печально склонила голову.
Вани опустилась на колени возле выжженного клочка земли.
– Здесь остались какие-то странные следы. Они похожи на следы лап какой-то огромной кошки. – Девушка подняла голову и посмотрела на окружающих. – Вы здесь видели какое-нибудь дикое животное?
Фолкен и Мелия ничего не ответили.
– Что же нам делать? – спросил Бельтан.
Шаман сделал жест, означающий разрушение.
– Нужно ускорить наступление конца.
Он указал на Камень, зажатый в руке мертвого Келефона.
Тревису сделалось не по себе. Вряд ли это можно считать ответом. Они должны сделать нечто другое.
– Рунные Врата, – произнес он и посмотрел на Фолкена. – Ты сказал, что они снова открылись и Бледный Король прошел через них.
Фолкен кивнул, и лицо его приняло угрюмое выражение.
– Грейс отправилась в Неприступную Цитадель, чтобы преградить путь войску Бераша и дождаться прибытия армии короля Бореаса. Сейчас трудно сказать, держит ли она по-прежнему оборону или же крепость все-таки пала. Узнать об этом мы никак не можем.
– Можем, если сами туда отправимся, – возразил Тревис. – Мы можем прямо сейчас отправиться к Неприступной Цитадели и помочь Грейс выстоять до прибытия Бореаса и воинов Ватриса.
– В самом деле? – спросила Мелия.
Ее вопрос привел Тревиса в недоумение.
– О чем мы говорим? Все зависит от нас!
Янтарноокая богиня подняла глаза к небу и посмотрела на рваные тучи.
– Ты посмотри, – произнес Бельтан. – Что-то не в порядке с небом!
– Оно разбито! – раздался откуда-то сзади незнакомый голос.
Обернувшись, они увидели человека в черных одеждах, появившегося из-за огромного валуна, который лежал примерно в нескольких десятках ярдов ниже по склону. Незнакомец зашагал прямо к ним. Он шел медленно, как будто испытывал невероятную усталость. Примерно в десятке шагов от Тревиса и его товарищей незнакомец остановился. Лицо его скрывал наброшенный на голову капюшон. Вани напружинилась, в любое мгновение готовая к прыжку.
Тревис попытался облизнуть губы, но во рту у него пересохло.
– Что ты хочешь этим сказать?
Незнакомец протянул к нему руку и разжал ладонь. На ней лежали осколки белесого каменного диска. На них еще можно было разглядеть символ: изогнутую линию над точкой. Тал. Руна неба. Осколки соскользнули с ладони незнакомца и упали на землю. Тревис ощутил приступ гнева и сожаления.
– Это ты. Тебя я видел тогда в Черной Башне. Это ты убил Эмпирея. Ты – Разбиватель Рун.
Человек в черном ничего не ответил. Окружающие в ужасе смотрели на него. Внешнее спокойствие сохраняли лишь могримы – мужчина и женщина, – невозмутимо разглядывая незнакомца.
– Так, значит, ты пришел, чтобы отобрать у меня Великие Камни? Вот они, все здесь. У меня Крондизар и Синфатизар, а вот Гельтизар. – Он указал на Камень в руке мертвого Келефона. – Этого достаточно, чтобы разбить Первую Руну. – С этими словами Тревис вытащил оба Камня. – Ты пришел за ними?
– Нет, – ответил человек в черном. – Я не стану забирать у тебя Имсари, мастер Уайлдер.
Тревис сжал Камни в руке.
– Но ты разбил руну неба. Ты открыл путь Могу, дав ему возможность вернуться на Зею.
– Ты ошибаешься.
Человек отбросил капюшон. Лицо его представляло собой уродливую маску из-за покрывавших его бесчисленных белых шрамов, среди которых светились умные усталые глаза. Губы незнакомца растянулись в сардонической усмешке.
– Мог никогда не разобьет Первую Руну, – произнес мастер Ларад. – Потому что это сделаешь ты, мастер Уайлдер!
ГЛАВА 58
Тревис понял, что должен в этот миг что-то сделать, должен произнести какую-нибудь руну, чтобы спасти их всех. Мастер Ларад – Разбиватель Рун. Он союзник Шемаль. И еще он убил Эмпирея.
В последний раз Тревис видел Ларада, когда тот покидал Серую Башню, откуда его изгнал гроссмейстер Орагиен. Затем он, видимо, встретил Шемаль и, должно быть, ощущая горечь своего изгнания, связал свою судьбу с некроманткой. Ларад отправился в Черную Башню и убил Эмпирея – нежного, бессловесного Эмпирея, человека-руну. Ларад завладел руной неба, которую вернул Шемаль. Теперь же он разбил ее.
– Сделай это, Тревис! – пророкотал в его голове голос Джека и сотня других голосов. – Произнеси руну Кронд! Хотя он тоже Разбиватель Рун, но ты гораздо сильнее его!
Тревис собрал волю в кулак. Однако прежде чем он успел произнести руну, слева от него раздался звериный рык, и к Лараду бросилась какая-то черная тень. Тревис сначала подумал, что это Вани, однако т'гол неподвижно стояла рядом с Бельтаном.
Это была черная пантера с ярко-желтыми светящимися глазами. Глядя на грациозное хищное животное, Тревис отметил, что Мелии рядом с Фолкеном почему-то нет.
Пантера застыла у ног мастера Ларада и угрожающе зарычала, готовая к прыжку. Разбиватель Рун сделал шаг назад и вытянул вперед руку, испачканную кровью.
