Дверь в зал открылась, и внутрь зашел некто в широких темных проекционных очках и маленькой аккуратной бородкой с бакенбардами и косичкой черных как смоль волос сзади на голове. Мужчина этот в немного необычном преторианском костюме стремительным шагом подошел к ним и сел по другую сторону от визиря и Фернана.
– Это наш очень компетентный ученый. Для тебя он просто «Док» – представил его Акиль.
На этих словах вошедший протянул руку Фернану и поздоровался. На его лице появилась блестящая белозубая улыбка, от которой того почему-то слегка покоробило.
– Док введет тебя в курс дела… От его успеха, Фернан, зависит готовность доверять тебе в будущем или нет.
– Хорошо. Конечно – отозвался тот, с некоторым подозрением посматривая на слишком уже располагающую улыбку ученого.
Про свой «сюрприз» он совсем забыл, отправившись следом за «Доком» на выход из зала.
Каюта, куда привел его «док» была совсем маленькой. В ее центре, занимая почти все свободное пространство, стояла цилиндрическая капсула, весьма похожая на обычную медицинскую. «Док» пропустил вперед Фернана и предложил ему ее занять.
– Не уверен, что я готов вот так вот сразу пуститься во все тяжкие – выдал тот, не желая следовать указаниям неизвестного «профессора».
«Док» улыбнулся и пояснил:
– Это самая обычная мед-капсула. Не убить тебя, не повредить она не сможет. Наоборот, после «аватара» очень важно будет своевременно провести гидрирование организма.
– Это еще зачем? И что такое «аватар»? – тут же уцепился за слова Фернан.
«Док» отозвался на вопрос почти мгновенно и принялся описывать процесс чуть ли не с придыханием:
– О! Это просто гениально! Я введу тебе раствор, после чего ты позвонишь своей… хм… знакомой Иде Клауз через нейро-обруч… И всё.
– А в чем прикол? … Я ведь могу ей и без этого раствора позвонить.
– Можешь, но ничего больше, чем просто поговорить, не сможешь – улыбнулся док белозубой широкой улыбкой.
– А разве от нейро-связи требуется что-то еще? – не отступал Фернан.
– С «аватаром» ты сможешь заглянуть в душу, почувствовать себя в ее теле, ощутить ее эмоции, прочитать ее тайные мысли и желания.
«Док» очень старался, описывая все эти прелести своего детища, но Фернан лишь улыбался. Для него Ида Клауз уже к третьему свиданию была открытой книгой. Он весьма неплохо устроился с ней и мог, в общем-то, ни в чем себе не отказывать.
– Ха! Дорогой «док», я эту женщину уже знаю на столько, что твой этот «аватар» ничего нового мне не даст! … К тому же я, например, вижу, что ты хочешь меня использовать в своих экспериментах, хотя кто мешает все это проделать самому… Или за жизнь опасаешься?
«Док» вздохнул, но ни тени грусти на его лице не возникло. Он определенно выглядел так, будто был готов к любому повороту.
– Смотри сюда. Визирь уже положился на тебя. Я тут лишь исполнитель… Сам я не могу использовать «аватар», потому что мой звонок Иде автоматом будет перехвачен ее ИИ, как незнакомый, а для нашего эксперимента – это провал сразу же.
– То есть нужен именно тот, кто сразу ответит сам, да?
– Именно.
– А если Ида спит, или, например, в душе и без обруча? … Хотя она не снимает обруч в паровой.
– Тогда раствор будет потрачен впустую, и тебе понадобится мед-капсула для отдыха и восполнения сил… Фернан, ты должен сам понимать, что ни визирь, ни кто другой в Альянсе не будет прикрывать твою задницу в связи с инцидентом на КСП.
Тут Фернан вынужден был согласиться. В случае его раскрытия, суд был бы неизбежен, а тогда прощай планы на новую жизнь.
– Ладно, док, давай. Скажи только, каков план.
– Конечно. Все скажу и покажу!
Фернан шагнул в вертикально стоящую открывшуюся мед-капсулу, та мягко закрылась за ним и опустилась в горизонтальное положение.
Нейро-контакт с Идой прошел, как по маслу. Фернан каким-то 6-м чувством знал, что она всегда ждет его звонка. А вот дальше, когда она ответила ему мысленно, произошло что-то весьма странное. В глазах померкло, и он будто провалился в какую-то темную и глубокую яму, только в конце не произошло никакого болезненного падения, а, наоборот, Фернан ощутил приятное разлитие чего-то теплого по всему организму. По мышцам судорогой прошла какая-то нежная и приятная щекотка. Он осознал себя стоящим в паровом душе и отвечающим себе самому через нейро-линк обруча. Он слышал голос Иды, ее мысли, как свои собственные.
– Ида привет – произнес он будто голосом, только не снаружи, а как бы внутри ее, где он по сути и находился теперь.
– Ой! А я решила, что связь оборвалась! Привет. Рада тебя слышать! … Хотя звучишь ты как-то странно… Ты где?
– Не поверишь. Я внутри тебя.
– Ха-ха – «усмехнулась» она своей нелепой строгой ухмылкой. – Уже смешно, что ты дальше выдумаешь.
