— Рад, что ты все понимаешь и тебя не нужно дополнительно мотивировать, — улыбнулся гном. — Дополнительного времени, как и второй попытки у нас нет и не предвидится. Так что иди и сделай что должен.
— А ты в нашем маленьком празднике не хочешь поучаствовать? — не торопясь уходить, спросил Хведрунг. — Ну так… Хотя бы в качестве обычной боевой единицы?
— Рад бы, да не могу, — как показалось собеседнику, вполне искренне разочарованно ответил Всеотец. — У меня осталось еще одно чрезвычайно важное дело. Так что ты иди, а я полетел.
Помахав рукой на прощанье, гном с оглушительным звуком лопнул, но на его месте тут же возник мужественный бородатый и одноглазый пикси.
— Нужно пообщаться с одним… одной из местных значимых политических фигур, — басом пропищал пикси в ответ на недоуменный взгляд. — Что ты так не меня смотришь? Ну да, она пикси. И я делаю это только для лучшего взаимопонимания. Ты не в курсе что пикси хм-м-м… договариваются только с пикси?
— Как скажешь, босс, — еле заметно усмехнулся Страпони. — Раз договариваются, то надо договариваться, конечно. Ведь договориться всегда лучше чем нет.
— Не умничай мне тут! — погрозил кулаком пикси. — А то обращусь в йотуна и дам тебе подзатыльник. Ну все, ни пуха вам! А я полетел. Увидимся после всего. Надеюсь.
— К черту, отец… К черту… — задумчиво пробормотал Хведрунг вслед удаляющемуся богу.
Вот почему так всегда? Младшие вынуждены драться насмерть даже за чужие… Ну хорошо! В данном случае за общие интересы. Но почему-то только драться. И почему-то именно насмерть. А старшим всегда достаются… Хм-м-м… Переговоры. Даже когда речь идет о гипотетической судьбе всей вселенной.
Вместо послесловия.
Дорогие друзья и читатели!
Формально пятая книга о приключениях Трудовика завершена, но у автора осталась некоторая недосказанность и много дополнительного материала. Поэтому, новые главы будут добавлены вскоре в качестве бонуса к книге. Вряд ли их будет больше пяти, но поживем — увидим.
А пока я благодарю всех вас, за то что были со мной все это время.
С уважением, Роман Ронд.
Глава 20
— И вот это вы собрались штурмовать, серьезно? — я, выкатив глаза, обалдевшим взглядом пялился на громадину Черной Цитадели, возвышавшейся над окружающим миром как… Как… Да как хрен знает что! Гладкие, без единой выщерблины или выступа, абсолютно черные и, наверное, километровые стены, скребли нижний слой облаков, а высоченные башни и вовсе терялись в невесть откуда набежавших свинцовых тучах, затянувших небо от горизонта до горизонта. Что еще за погодные капризы? С утра, кажется тут солнце светило вовсю. А теперь как будто сама местная природа противится нашим захватническим планам. — И каким же таким, простите, волшебным способом, вы собрались это делать?
Впрочем, заскоки местной атмосферы, это то, что меня сейчас заботило в самую последнюю очередь. А вот сама крепость, за стенами которой укрылся наш враг, откровенно внушала. И если не кромешный ужас, так страх до дрожи в коленках уж точно. Как вообще на эту штуку можно идти в атаку? И пусть у нас тут немногим меньше сотни тысяч копытной кавалерии, по гладким как стекло стенам они бегать вряд ли умеют.
— А что тут непонятного? — пожал плечами орк в ответ на мой, казалось бы, совсем уж риторический вопрос. — Кенты забегут по стенам и завяжут бой на рампах. Драконы проутюжат огнем внутренние дворы. А рейнджеры наведут шороху в подвалах. Когда внутри начнется суматоха, о тюремном блоке все забудут. Для нашей миссии, этого хватит с лихвой. Нам ведь не обязательно прямо захватывать всю крепость. Только ненадолго отвлечь основные силы противника пока вы будете пробираться во внутренний двор. А дальше все зависит только от вас, потому как вчистую мы эту битву никак не вывезем.
Я уж было решил что это он шутит и хотел съязвить по этому поводу, но вовремя вспомнил что чувство юмора у Малыша отсутствует за ненадобностью. Ведь основные таланты орков лежат совсем в другой плоскости: отправить противника на тот свет одним ударом, покалечить оплеухой, намотать кишки на топор, оторвать голову или раскатать в блин голыми руками, в общем все что непосредственным и самым прямым образом связано с использованием грубой и необузданной первобытной мускульной силы. В этом им, конечно, равных нет. Но вот стендап, равно как и любой другой разговорно-развлекательный жанр, совершенно не их конек. Они и слова-то такого, в конце концов, попросту не знают.
— А они что, действительно так могут? — еще больше офигел я. — В смысле, кенты и в смысле бегать по стенам?
— А как же иначе? — в свою очередь удивился моему невежеству Малыш. — Нафига бы они тут тогда были нужны? Они ж в остальном тупые как пробки. Только всей пользы что скакать по любым поверхностям.
Ясно. Все всё знали, но мне сказать даже на подумали. Что с их точки зрения вполне нормально. В конце концов я здесь не как полководец, а скорее как диверсант, и знаю не больше чем мне положено. С одной стороны да и плевать, а с другой обидно. Вообще-то это именно мне отведена почетная роль местного великого героя, избавителя этого мира от темного властелина, спасителя цифровой вселенной и все в таком духе. Так какого, извините за выражение, хрена, абсолютно все вокруг старательно делают вид, что никакие подробности меня совершенно ни касаются?
