– А и ладно, – махнул рукой дворф-воин. – Я пока в таверне перекантуюсь.
Вот-вот должны были появиться Краулер и Бомбовоз, которые остались в реале, чтобы пообщаться с Тиссой и Иритой. Обычно кто-то из парней, пока я был на Играх, дежурил на Кхаринзе, но вопрос с патрулированием обоих побережий, и Менгозы тоже, решился.
Не знаю, кому точно пришла в голову эта блестящая идея, но, когда мы вернулись с Террастеры, остров уже патрулировали летучие звенья темных дворфов из клана Черного вихря. Бородатые коротышки, отказавшиеся от своих богов, чтобы обрести покровительство темных, были идеальными наездниками виверн. Узрев Бегемота, весь клан отринул и темных Новых богов в пользу Спящих и поселился на Кхаринзе. Теперь их боевые «звезды» рассекали небо над двумя нашими островами, высматривая нежить. Если поднимут тревогу, узнают все офицеры клана, включая бригадиров работяг.
– Бом писал, в честь нашего с девчонками переезда устроят что-то типа вечеринки, – сказал Утес Гиросу. – Ты будешь?
Брови ниндзя полезли на лоб. Парня нужно было растормошить, влить в коллектив, и без того раздираемый противоречиями.
Честно говоря, я и сам с удовольствием расслабился бы в кругу друзей и… бывших друзей. Вот только чем обернется попытка проникнуть в Преисподнюю, пока неясно.
Для начала надо найти Риона Стафу, первого советника Туафа. В отличие от Уайтекера в Тристаде, он, по словам Неги и Флейгрея, персонаж труднодоступный и с кем попало встречаться не будет. Надеюсь, мне поможет прекрасная репутация с Содружеством, а также вновь взлетевшая харизма и высокий навык убеждения. Да, Нергал меня ненавидел, а большая часть мира оставалась под его сенью, но игровая механика работала на меня, рассчитывая отношение неписей не исходя из здравого смысла, а согласно игровым принципам.
– Так что, Томми, придешь на вечеринку? – Утес умел быть настойчивым и назойливым, это я помнил хорошо. – Давай, будет весело!
– Гирос не может ответить за человека, управляющего им, – смутно ответил ниндзя. – Хотите получить ответ, Утес-сан, спросите человека по имени Томоши Курокава. А мне нужно быть рядом со Скифом-сан, чтобы помочь ему Астральным гневом в Туафе.
– А ты не дурак в шизофрении, – издал смешок Утес. – Ладно, спрошу самого Томоши, когда прилечу к вам.
Он собрался уходить, но я его остановил.
– Погоди. В Туафе мне понадобится не только Гирос, но и вы с парнями.
– Зачем? – удивился он. – Там же неписи 200-го уровня, не справитесь?
– Не знаю, Тоби, не знаю. Этот Рион Стафа, он же Крапива, главарь всемирной преступной организации. Лучше перестраховаться.
– Ну… ладно. Свистни, как соберешься, я у тетушки Стеф пока перекушу. Гирос, ты со мной? Пойдем, познакомимся поближе.
– Гирос не возражает, – ответил ниндзя и посмотрел на меня.
– Идите, у меня еще есть дела.
Утес и Гирос отправились в таверну.
Мою броню должны были отремонтировать через час, и временем хотелось распорядиться с пользой, например, разобрать почту. Только за последние сутки мне пришло под сто тысяч писем, из них около шестидесяти прорвались через фильтры и имели пометку «Важно».
Чтобы уединиться, я направился к Древу-защитнику, где, конечно, сразу увидел Рыг’хара. Старый шаман кобольдов пыхал неизменной травяной сигареткой, что-то жевал и паранойил одновременно:
– Избранный Спящими! Ты в опасности! Монтозавр вернулся! Однако ящер не трогает нас, а значит, не он есть грозящая тебе опасность! Мы пополнили запасы божественного говна! Еще вчера я видел сон, где тебя заживо пожирают демоны! – торжественно пролаял шаман. – Все кишело исчадиями ада, а среди них возвышался огромный рогатый демон с крыльями. Сначала тебя варили в котле, из-под него шел черный дым! Духи… Говно… Демоны…
– Лейтенант Рыг’хар! – рявкнул я, потеряв нить размышлений и вспомнив, что тот стал офицером клана. – Доложите суть сновидения по уставу! В письменной форме!
Шаман запнулся и издал вопросительный рык:
– Ры?
– Приступайте немедленно, Говорящий с духами! – велел я. – Последователи Спящих придают большое значение сновидениям, а уж мне как инициалу тем более важно знать, что вы видели!
– Повинуюсь, Избранный Спящими, – пролаял Рыг’хар. – Писать не обучен, привлеку на помощь нового писаря Забияку. Он обычно принимает в таверне «Свинья и свисток».
Сообщив эту важную информацию, шаман почесал ногой за ухом и заковылял к торговым рядам, опираясь на искривленную клюку. За ним пошли три молодых кобольда, скрывавшихся за широким стволом Древа-защитника.
О писаре Забияке, взятом на зарплату в тридцать золотых, мне вчера рассказывал Краулер, правда, походя – мол, по совету Ириты нанял разнородных неписей для «оживляжа» крепости.
