Идет, хоть та звезда остыла.
Девушку охватил восторг, и она открыла глаза, чтобы поделиться этим важным событием, но… Рядом никого не было. Впрочем, она уже поняла, что должна прочитать эту книгу, и знала, как это сделать.
ГЛАВА VIII. АНГЛИЯ, ЛЕСТЕР
Монастырский сад на территории разрушенного в средневековье аббатства Святой Марии этим летом пользовался особой популярностью. Необычная жара в начале лета была воспринята жителями центральной Англии как «манна небесная», и каждый житель считал своим долгом хотя бы раз в день прогуляться в тени старых деревьев, воображая себя на побережье Средиземного или Карибского моря. Иное дело молодежь. Подростки и детвора просто оккупировали фонтан на площади перед ратушей.
Лестер всегда гордился этим зданием. Символ богатства и самоуправления был привнесен из Германии и Голландии, где города, ставшие членами торговых союзов наподобие Ганза, вкладывали немалые средства, чтобы показать, кто богаче. Правда, все 300 000 жителей Лестера, отсчитывавшего свою историю с X века, считали себя аристократами по сравнению с выскочками из Манчестера, поднявшегося в XIX веке на текстиле. Их старинная ратуша в стиле барокко, естественно, выглядит круче унылого серого здания с колоннами в Манчестере, которые были присущи колонистам времен Ост-Индийской компании.
Поэтому прохладная вода, которая низвергается из пасти крылатых львов, охраняющих четыре стороны фонтана, подобно тетраморфу, охраняющему четыре угла Трона Господа и четыре предела рая, является тем «молоком», с которым юные жители старинного Лестера впитывают в себя истинную аристократичность.
Впрочем, протестантская Англия редко вспоминает пророческие видения Иезекииля из Ветхого завета, чаще связывая статуи позолоченных львов с образом Святого Иеронима, который однажды вытащил занозу из лапы свирепого льва, ставшего впоследствии его верным другом.
Из открытого окна кабинета прелата кафедрального собора Святого Мартина была слышна веселая возня детворы в фонтане. Словно дыхание иного мира, она проникала внутрь, не в силах повлиять на привычный ритм затворников, посвятивших свою жизнь служению Господу. Казалось бы, одинаковых представителей этих миров, живущих по соседству, принадлежащих одной нации и говорящих на одном языке, разделяла незримая стена нежелания понимать одинаково главное в жизни, что приводило к возведению реальных каменных стен. Впрочем, подобные размышления у открытого окна для брата Саймона не были привычкой. Нет. Мир за стенами семинарии, монастыря, а впоследствии и кафедрального собора во Вроцлаве его раздражал и втайне даже пугал, но думать о чем-то отвлеченном это не мешало. Наоборот, подстегивало. Так ему проще удавалось проанализировать ситуацию и построить верный план действий, если противник был перед ним. Беспечный, самоуверенный, легковерный.
В дверь кабинета постучали, и Магистр разрешил войти. По встревоженному виду брата Седрика стало понятно, что вести нерадостные.
– Храни Господь Святой Орден, ― флэшер припал холодными губами к морщинистой руке.
– Аминь.
Саймон жестом предложил своему доверенному флэшеру сесть за чайный столик, и сам устроился напротив. Дважды звякнув, серебряный колокольчик без слов сообщил служке, чтобы тот подал чай. Гость понял, что у него в распоряжении есть минут пять, достал из портфеля ноутбук и быстро открыл его перед Магистром. Хозяин кабинета посмотрел фрагмент видео и удовлетворенно кивнул.
– Хорошо. Вы проверили библиотеки?
– Да, Светлейший. Архивы ведутся аккуратно. Раз в неделю в наш информационный центр приезжает броневик компании «Гермес», и вооруженные инкассаторы забирают опечатанный бокс.
– Как часто проводятся проверки по восстановлению?
– Согласно договору, «Гермес» обязан восстановить любой файл в течение пяти лет. Мы делаем случайные проверки раз в 2 месяца. Ошибок нет.
Бесшумно в кабинет проскользнул служка и подал чай.
– Рекомендую… Китайский сорт «Юн Ву» обладает тонким ореховым вкусом, но капризен, как редкие цветы или бабочки. Если не хранить в холодильнике, горчит. Не сочетается с какими-нибудь добавками, ― хозяин кабинета коротко улыбнулся. ― Не зря в переводе его название звучит не иначе как «Утренний туман».
– Не первый год работаю под вашим началом, Светлейший, ― издалека начал Седрик, ― и не перестаю удивляться вашему постоянному поиску истины. Во всем…
– В том числе и исследованию формы лести, дорогой мой флэшер.
Тут гость понял, что Магистру уже все известно, и достал исписанный неровным нервным почерком листок с вчерашней датой и скромной подписью внизу. Протянул брату Саймону, но тот отложил листок не глядя и сосредоточил свое внимание на застывшем с чашкой чая подчиненном. Конечно, это были не ушедшие Константин или Джерри, но сил просканировать флэшера у недавно избранного Магистра хватило.
– Ваши версии, Седрик… Почему ученица четвертого класса подготовительной школы нашего Университета решила свести счеты с жизнью? Официальные версии о депрессии сироты в чужой стране меня не интересуют. За четыре года эта русская, как бишь там ее…
– Нина.
