В коридор из комнаты вошла молодая женщина. Спокойный взгляд строгих голубых глаз вдруг вспыхнул неожиданной радостью. Приятное свежее лицо озарилась улыбкой. Они обнялись втроем, да так и стояли посредине небольшого коридора, в который на голоса следом за родителями вышла парочка в одинаковых штанишках и маечках. Оба светловолосые и голубоглазые. Немного постояв в нерешительности, они подбежали к маме и папе, ухватившись за легкие домашние штаны и требуя взять на руки. Лиза и Ваня тут же подхватили малышей, показывая гостье:
– Дашуля, познакомься, это Варя.
– Русланчик, это Варя.
– Ребят, я с дороги. Дайте я хоть умоюсь.
Иван проводил ее в ванную комнату и кинулся накрывать на стол. Лиза села с двойняшками на диванчик, и они тут же повисли на ней, улыбаясь и агукая, очевидно почувствовав общее приподнятое настроение. Впрочем, гостья не заставила себя долго ждать.
– Девчонки, ― хлопнула пробка от шампанского, ― сначала за встречу!
Лиза взглядом попросила мужа поухаживать за дамами, а то он уже готов был выступить с большой восторженной речью. Варя не отрываясь разглядывала малышей, понимая, что только в ментале сможет различать их по характерам, уж очень внешне они были похожи. Лица, как у мамы, та же удивительная пропорция нежного лица и жестких прижатых ушей, говорящих о сильном характере. Судя по хватке ловких пальцев, чувствовалось папино наследие спортсмена. Девушка поборола в себе возникшее чувство грусти. Вот чем нужно было бы ей заниматься. Впрочем, она могла пошалить с сестричками из Благодатки, а с такими малышами не знала, как себя вести.
– Варь, ты только попробуй это, ― Иван подкладывал ей в тарелку что-то вкусно пахнущее. ― Лиза так готовит, что мне нужно минимум три раза ходить в спортзал. А вчера просто заставила меня поехать на рынок за продуктами и стояла до обеда у плиты. Вы что сговорились, а я и не знал?
– Нет, Ванечка, просто у тебя жена все наперед знает.
– Я всегда подозревал, что она ведьма… Ну, та, что ведает.
– Ребят вам огромный привет от Джузи, Онарды и Джино. Там в коридоре сумка с ее гостинцами. Меня без них не отпускали.
– Ты была в Трапани? ― в один голос спросили супруги.
– Да, я прямо из аэропорта к вам. Вчера вылетели, ночная пересадка в Риме, в 14:20 уже в Шереметьево.
– Узнаю Варьку, ― Иван наполнил бокалы. ― Просьба, помолчи немножко! Ну, пожалуйста. Ладно? Хорошо. Сначала выпьем, потом скажешь свое слово, а то побежим без тоста за тебя. Хотя и с небольшим опозданием, но… С днем рожденья, Варюха! Вот от всех нас четверых. Поздравляем и желаем…
От неожиданности у гостьи навернулись слезы. Она часто заморгала ресничками, но не помогло. По привычке шмыгнула носом и растерла кулачками предательскую влагу. Смущенно рассмеялась, глядя на малышку, та тоже рассмеялась, поглядывая голубыми глазками то на родителей, то на гостью.
– Спасибо, ребят. Спасибо, что не забыли.
– Кстати, ― Лиза глянула на мужа, ― там подарок тебя второй год дожидается.
– Сейчас, ― Иван кинулся к шкафу и вернулся с коробочкой, ― мы на твои 25 хотели подарить. Лучше позже, чем никогда. Примерь. Лиза по памяти выбирала.
– Рубин? ― удивленно воскликнула гостья.
– Твой камень, ― улыбнулась Лиза. ― Винный рубин.
Как, подходит?
Варя незаметно повернула камнем внутрь маленькое колечко на среднем пальце левой руки и надела новое на правую. Показала супругам.
– Как раз. Спасибо, ребят. Очень понравился. Теперь буду всегда носить.
– Теперь можешь сказать, куда надо лететь, ― Иван серьезно посмотрел на гостью.
– Лететь и ехать никуда не нужно… ― худышка замялась.
– Осталось плыть, нырять… пойдем громить скульптуру, как в Ирландии.
– Ванечка, ― Лиза мягко положила ладонь на его руку, ― Варя так ничего и не попробовала.
– Молчу, ― он демонстративно прикрыл свой рот рукой и начал нарезать ломтиками что-то в своей тарелке. ― Нет, ну я так не могу. Человек прилетел из Трапани, а я буду молча жевать…
– Еще вам привет от Симаса и Мэрти. Извините, в прошлом году мы встретились без вас. Вашим малышам и годика не было, так что я не могла рисковать.
– Я ж говорил… ― вскинулся Иван, ― говорил, что она там.
– Он и вправду прошлым летом места себе не находил, ― призналась Лиза.
– Мы были в Англии, а в Дублине только пересадку сделали. Да, вам привет от Кейт, я просила передать Морне, что у вас родились Руслан и Дарья, как она и нагадала… А вообще-то мне правда нужна помощь Вани. Бежать никуда не будем. Мне позарез нужно в то подземелье, где мы с ним были семь лет назад.
– Решила поклониться духу Кремля? ― попробовал пошутить Иван.
– Почти. Нужно найти парня, который нас туда водил. Помнишь Сергея?
– Серый Волк, если точнее.
– Поможешь? Времени совсем нет. Только найди его и дай мне с ним поговорить. Остальное мое дело.
