И так каждый раз. Точнее, по подобному сценарию. Стоит понять, кто занял бар, желающих присоединиться не находится. Охотников это не печалит. Куори так вообще активно рад. А то за прошедший вечер и часть ночи он успел уже наобщаться с посторонними мужиками на год вперед. Да и девушки его не слишком-то зацепили. В женском обличии эмоции к ним были другие. Даже моменты, где они беззастенчиво перед ним переодевались, вспоминать не хочется. Потому что шлюхи и так бы не стеснялись, если только невинность не была частью заказанного клиентом образа.
Другими словами, Куори пребывал в расстроенных чувствах. В основном от впечатлений. Благо отыграть свою роль до победного конца ему это не помешало. Однако эльф с удовольствием переключился на построение дальнейшего плана действий с командиром, дабы отогнать неприятные эмоции.
– А если нет? – вопросил он Хилланота. – А если, и правда, замышляет дурное?
– Тогда будем с ним разбираться, – еще посуровев, отрезал командир.
– В кураторы сложно попасть, – вставил Кайден. – Там серьезный отбор. Мог ли туда затесаться предатель?
– С такими раскладами, – не согласился Куори, – скорее лентяй бы не прошел. А вот целеустремленный гад… Почему нет?
Остальные с ним молчаливо согласились. Командир тоже понимал, что эльф прав. Хилланот такого и боялся. Похоже, его куратор на другой стороне. Но без доказательств обвинять очень не хочется. Да и просто верить в это – тем более нет желания. Однако охотника ела одна мысль, которая не давала ему вздохнуть спокойно с тех самых пор, как он заподозрил Роршаха.
«А если смерть Оливера не была такой, как мне сказали?» – об этом задумался командир и с того момента думал еще не раз.
Оливером звали его первого куратора, того самого, который наставил подростка в критический момент на путь истинный. Раньше этим землям покровительствовал именно Оливер. Пока не умер. При не слишком-то однозначных обстоятельствах. Но Хилланоту лично рассказали, что произошло. Уточнили детали. Так что он поверил и смирился. Ибо мстить было некому.
Молодой воин посвятил жизнь продолжению дела своего наставника. Теперь уже под крылом Роршаха, принявшего командование территорией Оливера. Но это никогда не мешало Хилланоту посильно, скажем так, творить добро. Как он его понимал. Тем более что командир – наследник силы светлых богов. Ему как бы положено.
Что интересно, добродетель в его исполнении не всегда выглядит таковой. Но для командира важнее не то, как его действия смотрятся со стороны, нравятся или нет сильным мира сего. Нет, для него важен результат.
На дистанции. Недостаточно покарать неугодных здесь и сейчас. Важно, чтобы в будущем без них не стало хуже, чем есть с ними. С одной стороны, такая позиция кажется ленивой или заведомо абстрактно безопасной. Мол, если не копать ни под кого, то и под тебя не будут копать. Но задумка на самом деле глубже, и эгоизмом тут не пахнет.
Командиру не впервой справляться с могущественными противниками в борьбе за справедливость. За это от него не раз пытались избавиться. И не раз еще попытаются. Но у него есть верные товарищи. Один из которых даже на Изнанку бросился вместо Хилланота. А когда вернулся – даже не осудил того и не пожалел о своем решении.
– К сожалению, в твоих словах много истины, – согласился с эльфом Кайден. – Поэтому нужно узнать как можно больше из доступного нам источника.
– Это ты про Коррида?
Волк с заговорщическим видом кивнул. Эльф поддержал его ехидным взглядом в пространство, с которым он принялся обдумывать свои идеи, касаемые дальнейшего взаимодействия с похищенным представителем Ордена.
– Как осколок? Все было в порядке? – встрепенулся командир и вопросительно уставился на Грома.
– Он тут недалеко был припрятан, как оказалось, во внутреннем поле меча. Достаточно умно. Потому и найти нычку не могли, что влияние не наблюдалось.
– Ты проверил? – поинтересовался у товарища Куори.
– Да, все хорошо, настоящий и горячий. Забрали из тайника и мальчишке передали. Он даже не скривился вроде.
– Да, – закивал тут же командир, – я так и думал, что нет в нем тьмы. Хорошо, тем даже лучше для людей, которые на Юдадо рассчитывают.
– Зен провожает его с Касиардом, к утру вернется, – коротко закончил доклад крепыш.
– Отлично, тогда и выдвинемся. Сейчас всем спать. Куори, позаботься, чтобы наш гость не приходил в себя, пока мы не захотим.
Эльф довольно улыбнулся и почти вприпрыжку, обгоняя вставших из-за стола друзей, отправился смешивать порошки. Процесс варки он, конечно, любит больше, но тут тоже будет непросто. А чем сложнее – тем ведь интересней! Совсем не эльфийские мысли, но вот такой вот Куори. Может, потому он и прижился среди охотников, в то время как другие эльфы такими занятиями не балуются. Чинные и высокомерные. Любят спокойную, размеренную жизнь. Даже эльфийка, которую Куори изображал, лишь хотела по легенде где-то осесть, чтобы не надо было никуда ехать и ни от кого бежать. И родись Куори девушкой – вполне было бы похоже на правду. Наверное…
Но вернемся к задаче командира. Надо сначала взять кровь у пленного, который до сих пор в отключке из-за сонного порошка. Далее по составу крови определить, какие соотношения трех компонентов нового, более продвинутого, порошка будет оптимальным использовать для наилучшего результата. И это с учетом уже наличия сонного эффекта, его придется обойти или нивелировать. Поскольку для длительного и контролируемого сна при изготовлении порошка требуется магическая добавка. Обычный же универсальный сонный порошок работает без нее, но всегда держится заданный промежуток времени. Вот только вместе они из-за разницы баз не сочетаются.
