- Ничего себе нокаут... поделом мне.
- Что ты натворил? Мы теперь никогда не достанем Брешь! А Олег? Ты подумал о его дедушке? - Дина была вне себя от ярости.
- Хотел прихватить с собой хоть одного гада! Думал, поднырнем, выстрелю и улетим под прикрытием огня.
- А вот и он! - Сергей показывал на непонятное существо, приближающееся к ним.
- Стой, Саша, - Олег и Дина с двух сторон повисли на незадачливом друге, рванувшегося к субьекту. От берега к ним шло некое головастое существо чуть более метра ростом с тоненькими ручками и ножками. Остановившись в метре от них, непонятный инопланетянин замер.
- И что нам с ним делать, - задумался Сергей
- Делать..., - эхом отозвался карлик.
- Пустите! Это он виноват! - Саша рвался достать карлика.
- Виноват...
- Больной какой-то или стукнулся сильно...
- Стукнулся... и тут карлика стали сотрясать судороги, настолько напоминал треск и скрежет его частей непроизвольное сокращение мышц человека.
- Да он обучаемый робот! - осенило одновременно Сергея и Олега, подбежавших к роботу с двух сторон. Сергей бесцеремонно развернул карлика спиной ко всем и потянул замок комбинезона: в прорехе раскрытого замка виделась панель, похожая на маленькую дверцу.
- Аккумуляторы разрядились, - констатация факта ничего не значила.
Саша остался рядом с Диной, он позволял себя удерживать, потому что понял, в какую непоправимую ситуацию они попали из-за его непредвиденного выстрела. Если бы ребята разорвали его сейчас на мелкие части, он не стал возражать.
- Дина, отпусти уже его. Надо думать, что делать дальше.
Ровная круглая прорубь близ берега, вот и весь след от "тарелки" пришельца: к их счастью, она взорвалась и бесследно сгорела в воздухе, остался только несгораемый и непотопляемый робот.
Дина долго и сосредоточенно смотрела то на прорубь, то на человекообразного головастика. Будь Саша не так подавлен, он сказал бы, что в ее голове зреет какая-то спасительная мысль, осталось лишь дождаться, когда она ее озвучит. Ждали буквально несколько минут,
- Я знаю, где мы. Озеро то же, а год 1928. Когда читала историю Водлозера, встречалась такая заметка: "ВОДЛОЗЕРО - возможное место обитания странного неопознанного существа в Карелии. В 1928 году над деревней Шукнаволок близ Водлозера наблюдался пролет цилиндрического десятиметрового тела, из хвостовой части которого истекало красное пламя и искры. Пробив лед, объект ушел под воду. После этого местные жители стали встречать на берегу некое головастое существо чуть более метра ростом с тоненькими ручками и ножками".
- Не сходится! - остудил Саша. - Я подстрелил "тарелку", а не сигарообразный объект.
- Сходится! Тарелка сгорела в воздухе, а то, что было за ней, охотилось на нас и пыталось затащить в Брешь!
- Автоматическая машина времени. Сама утонула, а нас утянула в прошлое?
- Кончайте дебаты, спорщики! "Сигара" утонула, "Головастика" Сережа оживил, пусть гуляет, пока батарейки не сдохнут, а мы перемещаемся к Стерлигову на подмогу. Сможем?
Дружное "да" прозвучало в ответ Олегу.
***
В то время у всех в домах остановились механические ходики, и невозможно было сдвинуть часовую стрелку, минутная крутилась вручную, а часовая словно прилипла. Уполномоченный по колхозам, который случайно оказался в этом районе, целые сутки не мог завести свои наручные часы знаменитой швейцарской фирмы Павла Буре. Потом местные жители своими богами клялись, что ничего не видели, и ничего особенного вокруг не происходило. Или они воочию увидели то, о чем рассказывали древние легенды их пращуров, то ли они боялись показаться сумасшедшими - не присущие им прежде страхи городской цивилизации глубоко проникли в их быт. И как объяснить появление непонятного карлика с тоненькими ручками, ножками и большой головой, который кушать не просит, по лесам бродит, а потом и исчез вовсе? А столб огня до его появления или странных людей, которые были у озера и испарились в воздухе, когда по зимнему небу засверкала летняя радуга?
Лучше не верить глазам своим, чем замысливаться о происходящем, в которое удобнее не верить. Забытье - один из способов дожить до седых волос и умереть без раскаяния собственной смертью.
Глава 14. Конец Башни. Освобождение Стерлигова
Весенние ночи в северных широтах коротки и просветлены. Пока Сысой искал фонарь (что-то долго копошится, вскользь подумала Любава), она отвязала лодку, подтащила ближе к отмели, и наблюдала полоску Черного острова, проявляющегося из ночного небытия. Не хотелось туда из-за его зловещей славы, но ребята и ученый гость попали в передрягу, нужна выручка.
- Поплыли, - бесшумно сел за весла Сысой, размашистым гребком сдвигая лодку с отмели.
- Пустит ли остров, - размышляя вслух, проговорила Любава.
- Пустит! Не из личной корысти едем, а на подмогу.
