– Пойдем! – махнул он рукой на неприметную дверь.
За дверью оказалось кафе – крошечное, уютное, вовсе без посетителей. Корышев попросил кофе, Никита тоже.
Корышев хмурился, видимо, не желая тратить время на представлявшиеся ему бесполезными разговоры. Никита засомневался: зачем вообще он сюда притащился, не проще ли было все сказать по телефону?
– Ты говорил, в тебя стрелял человек из черного внедорожника, – осторожно начал Алфёров.
Корышев промолчал. Только нахмурился еще больше. Никита неожиданно задумался о том, каким он кажется бывшему другу. Тоже, наверное, старым.
– Я видел такой вчера. Выехал следом за тобой со стоянки у кафе. Я только не заметил, кто в машине сидел, – сказал он, решив пока не говорить про девчонку.
И тут хлопнула дверь. Никита обернулся и увидел ее. Вчерашнюю девушку. Она подошла к стойке, о чем-то спросила и тут же вышла. Вадим на девушку внимания не обратил.
– Но номер ты, конечно, не запомнил?
– Не успел, – признался Никита. – Послушай, если тебе нужна помощь…
– Спасибо, – равнодушно поблагодарил Вадим. – Если понадобится, позвоню.
Одним глотком допил кофе, встал из-за стола и направился к двери.
Вчерашняя незнакомка никуда не делась. Стояла у турникетов, болтая с симпатичной блондинкой. Никита вновь залюбовался ее изящной короткой стрижкой, маленькими ушками без серег и неожиданно почувствовал, как сжимается сердце. Девушка казалась такой юной и такой беззащитной.
– Красивые у тебя сотрудницы, – заметил Никита и внутренне скривился, произнеся эту банальность.
– Ее чуть не убили из-за меня, – огорошил Вадим.
Никита не сомневался: бывший друг говорит о «его» незнакомке с короткими темными волосами, а не о второй девушке, блондинке.
– Ладно, пока! – бросил Вадим и, не оглядываясь, прошел через турникет.
– Пока, – пробормотал Никита, которому мучительно хотелось расспросить Корышева о девушке, но шансов на это не оставалось никаких.
Раз за разом набирая два номера, Катя уже отчаялась услышать голос Севы или Вадима Михайловича. И потому, когда начальник рявкнул свое: «Да!» – она сначала просто испугалась, а потом уже испугалась персонально за него.
Нужно было срочно придумать причину, объясняющую ее настойчивость. Что-нибудь про ежегодную справку или статистическую таблицу, но она растерялась и, как дура, ляпнула:
– Я очень за вас волновалась!
Получается, дала понять, будто их связывает нечто более крепкое, чем совместная работа. И даже крепче, чем недавние выстрелы.
Действительно дура!
То ли от неловкости, то ли от пережитого страха, Кате захотелось заплакать. Со слезами она, конечно, справилась. Труднее было справиться с никуда не исчезнувшим нехорошим и ненужным предчувствием чего-то ужасного.
К счастью, Корышев куда-то торопился и на ее промашку внимания не обратил. Поблагодарил за заботу и положил трубку.
Куда именно торопился начальник, Катя поняла позже, когда ей захотелось печенья и она спустилась в буфет. Вадим Михайлович пил кофе вместе со вчерашним мужиком из кафе. И мужик этот Катю явно узнал. Посмотрел на нее и улыбнулся.
Н-да! День точно не задался! Если он расскажет Вадиму о Катиной вчерашней инициативе со слежкой, то выйдет еще хуже, чем со звонком.
Работать в таком состоянии с цифрами не имело смысла. Порадовавшись тому, что она не работает за станком и не стоит за прилавком (там-то уж точно филонить нельзя!), Катя включила компьютерную игрушку и начала увлеченно гонять шарики.
День тянулся медленно. Время от времени она продолжала набирать Севин номер, но брат по-прежнему не отвечал. Ей самой за весь день никто так и не позвонил, и даже Леся ни разу не заглянула.
Когда рабочий день подошел к концу, на улице уже было темно как ночью. Снова пошел снег. «Скоро Новый год», – как-то вяло подумала Катя.
Выйдя из министерства, Катя отправилась в салон мобильной связи. Медлительный молодой человек настойчиво пытался рассказать ей о преимуществах различных моделей, хотя Катя сразу указала ему на скромный телефончик с четырехдюймовым экраном. Видно было, что бедняге скучно и он не прочь поболтать с симпатичной девушкой. Но Катя смотрела на консультанта с раздражением.
Новый телефон и новую сим-карту она получила минут через двадцать.
Снаружи, через витрину, за Катей наблюдал мужчина в сером пуховике. Когда девушка вышла из салона, она почувствовала пристальный взгляд и обернулась. Не узнать мужчину Катя не могла. За ней следил собеседник Вадима Михайловича!
Мужчина изобразил незаинтересованность и быстро скрылся в толпе. Катя сначала заволновалась, но быстро забыла о незнакомце. Ей своих забот хватает! В начальника стреляют на улице, а у брата не отвечает телефон.
Как раз к Севе она сейчас и направлялась. Но мужчина в сером пуховике оказался настойчивым. Он проследовал за Катей в метро, и там девушка «засекла» незнакомца во второй раз. Тут она уже разозлилась. И злилась еще долго, пока Сева не открыл ей дверь. Только тогда Катя поняла, как сильно она устала. Просто смертельно.