Эльф зашел в пустующую комнату, где прямо на пол сгрузили получасом ранее Коррида. Ловкими движениями охотник получил каплю крови мага, вскрыв кожу и зачерпнув длинным ногтем мизинца из получившейся ранки на руке, и оставил его валяться в беспамятстве и гордом одиночестве. Еще несколько часов беспробудного отдыха Корриду обеспечено было и без дополнительных манипуляций, но командир прав – контроль важнее. К тому же Куори в своем плане дальнейших действий нашел несколько хороших мест, где без контроля так изящно не получится отыграть.
Гаденько похихикивая, эльф уединился в своей комнате и принялся изучать кровь. По велению силы эльфа, капля поднялась в воздух и разделилась на компоненты. Плазма, желтоватая и мутная белково-минеральная жидкость, составляет около половины объема крови, как у любого человека. Но она не имеет значения в данный момент. Потому эльф обратил все внимание на кровяные тельца. Так, здесь важно знать соотношение эритроцитов, тромбоцитов и других элементов крови, по ним-то и подбираются дозировки для составляющих порошка.
«Стоять, что это? – удивился эльф, стоило ему магическим зрением присмотреться повнимательней к распотрошенный капле, висящей перед ним. – Помимо гемоглобина в его крови присутствуют следы гемоцианина! Не может быть!»
Куори тут же подобрался и вернул внимание к плазме. Вот хорошо, что не выкинул сразу, когда отделил, хотя мог бы.
Так и есть! Эльф аж в ладоши хлопнул. Этот человек не совсем человек. Еще немного понаблюдав за перекатываниями частиц в воздухе и запомнив соотношения, эльф рванул к командиру с новостями.
– Такое до утра ждать не может! – в возбуждении уверял он, нагло вломившись в комнату против воли уже сонного товарища.
– Ла-адно, с тобой же не совладать, если не выговоришься… – прогундосил глава отряда и плюхнулся обратно на кровать, где уже успел уснуть.
И так тянуло принять горизонтальное положение обратно, но охотник держался сидя. Без стойкости в их работе никуда. Часто приходится спать в седле, хорошо, если не в полглаза вообще. Потому ночь в нормальной постели выглядела крайне привлекательно.
Эльф не стал тянут кота за хвост и принялся излагать свои наблюдения:
– У нашего друга Коррида я обнаружил в крови помимо гемоглобина другой компонент, который отвечает за передачу кислорода. И плазма в связи с этим несет в себе остаточные признаки нужной для этого гемолимфы!
– А нормальным языком?
– Гемолимфа заменяет кровь некоторым подводным существам. У которых нет гемоглобина, вместо него гемоцианин. С его помощью и дышат.
– Погоди, – нахмурился командир. – Среди его предков есть водник?
– Ага. И ты сам поймешь, кто именно, стоит мне сказать, что лимфа в отличие от крови – голубого цвета.
– Ох… – Глава отряда схватился за голову. Конечно, он знал, о какой группе водных существ идет речь. И кто бы в предках Коррида ни был конкретно, разница невелика. – Это не помешает со снотворным?
– Нет! – воскликнул эльф. – Ни в коем случае! Я бы сказал, что наоборот! У меня как раз есть один редкий порошочек из сиреневого жемчуга, который теперь смогу использовать! Его эффект разносится по телу благодаря как раз найденному в крови гемоцианину!
– Я ничего не понял, – бурчал командир, выталкивая Куори из своей комнату, – но тебе доверяю. Разбирайся! – И захлопнул дверь.
Пренебрежение командира эльфа ничуть не смутило, и он отправился вдохновенно ваять уникальное снотворное для необычного мага. С персональным составом, между прочим. Заказать такое у сертифицированных лекарей будет безумных денег стоить.
Хилланот, в свою очередь, не завалился спать, как могло бы показаться. Ответственный глава отряда всегда заранее готовится к возможным проблемам. Вот и сейчас он присел на край кровати и поставил на колени одну из своих котомок, как называл эти вместительные походные сумки Гром. Конкретно эта сейчас по большей части пустовала, поскольку ранее много места в ней занимали охранные артефакты, кои пришлось оставить на Мертвом поле.
Командир порылся в боковом внутреннем кармашке и вытащил оттуда бархатный мешочек с жемчужным браслетом. Вынутая из нехитрой упаковки вещь только на неопытный взгляд выглядит простой, на деле за этим минимализмом скрывается серьезная мощь. Бережно двумя пальцами удерживая браслет из десятка больших голубых жемчужин, командир другой рукой достал из внешнего кармана котомки инструменты.