Такси доставило Варю в квартал, въезд во внутренний двор которого перекрывал шлагбаум и охрана. Несколько новых многоквартирных домов, инфраструктура, спортивный комплекс, магазины и кафе составляли жилой комплекс для состоятельных людей и организаций. Это был комфортабельный островок в шумной столице, отгороженный от суеты и проблем большого города. Придирчивый охранник проверил документы, заглянул в багажник, позвонил куда-то и только после этого подсказал таксисту, к какому подъезду направляться. Далее гостья поднялась на лифте к номеру 714.
– Варюха, привет, ― радостно встретил ее Николай. ― Маша с Аленой без тебя за стол не пускают. Проходи. Давай сумки.
– Тут в пакете что-то вкусное от Лизы, она меня без подарков не отпускала.
– Разберемся. Пойдем к девчонкам. Они на кухне такое устроили…
Огромная пятикомнатная квартира, обставленная и обустроенная, была достойна всяких восторгов. Директор «Флорентино» умела обустраивать быт, и свой «офис-кабинет» в столице окупался, несмотря на приличную стоимость. Множество командировок на переговоры и выставки, деловые поездки на встречи теперь обходились компании гораздо дешевле.
Ужинали все шестеро за большим овальным столом. Алена и сестренки с удовольствием осваивались в большой квартире, которые только по телевизору в каких-то сериалах и видели. Им понравилась роль хозяек, и всякий раз девчонки демонстрировали это. Наготовили много, потому что в другой стране хорошо погостить недельку, попробовать что-то иное, посмотреть на различия и привычки, но родное родным и останется. Даже картошка, сваренная «по-нашему», с маслицем и петрушечкой, все равно вкуснее.
Неожиданный звонок сотового заставил всех притихнуть. Они привыкли к частым звонкам Марии Михайловны и даже Николая, но настойчивая мелодия вызова была незнакома. Наконец Варя достала из кармашка свой новенький аппарат, купленный еще в Арле.
– Ой, я ж SIM-ку поменяла, а звонок новый. Не привыкла еще… Это Иван звонит. Извините, я выйду поговорить. Вернувшись через пару минут, худышка не сказала, а скомандовала:
– Девочки, собираемся. Коля, ты снами. Остальным ждать.
Это было так строго разложено по полочкам, что лишь Алена всплеснула руками, готовая кинуться спасать своих «цыплят», но Маша, сидевшая рядом, обняла взволнованную женщину за плечи и зашептала что-то успокаивающее.
– Узнаю Варюху, ― улыбнулся Николай и по-военному четко ответил: ― Готов.
Было уже часов десять вечера, когда такси остановилось у старого цирка на Цветном бульваре. Напротив ступенек, по которым любила взбегать к заветной двери детвора, стояла узнаваемая всеми скульптура. Бронзовая машина из популярного кинофильма и персонаж Балбес, сделавший актера Юрия Никулина одним из любимых мастеров советского кино.
Варя и дядя Коля, крепко державший сестричек за руки, остановились у знаменитой машины. Девчонки рвались посидеть и «пофоткаться» на бронзовых сиденьях и, конечно же, с бронзовым Никулиным, навечно оставшимся в машине. Николай не устоял. Варя вертела головой, высматривая кого-то. Наконец ее окликнул Иван:
– Не меня ли ждешь, красавица?
– Ванечка, ― обрадовалась худышка, ― как тебе удалось?
– Потом, пойдем сначала пообщаемся с этим Серым Волком, ― он с умилением посмотрел на сестричек. ― Это твои подопечные? Такое впечатление, что это ты в таком возрасте.
– Девчонки, ― Варя строгим взглядом остановила сестричек, уже готовых ринуться в бой, ― вы погуляете с дядей Колей, а я с дядей Ваней.
Они перешли дорогу к бульвару в поисках свободной скамейки и вскоре сели поболтать. Не прошло и пяти минут, как появился их старый знакомый. Похоже, он пришел пораньше, чтобы удостовериться в правдивости договора об условии встречи, и наблюдал откуда-то поблизости.
– Карлсон! ― раскинул руки для объятия непосредственный в общении диггер. ― Сколько лет прошло, а ты все такая же. Я вот пару размеров прибавил.
– Здравствуйте, Сережа, ― улыбнулась ему любительница истории.
– Это ты брось, Серая Мышка, ― он подхватил и закружил ее, как пушинку. ― Мы на «ты» и никаких гвоздей. Не узнаешь, что ли? Это я тебе такое имечко придумал, когда ты в подземелье протискивалась в самую маленькую дырочку. Ну, признала? Я же Наташку на Алтае нашел!
– Да помню, конечно… Только ты решил остаться в той пещере с ее фантомом. Мы все решили, что навсегда. Ты сам так сказал.
– Верно, ― он усадил девушку на скамейку. ― Зря похоронили… Наташка через несколько дней вышла откуда-то. Думал, это у меня глюки. А она живая. Представляете?.. Мы на Алтае года два прожили у одной бабульки. Потом решили вернуться. Вот…
Было видно, что диггер хотел рассказать все и сразу, но это у него не очень получалось, и Серый Волк только развел руками и добавил:
– Смотрю, а вы с Иваном меня снова на скамеечке поджидаете. Ну, прям как тогда… Дежавю какое-то.
– Признаться, у меня тоже, ― взъерошил шевелюру Иван. ― Нашел в своей записной книжке его номер. Ну, думаю, позвоню, может, кто откликнется. А это Серега собственной персоной. В трубку так недовольно буркнул, типа, что надо, потом признал меня, давай рассказывать…