– Тебе угрожают? – не здороваясь, спросила Катя.
Сева отступил, она вошла в квартиру.
– Ты выключаешь телефон, потому что тебе угрожают?
Он молчал, а она понимала, что угадала.
Севина куртка висела на вешалке. Куртка была мокрая. На полу валялись грязные ботинки. Аккуратистка Катя их подняла и поставила на коврик.
Девушка разделась и достала из сумки коробку с новым телефоном.
– Держи! – протянула она коробку Севе.
– Спасибо! Сколько я тебе должен?
У Кати от жалости к брату защемило сердце.
– Нисколько.
– Я тебе обязательно отдам. Потом. Есть хочешь?
– Я хочу домой, – сказала Катя и потянулась к своей куртке. Какого черта она ее вообще снимала?
Брат набрал на новом телефоне Катин номер, и в сумке раздался мелодичный звон.
– Севочка, – ласково спросила Катя. – Сколько ты должен?
– Много.
– Сколько?
– Я ничего платить не буду! – запальчиво воскликнул брат. – Меня подставили! Я мошенникам платить не буду.
– Ты дал себя подставить, – машинально поправила Катя.
«В своих бедах нужно винить только себя», – учила бабушка. Нас не заставляют делать что-то под дулом автоматов, сами делаем. Поэтому и спрашивать нужно только с себя.
– Сева, мы все возьмем кредиты!
– Нет! Я вам не позволю! – он потянулся к своей куртке. – Я тебя провожу.
– Не надо!
– Провожу!
– Нет! Я тебе не позволю! – с иронией повторила его слова Катя, захлопнула дверь и побежала вниз по лестнице.
Снег еще шел. Мягкие хлопья красиво кружились в свете фонарей. Катя постояла на крыльце, оглядываясь. Оглядывалась она просто так, на всякий случай. Она не думала, что увидит мужчину в пуховике. Это было бы уж совсем дико.
Но она его увидела.
После встречи с Корышевым Никита забрел в ресторан. Ресторан оказался хорошим, и он провел там довольно много времени. Пообедал медленно и с удовольствием. Потом не спеша прогулялся, зашел в большой книжный магазин и долго листал книги.
Когда он вышел из магазина, уже темнело. Дождь сменился мокрым снегом. Ближайшая станция метро была совсем рядом, но он решил вернуться к министерству.
Никита не собирался снова навязывать Вадику Корышеву свою помощь. Ему даже просто смотреть на бывшего друга, у которого почти незаметно дергался уголок рта, было неприятно. Хотелось забыть эту гадкую подробность, но все никак не получалось.
Он успел вовремя, из серого здания неплотным потоком шли сотрудники. Девушку с короткой стрижкой Алфёров сначала не узнал – волосы скрывал капюшон куртки, а внимание на нее обратил только потому, что за ней шел некий молодой человек. Вероятно, как и сам Никита, поджидавший ее у министерства. Поначалу Никита еще немного сомневался, но, когда пошел следом и увидел, как девушка зашла в салон сотовой связи, а парень затоптался у витрины, сомнений не осталось. Неприметный с виду паренек, одетый в самые обычные джинсы и куртку, в каких ходят миллионы молодых москвичей, неуловимо напоминал бандита Промокашку из известного советского фильма «Место встречи изменить нельзя».
В салоне девушка пробыла довольно долго. Молодой человек, потоптавшись у дверей, отошел за угол здания. Никита заглянул через окно внутрь. Сомнений не осталось: девушка та самая – это она вчера следила за Вадимом, а за ней, в свою очередь, следил некто в черном внедорожнике. И бывший друг что-то такое говорил: вроде бы сотрудница чуть не погибла накануне.
Незнакомка привлекала Никиту невероятно. Впервые за долгие годы он почувствовал себя живым. А потому, когда симпатичная брюнетка вышла из салона и направилась к метро, он, не раздумывая, последовал за ней. Следивший за девушкой парень поступил умнее и перешел на другую сторону улицы. А Никиту брюнетка, кажется, засекла. По крайней мере, дважды пристально на него посмотрела: один раз на улице, а второй – в метро. Подозрительного парня она не заметила, а вот Никите он еще не раз попадался на глаза.
Стараясь держаться от девушки подальше, хотя района он не знал и очень боялся ее потерять, Никита проводил незнакомку до подъезда. Когда она зашла в дом, он решил выждать пятнадцать минут и забыть обо всей этой истории.
Корышев к нему за помощью не обращался, а навязываться он не будет! Да и чем он может помочь? Вадиму телохранитель не нужен. Когда-то Никита другу завидовал, потому что Вадик мог мгновенно уложить любого богатыря. Никита даже начал ходить в секцию айкидо, но вскоре бросил. Свободное время ему хотелось проводить с Надей и больше ни с кем.
Никита думал, что довел девушку до дома и никак не ожидал снова ее увидеть. Причем буквально через пять минут. Но она вышла. А он все еще болтался около подъезда. Теперь он не сомневался – она его заметила и узнала. Слишком зло и пристально посмотрела. А потом быстро, не оглядываясь, пошла обратно к метро.
Он старался держаться примерно в десяти шагах и только на пешеходном переходе подошел ближе. Зеленый свет все не загорался, девушка немного повернула голову, увидела его и посмотрела с неудовольствием. Потом отвернулась, стала смотреть на светофор, и тогда Никита тихо сказал: