Все, впереди семь часов – если сходить в Киеве, или девять – если ехать до Одессы. Поезд не скоростной, а лишь скорый, так что путь по времени занимает прилично. Правда все равно не сравнимо с привычными скоростями моего мира, где подобная дорога заняла бы не меньше суток.
Остается только ждать. Можно расслабиться, и даже попробовать поспать.
Расслабиться не получалось, спать не хотелось. Вскоре, почувствовав смутное желание Анастасии задать мне вопрос, я не сразу понял в чем дело. Причем прямо она ничего не спрашивала, но ее мысленное, пусть и ненавязчивое внимание к себе я чувствовал очень хорошо. В чем дело не понял, даже когда раздался негромкий стук в дверь. Запустив в купе напряженную княжну, показал ей на сиденье напротив.
И только посмотрев в усталые глаза обеспокоенной спутницы, понял в чем дело. Анастасия просто… нет, не боялась. Она сильно переживала. Княжна была напряжена как струна, против воли сжимая и разжимая кулаки. Ну да, это все же не меня пытаются убить, а ее. Так что понимаю. Тем более, что княжна не обладает той информацией, что есть у меня – и, если я представляю подоплеку происходящего, для нее же отягчающим грузом на душе висит пугающая неизвестность мотивов убийц.
Взглядом и мысленно я намекнул Анастасии, что неплохо было бы ей отдохнуть. В ответ княжна, словно опомнившись, вернула самообладание и посмотрела отстраненно-надменно, явно намекая на все то, что думает о моем поведение на ужине.
- Детский сад, - только прокомментировал я ее многозначительное молчание, устало отворачиваясь. Эффект моего комментария превзошел все ожидания – княжна непроизвольно вздрогнула и как-то вдруг осунулась.
Мда. Видимо, я ее переоценил, девушка все же не железная. Повинуясь импульсу, пересел, устроившись рядом с княжной и накрыл ее ладонь.
- Прорвемся, не переживай, - дежурно, но уверенно сказал я.
Анастасия вдруг облокотилась на меня, положив голову на плечо, так что мне не оставалось ничего другого, как ее приобнять.
Переоценил, как есть. Устала быть железной леди… нет, на так. Устала быть снежной королевой, тем более вот так – без привычной стихийной силы. Поганое чувство, наверное – как фигуристке в одном легком платьице выйти в роли игрока на площадку, где проходит жесткая заруба хоккейного матча розыгрыша плей-офф.
Княжна в этот момент едва слышно вздохнула, устраиваясь поудобнее.
Переоценил или наоборот – недооценил, вдруг подумал я. Потому что Олег, предполагаю, в нынешних обстоятельствах давно бы растаял как мороженое на солнце, будучи готовым свернуть горы ради прекрасной дамы. Да и не только для пятнадцатилетнего парня девушка в стесненных обстоятельствах — это такой триггер, который срабатывает часто бездумно. Да даже и не бездумно, все равно поможешь, если тебя не слишком уж цинично используют. Но я хотя бы могу делать это осознанно. И в пределах берегов, которые вижу гораздо шире, чем мой предшественник.
Через несколько минут я с удивлением почувствовал, что Анастасия задышала ровнее. Заснула, надо же. Стараясь не разбудить, аккуратно уложил княжну и набросил на нее легкий плед. Подумал немного и снял с нее ботинки. Не проснулась. То, что она уснула в принципе понятно – одна бессонная ночь у княжны уже была вчера, да и состояние у девушки болезненное.
Я об этом постоянно забываю - княжна ведь по идее еще на больничной койке должна лежать и страдать от истощения. Она же вместо этого бегает как совсем здоровая. Неудивительно, что ее буквально срубило в появившуюся спокойную минуту. Сам же я был свеж и бодр. После сеанса Ольги, когда она вылечила меня и вдохнула силы было удивительно хорошо и даже задорно, а мысли при этом сохраняли стройность и ясность. Но несмотря на жажду действий, делать мне было откровенно нечего. За чаем только сходил два раза, старясь не разбудить княжну цоканьем стакана в привычного вида подстаканнике.
Поезд мчался сквозь ночь, темноту за окном изредка разбавляли мелькающие огнями редкие полустанки, часы отсчитывали минуты, постепенно складывающиеся в часы. Вынужденное бездействие понемногу начинало тяготить все сильнее. После короткой остановке в Вильне, как здесь непривычно называется Вильнюс, у меня появилось смутное беспокойство плохого предчувствия. Постепенно все усиливающееся, начинающее давить на плечи тяжелым грузом. Настолько ощутимо, что стало муторно и даже подташнивать начало. Беспокойство усилилось вплоть до того, что хотелось встать и куда-нибудь бежать прочь и подальше отсюда. Вот только бежать пока некуда - следующая остановка лишь в Барановичах.
Это меня так клинит из-за долгого бессонного ожидания, или стоит довериться плохому предчувствию? Попробовать через левый, переданный людьми Ольги АйДи связаться с Элимелехом? Вариант, но так я гарантированно дам о себе знать очень многим – и тогда случится соревнование, кто быстрее ко мне успеет. А домика рядом, в котором можно спрятаться как недавно я это сделал в особняке Карловой, поблизости к моему большому сожалению не наблюдается.
Что-делать-что-делать-что-делать?