Фернан ощущал просто нереальные по своей насыщенности эмоции. «Я внутри другого человека! Ахренеть! Я даже чувствую биение сердца в ее груди!». Он слышал ее мысли на счет собственного глупого поведения и совсем несмешных шуток. Только теперь к нему пришло осознание того, что это не Ида со странным чувством юмора, а его собственные шутки ей просто не интересны. И, по сути своей, звёздного лейтенанта 1-го класса мисс Клауз интересовало только одно, что она с успехом недавно и получила. Теперь он узнал, что вечер тот, и ночь следом Иде не очень-то и понравились, но от скуки в этом мрачном мирке, на безрыбье и рак – рыба. Она отсчитывала часы до их следующей встречи. Не то, чтобы Фернан сильно разочаровался узнав кое-что о себе, чего не думал узнать, но и радости ему это точно не добавило. Испытывать какие-то особые чувства к человеку, который стал марионеткой в твоих руках, ему даже на ум не пришло. Фернан ощущал себя маленьким богом, повелителем одного существа, но зато полноценным и полновластным. Сейчас он собирался все это проверить на деле.
– А пойдем-ка, Ида, прогуляемся сначала к панели управления!
Ида покорно следовала его воле. В мыслях она сопротивлялась, кричала, стенала, ругалась и угрожала, но ничего не могла поделать с собой. Фернан мог сотворить с ее голым распаренным телом, только что вышедшим из душевой все, что угодно. Одно только это чувство уже само по себе настолько возбуждало его, что он буквально едва не сходил с ума от вседозволенности. Однако впереди его ждал план, который нужно было исполнить, чтобы помочь себе самому. Фернан взял себя в руки и направил свое новое тело туда, куда надо.
Бессонная ночь
Ночь в космопорте озарилась сильным взрывом и яркой вспышкой. Большое 2-этажное строение с эмбриональным центром, оружейкой и ангаром внутри миссии Звездного Патруля полыхнуло ярким пламенем. Громко и мощно детонировал боекомплект тяжелых космолетов «Сапсанов». Пожарная бригада дронов среагировала оперативно, но справилась с огнем не сразу. Как оказалось, внутренний пожар в эмбриональном центре и соседнем ангаре, где находилась спец-техника, в том числе и летающая, был странным образом пропущен ИИ и проигнорирован. В итоге здание какое-то время выгорало изнутри, пока огонь не достиг чего-то взрывоопасного, и не произошел мощный взрыв.
Эйли Хоуми получила уведомление, будучи у себя в апартаментах в Нектауне. Стояла глубокая ночь. Она собралась быстро, как по тревоге, и уже через 5 минут была внизу на парковке машин. Эрл нагнал ее там же. 3 оснащенных и упакованных «Спайдервилса» с главкомом и охраной выехала к космопорту. Уже через час они миновали КПП местных сил обороны и выехали на скоростное металлизированное покрытие, где машины набрали скорость и скрылись за холмами.
Когда кортеж локалов прибыл в космопорт, все было кончено. Аварийная служба быстро справилась с огнем, не дав ему перекинуться на другие строения. Лишь в самой сердцевине осталось черное пятно выгоревшего здания Патруля почти полностью вместе с ангаром. Космолеты, магнито-шаттлы и другая техника так же представляла собой жалкое зрелище. Комиссия Альянса уже суетилась у пепелища, изучая останки трагедии. Эйли оставила «Спайдервилс» на парковке у 2-этажного корпуса с голографической эмблемой местной коммуны. Затем сразу же в окружении дронов охраны и своей правой руки, Эрла, двинулась к останкам.
На месте пожара уже работали дроны-криминалисты Альянса, внешне походившие на тех же самых «Ганранов», только вместо оружие использовавшие различного типа и назначение сенсоры и сканнеры.
– Есть живые? – спросила Эйли в надежде узнать информацию из уст офицера Патруля.
Однако дроны лишь дали скупой отрицательный ответ. Собранные в полимерный пакет останки Иды Клауз поражали своей минимальностью. Не было ни частиц одежды, но лишь обугленные кости с фрагментами насильственной смерти. Ее головы по сути не было. Присутствовал только некий набор обгоревших костей черепа и фрагментов запекшихся внутренностей.
Чуть позже был найден так называемый несгораемый «блэк-бокс» с авто-записями всего того, что происходило тут. По нормам Конвенции, вскрывать печать и извлекать кристаллидные пластины с данными запрещалось всем, кроме представителей самого Звездного Патруля.
– На КСП знают о случившемся? – снова спросила Эйли дрона-криминалиста. – Вы послали им сигнал?
– Все, что я уполномочен сказать вам, мэм, Патруль в курсе произошедшего, и к нам в гости летит их инспекция с широкими полномочиями.
Что такое эти «широкие полномочия», Эйли знала. «Значит тут скоро будет многолюдно. Минимум 3 офицера Патруля для расследования и наложение очередной резолюции… Ох, Боло, как же ты не вовремя улетел! В гробу я видала всю эту политику!». Она вздохнула, посмотрела грустными глазами на Эрла, который уже спорил о чем-то с дроном на счет причины произошедшего. Однако отвлекать его она не стала, как и вмешиваться, но развернулась и неспешно направилась в корпус локалов, чтобы немного подумать и дождаться прибытия кого-то из «живых» представителей Альянса на место трагедии.
Фернан, лежа в капсуле где-то высоко на орбите Парпланда на станции Альянса, буквально умирал от обезвоживания. Его невыносимо сильно рвало. Голова кружилась. Он пытался несколько раз встать, но снова и снова ложился обратно в бокс, получая дозу жидких питательных веществ.