Лоренсы собираются ему помочь? На что Хлоя может сказать «нет»? Кажется, сказывается его сотрясение и он теряет нить. В любом случае, чтобы добраться до Хлои, пригодится любая помощь.
— Не знаю, как остальные, но я не отказался бы от помощи врача. — Оливер вытащил телефон. — Мы можем обсудить детали по дороге в госпиталь. Только попробуй напортачить, Веллингтон.
Пит попытался улыбнуться, но с порванной в нескольких местах губой получилось так себе.
— Клянусь.
Глава 14
Хлоя с подносом появилась в дверях.
— Ты не против, если я выпью?
Рени, жена Оливера, присела в одно из кресел-качалок, устраиваясь поудобнее. Находясь на позднем сроке беременности, она ощущала трудности в этом.
— Конечно, без проблем. — Рени улыбнулась.
Хлое просто необходимо выпить. Прошло три дня с тех пор, как она ушла из гримерной, где разгорелась нешуточная драка. От Пита по-прежнему не было вестей. От отца и братьев тоже.
Рени погладила круглый животик.
— Не могу поверить, что Оливер проделал такой путь в Орегон, чтобы затеять драку. Я едва могу выгнать его на работу. Он боится, что схватки начнутся без него, и не хочет оставлять меня ни на минуту.
— Конечно, ведь у него такой большой опыт в принятии родов, — съязвила Хлоя.
Они переглянулись и тут же расхохотались, потому что Оливер никогда не имел дела с беременностью и детьми, пока в его жизни не появилась Рени. Он просто хотел все контролировать. Именно поэтому полетел в Орегон. Так предсказуемо.
Рени схватилась за живот.
— Осторожнее, а то не удержусь и упущу в штаны.
Хлоя радовалась за брата и подругу. Однако было что-то в том, как Рени поглаживает живот. Хлоя едва не плакала. Раньше у нее мелькали мысли о детях «когда-нибудь, может быть», и не было человека, с которым бы она захотела детей по-настоящему. Разве что с Питом.
А что с ним? Он снова погряз в личных переживаниях вместо того, чтобы поставить ее на первое место, а на меньшее она не согласна. Он даже не потрудился написать или позвонить с тех пор, как она ушла.
После глотка пива Хлою прорвало.
— Я так зла на них всех. Не удивлена поведением папы, Оливера и Флэша, знаешь, они всегда так поступали. Я думала, Пит не такой, хотела, чтобы все было по-другому.
— Ты же не сказала им, что любишь его?
— Нет. Черт, я такая дура.
Рени успокаивающе похлопала Хлою по руке.
— Ты не должна отвечать за их поступки. Делай как я. Ты можешь любить свою семью, желать посадить их в тюрьму и выбросить ключ.
К слову, отец, брат и первый муж Рени сообща строили самую большую финансовую пирамиду в истории США. В итоге муж покончил с собой, а отец приговорен к пожизненному заключению. Брату удалось сократить срок до семи лет лишения свободы.
— А что с твоей мамой?
Ей было легче обсуждать жизнь Рени, чем свою собственную.
— Адвокаты с ней работают. А ты не меняй тему. Что собираешься делать?
— Бренд «Принцесса Родео» по-прежнему принадлежит мне.
— Большие планы?
— А как же.
Для нее — это рай. Собственный бизнес. Никаких назойливых мужчин. Что может быть лучше?
— А что насчет тебя и Пита?
— Ничего. Никто даже не заметил, что я ушла тогда из гримерки. Пит не попытался меня догнать. Отец и братья не просили прощения.
— Да, — протянула Рени. — Печально.
— Хорошо хоть, ты меня понимаешь. — Хлоя смахнула слезу.
С Рени она могла плакать сколько угодно и не стесняться своих чувств. Она знала, подруга ее поймет, как никто.
— Мне нужно было уговорить Оливера остаться дома. Убедить, что у меня ложные схватки Брэкстона-Хикса или что-нибудь еще. Но я думала, он едет, чтобы вразумить Флэша. Никто не может посадить этого сорванца на поводок.
— Верно. Знаешь что, я им не мать и не нянька. Я хочу просто спокойно работать, а тут еще кое-что произошло между мной и Питом.
Хлоя посмотрела в окно. День выдался жарким, солнце приятно освещало ранчо. Она купила это место специально, чтобы иметь укромный уголок, где можно скрыться от навязчивых родственников, проблем на работе и в личной жизни. Ее лошадка весело резвилась в загоне, а она мечтала, когда Рени уедет, оседлать ее и прокатиться верхом, проветрить голову, слиться с природой и забыть о злоключениях.
— Мне было с ним так хорошо, Рени. Он слушал меня, вникал в мои идеи, а потом доносил их до работников. Не называл меня «малышкой», не говорил, — она надула щеки и постаралась сделать голос как можно низким, пародируя Оливера, — «когда я управлял „Родео“, мы так не делали».
— Не пойми меня неправильно, конечно, мужчина, способный слушать, — очень ценный экземпляр, но, Хлоя, ты уверена, что мы говорим об одном человеке? Ты мне столько сообщений о нем писала.
— Он был невероятен, лучше, чем я могла представить. Моя бронь в отеле слетела, и я была расстроена. Пит поддержал меня, предложил свой номер, постель, принес мороженое и шоколад.
Рени вытаращила глаза.
— Но вы же не…
— Именно.
Хлоя снова заморгала, прогоняя навернувшиеся слезы. Во рту появился горьковато-сладкий вкус воспоминаний о часах, проведенных с Питом.
— Я думала, что могу положиться на него, он смирился с прошлым, и мы сможем дальше идти вместе. Кстати, ты так внезапно приехала. Зачем?
Рени как-то неестественно улыбнулась, глядя в окно. Хлоя повернулась и увидела, как к ранчо приближается грузовик отца. Она узнает его из миллиона грузовиков. Сзади еще машина. Неужели Пит?
— Это ты подстроила?
Рени обняла ее.
— Я извинюсь за это потом, если захочешь.
— Рени.
Машины припарковались у дома. Из одной вышли отец и Флэш, из другой — Оливер и Пит. Хлоя и Рени ахнули, увидев, как изуродованы их лица.
Нижняя челюсть отца была пурпурного цвета, кровоподтек уходил выше к щеке. Тем не менее по сравнению с Флэшем, он хорошо отделался, лицо брата было таким, будто его обрабатывали на лесопилке. Одна рука в гипсе, нос сломан. Глаз не открывался из-за отеков и синяков. Оливеру досталось меньше, но правая рука тоже была в гипсе. Он направился к жене. Хлоя заметила, что брат прихрамывает.
— Вы опоздали, — начала было Рени.
— Но мы здесь, значит, все в порядке, — примирительно сказал он и, положив ладони ей на животик, нежно поцеловал.
Хлоя отвернулась, ее взгляд остановился на Пите. Он стоял позади всех. Левая сторона лица отекла и побледнела, глаз превратился в маленькую щелочку. Одна рука была в гипсе. Хлоя мгновенно представила, как изуродовано его тело, если лицо превратилось в нечто неузнаваемое.
— Что вы все здесь делаете?
Насколько помнила, она их к себе не приглашала.
— Мы хотели извиниться. — Оливер оглянулся на остальных.
— Да, — подтвердил Флэш, почти не шевеля губами, — прости нас.
— Ему пришивали челюсть, и он не может пока нормально говорить, — пояснил Оливер. — Эти три дня были самыми тихими в моей жизни.
Флэш пригрозил брату кулаком. Хлоя улыбнулась, согласившись со старшим братом. Не слышать, как Флэш подливает масло в огонь, очень приятно.
— Как мило. — Она посмотрела на Пита, который все еще стоял поодаль, за спинами отца и братьев.
Он встретился с ней взглядом, но продолжал молчать.
— Я не должен был тебя постоянно контролировать, — признал Оливер. — Оспаривать твои решения неправильно с моей стороны.
Хлоя кинула взгляд на Рени, та ткнула мужа в плечо, и он добавил:
— Ты хорошо справляешься с «Олл Стар».
Рени снова ткнула его в плечо, уже сильнее.
— Я имел в виду, ты всегда хорошо делала свою работу, и я ценю это.
— Спасибо.
Тут выступил вперед отец. Похоже, они договорились и начинали в определенном порядке.
— И меня прости, милая. Твоя мама, пусть земля ей будет пухом, давно отругала бы меня за то, что ограждал тебя от твоего же дела.
— Спасибо.
Слезы всегда наворачивались ей на глаза, когда отец упоминал маму.
— Ты всегда будешь моей Принцессой, — продолжил он, и его взгляд увлажнился. — Но ты взрослая женщина и жесткая бизнес-леди, хочу, чтобы ты знала: я горжусь тобой.
Хлоя не могла выдавить ни слова, к горлу подкатил ком. Она кивнула отцу. Этого оказалось достаточно.
Младший брат тоже выступил вперед. Хлоя замерла. Он достал из нагрудного кармана листок бумаги и подал ей.
— Прочти, пожалуйста.
Хлоя пронзительно посмотрела на него. Какого черта! Они все-таки семья. Она развернула бумажку:
«Я записался на курс по контролю гнева и не вернусь в „Родео“, пока не пройду его, а также не выполню все общественные работы, к которым меня приговорили. Я собираюсь работать над тем, чтобы повзрослеть и бросить распутную жизнь. Прости, я был большим засранцем. Флэш».
— Это точно, — пробормотала она.
— Прости, — не открывая рта, промычал Флэш.
Остался только Пит. Но он по-прежнему стоял позади всех и молчал.
Оливер снова подал голос.
— Все в порядке?
— Мы семья, — вздохнула Хлоя и улыбнулась, — однако пока не решили, кто управляет «Олл Стар».
Вопрос с Питом тоже не решен. Она взглянула на него, а этому мужчине хватило наглости подмигнуть ей. Может, он просто скривился от боли. Трудно сказать наверняка.
— На самом деле все решено, — заявил Оливер. — Понимаешь, сестренка, я ненавижу «Родео». Я и так управляю нашим семейным делом, у меня жена беременна, так что дел хватает.
— Ни у меня, ни у Флэша нет доли в этом бизнесе, — добавил отец. — Уже нет.
— А я просто чуть не уничтожил весь бизнес, — промычал Флэш, хотя это всего лишь догадки Хлои.
Оливер расплылся в улыбке, будто собирался сказать какую-нибудь гадость.
— Но управлять «Родео» в одиночку непосильно, — наконец вступил в разговор Пит.
Хлоя аж подскочила от неожиданности. Его голос все еще заставлял ее трепетать.
— Мы считаем, тебе нужна команда, — поддакнул Оливер.
— Тебе нужен тот, кто по-настоящему любит «Родео» и расценивает его как семью.