– Действуйте, – решил гость. – Только без шума. И никакой прессы. Она и так слишком много себе позволяет, а такая сенсация, в изложении независимых журналистов, взорвет мир, как тысяча атомных бомб…
– Боюсь, что скрыть удастся не все, – с изрядной долей сомнения сказал Серегин.
– Поручим интерпретацию того, что будет невозможно утаить, компетентной службе, – соглашаясь с опасениями Андрея, заявил гость.
– Нет, Виктор Викторович, – возразил Серегин, – вы, видимо, не до конца вникли в ситуацию.
На лице посетителя появилась гримаса легкого раздражения.
– Обычно я неплохо улавливаю смысл сказанного открытым текстом, – заявил гость. – Быть может, вы нечетко сформулировали свою мысль?
– Я поясню, – спокойно ответил Серегин. – Скрыть масштабы охватившей человечество болезни не удастся. Метастазами поражены все слои общества и социальные группы, а это значит,.что у вашей службы просто не хватит человеко-часов, чтобы объяснить людям, почему их сосед, сослуживец или родственник вдруг, в одночасье, потерял привычный статус и был арестован или изолирован каким-то иным способом…
– Сколько чужаков, из ста тысяч проживающих на Земле инопланетных эмиссаров, окажется на нашей территории? – Гость пожал плечами. – Пусть даже половина. Это не так уж много, и федеральные службы вполне способны справиться с таким количеством субъектов…
– Вы пользуетесь данными Агентства, – укоризненно качая головой, заметил Серегин, – а они серьезно искажены… Реальное количество пришельцев превышает все ваши представления в несколько раз.
– Во сколько? – недоверчиво поинтересовался посетитель.
– Я не могу оперировать приблизительными цифрами, – ответил Андрей. – Когда наступит время, вы увидите все своими глазами, но до этого нам следует устранить Агентство и нейтрализовать заговорщиков из числа руководителей военной разведки, иначе основная часть плана не сработает.
– Вы опасаетесь, что они уничтожат груз на полпути? – догадался гость.
– Да, – подтвердил Серегин, – как едва не сделали это с «Плутоном-13»…
Глава 28
В оперативном штабе царила деловая суета. Центр управления полетами сообщил о том, что корабли конвоя вошли в зону устойчивой радиосвязи и на центральный компьютер начала поступать информация. Основной её блок был тщательно зашифрован и подлежал немедленной передаче непосредственно командующему операцией «Бастион». Генерал Каширин прошелся по операционному залу и замер, нависая над затылком специалиста-шифровальщика.
– Скоро? – нервно спросил генерал.
– Компьютер выдаст полный текст через пару минут, – заверил офицер. – На обработку видеоизображения уйдет чуть больше…
Каширин сделал пару глубоких вдохов-выдохов и обернулся к толпящимся у дверей офицерам.
– Егоров, выведи из зала лишних, – приказал он адъютанту.
Капитан кивнул и, повернувшись к сотрудникам, попросил:
– Товарищи офицеры, закрытый сеанс связи! Попрошу вас подождать в конференц-зале.
Он расставил руки в стороны, словно пытаясь охватить всю группу офицеров, но в его живот неожиданно уперся ствол пистолета, а пара чьих-то ловких рук вынула из наплечной кобуры адъютанта его оружие.
– Тихо, – шепотом приказал Егорову лейтенант, приставивший пистолет. – Иначе я прострелю тебе центральный нервный узел, человек-пингвин…
– Вы отдаете себе отчет, лейтенант… – начал было Егоров, но офицер его перебил:
– Отдаю, но не себе, а Бюро…
Капитан медленно опустил руки и нахмурился. Примерно в ту же минуту через другие двери в зал вошла группа агентов во главе с комиссаром Холмогоровым. Они не обратили особого внимания на странное замешательство в рядах толпящихся у выхода офицеров и проследовали прямо к генералу.
– Надо поговорить, – обеспокоенно прошептал на ухо Каширину комиссар.
Генерал удивленно взглянул на взволнованных агентов и спросил:
– Прямо сейчас? Через две минуты будет закончена расшифровка данных. Давайте дождемся.
– Нет, – твердо возразил Холмогоров и с опаской взглянул на экран компьютера. – Кажется, нас окружают…
– Кто? – Каширин удивленно посмотрел по сторонам. – Это закрытый объект военной разведки. Вам нечего опасаться на моей территории.
– Нечего? – Голос комиссара неожиданно сорвался, и Холмогоров уже молча указал на третий выход из зала, к лифтам и лестницам, ведущим на секретные уровни бункера.
Дверь, открыть которую имел право лишь сам Каширин, отъехала в сторону, и на пороге зала появился Серегин в сопровождении примерно двух десятков вооруженных людей в черных масках. Андрей приблизился к изумленному Каширину и протянул руку ладонью вверх.
– Ваше оружие, генерал…
– Что это значит?! – возмутился Каширин.
– Сдайте оружие, или мне придется вас застрелить при попытке оказать сопротивление аресту, – пояснил Серегин.
Генерал растерянно покосился на Холмогорова, но тот молча пожал плечами и едва заметно передвинулся назад и вправо, наполовину скрываясь за широкой спиной Каширина.
– Я не подчиняюсь гражданским властям, – пытаясь сохранять спокойствие, заявил генерал.
