рады, что тебе удалось освятить и второй храм…
– Судя по всему, он пробудет таковым недолго, – перебил я. – Айлин идет к первому храму, и я не уверен, что смогу его защитить.
– Мы поможем, – заверил меня гном. – Бойцы трех кланов союза, наши артефакты, казна, наемники – все в твоем распоряжении.
– Боюсь, не поможет, даже если весь Альянс, Содружество, Империя и Зеленая лига выступят единым фронтом на нашей стороне. Единственный способ избавить Дис от легатов – уничтожить Ядро.
– Ты же получил эссенцию? Чем мы можем помочь?
Умноженная эссенция жизни показала свою эффективность в бою с высшим легатом, и если на Кхаринзу нападут раньше, чем я уничтожу Ядро, она станет оружием последнего шанса. Свою я потратил, но оставались еще у соратников – самое время обратиться к каждому. О том, как произвести куплю-продажу, мы договорились еще на Играх – через ЗАД Лиги гоблинов. Грокусзюйд примет эссенции на продажу и проведет закрытый аукцион с единственным покупателем. Все лоты достанутся мне по рыночной цене. Однако объяснять все это Хинтерлисту смысла не было, как и упоминать о побочном действии эссенции на легатов.
– Скиф? – напомнил о себе лидер «Модуса». – Что нужно от нас?
– Пока только один человек, то есть дворф. Мне нужен Утес.
– Утес… – Маг задумался, побарабанил пальцами по столу. – С ним проблема.
– Что?
– Когда завершился Призыв Нергала, мы заключили с парнем сделку еще на месяц. Пытались пробиться в Долину Крылатого ужаса, но не смогли даже с Утесом. Стражи Роя не идут на контакт, а их защитная паутина непроницаема!
– Конкретнее, мистер Хинтерлист, что с Тобиасом?
– Нергал выдал ему божественный квест, парень ушел в свободное плавание. Ликвидировать его как «угрозу» мы не можем по соглашению, держать при себе – тоже. Пришлось отпустить. Мы не знаем, где он сейчас.
– Я что-то не пойму. Вы, чтобы его найти, шерстили всех новичков, потратили кучу ресурсов и сил, а потом так просто отпустили?
– Уверен, что ты в курсе, но все же напомню, Алекс, что Тобиас пришел к нам сам. Причем не появился, пока мы не обговорили все условия и не подписали контракт. Я не могу разглашать его в деталях, но смысл был такой, что при выполнении оговоренных условий «Модус» не только не станет чинить препятствия Утесу в случае, если тот пожелает уйти, но и сделает все возможное, чтобы сохранить его статус в неприкосновенности. Сделка зафиксирована Небесным арбитражем и прайм-нотариусом. По той же причине мы не поставили тебя в известность.
– Ладно, спасибо… – растерянно сказал я, лихорадочно размышляя, где искать Утеса.
– Погоди! – воскликнул Хинтерлист, пока я не отключился. – Час назад я говорил с Полковником. «Экскоммьюникадо» готовы войти в наш союз. Мы с Хорвацем не против, но окончательное решение за тобой.
– Сначала поговорю с Кетцалем, – ответил я, прерывая связь.
Покидая «Пробужденных», Утес удалил из списка друзей всех, кроме меня, однако скрыл о себе всю информацию. Надеясь, что парень онлайн, я написал ему: «Привет! Нужно поговорить». Он ответил почти сразу: «О, Скиф! Ага, давай. Комм, амулет или зеркало? Как удобнее?»
А Утес-то в «Модусе» экипировался, зеркало – недешевая штука! Я тут же связался с ним, и передо мной появился суровый дворф-нежить с бородой, заплетенной в косички. За его спиной я разглядел вьющиеся лианы и желтоватое марево ядовитых испарений.
– Привет, чемпион! – весело сказал он. – Поздравляю, смотрел все дни! Дестини кле