Тихий всплеск весел не нарушал утреннюю тишину. Женщина любила предрассветные часы: природа лениво стряхивает остатки сна - мелкая рябь на воде чуть колеблется от просыпающегося ветра, не набравшего дневную силу, звездный свет постепенно уступает небесный свод скользящим из-за горизонта солнечным лучам, деревья все еще в дреме, но нет - нет, да встрепенутся некоторые ветви, обрызгивая сами себя прозрачной росой, прихорашиваясь перед воображаемыми зрителями.
- Мечтаешь? - лодка с шуршанием уперлась носом в берег, заваленный валежником и прошлогодней листвой.
- Что здесь? - спросила и тут же осеклась Любава: голос её разнесся далеко и звонко, словно невидимое эхо подкарауливало его за каждым кустом.
Спрятав лодку в кустах, Сысой уверенно зашагал в сторону песчаного плёса, куда обычно причаливали жители ближних поселков, когда им нужно было спилить очередную сосну или ель на нужды общества.
- Подождём.
- Ой, что это?
- Тихо..., - Сысой толкнул Любаву за кусты и сам спрятался вместе с ней.
В воздухе медленно прорисовывался маленький человекообразный головастик - сначала ножки, потом - пузо с кнопочками, тоненькие ручки, большая голова с усиками на макушке наподобие комнатной антенны. Любава зажала себе рот рукой, боясь ненароком вскрикнуть.
- Вот и нечистая сила пожаловала, - удовлетворенно крякнул муж и зашагал навстречу уродцу, неуклюже шмякнувшемуся на песок и продолжавшему лежать без движения.
- Не пущу, - рысью кинулась за ним Любава и тут же остановилась.
Рядом с головастиком, друг за другом мягко и плавно из воздуха приземлялись на берегу их новые знакомые - три парня и девушка, каждого из них сопровождало цветное туманное облако: красное - Сережу, синее - Сашу, голубое - Олега, фиолетовое - Дину.
- Милые вы мои! Тут такое, такое стряслось! - обычно сдержанная Любава обнимала всех по очереди и готова была расцеловать, но ребята смущенно отстранились, а Дина упала на песок рядом с головастиком.
- Ей бы чаю, она больше всех сил потратила, - Олег обратился к Любаве, но муж уже доставал из-за пазухи флягу с чаем (когда только успел прихватить), и Дина, сделав пару больших глотков, передала фляжку по кругу. Ребята глотнули тоже, Олег силой заставил Дину выпить еще.
- Брешь надо закрыть. Она в Башне, но там мой дедушка, - Олег говорил отрывисто и спешно. - Подобраться сложно, двойники лес рядом выжгли.
- Сверху подобраться надо! - веско заявил Сысой.
- Наша "тарелка" утонула давно, где-то тут в озере на дне, случайно в 1928 год залетели, с трудом выбрались сами и робота прихватили. За нами охотился.
- А База где?
- На орбите.
- Атаковать срочно, сам говорил, счет на часы идет, учти еще, сколько мы болтались в другом времени, - горячо вступил Сергей.
- Дело парень говорит, - Сысой посмотрел на Дину, до сих пор сидевшую с закрытыми глазами, - ее оставим с Любавой.
- Нельзя, она да Саша самые сильные в телепортации, без ее Радуги никак.
- Радуга? Помню, папа меня всегда ругал, что пятки пачкала краской, когда бегала по радуге после дождя, но он говорил, что я все выдумала и не смела болтать об этом никому...
- Любава!
- Сколько лет уж Любава, а жены своей не знаешь, - усмехнулась довольно.
- Как ты бегала? - заинтересовалась Дина.
- Хочу по красному лучу, хочу по синему или еще как в классики перескакивала, начну с одного края коромысла, закончу на другом. Что ты, девонька, что ты..., - теперь женщина не знала, куда деться от бурных объятий вмиг ожившей Дины.
- Она, как Тхурайя, может в белый цвет всех собрать! - восторгу Дины не было предела.
- Я так понимаю, мы можем все сейчас переместиться на орбиту, раз у нас такие сильные радужные волшебницы, - Олег был спокоен и деловит.
- Можем, готовьтесь, - Дина очертила круг и разделила его на шесть равных частей. Каждый встал в отдельный надел, Дина - напротив Любавы.
- Свои цвета знаете? Беремся за руки! Представим, что бежим по радуге, каждый по своему цвету, мы с Любавой, как в классики, прыгаем! - не дождавшись ее ответа, взяла Сысоя за руку. - А вы представьте зеленый лес...
- Замыкаем круг! Начали...., - скомандовал Олег.
Кают - компания освещалась приглушенным матовым светом встроенных в обшивку корабля лампочек. Члены экипажа привычно расслабились в удобных креслах. Водлозерцы с интересом рассматривали помещение, огромный экран под потолком, проецирующий изображение с обзорного окна командирской рубки.
- Сергей, надо изображение настроить, - начал было Олег...
- Понял, понял, - Сергей ушел, и через минуту на экране вместо сплошного зеленого массива появилась одинокая серая игла Башни.
- А теперь подумаем. Какие предложения по уничтожению Башни и освобождению Стерлигова?
- Надо прошить Башню энергией, - сказал Сысой, совершенно не заботясь об уместности такого высказывания для сельского жителя.
- Накрыть огненным белым столбом, это радуга, которая, пройдя через призму, станет белым светом, - подхватила Дина.
- Подвесим преломляющую призму так, чтобы белый луч был направлен на макушку Башни, - Саша.