– Бегом! Прошу! – зашипел на них Нагиб уже из нутра шаттла.
«Буревестник» стремительно покидал КСП, пока была возможность. Шаттл вел лично Нагиб. Он, зная, где расположено жерло рубинового пульсара и автоматических плазменных пушек, вырулил так, чтобы оказаться в подбрюшье плоского диска станции. Там же он включил максимальный разгон.
– А теперь, парень, все подробно и по порядку! – накинулся на него Кейтель, едва успев пристегнуться вместе с Боло.
– Сэр! … Станция КСП захвачена! В заложниках Сухрейн и остальные! Вазир убит!
– Кто!? Кто захватил!? – спросил изменившийся в лице Кейтель.
– Я… Я не знаю… Она назвалась Эйлой Борк-Валиот. Орионовский Звездный Патруль – пролепетал Нагиб, то косясь на лицо Кейтеля, то следя за показаниями на экране и разгонной траекторией шаттла.
– Что!? Что за глупость!? В своем уме!? … Ее отряд «Вихрь» сдавал нам эту станцию!
– Я знаю, сэр, это звучит нелепо и фантастично, но так оно и есть!
– Ладно! Я тебе верю, что кто-то напал! Сухрейн намекал об этом вполне убедительно! … Я и сам заподозрил неладное. У твоего командира имплантирован нейро-обруч, а на связь не откликается. Такое возможно только, если глушат.
– Да… Я сам удивился. Скорее всего на шее ЭМИ-удавка, сэр.
– Ясно… Покинем опасную зону, отправим квантовое сообщение о ЧП.
Нагиб замотал головой:
– Нельзя! … Она тоже получит его! И тогда убьет их всех!
Однако Кейтель проигнорировал этот возглас и спросил свое:
– Что ей надо!?
– «Рама» – односложно ответил Нагиб.
Кейтель понимающе закивал головой. В разговор вмешался Боло, который до этого был всего лишь слушателем.
– Надо запросить помощь у Парпланда!? Там же ваша напарница! Она может что-то придумать!
Кейтель отрицательно замотал головой и отмахнулся от Боло, как от назойливой мухи.
– Нет… Нужен сигнал о ЧП. На «Элеоне» есть протоколы на подобные внештатные ситуации… Если это действительно кто-то из орионовских, то их очень быстро приберут… Главное, чтобы Сухрейн не выдал линк-код «Рамы» … Без него это кусок бесполезного металла и полимеров.
Нагиб хотел было сказать, что модуль не подключен даже в отладочном режиме, но смолчал, не захотев выставлять себя самого в неприглядном свете.
Ценный груз
Мекелдоно Монсе чувствовал себя плохо. И хоть ужасные кошмары его пока больше не беспокоили, находиться в зависимости от кого бы то ни было он не любил никогда. Теперь же в своем собственном грузовом межзвездном корабле «Муле» он был фактически заложником. Хоть черноволосая смуглая мелкая и худая девушка по имени Касуми с виду не могла представлять для него угрозу, все было совсем не так, а с точностью до наоборот. Мало того, что она вела себя, как главная, на транспортном звездолете, но еще и вмешивалась в его личные дела, запретив, например, употреблять замедлитель, который давал ему возможность снять стресс и выспаться. Она никогда не поясняла свои требования, но лишь сообщала все в жесткой и ультимативной форме. За ее присутствие у себя на корабле бывалый видавший виды капитан Мекелдоно Монсе ненавидел своего «старого доброго друга» Квика. Это именно он продал его с потрохами наемникам «Зова Вальхаллы». Хотя, как бы это странно ни звучало, с самими наемниками он так и не успел повстречаться там на «Альхоне». Он просто получил обратно свой корабль и вынужденно полетел в Рукав Персея туда, куда он летал уже не раз. Даже с учетом использования прыжковых колец «Аламаха» полет занял слишком много времени, так что он успел люто возненавидеть свою попутчицу, которая, вдобавок, оказалась еще и неспящей. Последнее обстоятельство вынудило их задержаться немного на «Аламахе» и принять на борт транспортника специальную рекреационную релакс-капсулу.
– Скажи, Касуми, зачем мы летим на Альфа Гастергауза? – поднял тему Мекелдоно, ужиная с ней за одним столиком на мостике транспортника.
– Прилетим, узнаешь – буркнула она в ответ, дожевывая что-то из еды.
Мекелдоно брезговал смотреть, как она ест, потому что та делала это весьма неаккуратно и почти всегда без приборов. Больше всего его злило в ней за столом, что она могла без какого либо намека на стыд взять понравившийся кусок с его тарелки и заглотить, громко при этом чавкая. Поэтому Мекелдоно старался есть в одиночестве, пока его «напарница» в паровом душе или релакс-камере, но на ужин это никогда не удавалось, а потому он вынужден был терпеть и заводить какой-нибудь разговор, чтоб отвлечься. Но Мекелдоно не был бы самим собой, если бы не пытался максимально все выведать. Он был опытным контрабандистом и умудрялся выкручиваться и не из таких ситуаций, но тут впервые в жизни его попутчицей-надзирателем была неспящая. Молчания с ее стороны вызвало раздражение у бывалого капитана и он решил, как думал, прояснить кое-что:
– Просто я там бывал и не раз. Если расскажешь, зачем туда летим, я смогу предложить другой вариант прилета туда быстрее… Инкогнито, например… Чтобы Альянс не догадался.
Касуми с хитрой улыбкой посмотрела на него и ухмыльнулась.
– Мы не торопимся. И Альянс нам ничем не угрожает… Тебе же лучше, если ты, ничего не зная, просто отработаешь положенное и уберёшься восвояси нежиться на розовых пляжах.