Вот теперь я точно с места не сойду, пока Страпони не соизволит просветить меня относительно его гениального плана во всех мельчайших его подробностях. А кстати, где он?
— А вот и я! — стоило мне только вспомнить о наставнике, как он тут же появился из разверзнувшегося за моей спиной портального окна. — Скучали?
— Где ты ходишь⁉ — подскочил к нему возмущенный Эрвин. — Ты время видел? Давно начинать пора!
— Где надо, там и хожу! — сурово сказал Страпони. — А начинать пора только когда я скажу!
— Да обед уже скоро, — попытался оправдаться кот-интендант. — А они уже почти все припасы умяли. Считай что кормить всю эту ораву больше нечем. Если в ближайший час на пойдем не штурм, они же с меня жрать начнут требовать! А где я тебе еще сто тонн сена возьму, а?
— Остынь, — успокоил его викинг. — Если все будет на мази — успеем выступить до обеда.
— А чего мы, собственно, ждем? — флегматично уточнил валявшийся на траве и бесцельно пялившийся в хмурое небо Большой Джо.
— Знака, — односложно ответил тот.
— Какого еще знака? — удивился Эрвин. — От кого?
— Скажем так, от союзника, — усмехнулся наставник. — Больше вам знать не нужно.
— Ого! — подскочил хоббит. — Так выходит мы не одни в это впряглись? Это кто-то из ваших, да? Из старших богов?
Страпони аж поперхнулся. По его взгляду легко определялось что посыпавшиеся из Джо, как из рога изобилия, вопросы, неприятно викинга удивили. Так-так-так… Это «ж-ж-ж» неспроста. Сам хоббит жужжать не может… То есть, может конечно и сам, но в данном случае делает это не на пустом месте. И этот, как оказалось, тоже знает куда как больше меня.
Сначала был Финн, невесть с чего переметнувшийся на другую, искренне надеюсь что темную, сторону, который обозвал Страпони «глупым, маленьким, невесть что о себе возомнившим, божком». А вслед за ним и Неро прямо таки ткнул меня носом в запредельную мощь наставника и «божественное вмешательство». Теперь же и хоббит без обиняков упоминает про «ваших» и «старших». И даже если сам Хведрунг не из числа этих самых «старших», то как минимум к «ихним», то есть к богам, он все же походу принадлежит. Еще бы понять в каком именно качестве. Хотя… Это все же вторично. Да о чем вообще речь, если главная новость для меня сегодня это то, что в этом мире боги все-таки существуют. О, боги! Тут есть настоящие боги! И они среди нас! Вот как раз один стоит. Сморщился весь.
Ах, да! Еще я забыл что формально он мне вроде как наставник. Блин… Во что я такое на этот раз вляпался? И что за фигура такая этот СуперИИ, что против него целого бога, как выясняется даже не одного, маловато будет, еще за чем то и я понадобился. Даже стало немножко страшно и где-то на периферии сознания проскочила предательская мысль, что лучше б меня в самом начале этой эпопеи обычные зомби схомячили.
— Много будешь знать — плохо будешь спать, — нахмурившись, грубо ответил викинг. — И вообще, это совсем не твоего ума дело. На будущее, попробуй сначала думать что, где и у кого спрашиваешь, прежде чем рот открывать. Вообще, думать — очень полезная привычка. Попробуй, уверен, тебе понравится.
— Кхм… А как насчет меня? — решил влезть я. — Я вот тут как раз, следуя твоему совету, уже подумал и решил: пока я во всей этой истории досконально не разберусь, я дальше и шагу не сделаю.
— Это что, заговор? — прищурившись, уточнил Страпони. — С каких это пор ты перестал слепо мне доверять, ученик? Нормально же общались, чего ты начинаешь-то?
— Надоело, — пояснил я. — Все в кого ни плюнь пытаются использовать меня втемную. Даже те, кто вроде как друзьями называются. И все без исключения, разумеется, делают это только из лучших побуждений. А в результате все только хуже становится.
— Да? — удивленно поднял бровь наставник. — А я думал что это я один такой уникальный.
— Да щас! — обрадовал его я. — Что ты, что даже Система, что тот инопланетный дед-колдун, всучивший мне злополучный квест, с которого все началось, что глупая лягушка Ирин, да даже пикси, которая сегодня утром заявилась и наговорила кучу бреда, всем от меня что-то нужно. Но делиться информацией по хорошему ни одна с… В общем совсем никто не собирается. А вот хрен вам! Или ты мне все как на духу выкладываешь или я пошел, дальше сами, как хотите.
— О как! — притворно удивился тот. — Значит, Анфису мы больше спасать не будем?
— Надо будет, сам что-нибудь придумаю и без вас спасу, — огрызнулся я. — Только на своих условиях и по своим правилам. А вот это вот все мне нафиг не упало.
— Ого! — еще сильнее и еще притворнее удивился Страпони. — Кто-то наконец отрастил себе яйца? Большие, тяжелые, стальные, гулко звенящие яйца. Это, надеюсь, я на тебя так влияю? Что ж, приятно, хоть и совсем неожиданно.