— Понятия не имею, — пожал плечами я. — Почему бы тебе не проверить?
Не говоря больше ни слова, тройка драконов, не сговариваясь, взмыла в небо и тут же с бешеной скоростью умчалась куда-то за горизонт. Только мы их видели.
Сказать, что остальные драконы в этот момент заволновались, значит, почти ничего сказать: начался форменный бедлам. Все ящеры попытались взлететь чуть не одновременно, мешая друг другу и на земле, и в воздухе. Многие сталкивались и падали, но тут же поднимались и предпринимали следующую попытку. Некоторые умудрялись врезаться по два-три раза, но это их ничуть не смущало и большим препятствием перед возможностью опробовать новые возможности, видимо, не считалось. Короче говоря, зеленые развлекались как могли. А нас от поднятого ими ветра чуть не сдуло с пригорка нафиг. Натурально пришлось ложиться на землю и хвататься за траву и чахлые кустики. Тут больше всех повезло Эрвину. У него хоть и парусность, как я однажды заметил, была выше, но и когти оказались будь здоров. Так что, запустив их в грунт на всю длину, кот уверенно и невозмутимо перенес все это безобразие гордо стоя на своих четверых.
Хвала Системе, через пару минут драконы разлетелись кто куда и мы, наконец, смогли подняться, отряхнуться, а кое кто, в частности я, даже отплеваться от набившейся во все незащищенные места пыли и сухой травы. Как раз вовремя. Первая тройка игроков… То есть, тьфу ты! Драконов, конечно же! Первая тройка летунов-испытателей к этому моменту успела вернуться обратно и приземлилась перед нами.
— Оно работать! — радостно сообщил мне Самовар. — Мы лететь очень быстро. Все свободные дракон в неоплатный долг перед твоя, Трудовар!
— Бросьте, — отмахнулся я. — Вы мне ничего не должны. Я ведь сказал, что это подарок. Мне не жалко. Тем более, что оригинальные песни все равно не мои. Надеюсь, трепаться направо и налево об этом вы не станете и претензий мне потом никто не предъявит.
— Мы будем нем как подводный змей, — клятвенно пообещал Самовар. — Твой враг — наш враг. Мы ни за что не выдавать твой тайна.
— Тайна-шмайна, это все хорошо, — влез кот. — Это вы молодцы и все такое. Что насчет битвы? У нас сроки горят!
— Как я и говорить, — слегка пренебрежительно посмотрел на него дракон. — Моя и остальные свободный дракон будет драться за Трудовар в любой случай! Мы готов лететь прямо сейчас, но вот драконий фойр… Его мало. Потому что драконий гольд очень мало.
— А в чем отличие обычный гольд от драконий? — спросил Неро, не то передразнивая северного гостя, не то просто от волнения поддавшись его манере говорить.
— О-о-о! Так вы не знать? — удивился тот. — Драконий гольд, это тот, что долго быть с дракон. Храниться в его родовой пещера и пропитаться истинный драконий дух. Только он при съедание дает драконий фойр.
— Уважаемый Самовар имеет в виду что прежде, чем использовать золото для производства огня, его нужно выдержать некоторое время, — пояснил Боливар. — Год-два, а лучше пять или десять, тут все зависит от того, кто это делает. Чем более старый и опытный дракон выдерживает золото, тем быстрее и качественнее оно становится драконьим.
— Кажется, я догадываюсь, — сказал я. — У вас этим занимался…
— Антиквар, — кивнув, сказал Боливар, подтверждая мою догадку. — Он же и менял обычное золото на драконье по курсу три к одному.
— Вот же барыга! — вырвалось у меня. — То есть не только треть отбирал за песни, но еще и цены драконовские держал на свои услуги! Хотя, по сути, только и делал что валялся на куче с золотом. Все-таки надо было его грохнуть! Теперь прямо руки чешутся вернуться и отчекрыжить ему башку.
— Не нужно! — запротестовал Самовар. — Он старый, многими уважаемый дракон. Если убить Антиквар, начнется большой война между драконы. А нас и так слишком мало.
— Но он хотел убить меня, — возразил я. — И Эрвина тоже. Даже пытался. Нам повезло что Неро оказался рядом. Кстати, а как ты там оказался? Не просветишь?
Но клон ничего не ответил, лишь отмахнулся, мол, все потом, зато Самовар неожиданно вступился за своего ушлого собрата.
— Мы знать, что Антиквар напал на вас, — кивнул тот. — Но он был напуган. Ему угрожать странные люди в масках. Он это делать для сохранение своя жизнь. Это допустимо.
— А ты так уверен, что какие-то люди в масках там действительно там были? — усомнился я. — Может он все это банально придумал, прикрывая свою накосячившую задницу?
— Исключено, — помотал головой дракон. — Антиквар все показать нам как быть. Драконий память нельзя подделать. Люди в масках приходить к нему и напугать.
Ну вот, блин, еще и какие-то упыри в масках нарисовались. Как будто у меня до них проблем мало было. Надеюсь все закончится быстро, и свалить отсюда получится раньше, чем мне придется разбираться еще и с этим.
— Черт с ним с Антикваром, — махнул рукой я. — Тем более что он все-таки откупился. Неро, покажи.
— Здесь три миллиона золотых из его пещеры, — сказал клон, материализовав в руке мешок. Он плюхнул его на землю и открыл клапан. — Посмотрите, подойдет ли это золото вам?