– Прошу вас, выслушайте меня! – В голосе его прозвучали нескрываемая мука и страх. – Вы можете убить меня после того, как выслушаете мои слова, но сначала позвольте мне сказать. Меня уже ничто не страшит, потому что я все равно умру. Но прежде ты должен выслушать меня, мастер Уайлдер!
Имя руны так и не успело слететь с губ Тревиса. В темноте было трудно что-то хорошо рассмотреть, однако он заметил, как на боку Ларада набухает какое-то пятно. Оно было чуть светлее черного плаща Разбивателя Рун.
– Отойди! – сурово приказал пантере Фолкен.
Животное снова злобно зарычало.
Пальцы серебряной руки барда сжались в кулак.
– Мне все равно, что ты о нем думаешь. Он не случайно пришел сюда, и мы не станем убивать Ларада прежде, чем выслушаем его рассказ. Так что отойди назад, Мелия!
Пантера жалобно заскулила, затем ее окружил нимб лазурного света. Тело животного задрожало, и прямо на глазах присутствующих пантера превратилась в Мелию. Когда сияющий нимб исчез, она провела рукой по блестящим черным волосам. Взгляд янтарных глаз сверкнул недовольством.
Необычное превращение привело Бельтана в явное замешательство, у Вани оно вызвало любопытство, а вот Тревис даже забыл о мастере Лараде и во все глаза смотрел на Мелию.
– Ты всегда умела делать подобное?
– Это мой маленький секрет, дорогой Тревис, – улыбнулась она. Обратив в следующее мгновение взгляд на Ларада, Мелия перестала улыбаться. – По какой-то непонятной мне причине Фолкен отнесся к твоим словам излишне благодушно. Я в отличие от него не прощаю злодеяний. Ты по приказу Шемаль убил Эмпирея. Почему же я должна пощадить тебя?
Ларад устало вздохнул.
– Потому что я не служил некромантке, пусть даже она и считала меня своим верным слугой. Я не убивал Эмпирея. Он расстался с жизнью добровольно.
– А вот нам, когда мы находились в Черной Башне, так не показалось, – презрительно усмехнулся Бельтан. – Мы видели, как ты пронзил его кинжалом. Я на стороне Мелии. Мы должны прямо здесь, сейчас же убить тебя.
Не глядя на него, Разбиватель Рун ответил:
– Как я вам уже сказал, вы можете делать со мной что хотите, но сначала выслушайте.
Тревис на секунду помедлил, затем придвинулся ближе к Лараду. Тогда в Серой Башне он едва не погиб именно из-за коварства Ларада, однако тот в то же время помог ему, и, как стало известно позднее, его поступки способствовали тому, что он, Тревис, снова понял цель Разбивателей Рун.
– Как тебе удалось разбить руну неба? – спросил Тревис, указывая на осколки руны. – Как ты сделал это. Ведь искусство разбивания рун давно утрачено.
Лицо Ларада приняло выражение наполовину печальное, наполовину насмешливое.
– Оно не утрачено для тебя, мастер Уайлдер. И для меня. – Он провел рукой по плащу, вытирая кровь, затем вытянул ее вперед. На его ладони сияло серебристое изображение трех скрещенных линий. Руна Рун.
Тревис сжал пальцы правой руки в кулак. Если ему суждено произнести эту руну, то такое же изображение появится и на его собственной руке.
– О Великий Олриг! – удивленно воскликнул Фолкен. – Ты стал Повелителем Рун! Но как?!
В глазах Ларада появилось задумчивое выражение.
– Даже если бы я сказал тебе, мастер Фолкен, что сам Олриг Однорукий сделал меня таким, ты все равно не поверил бы. Разве не так? – ответил Повелитель Рун и опустил руку. – Не отвечай, все равно сейчас это уже не важно. Времени для подобных разговоров больше нет. Я разбил руну неба. Круг мира раскололся пополам. Грядет Мог – Властелин Ночи.
Мелия сердито сжала пальцы в кулачки.
– Все мы, и Старые, и Новые Боги, предприняли немало усилий, чтобы изгнать Мога из нашего мира. Подобного союза богов больше никогда не будет. И вот теперь ты открыл для него вход в наш мир. Зачем ты сделал это? – спросила богиня, и слезы потекли из ее глаз.
Ларад спокойно встретил ее взгляд.
– Два мира оказались слишком близко друг от друга: наш мир и тот, откуда родом Тревис Уайлдер. Когда они сблизятся еще больше, так, что между ними можно будет перебросить мостик, Мог вернется, и мы не сможем этому помешать.
– Но у нас было бы достаточно времени, чтобы подготовиться, – заметил Фолкен.
– Так же как и у врага, – возразил Ларад.
Он болезненно моргнул и прижал руку к боку. Затем заговорил, но голос его звучал так тихо, что собравшимся пришлось подойти к нему ближе.
– Разве вы не понимаете? Рано или поздно зло все равно вернется на Зею. Разбив руну неба, я сделал так, что оно придет раньше, хотя и хуже подготовленным. Если бы мы стали ждать дня, когда Мог наберется сил и созовет под свое знамя многочисленное войско, то ни за что не смогли бы остановить его. Возможно, это не удастся и сейчас, но у нас по крайней мере есть шанс. Каким бы ничтожным он ни был, Эмпирей понимал это. Он отыскал меня вскоре после моего изгнания из Серой Башни и убедил в том, что у нас есть лишь один-единственный выход. Вот потому-то он и пожертвовал тогда, в Черной Башне, своей жизнью.
– Но теперь, когда Мог вернулся, – заметил Фолкен, – он разобьет Первую Руну и переделает Зею по своему гнусному подобию.