Разговор снова не клеился. У Мекелдоно совсем пропал аппетит, глядя на Касуми. Он отстранился и, сложив руки крест-на-крест, уставился на проекционный дисплей, где в реальном времени отсчитывался поминутно их полет до прибытия. Касуми внезапно привлекла его внимание жестом и кое-что прояснила:
– Смотри, кэп. Мы заберем кое-что на КСП Патруля и уберемся восвояси.
Мекелдоно оживился, услышав знакомые слова.
– Как? Станция Звездного Патруля уже на Альфа Гастергауза? Давно?
– Отстал от жизни, дедуля – ухмыльнулась Касуми. – Как видишь, никакого криминала. Так: забери-отвези.
– А что у Патруля грузовые суда закончились? – с долей здорового сарказма спросил капитан.
– А тебе ли не все равно, как отработать у «Зова» свое корыто! Чем легче, тем лучше, не!? – резко парировала она.
Мекелдоно ничего не ответил, но лишь вздохнул. Все самые плевые и простые с виду дела у него имели свойство оборачиваться большими проблемами. Однако вслух делиться с Касуми он не стал.
Лег спать в кровать-капсулу Мекелдоно в некотором подавленном настроении по больше части из-за того немногого услышанного. Этого хватило, чтоб лишить капитана спокойного сна. Долго он не мог уснуть, когда же уснул, то оказался во власти кошмаров. Он кричал от того, что кто-то душил его тощими холодными костлявыми пальцами. Мекелдоно вопил то ли во сне, то ли на самом деле, пока не начал хрипеть и задыхаться. В приступе сильного испуга он открыл глаза, но тот самый кошмар словно все еще был рядом с ним и никуда не исчезал. Касуми открыла капсулу и вытащила Мекелдоно наружу. Она попыталась его разбудить. Он даже видел и понимал это, но все было как будто не с ним, как будто за стеклом, за мутным стеклом. Касуми куда-то тащила его, пока он отбивался от тех самых тощих темно-серых высохших рук, которые снова и снова пытались нащупать его шею, следуя по пятам. Все прекратилось резко и внезапно. В теле ощутилась некая чрезвычайная легкость. Мекелдоно не сразу понял, где он оказался, но это подействовало. Кошмар отступил. Он услышал знакомый слегка грубоватый голос Касуми. Она быстрыми движениями стягивала с него комбинезон, чтобы оголить тело.
– Потерпи немного, кэп. Сначала будет неприятно, но ты расслабишься, как никогда раньше, и снимешь напряжение, вызванное кошмаром – говорила она растянуто и с напевом, словно читала мантру или заговор.
Он все еще оставался под впечатлением сна и пытался отмахиваться от ее прикосновений, но делал это как-то неуклюже и заторможенно. Его трясло, как в лихорадке. Касуми втиснулась в эту же капсулу к нему и прижалась плотно, обняв почти на уровне груди. Она была ниже его, намного ниже. Мекелдоно ощутил выпуклости груди, крупные твердый и словно немного заостренные соски, прикосновения ее ног. Она была на удивление худая, но при этом жилистая и крепкая, хотя ела очень много, будто не в себя. Мекелдоно мало знал о неспящих, никогда не интересовался, поэтому не знал точно влияет ли это на их метаболизм. Главное, он успокаивался. Касуми плотно и крепко сжимала его в своей капсуле, гася его озноб. Только теперь Мекелдоно, придя в себя, увидел, что он в ее релакс-камере. Кошмар совсем оставил его, и он почувствовал сначала боль в груди, словно задыхался, потом жжение в мышцах. Капитан застонал, а потом и вовсе заревел, как зверь схваченный и посаженный в клетку.
– Какой нежный, а! Потерпи немного! – услышал он ее голос откуда-то снизу.
Жар в мышцах отзывался болью на любое движение, как от внезапно сильной нагрузки, вызванной «Адаптеком».
– Блин! Мой косяк! Надо было сделать поправку что ты не неспящий! … Извини. Сейчас будет хорошо – ворвался словесный поток Касуми в его мозг.
Жжение начало угасать и через минуту или две совсем ушло. Внезапно стало очень хорошо и даже приятно. Кровь теплом разливалась по всему телу. Касуми мягко и ритмично растирала ему руки, ноги, грудь, живот. От ее действий закружилась голова. Он даже слегка облокотился на нее, как на некую подпорку, чтобы расслабить ноги и кайфануть еще больше.
– Кэп, я рада, что привела тебя в норму. И, похоже, ты не прочь пошалить. Только не думай, что это даст тебе повод узнать больше, чем должен, или как-то свинтить с миссии.
– Нет… Ты хорошо делаешь… Продолжай – прошептал капитан, закатывая в блаженстве глаза. – Твоя релакс-камера – это нечто.
– Я тоже не робот играть с тобой в одни ворота, знаешь ли! – возмутилась Касуми. – Да и нельзя тебе долго в релакс-капсуле. Вот станешь неспящим, тогда другое дело…
Она оборвала собственную речь, словно что-то случилось. Ее глаза сначала посмотрели резко вниз, затем вверх. Они округлились от нескрываемого удивления, глядя на хитрую, наглую и в то же время блаженную физиономию капитана. Тот же упорно делал вид, что ничего особенного не происходит. Мекелдоно знал, из-за чего она замолчала, но ничего поделать с собой не мог и не хотел. Он лишь присел немного, расслабив мышцы ног, и прижал ее очень сильно к стенке модуля. Узость релакс-капсулы и физика плотного взаимодействия двух тел сделали свое дело.