Самовар опустил голову к золоту и принялся осторожно принюхиваться.
— Да! Это очень качественный драконий гольд! — наконец, объявил он. — Будет хороший драконий фойр! Мы готов купить вся партия по тот же прайс. Только вся сумма сразу нет. Нужен неделя чтобы собрать.
— Да нет у нас недели, — сказал я. — Забирайте так. Оно нам даром не нужно. А вот огонь сегодня пригодится.
— Как это… так? — опешил дракон. — Без деньги?
— Говорю же, деньги ваши нам не нужны, а вот огонь очень даже нужен, — подтвердил я. — Прямо страсть как нужен. Считайте это еще один подарок.
— Ты есть весьма странный человек, Трудовар, — озадаченно покачал головой дракон. — Но отказаться мы не станем. Мы берем гольд и отплатим тебе отвагой в битва.
— Хорошо, — кивнул я. — Тогда ждите команды.
— Гут! — Самовар улыбнулся. — Тогда мы лететь готовиться. По первый твой зов все дракон прилететь. И очень-очень быстро.
Драконы, попрощавшись, тут же отвалили, а Эрвин по команде Неро уже достал очередной свиток.
— А вот теперь стоп! — запротестовал я. — Никуда я дальше не пойду, пока вы двое не объясните: что тут происходит?
— А я-то чего? — удивленно вылупился на меня кот. — Все время вместе с тобой был и знаю не больше твоего. Сам не понимаю. Меня не спрашивай.
— С тобой понятно, — согласился я. — А вот с тобой не очень.
Я повернулся к клону.
— Твое неожиданное появление в пещере с секирой в руках и внезапное ограбление старого скряги, наводит меня на мысль что ты знаешь куда больше, чем я могу представить, — обвинительным тоном сказал я. — Не хочешь поделиться, откуда такая поразительная осведомленность? Ты ведь не мог догадаться что у драконов какой-то особое золото и соответственно сделать вывод, что оно нам до зарезу нужно тоже не мог. Тем более заранее предположить, что Антиквар попытается меня грохнуть было попросту невозможно, а уж тупо понадеяться, что Огнеборец оправдает свое название и защитит нас от драконьего огня и вовсе было бы полным идиотизмом. Выходит, ты все это заранее знал! Откуда?
— Я знал, что ты догадаешься, но понадеялся, что не станешь спрашивать, — скривился клон. — Меня настоятельно просили ничего тебе не говорить, потому что каждый знает только ту часть, которую ему нужно знать, а лишнее знание в нашей ситуации может только сильно повредить.
— Гадалка? — предположил я. — Приходила и к тебе тоже и несла всякую около-мистическую белиберду?
— Я этого не говорил, — хитро ухмыльнувшись, ответил клон. — Ты сам предположил. Но я не буду подтверждать или опровергать эту твою гипотезу, потому что, как уже сказал ранее: лишнее знание в нашей ситуации может только навредить. Кроме шуток, я серьезно.
— Значит, точно она, — вздохнул я. — И что в общих чертах тебе было сказано?
— Если в общих чертах, то примерно что с драконами без топора и моей помощи ты не договоришься, — немного помявшись, сказал Неро. — Кстати, это именно тот топор, который я вчера выменял у тебя. Так как спать мне не нужно, мне ночью было нечем заняться и я обнаружил в нем странный код, который сначала показался мне багом, но когда разобрался, оказалось что это ультимативная защита от драконьего пламени. Казалось бы, одноразовая безделушка, и вдруг вот такое свойство, которое так удачно пригодилось.
— Ну хорошо, допустим, — скривился я, сделав, однако вывод для себя что «ж-ж-ж» это явно неспроста. Само дерево, точнее секира, жужжать не может, а значит, кто-то другой тут жужжит. Но, к этому мы еще вернемся, а пока меня занимал еще один непонятный вопрос: — А как так вышло что мы тебя до последнего не заметили?
— Все банально и слишком очевидно, — пожал плечами он, продемонстрировав мне пустую ладонь. На мой удивленный взгляд он все же счел нужным пояснить: — Шапка-невидимка. Выкупил вчера случайно у одного торговца. Только она у него не работала как надо из-за кривого кода. А я поправил, ну и вот.
Думая, что клон меня разыгрывает, я потянулся к его руке и вправду наткнулся на что-то невидимое. По ощущениям это была вязанная трикотажная шапка, именуемая в народе не иначе как «пидорка».
— Хммм… — глубокомысленно сказал я. — А как звали того торговца?
— Я не спрашивал, — пожал плечами Неро. — Через меня их вчера прошло больше сотни. Где-то на втором десятке я перестал знакомиться, очень экономило время, знаешь ли.
— Но хоть как он выглядел, запомнил?
— Маленького роста, бородатый крепыш, — сказал Неро. — Ничем не примечательный среднестатистический гном. Таких вчера была примерно половина.
— А что не так работало в шапке изначально?
— Вместо невидимости она давала носителю полупрозрачность, — охотно пояснил он. — Всего-навсего были перепутаны операторы в паре строк и нарушен порядок условий исполнения. Я это почти сразу заметил, а потому не глядя заплатил семьдесят пять тысяч. Мне ведь это ничего не стоило, но вещь-то в итоге оказалась полезной. Согласись?