– Приказ отдан верховным главнокомандующим, – ответил Андрей и перевел взгляд на Холмогорова. – А вы, господин комиссар, примите влево и воздержитесь от резких движений…
Каширин обвел сумрачным взглядом ряд готовых к стрельбе автоматчиков и вынул из кобуры свой пистолет. Взвесив оружие в руке, он нехотя протянул его Серегину.
– Интересно узнать, как вы сюда проникли, – сказал он, оглядываясь на группу своих офицеров. – Подкупили охрану?
– Военная тайна, – ответил Серегин.
– А кто представляет главнокомандующего? – поинтересовался генерал.
– Я, – Андрей протянул Каширину предписание. – Еще вопросы?
– Нет, – ответил генерал и сложил руки за спиной.
– Теперь ваша очередь, – обратился Андрей к Холмогорову.
В этот момент из того угла, где стояли офицеры, раздался глухой выстрел, и адъютант Каширина рухнул на пол. Воспользовавшись тем, что внимание большинства людей, в том числе и Андрея, переключилось на главный вход, комиссар резко выхватил пистолет и, направив его на Серегина, попятился к запасным дверям.
– Стоять! – стиснув зубы, процедил комиссар в адрес автоматчиков.
– Холмогоров, – строго сказал Андрей, – не делайте глупостей…
Пистолет генерала был по-прежнему в руке Серегина, но держал он оружие на уровне пояса, небрежно, словно связку ключей.
– Все назад! – не обращая внимания на слова Андрея, приказал агент. –Назад, или я пристрелю вашего начальника!
– Тебе некуда бежать, – спокойно заметил Серегин. – Это же бункер.
В глазах Холмогорова внезапно появилась отчаянная решимость, и он нажал на спусковой крючок. Два выстрела слились в дуплет, но Андрей успел спустить курок на долю секунды раньше. Пуля пробила руку комиссара чуть выше локтя, и он выронил свое оружие. На него тут же набросились трое автоматчиков, и спустя пару мгновений агент оказался на полу, скованный по рукам и ногам.
– Всех увести! – приказал своим помощникам Андрей. – И пришлите ко мне Петрова.
Отдав распоряжения, он подошел к шифровальщику и вопросительно взглянул на экран.
– Все готово, – растерянно сказал офицер. – Майков докладывает, что после выхода из зоны действия защитного поля пять из семи членов его экипажа… черт меня побери! Это… какой-то бред!
– Никакого бреда, – Серегин похлопал шифровальщика по плечу. – Это момент истины. Пять из семи космонавтов оказались пришельцами. Только не теми, что облюбовали Плутон, а нашего, местного розлива. Содержимое трюма вызвало в их биологической маскировке серьезные сбои, и Майков успел увидеть, кто есть кто.
– Об этом следовало догадаться раньше, – раздался за плечом Андрея голос профессора. – Еще во время вашей разведывательной экспедиции.
– Каким образом? – поинтересовался Серегин.
– По реакции на защитное поле, – пояснил доктор. – Те, кто остался в сознании, были людьми, остальные – чужаками. Плутоняне подсказали нам ответ ещё в самом начале, но мы их не поняли.
– Вы меня успокоили, – о чем-то задумавшись, пробормотал Андрей. – Однако, если соотношение людей и чужаков в прочих слоях населения окажется таким же, как в космофлоте, нам предстоит нелегкая борьба…
– Господь с вами! – Профессор испуганно махнул рукой. – Вы хотите сказать, что нас на Земле уже меньше, чем пришельцев?!
– Кто знает? – Серегин пожал плечами. – Но лучше быть готовыми к тому, что после приземления корабля Майкова начнется совсем другая жизнь…
– Это же грозит обернуться мировой войной, – робко вмешался в их беседу шифровальщик.
– Верно, – Андрей кивнул и вынул из кармана арендованный у союзников «брелок». – Олег Гаврилович, вы бывали в резиденции главы государства?
– А удобно? – Петров покосился на пульт. – Возможно, он сейчас занят…
– Нет, он ждет результатов расшифровки, – ответил Серегин. – Будет лучше, если их принесу ему лично я, причем как можно скорее…
Глава 30
Изучив сообщение Майкова и комментарии Андрея, глава государства отложил бумаги в сторону и негромко спросил:
– Этого вы и ожидали?
– Да, – ответил Андрей. – Мы арестовали практически всех сотрудников Агентства в нашей стране и закрыли въезд для их зарубежных коллег. Перехватчикам, которые спрятаны на Марсианских базах, в отсутствие Каширина отдать приказ об атаке конвоя не сможет никто. Через четыре дня корабль Майкова выйдет на околоземную орбиту. Как поступить дальше – сажать космолет на планету или нет, – решать не мне, а вам и другим главам сверхдержав.
– Скорее всего мы не станем торопиться с таким грандиозным разоблачением, – немного подумав, заметил собеседник.
– Воля ваша, Виктор Викторович, – Серегин пожал плечами. – Бюро свою миссию практически выполнило. Остался один нюанс, но к мировой безопасности он имеет опосредованное отношение.
– Вы думаете, доказав миру, что десять процентов земного населения не люди, мы сделаем Землю лучше и чище? – скорее самого себя, чем Андрея, спросил Виктор Викторович.