У нас даже появился свой глашатай по имени Эмтес фон Мегалайно. С ним вышел казус. Бом не был бы самим собой, если бы не поручил ему выкрикивать всякую хрень. Например, «Преклоните колени перед великим Трикси, поливателем из лейки, и трижды поклонитесь ему до земли при встрече!» или «Отныне каждый житель крепости Кхаринза обязан пропеть „Подай медяшечку, святой дядя Патрик, во имя покровителя твоего, Бахуса!“ при встрече с упомянутым господином О’Грейди».
Неписи, серьезно относившиеся к объявлениям властей, сначала тихо офигевали, но усердно выполняли распоряжения – вставали на колени перед Трикси и требовали «медяшечку» у Патрика. Первый сразу же задрал нос до небес, второй остался очень недоволен.
Улыбнувшись фантазии Бомбовоза, я занялся разбором почты.
Первым открыл письмо от Ириты, удивляясь, зачем писать, если мы и так рядом. Причина оказалась простой. Короткие строчки извещали:
Алекс, меня сейчас постоянно приглашают на гоблинские закрытые аукционы, попался интересный лот. Подумала, что эксклюзивное изделие самого Вин’Чуну обязательно тебе пригодится.
Целую, твоя Ирита.
Приложением шло то, что купить сам я бы никогда не додумался. А нужно было бы! Видел же такой у мастера Сагды!
Подлинный Му Жэнь Чжуан
Легендарный манекен.
Этот тренировочный манекен для мастера боевых искусств создан из опавшей коры Иггдрасиля, Древа жизни, легендарным гранд-мастером Вин’Чуну, добившимся звания как в безоружном бое, так и в плотницком деле.
Уровень всегда превосходит уровень тренирующегося на 1. Развитие навыков и приемов происходит в три раза менее эффективно, чем в бою с настоящим противником.
Прочность: неразрушим.
Ай да Ирита, ай да подруга! Я точно помнил, что у Сагды тренировочный манекен снижал прогресс безоружки в десять раз, а его уровень был равен моему. Подарок Ириты оказался намного-намного круче! Испытывать его на виду у прохожих не стал, потому телепортировался в «Пространство Скифа».
Активировав легендарный подарок Ириты, пусть и купленный за деньги клана, я установил его в углу и немедля принялся осыпать ударами. В отличие от деревяшки Сагды, этот манекен корчил злобные рожи, атаковал поперечными палками, бешено раскручиваясь от моих ударов – мне пришлось еще и пригибаться или подпрыгивать! Чтобы видимая шкала прогресса Безоружного боя едва заметно подросла, я пыхтел минут десять. На мобах Террастеры, конечно, качаться быстрее, но, если таковых под рукой не будет, манекен очень поможет. Без пыли, крови и риска – стой да молоти хоть до посинения.
Закончив испытание, я прыгнул в кровать, растянулся и продолжил разбирать почту. Очередные поступления от гильдии кулинаров, запросы новых ингредиентов от хоббита Дженкинса, короткое письмо от Полидевка: «Спасибо за то, что взяли в клан и последователи Спящих. Большой По». И еще одно от него же, вчерашнее: «Единство – это сила! Попробую побить рекорд Тиссы!»
Из канцелярии короля Бастиана Первого пришло приглашение на аудиенцию у его величества. Внизу приятной на ощупь бумаги с золотым тиснением красовалась королевская печать-портал. В письме было указано рекомендованное время прибытия в любой удобный для меня день. Подумав, я решил отложить аудиенцию. Без Углей Адского пламени на руках конкретики в разговоре не будет, а король не отправит войска на мороз, не будучи уверен, что они там выживут.
Аукционер Грокусзюйд интересовался, в какое время мне будет удобно поучаствовать в закрытом аукционе с крайне редкими лотами, получить которые можно только за победу на Играх. Ага, значит, соратники уже передали ему свои эссенции? С этим затягивать нельзя. Подумал, не позвать ли с собой Ириту, но решил, что справлюсь. Главное, как лидер клана я имел полный доступ к казне.
В другом письме инженер Джокер напоминал о себе и присылал свои топовые проекты защитных механизмов. Их я перекинул Краулеру. Кроме того, Джокер прислал в подарок эпический Свисток призыва летающего мехастрауса. Подумав, я решил пока его не использовать, мне хватает и Полета с Грозой.
Кетцаль просил встретиться, чтоб обговорить вхождение «эксов» в наш альянс. Но я пока отложил этот вопрос. Сначала Преисподняя, потом новые союзники. Другой соратник по Окаянной бреши, ювелир Мейстер, осторожно интересовался, скоро ли я выполню обещание. Я почесал затылок. Как это сделать с наименьшими трудозатратами? И не рискуя статусом «угрозы»? Тьфу, да легко! У меня же жрецы в Кинеме! Тем более я должен три жреческих места Кусаларикс за ювелирный артефакт для Мейстера.
Активировав Потертую монетку, я тут же связался с Кусаларикс. Гоблинша меня удивила – в ее кабинете не было дыма, а в руках – привычной сигареты. Видимо, я оторвал Кусаларикс от важного дела, потому что брошенный на меня взгляд был далек от дружелюбия, но, когда она осознала, кто перед ней, глаза потеплели.
– Госпожа Кусаларикс!
– Ишь ты, погляди на него! Все-таки решил поблагодарить?
О чем она? Догадался я, к счастью, быстро:
– Спасибо за Мано’Гано и Звездочку. Не знаю, был ли вашим человеком Навалик, но и этот гоблин мне сильно помог. Спасибо и вам, и всей Зеленой лиге!