В тишине, разбавленной лишь ритмичным перестуком колес, короткий стук в дверь раздался неожиданно громко. Но несмотря на заставившую меня вздрогнуть кажущуюся громкость, стук показался на удивление неуверенным. Даже робким.
Прислушавшись к себе понял, что опасности за дверью не ощущаю. Вообще. Только настороженный страх, как бывает у… почему-то при мысли об ассоциациях у меня появилась картинка вечно испуганного зайца, насторожившегося при виде волка.
Распахнув дверь, я посмотрел на ночного визитера с удивлением. И отчетливо понял отчего возникла аналогия с испуганным зайцем.
- Здрасте, - взмахнул ресницами мальчик лет десяти-двенадцати, который даже вздрогнул от резкого звука открываемой двери.
- Привет, - донельзя удивленный, посмотрел я в красные от недосыпа глаза юного гостя.
- Простите, а вы знаете Олега Ковальского? – очень неуверенно поинтересовался странный визитер.
Не отвечая вслух, я кивнул, мгновенно напрягшись. Неожиданный гость наоборот расслабился и протянул мне портативный шлем виртуальной реальности, с узнаваемым логотипом мобильной версии «Мира боевых роботов».
- Там вас… просят позвать, - смущенно произнес мальчик.
Поманив его внутрь, я показал на место напротив, сам же захлопнул дверь купе и присел в ногах спящей Анастасии. Без задержек надел шлем, и сразу едва не оглох от звуков битвы.
- Приборы наблюдения выведены из строя! Правый двигатель горит! Командир контужен! – накладывались одно друг на друга сообщения, перекрывая звуки взрывов и скрежета металла.
Голос-то какой знакомый, господи боже мой – вплоть до оторопи удивился я. Между тем яркие краски изрытой свежими воронками лесной поляны перед глазами потускнели. Пока приобретало четкость итоговое меню, я успел услышать звонкие голоса тиммейтов, сделавших мне несколько вежливых замечаний в духе комьюнити доты или завсегдатаев барренс-чата. Понятно почему детки расстроены – мельком глянул я на статистику: видимо, паренек ушел в афк в самый неподходящий момент, когда решалась судьба рейтингового боя.
Серость поражения вновь сменилась яркостью окружающего мира, и я оказался в ангаре. И сразу увидел сидящего на броне одной из боевых машин взводного сокомандника. И даже не удивился, узнав в практически неотличимой от реальности графике черты Элимелеха, который здесь был белым и с иссиня-черным ежиком волос, в противоположность своему реальному виду.
- Я вас нашел милорд, найдут и другие, - не теряя времени и без дежурных приветствий сообщил Элимелех. Еще когда говорил, он показал на тикающий таймер поиска рейтингового боя. Черт, это значит времени у нас сейчас на разговор меньше двух минут.
- Когда найдут? – машинально поинтересовался я.
- Не скажу, не знаю, - быстро ответил танцор.
- До Киева доедем?
- Возможно, не уверен, - также вкрадчиво произнес он.
- Где мне выходить?
- Группа поддержки в получасе лета, могу инициировать завал на путях, там вас подберут.
- Ира с Адой?
- Нет. Сейчас в воздухе капитан Измайлов, юрист уже подписал контракт. Ира с Адой в режиме готовности, они поднимутся в воздух по плану только через три часа.
- Ааа… - не выдержал я, и машинально подняв руки, захотел взъерошить волосы или почесать затылок. Не удалось, шлем помешал.
Мысли замелькали, как галопирующие кони. Кроме того, меня атаковала подозрительность сразу ко всем. Даже не подозрительность, а паранойя. Но я ей не сопротивлялся. Эрнест Хемингуэй, помнится, жаловался на слежку – и списав это на психическое расстройство, лечили его с помощью электрошокера. Метод, мягко говоря, не помог. А после смерти писателя выяснилось, что спецслужбы за ним действительно-таки следили. Из этого простого факт происходит сразу два важных вывода: в психиатрии врач всегда тот, кто первый надел халат, а также еще один, более важный для меня сейчас: если у тебя паранойя – это не значит что за тобой не следят.
Из этого и будем исходить. Штабс-капитан приехал в Елисаветград явно получив приказ, а не пинок в гражданскую жизнь без пенсии. И мой контракт для него точно не первоочередной приоритет. За какую именно партию – мира или войны, Измайлов сейчас выступает, я не знаю. И полагаться на него может оказаться ошибкой. Правда фатальной не для меня, для Анастасии.
И ведь наделяя Фридмана правом подписи в переговорах с Измайловым я еще не держал в уме то, что на меня (через княжну) может пойти прямая атака на столь высоком уровне.
Черт! Краски ангара вдруг изменились, став блеклыми, а таймер застыл на отметке в тридцать семь секунд. Ночь же, откуда вы все только беретесь? Но рейтинговый бой был найден, и сейчас у нас была ровно минута, предназначенная на обсуждении тактики.
- Сообщи Измайлову, что инициируешь завал на путях. Готовься проводить эвакуацию, но без меня, и тяни время. Карту дай.
Элимелех понимал все даже не с полуслова, с полувзгляда. Казалось, ему иногда вообще говорить ничего не нужно. Потому что еще даже до того, как я попросил карту, на столе планирования операций возникла карта Минской губернии. Мир боевых роботов – отличная вещь в плане того, что здесь действия виртуальных боев разворачиваются на реальных картах.