– Да… Ни разу не была отмечена в чем-то подобном. Я ознакомился с отчетами кураторов: дисциплинированность, целеустремленность, отличная успеваемость… Это все вранье?
– Воздействие не обнаружено, Светлейший.
– Тогда объясните мне или хотя бы сформулируйте свои версии. Почему талантливый ученик решил выбраться ночью на крышу кампуса. Это было дефиле в пижамах, или ему захотелось полетать в полнолуние? Не можете… Тогда я вам намекну. Эта Нина рассказывала о некой русской со шкатулкой. Путаясь в деталях, вспоминала о каком-то инциденте на берегу Мертвого моря. Будет время ― покопайтесь в нашей библиотеке… Кстати, почему ей не сменили имя?
– Ребенок утверждал, что Нина на древнееврейском звучит как «правнучка» и что ее воспитывала прабабка.
– Но есть инструкция, дорогой Седрик! Или хотите сказать, что семилетний ученик смог переубедить куратора?
– В объяснительной куратор указал на сложное состояние ребенка, травмированного смертью последнего родственника.
– Это для полиции. Чутье подсказывает мне, что Нина унесла с собой нечто важное, чего кто-то опасался… Вам два дня на поиски, Седрик. Больше у полиции я не смогу выторговать. Флэшер торопливо собрал все в портфель и, опасаясь взглянуть на Магистра, попрощался:
– Храни Господь Святой Орден.
– Аминь.
Тревога не покидала Саймона. Он опять подошел к открытому окну. У фонтана беспечно резвились дети, за которыми никто не приглядывал. У бывшего коменданта Восточной крепости мелькнула мысль, что так же обстоят дела и в Святом Ордене. Что ж ― он взвалил на себя непростую задачу, от него требовалось не приглядывать за Орденом, а в корне менять его стратегию, которая позволила врагам дважды обезглавить некогда могущественную организацию. Для серьезных дел нужны серьезные бойцы, а их только предстояло выращивать.
Размышления прервал робкий стук в дверь.
– Мистер Харрис, Светлейший. ― Казалось, служка боялся своего голоса, когда доложил о том, кто часто мелькал в теленовостях и чьи высказывания перепечатывали серьезные политические издания.
– Храни Господь Святой Орден, Светлейший, ― мужчина лет пятидесяти в светлом костюме, идеально сидевшем на его подтянутой фигуре, чуть склонился к перстню власти.
– Аминь, дорогой Ричард, ― Магистр перекрестил ухоженную седеющую шевелюру. – Присаживайтесь.
Брат Саймон расположился в своем кресле первым, чтобы не заставлять ждать гостя.
– Я позволил себе обратиться к вам с просьбой, хотя мы и не были знакомы лично.
– Для меня честь познакомиться с новым Магистром Ордена, которому я служу с детства.
– Рад это слышать, брат мой… Собственно, именно дела Ордена и были той причиной, которая прервала занятого бизнесмена и политика в нелегкое для страны время. Поверьте, мое сердце переполнено тревогой, и не забудет тех, кто откликнулся в трудный час.
– Я знаю, что наши братья не перестают молиться, Светлейший.
– Надеюсь, дорога была не столь утомительна, и мы сможем поговорить до файв-о-клок о серьезных делах.
Гость галантно кивнул, давая понять, что именно это и подразумевал, когда отправлялся в Лестер из столицы.
– Брюссель продолжает настаивать на солидных отступных? ― без предисловия начал разговор брат Саймон. ― Думаю, что рискованная политика Германии, явно направленная на возрождение канувшего в Лету рейха, была одной из причин, по которой затевался «брексит».
Мистер Харрис сдержанно улыбнулся.
– Создать проблемы банкам Италии, Испании и Греции. Заставить их взять в долг так называемую помощь, а потом стричь купоны, получая обратно и «помощь», и большие проценты.
Мистер Харрис только кивнул.
– Германия сначала обдерет всех как липку, а потом заставит менять их территории на немецкие товары… Не зря раньше любили повторять в сенате Рима: «Нет хуже надсмотрщика, чем бывший раб», ― усмехнулся и Магистр. ― История любит повторяться. Что же, надеюсь, у правительства найдется достойный ответ для выскочек из Германии и их подпевал из Брюсселя.
Они помолчали.
– Мой скромный анализ показал, что большой приток иммигрантов в Европу задуман для дальнейшей глобализации. Оторвать большие людские массы от корней, чтобы они стали безразличны к судьбе не только чужой страны, но и своей. Занять приезжих квалифицированным трудом невозможно в силу их необразованности, следовательно, в планах хозяев Евросоюза создать огромную армию либо на сборочных цехах с тривиальным опытом работы, либо с оружием в руках. Значит, одна половина рабочих рук будет вооружать вторую половину, чтобы обеспечить военный конвейер, который прокатится сначала по всей Европе, а потом и на Восток. Пять миллиардов человек можно прокормить только на просторах России, которая почему-то считает эти территории своими. Небольшие группы китайцев по пять-семь миллионов человек уже переходят восточные границы последней империи современного мира.